魚塘那邊的工事正如火如荼的進行着，請了五六個幫工，白氏和明春負責每天的飯菜。青竹幫忙算支出。
一切都在按計劃進行着。
鐵蛋兒和白英也在年前就正式成親了，兩家人在這之前也算是有姻親，相處得倒還算融洽。白英才生了小孩沒多久，如今還沒出月子呢。鐵蛋兒又是一個疼媳婦的人，每天過來幫工，吃了早飯就來，只在這邊用一頓飯，連晚飯也不吃，也不貪杯，早早的就回家去照看媳婦和纔出生不久的小孩。
後來家裡人都取笑他是個顧家的男人，鐵蛋兒紅着臉說：“顧家不好麼？”
明春私底裡和明霞道：“沒想到這英丫頭倒還有些傻福。”再想想自己的遭遇，頗有些感慨。
少南要準備明年的鄉試，因此又在家將書本拿起來了，成天溫書，很少外出。
剛開始的時候都還順利，直到第四天的時候，少東不小心被砸到了腳，閤家驚慌。忙忙的請了大夫來瞧，幸好沒有傷到筋骨，不過紅腫不堪，說是要休息十來天。
魚塘的事還沒完工呢，永柱腿腳不是很方便，有些事只好讓少南出面打點，幸好再沒有出過什麼事，起魚塘竟然花了五六天。
少南讀了幾年書，其實要說起處事卻比不得少東，總感覺給人一股斯文的樣子，不過好在沒出什麼差錯。
不過眼下有件大事要去城裡辦，是關係到項家田產備案的事，今年又新買了幾塊地，有所變動，以前這些都是少東在跑，這裡偏偏他的腳受了傷，眼見着要到限定日了。沒有法子。只好讓少南去跑這一趟。
少東將少南叫去交代了好一通話，少南一一記住了。這裡白氏又給了少南二兩銀子並加一串錢並說：“眼下可能沒有順路的，去僱車也行，來往也要耽擱兩日。辦完就回來。”
少南答應了。不過他倒想起了一事，笑嘻嘻的和母親說道：“孃親，讓青竹和我一道上城裡去吧？”
青竹正在掃地突然聽見了這話，倒是一愣，要說縣城，她可真的從未去過，不過想也能想到那裡比平昌的街市熱鬧許多。說起來還真有些心動，心想出去見見世面也好。不過這是要和少南同行嗎，她還想考慮一下。
白氏道：“你讓她跟着你去做什麼？”
少南笑道：“不做什麼。帶她出去走走逛逛，開下眼界，總比天天呆在家裡好。娘放心，我會照顧好她。”
白氏卻道：“我可只給你這麼多錢，多餘的也拿不出。起了魚塘的工錢還欠着沒付呢。”
少南見母親是答應了，立馬歡喜道：“多謝孃親成全。”
“什麼孃親，孃親的，也不嫌肉麻。”白氏拿他沒轍。
青竹掃了地，就要回自己屋裡去，少南卻一把拉住了她的衣袖和她道：“去換身衣服我們就走吧。”
青竹心想他的性子倒是沒怎麼改。也不問自己就做了主，不過因爲內心想去，只好答應道：“好。你等等我。”心想路費什麼的她自己也能出，還能去買點想要的東西。
青竹回到自己房裡先換了身清爽利落的衣裳，重新梳了頭，又準備了個包袱，帶了件加冷的衣裳。將自己存的錢拿出來數了數，拿了幾串錢和兩塊碎銀子。
這裡少南已經等候她多時了。青竹收拾好東西便和白氏告辭。
白氏囑咐道：“你們兩個多留意些，別給人家騙了錢。辦了事就回來。對了，趁着進城去，有好的棉線幫我買兩三斤。”
青竹答應了。
這裡便和少南結伴而行，對於青竹來說算是第一次出遠門，倒還喜歡。
兩人到了鎮上，少南去僱了輛騾車，花了幾百錢。青竹去賣熟食的店裡買了兩斤點心，好再走之前灌了滿滿一壺水，能夠支撐到縣城。
上了車，青竹靠裡坐着，將包袱放在膝蓋上。車伕在前面趕車。慢悠悠的就出了街市，走不多遠就上了官道。
青竹小小的揭起布簾子的一角，往外張望着，看了一會兒倒覺得累了。又向少南看了兩眼，卻見他此刻正靠着車廂閉眼休息呢，青竹道：“要不要去看望一下你賀兄呢？”
“我倒也想過，只是不知他家在什麼地方，又不好打聽，畢竟城裡我可不熟。以後再見也有的是機會。”
青竹倒沒說什麼了。
過了好一陣子，少南才悠悠的說道：“青竹，你還是想離開我們家嗎？”
青竹目光移向了車窗外，望着那些起伏的山巒和正在忙碌着種小麥勞作的人，沉默了一陣子才道：“我也不清楚，也疑惑了。回去的話只怕連自己的容身之所也沒有，算個什麼呢？娘必定是不答應，她才過了幾天清靜日子，哪裡還能再讓她爲我操心。”
少南斜眼看了青竹一眼，雙手枕在了腦後，盯着車頂發呆，過了一會兒才說道：“之所以要讓你和我同行，就是希望我們能夠有時間可以獨處，回來這些天我們始終沒有好好的說過話。總覺得你在躲着我，難道我真的就讓人那麼討厭嗎？”
青竹忙道：“不是的。”說句實話，這些日子她也很煩惱，實在不知該以何等的心態來面對他。
“爹爹本來說要讓選日子了，我們的事也該辦一辦，但我說了，該問問你的意思。所以還攔着沒讓呢。”
或許在青竹看來，少南這是少有的替她考慮事情，倒有些感激。
少南忽而一笑：“青竹呀，你不用擔心，我依舊是以前的那個我。不會讓你覺得生疏，一點都沒變呢。”
一路上中途歇了兩次腳，速度比座汽車慢了許多。等到進城門時，已經是下午的時候了。青竹見城門還有士兵來回的巡邏，還要查過往車輛的來歷。等到進了城門就算是真的進城了，青竹的心思早已經飛到了街上去了。
等進了正北門，車子停了下來。少南先跳下車去，接着又去扶青竹。青竹倒沒有將手伸過去，而是踩着凳子下來了。
的確是縣城，街市上的房屋也比平昌那邊整齊高大許多。林立的鋪面，熙熙融融的人羣，各種吆喝買賣，都讓青竹覺得和平昌大不相同。
完全陌生的地方，青竹下了車兩眼一抹黑，有些辨不清方向。
“接下來是不是該到縣衙去辦公事。”
少南想了想說：“不如我們先找地住下來，明一早再去辦公事。反正今天是回不了了。”
青竹跟着少南走，卻發現四處張貼小廣告的現象也不少。什麼招工呀，租房呀，哪裡的新店開張了，甚至還有反動標語，倒讓青竹一頭黑線，這到底是個什麼自由的朝代呀，怎麼什麼都有。
青竹和少南穿過了一條街道，再往北走了大約一里地，便看見一座矗立的氣勢宏偉的石牌坊，鑿出各種花紋，上書“貞節”二字，下面還有一行小字是旌表婦人的門第。矗立在街巷，來往人羣穿梭，每個經過此處的人都要仰瞻。
青竹倒不由得一愣，在別人眼中能掙得如此的殊榮，是整個家族的榮譽，可背後到底有多少辛酸，又有幾個能看見。看見這個不由得想起蔡氏來。青春喪偶，獨自撫養幾個兒女，好在都熬過來了。
少南走了幾步路，卻突然見青竹沒有跟上來，忙回頭叫她：“該走了。”
青竹連忙答應：“立馬就來。”
又跟着少南穿過了一條小巷子，找了家客棧，心想今晚就在此處落腳吧。青竹擡頭一看，招牌上寫着“興源客棧”幾個字，倒有兩層樓。
要了兩間一般的客房，每晚花費五錢銀子。
青竹想花費倒不小，不過條件她還相對滿意，收拾得乾乾淨淨的，也還清靜。住在樓上，推開窗戶還能眺望遠處的景物。
沒多久，少南就過來了。
“你餓了沒？”
“中午也沒好好的吃飯，倒有些餓了。”
“我見他們也賣飯食，我下去叫兩個菜送上來。吃了飯我們一道去逛逛。”
青竹卻推說：“不如明日再逛吧，坐了大半日的車，晃了那麼久頭有些暈。我想歇歇。”
少南想了想，他明天一早還得去衙門辦事，實在沒空陪青竹，不過又不能不讓她休息。見她神色有些倦怠，心想一道出來了還是這副模樣，他以爲進了城能看見青竹滿心歡喜的笑容，竟讓他失望了。
無不遺憾的說：“我原本想着去將要買的都買了，也帶你四處走走，明天辦了事就好回去。我們身上錢不多，不好過多的逗留。”
青竹聽說，心想少南這意思是責怪她不解人情麼，只好硬着頭皮答應：“好吧，聽你的安排。”
少南見青竹答應下來，雖然有些不大情願，但希望吃了飯青竹多少能提起精神來。這才起身去樓下點菜。
青竹坐在桌前，一手托腮，倒顯得懶洋洋的，一點也不想動彈。兩眼看着牆上掛着的一幅畫軸出神。心想剛纔少南好像有些失落的樣子，明明出門時興頭那麼高，或許是因爲她的緣故，白白的掃了他的興致吧。