接到賀鈞的信後，家裡人就開始在盼望了。
住的屋子已經收拾出來，甚至還去買了他喜歡吃的東西。
可三五天過去了，卻半個人影也沒有。
少南說：“哪裡有那麼快，他也沒具體說明哪天來，看來還得再等一等。說不定得到月底。”
青竹道：“那我白高興一場。”
少南道：“路上耽擱也是常有的。也不知他帶沒有帶家眷。”
青竹道：“說來我們誰都沒有見過那位趙小姐。不過他娘應該很喜歡，又只這麼一個兒媳婦，肯定寶貝得什麼似的。”
少南笑道：“或許吧，不過這次回去，我見你和娘之間好像溝通起來比以前要好些了，發生了什麼事，讓你們婆媳之間拉近了距離？”
青竹道：“沒什麼吧，說不定是看在冬郎的份上，纔多聊了幾句。”
想想當時八九歲就在項家時，白氏對她也是百般的挑剔和不滿。白氏一度的偏心和冷漠讓青竹很難感受到半點的溫情。想想那段日子，青竹倒覺得平和許多。白氏在某些方面，或許能稱之爲迂腐和刻薄，甚至一直帶着偏見。但不管是在操持家務，忙地裡的農活，還是在撫育四個子女的事上，她都算是個合格的母親。
白氏本來就是個普通的村婦而已沒什麼見識，大字不識一個。也不大善於表達自己的感情。但卻是個樸實勤快又肯吃苦耐勞的婦人，再說料理家事來也妥妥帖帖，曾經肖氏還誇讚過呢。
如今回想起以前種種過往，青竹倒覺得也沒什麼好埋怨的，每個人的角度不同，處事的方式不一樣而已。青竹對於這些更添了幾分恬淡和從容來。
直到七月二十七，賀鈞才帶着妻子趙氏來束水。這也是青竹第一次見趙氏。一個白白淨淨的女子，雖然稱不上驚採絕豔，但也頗有幾分小家碧玉的韻味。
賀鈞和少南、青竹介紹道：“這是內人網遊之傲視羣雄。”
趙氏知道項、賀兩家的關係，倒先和青竹見了禮，青竹連忙回了。
少南見賀鈞比起以前顯得幾分的發福，便道：“沒想到京裡一別，賀兄竟然也富態了。”
賀鈞笑道：“你也別揶揄我了，你們倒還和以前一樣，一點都沒變呢。”
少南自然知道官場上應酬多，發福什麼的也很正常。兩人許久沒見。少不得要聊一通，少南便請了賀鈞書房裡坐。
這裡青竹請了趙氏落座，又讓寶珠上了一杯泡得濃濃的香片。含笑道：“也不知姐姐愛喝什麼，合不合姐姐的口味。”
趙氏答道：“客隨主便，倒沒什麼好挑剔的。”
青竹又笑問了樸氏安否，趙氏道：“婆婆她漸漸的有了年紀，身體倒還硬朗。只是眼睛不大好使了，如今連穿針也是件困難的事。”
青竹笑道：“聽說當初賀嬸兒針線活一流，就靠着自己做點針線去賣，供賀兄唸書。不過現在也該享福了。”
“是呢。也不敢勞煩她老人家做什麼。”
雖是頭回見面，不過青竹倒覺得趙氏是個隨和容易親近的人，便含笑道：“姐姐和賀兄來束水。就斷然沒有讓你們住外面的道理。我們這裡雖然小，但空閒的屋子還是有兩間。還請姐姐不要嫌棄。”
“哪裡話，姐姐也太費心了。”
青竹見趙氏也有隨行的丫鬟僕婦服侍。便沒有給她派專門的人伺候。就這樣賀鈞和趙氏暫且住了下來，就等到與少南一道上京述職去。
這邊書房裡，少南與賀鈞相談甚歡，聊了不少的庶務。後來甚至說到了朝堂上的事。
“春天的時候，惠王來了一趟湘南。不過我們這些太沒分量了。雖然也去迎接了，惠王還宴請過我們。但連句話也沒說上。不過隨行的有你熟識的汪侍郎，他倒很是謙和，和我說起了你的事來。”
“汪大人年初的時候來過束水，這次上京也必定是要見他的。”
賀鈞點頭道：“是呢，畢竟是你的貴人。說來時間也過得真快，後年又是大比之年了，你也準備得差不多了吧？”
項少南面有愧色道：“我才從平昌回來。這邊的事也不少，雖然官兒不大，不過什麼瑣碎的雜事都要過問。倒沒怎麼去溫書，雖然也準備入場的，但結果我想應該還不如上次吧。”
賀鈞頗遺憾道：“上次你差得也不多，真是可惜了。不過以後機會多的是。總會成功的。”
賀鈞的一帆風順倒讓少南羨慕，心想自己終究栽倒在最後一關了，要是當初能運氣好一點，說不定也沒來束水。
“對了，我還以爲你獨身上京去，沒想到也帶了嫂子的。”
賀鈞一笑：“路上多個說話的人，算不得麻煩事。她早就和我說想要去京裡看看，再三央求了。”
“那和青竹一樣，我還猶豫着要不要帶她去了。現在看來的話一起的話，也好和嫂子做個伴兒。”
賀鈞心想到：家裡婆媳倆不怎麼和睦，他在家的時候，兩人都鬧得有些僵，要是自己遠行了還不知鬧出什麼事來。暫且將趙氏帶走，一段時間不見的話說不定還能緩和些。不過這些煩心事賀鈞沒有打算和少南提及。
後來賀鈞見着了冬郎，見那副伶俐聰慧的模樣很是惹人愛，說道：“侄兒都這麼大了，只怕再過幾個月就會走路了仙長，雙修吧！。”
青竹道：“他現在懶着哩，不願意學走路。爬起來倒是挺快的。”
賀鈞回頭和趙氏道：“我們也養個這麼可愛的兒子吧。”
趙氏紅了臉道：“瞎說什麼呢，也不怕姐姐取笑。”疏忽大意，也來不及準備見面禮，趙氏只好將手腕帶着的一隻白玉鐲子取了下來，給了冬郎。
青竹忙道：“姐姐太客氣了，他還這麼小，哪裡擔德起如此重的禮，當心給摔壞了。”
趙氏道：“美玉配君子，我看不錯。好好收着吧。”
賀鈞也在跟前道：“我們兩家還要見外麼。”
青竹只得收下。冬郎似乎很喜歡新得的這件禮物，低頭認真的把玩着。不一會兒又放進了嘴裡，舔得一鐲子的口水。青竹忙拿開了。
少南去衙門裡了，賀鈞說要出去隨便逛逛，又回頭問趙氏，趙氏道：“我不習慣拋頭露面，你自個兒去吧。我和姐姐說說話。”
賀鈞只好作罷，獨自出了門。
這裡青竹陪着趙氏閒話家常。後來不知怎麼的，竟然又說到了樸氏身上，趙氏臉上的歡喜之情頓時就冷卻了不少。
“說來也不怕姐姐笑話。他們賀家雖然人口簡單，雖然也有些隔房的遠親，可也不怎麼來往。家裡就只這麼一個寡母。但這個婆婆卻最是折磨人，不管什麼事都要過問。日子過得還真是憋屈。”
青竹想樸氏也算是個隨和親切的人，爲何趙氏還是覺得不好呢？又不好隨意對別人的家裡評論，只安靜的聽趙氏訴說道：“賀鈞他又是個十足的孝子，什麼都依他母親。一呼百應。說來我哪裡是什麼兒媳婦，比使喚的丫頭好不了多少。”
青竹雖然無法想象，但見趙氏這副情景，心想她說的或許不是假話，只好勸慰道：“這婆媳間和睦的太少。大家都有個適應的過程，或許等你養了孩子，關係就慢慢改進了。她對兒子處處的過分關心能轉移些到孫子身上。”
趙氏嘆息道：“果真如姐姐說的這般就好了。”
青竹笑道：“總會好起來的。更何況賀兄也是個溫和寬厚的人，想來也不會虧待姐姐。”
趙氏覺得賀鈞倒挑不出什麼大的毛病，這次她提出要跟着一道上京去，老婆子本來擋着不讓的，沒想到賀鈞竟然爽快的答應了下來。可見也是爲她考慮過。
“姐姐可能聽賀兄提起過我們項家的事，當年我還很小的時候就到了他們家。也天天烏煙瘴氣的不安寧。過了這些年總算是有了些許的好轉，如今又不住在一處，偶爾回去一趟，倒覺得比以前更親近了些。”
趙氏直言不諱道：“我倒羨慕姐姐。偏偏老婆子只養了這麼一個兒子，她也沒別的依靠，不住在一起是根本不可能的事。或許正如姐姐說的那樣，等以後有了孩子就好些了。哎，還不知要煎熬多久。我這裡跟着一道去湘南以後，還沒回過一次孃家呢。”
所謂家家都有本難唸的經，對於別人的家事，青竹不好插手。趙氏說什麼，她都安靜的聆聽着。心想這趙氏在家也憋壞了，好不容易跟前有個吐苦水的人，自然不會放過。
趙氏滔滔不絕的和青竹說着，直到隨行的李嬤嬤進來後，趙氏便戛然而止，不再提家裡的事半句。青竹覺得有些奇怪，心想趙氏難道還怕這麼個下人不成？後來猜想到這個女人會不會是樸氏派在趙氏身邊，監視趙氏一言一行的人。想到這一層，青竹不由得倒吸了一口涼氣，暗想好在當初沒有選擇錯誤，總算是躲過了一劫。又去見趙氏，只見她低頭撫着衣服上的褶子，明顯的看得出臉上的不高興來。