青玉幾個雖不明所以，還是聽許櫻哥安排，埋頭在地上搜索。許櫻哥扶了梨哥往一旁去，柔聲安撫道：“莫哭了，指不定是有人和你開玩笑。咱先把衣裳換了，洗個臉再說。”
梨哥淚眼朦朧地道：“什麼玩笑能這樣開？”回頭看看自己裙子，想起這裙子的來之不易與珍貴之處，由不得又傷心起來：“這還是大伯母給的生辰禮，我娘和耿嬤嬤她們幾個熬夜縫製出來的……”
“不就是一條裙子麼？算得什麼？人沒事纔是最緊要的，誰也捨不得怪你。”許櫻哥故作不在意地給她拭了淚，道：“聽，小五弟嚇得現在還哭呢，咱們換了衣裳瞧瞧他去。”
梨哥抽噎着跟了她回房，衣裳裙子卻是帶得有多的，並不需要問武家要。待換了衣裙，梨哥看到那被燒燬的霞樣紗千褶裙又忍不住一陣心酸。許櫻哥忙替她收在一旁，親自給她擦了臉，抿了頭，領她到一旁去瞧許擇不提。
稍後，看院子的婆子並青玉等人都進來稟告，都道是沒有發現任何異常。梨哥臉上就帶了幾分害怕和，難道真是鬼神降災或是凶兆？許櫻哥雖然早猜着會是這麼個結局，還是由不得隱隱
不多時，許杏哥得了消息匆匆趕過來，不動聲色地命人將這院子裡伺候的婆子丫頭盡數拘了，派人暗裡徹查，又將那裙子收了，愧疚地安慰兩個妹妹：“今日人多事雜，這邊院子雖說清淨，其實人太少，離前頭馬球場也不遠，那邊的人成心要混進來搗亂也不是什麼大難事。想必就是有人故意搗亂。”
梨哥道：“什麼人和我這般過不去？可是我早前惹事得罪人了？”
“不是和你過不去。”杏哥嘆口氣，斟字酌句地道：“這幾年家裡得罪了不少人。”許衡爲新帝所用，受了新朝的官職爵位，雖不曾做過傷天害理之事並極力收斂，但在有些人眼裡已經是失了風骨，是貳臣，有人對許家人心懷不滿也是有的。今日來的人雖然都是上京有頭臉的人家，但魚龍混雜，誰又能說得清楚裡頭都有些什麼人？
梨哥雖小，卻不是懵懂之輩，沉默片刻，小聲道：“伯父自來不做，我們家其他人又不輕易出門交際，會得罪什麼人？”
杏哥輕撫着她的頭頂嘆道：“你還小，有些事你情。這事兒且忘了罷，不要再記在心頭。總之不是衝着你來的。”然後又吩咐知情的幾個丫頭婆子：“府裡待你們如何，你們自己心裡有數，不該多嘴的就不要多嘴，否則休怪我無情。”
衆人哪裡敢亂說，當下低眉垂眼地慎重應了。
杏哥這才含笑牽了兩個妹妹的手，道：“歇得也差不多了，咱們該出去啦。”因着事情詭異，今日的客人又多且身份尊貴，一旦處理不當，便會引起有心人揣測亂傳，故而只是她單獨過來，並未通知姚氏等人。如有人有意而爲之，想必還有後手，此地卻是不宜久留。
梨哥卻是心亂如麻，又怕又忐忑：“姐姐，我不想出去。紫玉被燎傷了，我陪着她。”
杏哥便哄她：“好妹妹，哪裡能不出去？你想想，那作弄你的人便是要看你笑話呢，你若是躲着不出去，那不是趁了他的心麼？咱們就是要高高興興的出去給他們瞧瞧！裝神弄鬼可是嚇不着咱們許家女兒的。紫玉那裡自然有人照顧她，你還怕姐姐委屈了她麼？”
梨哥猶豫再三，到底還是跟了兩個姐姐出去。許杏哥若無其事，一路逗着許擇玩鬧，說說笑笑地領着幾個弟妹再次出現在馬球場旁。
這時候天氣早沒之前的炎熱，馬球場上已經又換了一撥人，卻是長樂公主府中的女子馬球隊。女子不比男子，體力不及，有些動作也做不成，精彩程度遠不及先前，但因着是女子的緣故，場上的氣氛反倒比之前更熱烈幾分。
孫氏、冒氏等人見她姐弟幾人笑嘻嘻地過來，不由得都笑了：“這是撿着元寶了呢？”
冒氏眼尖，看到梨哥換了衣裳，不見紫玉跟着，便探究地道：“怎地換了衣裳？紫玉那丫頭呢？”
櫻哥笑道：“她在院子裡打鞦韆，裙襬太寬，弄破了。紫玉被大姐姐使去取東西了。”
冒氏便道：“怎不小心些？委實可惜了那裙子。”
孫氏也責怪地看了梨哥一眼，卻沒有指責她。梨哥見着母親的神情，由不得又委屈起來，櫻哥輕輕拽了她一把，她方定了定神，按着兩位姐姐適才的吩咐，乖巧地坐到孫氏身邊，依偎着母親，把眼看向場中。
孫氏見女兒神色有異，只猜她是受了哪家姑娘的委屈，但現下也不是說這個的時候，便輕輕撫撫女兒的頭髮，以示安慰。
櫻哥這纔有機會同杏哥說話：“姐姐，是不是瞧瞧適才那人的去向？總要曉得是怎麼回事。”她雖未點名，杏哥卻曉得是指誰，便低聲道：“我會使人去瞧。”但到底，倘若真是那人所爲，這個虧卻是白吃了。
櫻哥也曉得這其中的關係，不過是要找個由頭罷了，省得被人總往凶兆鬼神身上扯。
杏哥不便久留，匆匆離去。
少一時，公主府的女子馬球隊表演結束，時辰不早，將軍府便張羅着招待男客往前頭去吃酒席，女客則往後院入席。唐嫣等人則早就摘了釵環，換好打球用的窄袖袍子、長褲並靴子等衣物，摩拳擦掌等在一旁。許櫻哥曉得出了早前之事，姚氏肯定要等到席終，等這事兒有些眉目纔會走，便應了唐嫣等人的要求，拉着梨哥的手坐在一旁看她們步打。
孫氏早就乏了，隨大流帶了傅氏等人往後，冒氏卻是興致不減，只吩咐乳孃帶了許擇同孫氏等人去，她自己則說要留下來照看櫻哥倆。
這姐妹倆都是大姑娘了，且櫻哥行事自來穩重，這又是在將軍府，哪裡需要她來照看？分明是貪玩罷了。孫氏有些無語，但也不好端起嫂子的架子去管冒氏，只得再三叮囑後帶了許擇去與姚氏匯合。
這邊唐嫣、馮寶兒等人才等男客退場便嘻嘻哈哈地上了場。纔要開始，就有人去傳話，道是公主殿下要和她們湊個熱鬧，此時在換衣服，讓她們稍等。
這話一傳出來，已經走了的女眷們又都折了回來，公主殿下要打球，總不能連喝彩的人都沒有吧？
眼看着觀衆從預想的那麼幾個變成了這麼一大羣人，又是和公主殿下一起步打，這是何等的殊榮？幾個小姑娘先是吃了一驚，隨即都興奮並忐忑不安地湊到一處商量，既然要打，總要好好打纔是，她們人數不夠，是不是再湊幾個人？
馮寶兒猜着公主肯定是要同自己這邊的人組隊，便有些，光是看公主的面子，她們今日也贏定了。便着要在公主府的女子馬球隊裡挑哪幾個球技最好的。
唐嫣等人則是想，即便是要讓公主拔得頭籌，她們這邊也不能太過丟人，可是誰不知道永樂公主球技精湛？即便是從公主府的馬球隊裡挑人出來，她們這邊得到的也只會是次等的，此番只怕會輸得極慘，總得拉個球技好的人來助拳纔是，當下便都把目光投向了許櫻哥的身上。
唐嫣走過去，抱歉地道：“櫻哥，今日無論如何你都得出一把力，不然日後我們在她們面前就再也擡不起頭來了。”
許櫻哥真正爲難。早前的事情還未了，又出了梨哥裙子莫名被燒燬的事情，她真不適合再跟着鬧騰了。卻聽冒氏自告奮勇地道：“櫻哥有些不舒坦，姑娘們若是不嫌棄我老笨，便由我來湊這個熱鬧。”
孫氏等人聞言，俱都詫異地看向冒氏，唐嫣等人也是有些驚奇並懷疑，她們與冒氏並不熟悉，哪裡敢信她是否有這個能力？
冒氏神態自若，不卑不亢：“沒有金剛鑽不攬瓷器活兒，我既然敢毛遂自薦，便不會丟了自個兒的臉。”
唐嫣本就是個爽快的性子，又與櫻哥交好，想着許家沒有浮誇之輩，冒氏總不能沒事找事折了自家臉面，先就信了一大半。只這不是她一個人的事情，還要看夥伴們的意思。
冒氏曉得要叫人另眼相看，少不得要露兩手，便走下場去，挽起袖子，掄起球杖，嫺熟準確地將球穩穩擊入球門之中，含笑回頭看向唐嫣等人。
此處離球門老遠，要一擊而中實是不易。唐嫣等人哪裡還會挑三揀四，只當是尋了個寶，便都歡喜起來，問冒氏可有衣物？冒氏笑笑，道：“有。”又似解釋一般同孫氏等人道：“早就想見識見識將軍府的馬球場，心想着也許能陪侄女兒動一動，所以準備了。”
事已至此，誰還能管着她？何況此時並無男客旁觀，小姑娘們玩得她也玩得。孫氏雖不贊同她的行徑，卻也沒多言。
不多時，冒氏便換了身石榴紅的胡服出來，她緊緊束了腰肢，越發顯得胸部豐滿，臀部渾圓，站在一羣還未完全長開的黃毛丫頭裡面顯得很是打眼。
接着永樂公主也換了衣服出來，一眼瞧見冒氏，看出她與其他小姑娘不同，不由好奇地問了身邊人兩句，待聽說是許學士府的三夫人，由不得笑了：“還以爲學士府的人都文雅嚴謹得很，沒成想還藏着一位精通此藝，人又俊美的。”
姚氏在一旁臉色雖然如常，心裡卻是半點歡喜不起來。
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