長城以南，洛川。
這個月以來，大戰的陰雲籠罩了廣袤的北疆。在匈奴人突然南下之後，猝不及防的北疆諸城紛紛陷落。再之後，從天而降的匈奴人主宰了這幾座城的命運。在苻秦的統治下還沒有適應幾年的人民，再次見證了權力的更迭。
放在其他的朝代，這樣的事變怎麼着也會算得上外敵入侵，整一個狼煙四起也是不爲過的。但是這百年來，永嘉之亂後晉室南渡，原本作爲正統政權的晉室失去了對北方的控制。五胡狼騎呼嘯着衝入中原，大肆燒殺搶掠。結果這百年來北方的政局紛亂無比，無數政權更迭讓人眼花繚亂。即使是那些身在局中的各地豪傑也無法完全理清這一亂局，更遑論這些事不關己的尋常百姓了。
城頭變幻大王旗，在某些人的眼中，這是不得了的大事。但是對於這些爲衣食而奔波忙碌的百姓來說，這並沒有什麼大不了的。無非是換個名字，自己身上的賦稅多了一些。自家的男子也有了被人抓壯丁的可能，日子也辛苦一些。或許不甘，或許不願，但是他們，又能怎麼樣呢？沒有辦法反抗，在自己還沒到最後關頭的時候且這麼忍着吧。
還好，從匈奴人來了之後，這些新來的主政者並沒有什麼過分的動作。賦稅也沒有增加，也沒有傳出抓壯丁的事情。只是從最近開始，這城裡的匈奴人出出進進的變得頻繁了起來，這城裡的防禦守備也變得嚴苛了起來。對時局危險有着敏銳直覺的人們，都嗅到了空氣中瀰漫的危險氣息。不知道發生了什麼事，但是城中的百姓大多都減少了出行，偌大的洛川城，蕭條了許多。
在城中的城守府，這裡原本是原來苻秦所任命的洛川縣令所在的府邸。在匈奴人閃電般破城而入之後，這座佔地頗大的府邸就成了匈奴人的領地。並且因爲洛川的地利緣故，這裡暫時就成了匈奴人的指揮中心。
在戒備森嚴的城守府，在前院的正廳中，圍坐着一大圈的人。而在這些人之中，坐在最中央的那名匈奴人最爲醒目。這是這一支匈奴人的首領劉衛辰，此次的南下就是由他一手策劃和指揮的。此時的他正安閒地坐在那裡把玩着手上的一件玉器，如果不是臉上那一道暗紅色的疤痕破壞了他的形象，讓他的面目有些猙獰可怖。此刻看上去，他還是一個很有些書卷氣質的少年人。
“劉莫成，南面的杏城那裡的情況怎麼樣了？”劉衛辰將手中的玉器在手掌中轉了個圈，漫不經心地問道。
“大人，那苻堅來勢洶洶，一路不計傷亡地猛攻。其雖不及其父苻雄，但是也不可小覷。這一路下來勢如破竹，一連向我們這裡推進了近百里。一直到杏城，纔在那裡暫時停下了前進的步伐。他們這一次足足有無萬人，而杏城滿打滿算也只有四千人。他們每天都瘋狂地攻城，雖然這些天他們也丟下了近千人的傷亡，但是我們的傷亡也不小啊！進拿昨天來說吧，昨天……”
一說起自己負責的地方，劉莫成就忍不住倒起了苦水。南面面對的正是苻秦方面，最開始匈奴人的兵鋒一度到達了涇河北岸，距離長安已不足兩百里。這就讓苻健大爲驚恐，所以這一次他委派苻堅率軍北伐時下了死命令，一定要不惜一切代價打敗匈奴人，確保北方的安全與穩定。正是在這種壓力下，苻堅纔會這麼瘋狂北進，即使是大量傷亡也在所不惜。
“我問的是杏城現在的情況，不是想要聽你說你有多委屈。那個苻堅到底有多厲害我不關心，我只關心，現在那裡的情況到底怎麼樣了？”劉衛辰連眼皮都沒擡一下，說出來的話也是淡淡的，聽不出一絲一毫的喜怒。
“是屬下多嘴，是屬下的錯！”劉衛辰淡淡的話打斷了劉莫成的訴苦，這幾句平淡的話語到了劉莫成的耳邊就像是一個晴天霹靂一樣，嚇得他馬上就停下了自己的話頭。心有餘悸地擡頭看了看一點變化都沒有的劉衛辰，劉莫成擦了擦額頭上的冷汗，慌不迭地開始了回答。
“從前幾天開始，苻堅的大軍就到了杏城城下。還好大人安排下的計策派上了用場，我們在杏城集中了兵力守城，在之前又做好了準備，這才頂住了苻秦大軍的猛攻勢頭。苻秦大軍的攻勢雖猛，但是常言說得好，剛不可持，這種衝勁過上幾天就會消磨掉了。這幾天苻秦的攻勢就已經緩了下來，相信再過上兩個月，那些苻秦人就不得不退兵了！”
“我要聽的是真實情況，你這些馬屁還是留到打贏了再說吧。”劉衛辰的語氣依然淡淡的，不過這時候他卻擡起眼簾看了惶恐不安的劉莫成一眼，這平平無奇的一眼卻讓劉莫成好一陣的心驚肉跳，“之前要不是你這一支搶東西搶得忘了北，一直打到這麼南，這些苻秦人怎麼會來得這麼快？我原來給你的部署就是佔據杏城，可沒讓你向南繼續前進啊！”
“大……大人……”劉莫成鼻子上的汗都下來了，他卻擦都不敢擦，只是陪着笑臉一個勁地低聲下氣，“這都是我下面那些兔崽子們不聽話，這一路上都憋壞了。一直到了杏城之南才放開手腳大搶了一通，這一搶就收不住手了。一直向南，我也是沒有辦法啊！”
“我之前告訴你們，在洛川、杏城、新平之間的地區都不允許搶掠，違者殺無赦。對這條命令，你是不是有什麼意見啊？”劉衛辰將手中的玉器放在桌子上，擡起頭來看着站在自己面前戰戰兢兢的劉莫成。
“不敢！不敢！”劉莫成直接慌了手腳，看着面前劉衛辰那淡淡的眼神，劉莫成膽戰心驚，兩腿一軟，索性“撲通”一聲跪倒在了地上，一疊聲地哀告，“大人，小人口不擇言，對大人並無不滿之意，還請大人饒恕小人！”
“我這麼做自然是有我的道理，這北邊的地方都是我們將來的領地，這裡面的人都是我們將來的子民。要是放任你們這些人在這裡燒殺搶掠，這些人豈不是都要跑光了？大搶一票當然痛快，但是之後呢？讓這些人都留在這裡當我們的子民，每時每刻都供養我們豈不是更好？”劉衛辰不理跪在地上的劉莫成，卻把眼睛在在場的衆人身上掃視了一圈，這些話也都是說給這些人聽的。
“大人深謀遠慮，我等不及”、“大人英明”，一大堆的阿諛奉承之言馬上在這房間裡響了起來，至於這些人到底明沒明白劉衛辰這句話，那就只有這些一臉諂媚笑容的人，自己心裡才清楚了。
“好了，這些馬屁都先收起來吧，等都結束了在說不遲。”劉衛辰擺了擺手，止住了這些人連續不斷的阿諛之言。低下眼簾看了看跪在地上還是大汗淋漓戰戰兢兢的劉莫成，他低低地嘆了一口氣，“好了，過去就過去了，你先起來，把我的問題先回答了吧。”
“是！是！”劉莫成如蒙大赦一般惶急地站了起來，即使是站起來，一雙手也是緊張得不得了，似乎不知道該往哪裡放，好在劉衛辰對這一細節並不感興趣，只是等待着他的回答。
“那苻堅每日派出三隊人馬攻城，還在後面安排了兩部分預備隊，一天分三撥輪流進攻。而且他還在全軍面前下了懸賞令，先入城者賞銀千兩，官升三級。所以這一段時間苻秦方面的攻勢很猛烈，杏城裡的守軍傷亡很大，已經向我發出了求援令，我今天剛派出了兩千人支援他們去。”
“你不是說那裡形勢一片大好嗎？如今看來，那裡的局勢並不像你之前說的那樣好啊。我到底是應該聽你的第一句……還是這第二句裡說的呢？”劉衛辰很喜歡看這些手下在自己面前驚慌失措的樣子，尤其是在他們的謊言被自己當面戳穿的時候，他們那進退失據的慌張樣子，就更加有趣了。就比如眼前這個，他鼻子上的汗水已經流到了嘴裡，但是他卻不敢伸手去擦，這副樣子，可比看戲有意思得多了。
“是第……第二句……”劉莫成吃吃地說不出話來，最後只好再次跪倒下來，哀哀求饒，“大人，小人知錯了，請大人原諒！請大人原諒！”
“好了，別叫了，趕緊說完，那杏城，還可以守上幾天？”貓戲老鼠是爲了好玩，最後還是要把它吃進嘴裡的。劉衛辰享受夠了這種樂趣，就伸手停止了這一遊戲，畢竟正事要緊。
“之前我們都按照大人的吩咐做好了準備。再加上它那裡本來的儲備，在那杏城裡囤積了大約三個月的糧食，這糧食上不成什麼問題，至少拖到冬天大雪降臨的時候是沒什麼問題的了。”一說到正事，這劉莫成也就開始細心敘述，這一靜下心來，也就沒有之前那麼緊張了，“這糧食補給上沒有什麼問題，不過這些苻秦人的攻勢如此猛烈，倒是我們之前沒有預料的意外情況。現在看來，我們在那裡的四千人人手有些不夠。如果不派出一些援兵的話，恐怕堅持不了半個月。”
“半個月嗎？差不多也足夠了……”劉衛辰一個人在那裡喃喃自語，卻沒有一個人敢接茬。良久，劉衛辰擡起頭來對手足無措的劉莫成說道，“這樣，你再派出兩千人，支援杏城。務必要守住杏城，至少也要堅持到冬天大雪降臨之前！”
“是，大人！”劉莫成揚聲應是，領命退下。緩慢地脫離出劉衛辰的視線之外，劉莫成才如釋重負，擡起袖子擦了擦臉頰上的冷汗。每次見這個喜怒無常的劉衛辰都是膽戰心驚，見一次面就像是打了一場打仗一樣，身心俱疲。還好這一次自己總算應付過去了，還是趕緊照吩咐去做吧。
劉莫成領命退下，劉衛辰擡起頭繼續向人羣中掃視，在一個面色發白的禿頭男子面前停住了視線：“劉儀，西面的新平，是由你負責的吧？”
“是，大人！”從劉莫成走出去之後，劉儀就明白了自己的命運，這接下來的一個就是自己了。不過僥倖一時是一時，現在終於被喊了出來，他也只好硬着頭皮走了出來，在劉衛辰面前屈膝跪下。
“你剛纔也聽到劉莫成是怎麼說的了吧？多餘的話我也不多說了，你看着隨便說說吧。”劉衛辰低下頭，將桌子上的玉器重新抓在手裡，無意識地在手心裡轉動。
隨便說說？我敢嗎？劉儀在心中暗歎了一聲，當然在臉上可是絲毫也不敢表露出來，只是跪在地上沉聲說道：“與苻秦相比，隴西的涼州兵的速度就要緩和得多了。他們一路上行止小心，到了新平之後就一直按兵不動，甚至連一次試探性的衝鋒都沒有發動過。所以新平城一直沒有受到什麼威脅，現在依然穩如泰山。”
“是嗎？這涼州兵參與進來倒是出乎我的意料，剛開始也打了我們一個措手不及。不過他們的出人意料倒是很多，到了城外居然連一次攻城都沒有。”劉衛辰眼中的驚異一閃而過，旋即他又問道，“你可知道這一次涼州兵的領軍大將是誰？”
“啓稟大人，這一次涼州兵出兵十分突然，在之前我們並沒有做好前期準備。這一次也只是在戰後才模模糊糊地得到了涼州方面的情報，只是知道涼州方面的指揮官是一個籍籍無名的寒門士子，之前並沒有聽過。”劉儀把自己的頭垂得很低，這一個問題他可真的回答不了。
其實這也不能怪劉儀無能，之前苻堅找到張曜靈要求結盟攻打匈奴事出突然，就連張曜靈也是沒有想到，事後的一系列安排也是臨時起意而做的變動。而這一次雙方的身份特殊，所以兩方也是各自行事，並沒有搞什麼正式宣戰之類的形式。所以匈奴人事前就沒有預料到涼州這個方面的進攻，之前的佈置都是隻針對苻秦，西面的都只是常規佈置，所以在一開始被鄧羌打得節節後退，一直到作出反應加強防禦纔在新平止住了西面之敵的攻勢。
“無名之人麼？那就難怪了，一個新上戰場的雛兒，患得患失，行事謹慎，害怕自己的第一次就失敗。不過沒想到涼州居然會派這樣一個膽小鬼來帶軍，真不知道他們是怎麼想的。”不用劉儀再多做什麼解釋了，劉衛辰自己就自說自話，自己就解釋開了。
“這也沒什麼，聽說隴西的新任秦州刺史是涼王張重華的嫡子張曜靈，今年還不到十歲。一個小孩子，能懂得什麼，哪裡及得上大人年少有爲呢？”劉儀鬆了一口氣，又藉着貶低張曜靈的機會，捧了劉衛辰一句。
“這世道真是越來越奇怪了，一個毛都沒長齊的小孩子都可以當上封疆大吏，一個沒上過戰場的毛頭小子也能領着四萬兵出征。這個西涼王，莫不是瘋了？”劉衛辰淡淡一笑，搖了搖頭，對涼州並不在意，只是當個笑話聽了。
“雖然涼州方面不足爲患，但是你也不可以大意輕敵。那畢竟是四萬人馬，和我們的兵馬數都是相當的。這樣吧，你先不用派援兵，但是一定要加強好新平城的防守。城若丟了，拿你的腦袋來見我吧。”劉衛辰的語氣依然是淡淡的，不帶一絲煙火氣。說着讓別人“拿腦袋”，就像是說拿大白菜一樣稀鬆平常，卻更讓聽到的衆人心神俱顫。
“慕容家的那個來使這兩天有什麼異動嗎？”劉儀也領命下去了，正廳里人數雖然不少，但這一時間卻都陷入了沉默之中。劉衛辰在那裡安坐了一會兒，忽然擡頭問了一個問題。
“啓稟大人，來使這幾天一直待在內苑，一直沒有出過門，並無異動。”這回不用劉衛辰再指名道姓了，自動就有人站出來回答這個問題了。
“那就好，這些鮮卑人老謀深算，一天不看到我們站穩腳跟，就一天不肯出兵幫我。當年冉閔搞出那麼大的亂子，慕容家的人辛辛苦苦打敗了冉閔，結果卻因爲謹慎錯失良機，竟然讓那些氐人撿了便宜，爲他人作了嫁衣裳。沒想到到了今天他們還是這個老樣子，一點都不知道悔改，還是不見兔子不撒鷹。小心駛得萬年船不假，不過過分小心，那大好的機遇也就要溜走了。”這是劉衛辰的自言自語，在他下首的那些人雖然人數很多，卻是一個個噤若寒蟬，沒有任何人敢接他的話茬。所以偌大的廳堂裡只有劉衛辰一個人的聲音幽幽響起，聽上去很有些詭異。
“好吧，他們這些人願意等就等吧。他們都不着急，我着什麼急？你派人看好他們，不要讓他們到處亂跑。這城裡不太平，明白嗎？”劉衛辰自言自語了好一會兒，最後一個人莫名其妙地笑了起來，隨後又轉過頭吩咐那人道。