我也不想當這個惡人啊，只是……
人在江湖，身不由己。這天下紛紛，總有那麼多不甘寂寞的梟雄要去爭奪那唯一的一頂桂冠。弱肉強食，成王敗寇，這就是這個世界的生存法則，自己又能改變什麼呢？
張曜靈只能苦笑，他轉過身正要離開，已經走出去幾步的謝夫人突然又說道：“靈兒，你和盈雪三年沒有見了，等一會兒你去看看她吧，這一走……又不知道什麼時候再見了。”
“呃……”一聽“謝盈雪”這三個字，張曜靈險些一個趔趄摔倒在地上。呆愣片刻之後，他尷尬地笑笑，含糊不清地應道，“嗯……”
張曜靈的回答雖然聲音不大，但是謝夫人還是聽到了。一提到自己的女兒，謝夫人黯然的臉上纔有了一點笑意，但也只是一瞬而已。旋即又轉黯然，幽幽一嘆，獨自離去。
張曜靈只能尷尬地撓撓頭，同時心中對自己鄙視不已：不就是結個婚嗎，一個還不到二十歲的小丫頭，又不是什麼見不得人的事，自己這麼害怕幹什麼？
謝夫人已經走了，不過這謝府張曜靈以前也沒少來過，雖說幾年過去了，但是這府裡面的格局還是沒有太大的改變。張曜靈熟門熟路地穿過幾條曲曲折折的小徑，繞過幾處庭院，也沒用多長時間，甚至沒有到書房，張曜靈就停下了腳步。
面前是一處有些幽靜的院落，四四方方的圍牆，幾叢青翠碧綠的翠竹，彰顯着春日的生髮之氣。這都不是張曜靈所在意的，他的目光，緊緊地注視着坐在翠竹掩映下的石凳上的，一襲白袍的謝艾。
和幾年前相比，謝艾的相貌並沒有多大的變化。雖然據說他的年紀比自己的父親還要大上幾歲，但是和父親相比，父親明顯要老得多。不知道爲什麼，看着安靜地看書的謝艾，張曜靈忽然想到了自己的父親，心中有些酸澀。
“公子，來找謝艾何事？”從張曜靈一踏進院門，謝艾就發現了張曜靈的存在。他也沒有過多的客套，一言即問來意。就像他的人他的用兵一樣，簡單，直接，有效。
這樣的性格纔是兵法大家，不過這種耿直的性格，卻很難適應爾虞我詐的朝堂。要不是那件事後自己的父親改變了許多，這個不世出的名將，恐怕也早就淹沒下去了吧？
張曜靈壓下心中的想法，對着謝艾以晚輩之禮長揖行禮：“謝叔叔，叫我名字就好了，什麼公子不公子的，我可受不起。”
“禮不可廢，再說，公子，終究是公子。”謝艾將手中的書本丟在石桌上，幾步走到張曜靈的身前，帶着淡淡的笑意看着張曜靈。
看着一襲白袍氣質不凡的謝艾，張曜靈的心裡突然出現一個詞：溫潤如玉。
“謝叔叔在看什麼書？”張曜靈知道，尊卑君臣差別早已深入人心，強求不得，於是也不在這上面多做糾纏，沒話找話，眼睛瞄向了那本書。
“哦，那是《春秋公羊傳》，閒來沒事隨便翻翻。”張曜靈問起，謝艾將那本書又抓在手裡，張曜靈注意到，那是一本雕版書。
“公子，謝艾可不可以問你一個問題？”張曜靈正在想着自己該怎麼措辭，謝艾突然問道。
“什麼問題？謝叔叔請說。”張曜靈疑惑地看了看謝艾，自己還沒想明白該怎麼開口呢，謝艾怎麼還先問起自己了？
“六年前隴西傳出一種新技術，以木板雕刻印刷書籍，後此術大行於世，此類書在各地廣爲流通。公子身在隴西，不知是否知道此術出自何人？”謝艾用手指撫摸着字跡清晰的書頁，語氣平淡地問道。
“如果我說不知道，謝叔叔信不信？”張曜靈苦笑，摸着自己的鼻子反問道。
“不信。”謝艾迴答得乾淨利落，一如他往日的風格。
“那我就真沒辦法了，謝叔叔的心裡已經有了答案，我就不說了。”看着謝艾那雙彷彿可以看透人心的銳利目光，張曜靈給了一個模棱兩可的答案。
“真是你做的？”謝艾原本平靜的目光中閃過一絲異色，語氣也有些不平靜。
“就算是吧。”張曜靈只能苦笑，這雖然是自己剽竊的他人創意，不過自己還真是這個世界上的第一人，這筆糊塗賬，到底該怎麼算？
“公子學究天人，沒想到還有這種巧思，謝艾本是揣測，沒想到真是如此，謝艾自愧不如。”謝艾將手中的書本放在桌上，一一臉震驚地看着張曜靈。
“一點小把戲，沒什麼了不起的。”對這種震驚和崇敬的目光，張曜靈可是受不了。這本來就不是自己的創造，受之有愧，還是別在這中話題上多作糾纏，趕緊岔開話題吧。
“謝叔叔，其實我今天來找你，是奉了我父親的命令，來找你商量一些事的。”張曜靈正色道。
“何處有兵事？”謝艾是武將，一句話就顯露了自己的職業習慣。
“謝叔叔真是三句話不離本行，剛剛得到的朝廷公文，大司馬桓溫提兵七萬北上，如今大軍已經過了江陵。”張曜靈直接說出了這一條信息。
“朝廷要我們出兵？”謝艾雙目一凝，沉聲問道。
“沒錯，不光我們，就連仇池，朝廷也要他們出兵，共同進攻苻秦，南北呼應。”張曜靈點點頭，只是眼神中總是帶着一絲說不清道不明的譏誚。
“公子是怎麼想的？”謝艾不發表意見，只是問道。
“不知道謝叔叔，又是怎麼想的？”張曜靈把問題又轉了回來。
“公子比我早知道，還是公子先說吧。”謝艾低頭沉思，看樣子是真的不想先說。
“那好吧，那曜靈就放肆了，先談談我的一點淺顯想法。”在謝艾這個兵法大家面前談軍事，張曜靈還真有些“班門弄斧”的古怪感覺。不過想想竹廬先生的教誨，張曜靈又有了一些信心。怎麼說，自己這個當人家弟子的，也不能丟師父的臉是不是？
“這已經是桓溫的第三次北伐，北伐的對象依然是苻秦。前兩次的北伐，桓溫雖然一直是勢頭很盛，鋒芒畢露。打得苻秦一直是嚴防死守，節節後退，看似佔盡上風。其實，這兩次的北伐都是雷聲大雨點小，對苻秦來說一直都沒有傷筋動骨。這一次雖然桓溫還是大軍壓城，但是根據以往的情況，這一次恐怕還是沒什麼戰果。”
“兵無常勢，或許這一次桓溫，是動了真格的呢？”謝艾和張曜靈都對桓溫沒什麼敬意，對桓溫這個權傾朝野的大司馬，都是直呼其名，偏偏兩人都是見怪不怪。
“這種可能，也不是沒有。不過這種可能性實在是太小了。而且，謝叔叔，不也是這麼想的嗎？”張曜靈衝着謝艾眨了眨眼睛，罕見地露出了一點調皮的樣子。
“公子，”看着張曜靈的搞怪表情，謝艾也不好再繼續保持沉默了，“知己知彼百戰不殆，這幾年來涼州境內少有戰火，謝艾也清閒了下來。所以這幾年，對於鄰近的幾個對手的情況，謝艾研究過一段時間。算到如今，桓溫已經三次北伐。這三次北伐此次都是聲勢浩大，每次也打得苻秦擡不起頭來。但是最後都是桓溫自己偃旗息鼓，無奈退兵。這一次的北伐，桓溫還是隻有無功而返一途。這無關實力對比，只在桓溫一人而已。”
“謝叔叔，接着說下去。”耳聽得謝艾的大膽之言，張曜靈並不吃驚，只是催促着謝艾的下文。
淡淡地看了張曜靈一眼，謝艾這才緩緩地向下說道：“我觀桓溫這麼多年來的一舉一動，當年的荊州刺史，不過是司馬氏與江東士族之間妥協的一個產物。桓溫是南康公主的駙馬，同時還是沒落的桓氏後人，正是這雙重的身份，讓兩方面都覺得沒什麼威脅，這才讓他坐上了荊州刺史這個位置。當時的荊州只是一塊狹小的州郡，其西乃是氐人李氏所建立的成漢，有大敵爲鄰，對於桓溫這個毫無根基的沒落士族子弟，當時根本沒有人看好他。”
“可是誰都沒有想到，那個不名一文的空頭駙馬，居然敢冒這麼大的險，連朝廷的命令都沒有，就敢帶着一點人馬西進伐蜀。而更讓人沒有想到的是，建國數十年的成漢，就這麼輕而易舉地被桓溫給覆滅了。”
“這段歷史並沒有什麼呀，謝叔叔不是在爲桓溫歌功頌德吧？”張曜靈知道謝艾肯定還有下文，只是臉上還是笑嘻嘻的打着岔。
謝艾淡淡一笑，隨即又不緊不慢地說着：“公子說笑了，這段歷史雖然有些廢話，不過那卻是桓溫崛起的開始。從桓溫滅蜀的那一刻開始，桓溫就已經脫離了晉室的控制。不管是建康城中的皇帝，還是勢力盤根錯節根深葉茂的江東士族，都已經無法再控制桓溫。政治上從來都沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人。面對桓溫這個新崛起的實權派，兩方又再次聯合到一起，共同對抗着桓溫。這是桓溫的兩個大敵，他們比北方的胡人還要強大。”
“他們有這麼厲害嗎？要是真這麼厲害，當初怎麼會讓胡人趕到了江東，心安理得地當起了縮頭烏龜？”張曜靈面帶譏誚地說道。
“他們當然比胡人的實力要強大，五胡中雖然也有很多了不起的人才，但是他們人數少得可憐，當年的總數也不超過百萬。反觀我晉朝，總人數過千萬。只是當年……”謝艾臉色轉爲黯然，同時還有些悲憤。那段百年來的恥辱，是壓在每個晉室臣子百姓頭上的枷鎖，永遠都無法消除。
“謝叔叔，這說着說着怎麼說到這上邊了？跑題了，跑題了，還是轉回眼前的這次北伐吧！”張曜靈心中的感覺並不像謝艾那樣深刻，所以比謝艾更早醒覺，故作輕鬆地打破了沉默。
“是，謝艾一時不察，差點忘了正題，真是不該。”謝艾先是有些愣神，隨後又是苦笑，略微停頓了一下，又接着說道，“我觀桓溫用兵，此人一向小心謹慎，不求有功但求無過。伐西蜀是一次冒險，但其實也算不上冒險。當時的西蜀國主李勢，爲人殘暴好利，把蜀地搞得民不聊生。建康城中的百官不瞭解事情，而臨近蜀地的桓溫查知內情，在做好了萬全的籌劃之後，這纔出兵伐蜀。而其後的北伐，也是步步爲營，從不輕敵冒進。”
“謹慎小心，不是挺好的嗎？”張曜靈反問道。
“謹慎小心是挺好的，不過兵無常勢，參戰的雙方都是在賭博，就算是實力完全佔有也不敢說有必勝的把握。謹慎小心者也是良將，但是這種人，更加適合守城，卻不適合攻城掠地。桓溫這幾年的戰績，除了西蜀之外，兩次北伐的戰績寥寥，這和桓溫的爲人也有着很大的關係。”一說起軍事，謝艾明顯自信了許多，臉上又恢復了神采。
“謝叔叔長於軍事，曜靈有所不及。不過我看桓溫，卻是從另一個方面。”張曜靈對兵法也不陌生，但是實踐出真知，之前的隴西之戰，更多的籌劃都是王擢做的，張曜靈並沒有過多的參與。術業有專攻，談到這種對軍事上的專業問題，張曜靈還是大有不足。
“桓溫的用兵風格，我並不知道，不過我知道一點，三次北伐，桓溫從來都沒有過勝利的打算！”談到純粹的用兵之道，張曜靈不如謝艾。不過對於政治場中的相互傾軋，張曜靈卻比謝艾看得更加透徹。
“公子何出此言？桓溫雖然進取不足，但是每一次北伐都是興師動衆，所費甚多。他既然出兵了，爲何不想勝？”謝艾奇怪地問道。自古以來不管是哪一方打仗，打得頭破血流的，所爲的不就是那最後的一個勝利嗎？不想打勝仗，難道還想打敗仗玩不成？
“桓溫次次出兵，每次基本上都是維持在一個不勝不敗的局面上。就像謝叔叔說的，他很謹慎，他的真正用意根本不在這場戰爭中。他伐的其實不是苻秦，而是建康的晉室！”張曜靈語出驚人，一向鎮定自若的謝艾，也忍不住露出了驚容。
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“永嘉之亂後，晉室傾頹，江東士族一手扶植了司馬氏，把持了朝中大權。但是他們內部各個家族，又是面和心不合，彼此之間內鬥不斷。他們彼此內鬥，但又很有分寸，始終維持着微妙的平衡。他們絕對不允許有一個大權臣推翻了那個名義上的皇帝，誰都知道那個皇帝不過是個笑話，一旦有人打破了這個平衡，那麼所有的權力層又要重新洗牌，這就不是那些生活安逸安於現狀的江東士族所樂見的了。”張曜靈娓娓道來，只是說的內容，讓謝艾半天回不過神來。
“可是……公子，這和桓溫……有什麼關係？”謝艾疑惑地問道。
“表面上是沒什麼關係，不過實際上，還真有不少關係。”張曜靈難得有機會做老師，講解起來也很有耐心，“很多人都安於這種平衡，但總是有人不甘寂寞，想要搶到衆人圍聚的那一個至尊之位。王敦、蘇峻、祖約，都是這樣的攪局者。雖然他們都失敗了，但是後來者還是絡繹不絕。而桓溫，就是他們的後繼之人。”
“和前幾任相比，桓溫無疑要聰明得多。王敦他們幾個都是操之過急，急急舉兵造反，最後不得善終。晉室的確江河日下，但是司馬氏畢竟是天下共主，氣數未盡，貿然造反，不說是以卵擊石，也是很難一蹴而就。而桓溫很有耐心，他用這一次次的北伐爲刀，一點點割去晉室的餘威，消解着晉室的氣數。”
“北伐是衆望所歸，桓溫也是晉臣，縱然有不臣之心，現在還是一個未公開的秘密。這和晉室的威望，又有什麼樣的關聯？”
“在桓溫之前，有劉琨、祖逖等人北伐，皆有所成。只是晉室畏懼這些北伐將領一旦北伐成功之後，尾大不掉，甚至有可能取而代之。但是北伐畢竟是天下衆望所歸之事，他們就在暗中下黑手，背後使暗勁，讓這幾次的北伐都半途而廢，那幾人也鬱郁而死。而桓溫，他就要借用晉室的方法，用天下矚目的北伐，埋葬掉晉室最後的那一絲餘暉！”
看到謝艾還是面帶疑惑，似解非解，張曜靈繼續解釋道：“桓溫如此熱衷於北伐，但是次次的北伐都只是點到即止，就算有大好良機也不貪功。這可能是桓溫的謹慎所致，但我更願意相信，這是因爲桓溫不想勝。他要用一次次徒勞無功的北伐向天下表明一個態度，桓溫是心念故土的錚錚忠臣，一次次的北伐就是明證。而當天下士民被一次次的北伐提起了希望，而最後又被一次次的徒勞無功所打擊。長期如此，晉室的正統形象就會被人懷疑。而等到時機成熟，桓溫馬上昭告天下，將北伐失利歸咎於晉室的陽奉陰違。到那個時候，只需要大肆渲染，晉室馬上就會由天下正統，變成人人喊打的過街老鼠。等到那個時候，桓溫再自立，那就容易得多了。”