“靈兒，爹……”張重華震驚地看着自己的兒子，那神情就彷彿見到鬼怪一般震驚。良久，他才緩緩地嘆了一口氣，滿含蕭索地說道，“跟你在一起久了，爹都覺得自己很沒有用。有時候，我都會覺得你是一個年過半百足智多謀的老者，而不是我張重華膝下只有兩歲的兒子。”
“爹，我只是紙上談兵，這些東西也都是先生教給我的。論經驗閱歷，論人情世故，我可是遠遠比不上你的。咱們這個家，還是要靠你來支撐的。”張曜靈暗罵了自己一聲多嘴，嚴重打擊了自己的父親的信心，連忙出言安慰這個有些落寞的父親。
“呵呵……，”張重華也不是一個這麼容易消沉的少年，只是一瞬就又恢復了自信的笑容，“沒想到有一天，我張重華竟然落到了要靠兒子來安慰的地步。行了，臭小子，別一臉的緊張兮兮的，你爹還沒那麼脆弱。”
“爹，這個桓溫滅了成漢，好像跟我們沒什麼關係啊！”張曜靈是真的不明白自己的父親爲何會這麼激動，要知道這涼州與蜀地相隔千里，一向不通音訊，這天高皇帝遠的，自己的父親這麼激動幹什麼？
“怎麼沒有關係？這蜀地的確離我們涼州很遠，平日裡也是少有聯繫。而因爲這天下大亂，在以往，我們涼州也是和朝廷沒有什麼聯繫。”張重華爽朗地大笑，對自己可以有機會教導自己的兒子感到很有趣。這小子，終於有他不知道的事了，我這個當爹的可真不容易啊。
“可是在我們涼州和蜀地的成漢之間，還有着一個地方百頃，因以百頃爲號的彈丸之地——仇池國。那裡，可也是尊朝廷爲主的啊。”張重華瞄了一眼有些愕然的張曜靈，緩緩說道。
“所以，這一次桓溫滅掉了成漢，也就相當於打通了我們涼州和朝廷之間的線路，以後我們就要和朝廷直接聯繫上了？”張曜靈確實不太關注這段地理常識，但是從自己的父親口中聽說了這一個事實之後，張曜靈馬上敏銳地捕捉到了這一信息背後隱藏的變化。
“這一次的確是可以和朝廷聯繫上了，但是也沒有你想的那麼容易。畢竟仇池還是氐人的地方，雖然在名義上也受到朝廷的冊封，但是畢竟不是晉王朝的直屬郡縣，沒有那麼容易就乖乖聽話的。”張重華搖了搖頭，否定了張曜靈的揣測，接着補充道，“就像現在的遼東慕容氏，雖然也被朝廷冊封爲王，但是朝廷根本無法指揮他們，不過是掛個名，讓雙方的臉上好看一些而已。”
“既然不會有朝廷掣肘，那父親是在擔心些什麼呢？”張曜靈奇怪地問道。
“我並不是在擔心，而是有一點遺憾和衝動。”張重華轉過臉來看着這個奇蹟般地兒子，眼中不再有寵溺，而是就像看着他的幕僚一樣徵詢道，“靈兒，你覺得，現在我可以稱王嗎？”
“啊？”張曜靈吃驚地看着自己的父親，不明白自己的父親爲何會有這樣的想法。現在桓溫剛剛打下蜀地，不管他和朝廷是不是一條心，至少現在他還是要聽從朝廷的話的。晉室聲勢正隆，爲何自己的父親竟然會產生如此不智的想法？
“爹，”遲疑地看了看一臉緊張的父親，張曜靈還是決定勸一下自己的父親，“現在朝廷聲勢正盛，我們現在也是剛剛打退羯胡人的進攻，這局勢並不樂觀。我還是覺得這個時候最好低調一些比較好，這稱王的事情還是緩一緩吧。”
此時的涼州在名義上還是屬於晉室的，就連年號也是使用晉愍帝的建興年號。雖然在涼州本地已經是自稱涼王了，但是這只是私底下的稱謂，並沒有形於文字。此時的天下還是隻有一個皇帝，就是在建康城裡那位只有七歲的皇帝司馬聃。就連佔據了北方大部的暴君石虎，也是隻敢叫一個不倫不類的天王，也沒有僭越稱帝。在這個風雨飄搖的這個時候，難道實力最弱的涼州要做那第一隻出頭鳥嗎？
“靈兒，你以爲爹真的有這麼傻嗎？”張重華笑着搖了搖頭，伸出一隻手比劃道，“我們家族世守涼州，自永嘉之亂後雖然一直沒有被胡虜佔據，保住了近百年的太平。但是涼州地狹人稀，雖然經過了近百年的苦心經營也沒有什麼太大的改變，依然是各方勢力中最弱的一方。爹雖然不是什麼明主，但也還沒有糊塗到連自己的實力都不清楚，就冒冒失失地下決定的地步。”
“那爹這是……”張曜靈隱隱想到了一些東西，有些似曾相識的感覺，卻也不敢肯定，試探着問道。
“朝廷的使者已經來了。哦，對了，正確的說法應該是叫天使。你這個天不怕地不怕的小子出去了，可不要亂稱呼闖禍。”說到這裡，張重華不放心地看了一眼張曜靈。
“爹，我又不是一個不懂事的小孩子，哪裡會不懂這些。”張曜靈無奈地翻了個白眼，卻忘了他現在還真是一個小孩子。雖然在心裡，他從來就沒有把自己當作一個不懂事的小孩子。
“對了，爹，這朝廷的使者到涼州來所爲何事？”看着自己的父親臉上的微笑，張曜靈忽然想到了這一個最重大的問題，連忙問道。
“表面上，他們是要傳達朝廷的詔書，慰問我們涼州這一個唯一的忠於朝廷的地方。但是，成漢國剛剛滅亡，現在蜀地還沒有平定，還有很多地方依然在頑抗。朝廷這麼急切地派人來，肯定沒有這麼簡單。”
“靈兒，朝廷的用意，你可以猜得出來嗎？”張重華笑着問道。
“如果我沒有猜錯的話，朝廷是爲了制衡吧。”張曜靈若有所思地回答道。
“你這小子，什麼都能猜得到，這讓我這個當爹的很沒有面子啊。”張重華並沒有感到意外，自己這個兒子已經用無數的事實證明過他的神奇。
“桓溫當上荊州刺史，只是一個皇室與士族博弈的一個折衷結果，並不是他有着多麼強大的威望。而這一次伐蜀，也並沒有得到朝廷的批覆，而是私自出兵。幸好他是勝了，要不然，就是一個萬劫不復的下場。”張重華冷冷地說道。
略陽巴氐李雄建立的成漢在李勢的父親李壽手裡的時候就已經衰落，李勢即位後更是倒行逆施，濫加殺戮。永和元年他派李奕殺了弟弟李廣，順便殺了幾個元老大臣。然後就輪到了李奕。這時候深山裡的蠻獠也出來搗亂，遍佈蜀境，加上饑荒，成漢已經奄奄一息。成漢的頹勢早就落在有識之士眼中，面對這一塊肥肉，剛被任命爲荊州刺史的桓溫，已經迫不及待露出了他的獠牙。
不管是江東的士族，還是苟延殘喘的司馬皇室，他們唯一的追求就是眼前的這一點權力，而不是開疆拓土，收復中原。相反，對於那些一心北伐的將領，他們是害怕的，提防的。一旦他們北伐成功了，如此曠世奇功，天下所望，拿什麼來賞賜？北伐一旦成功，手握兵權，難道要把自己的位子讓給他？所以對那些北伐將領，朝廷表面支持，背地裡卻是陰招頻出，所以擊楫中流的祖狄到最後纔會憂憤而死。
滅成漢，那麼荒涼偏遠的地方，打下來了又不能做我家的莊園，打它幹什麼？當桓溫的奏章送上去之後，那些誇誇其談的大官們都不同意，桓溫就帶了七千人，這麼點兵，能幹什麼呀？
只有深知桓溫秉性的劉惔不這麼看。他認爲，從桓溫的賭博習性看，他必定成功。因爲沒有必勝的把握，他是決對不會下注的。
桓溫以安西將軍府長史範汪留守，以袁喬率兩千士兵爲先鋒，自己率領部將周撫、司馬無忌等後隨，從江陵出發。從江陵到成都，水路距離一千多公里，其中在成漢境內的有五百多公里，孤軍深入，又是溯游而上，可以想象徵途的艱險。桓溫船隊經過三峽，見絕壁天懸，驚濤海立，嘆到“既爲忠臣，不得爲孝子，如何！”
這裡面有一段典故。西漢王陽入蜀爲益州刺史，見蜀道危險，以身體髮膚受之父母，不能輕易冒險爲由，辭官而回。後來王尊入蜀經其故道，說到“王陽爲孝子，王尊爲忠臣”，疾驅而過。儒家的孝道被王陽如此利用，現代人見了當然覺得好笑，當時卻受輿論稱許。
東晉之時，此風不減，當年溫嶠從幷州辭別劉琨，奉表建康，走之前老母依戀，扯住衣服不讓走，溫嶠絕裾而行，從此天各一方。溫嶠雖然在東晉屢立奇功，卻因爲絕裾之舉倍受指責，終於悒悒而逝。桓溫此言實是有感而發。
“兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山”。其實猿聲並不總象遇赦放還的李白那樣快樂，而是充滿了沉重和壓抑。在桓溫進軍途中，有人抓了一隻小猿猴，它的母親尾隨船隊，一路悲號，行百餘里不去。終於趁船隊靠岸的時候跳上了船，卻已經精疲力竭，當即氣絕。解剖後發現腸子都斷了。這實在是一出慘劇，桓溫聽說後大怒，下令懲處了肇事者。
伐蜀之役，桓溫軍隊不過區區七千人，而成漢可以調集的兵力至少在七萬以上，卻往往一戰而潰，蜀人的民心向背可見一斑。蜀地本爲晉土，於西晉末年被李特、李雄等巴氐流民割據，朝野之間，心向晉朝的大有人在。這一點不難理解，正所謂“晉德雖衰，天命未該”，當時隔絕邊陲幾十年的前涼、前燕都奉晉正朔，何況邊境相接的成漢。所以桓溫以少勝多，基本上沒有經過什麼太大的戰爭，就拿下了成漢。
桓溫打了打勝仗，開疆拓土，建立了不世的功勳。這一消息一傳回建康，整個朝廷上下全都傻眼了。這麼容易就贏了？
只是不管有多麼意外，對桓溫的賞賜還是必不可少的。一番例行公事的賜封之後，朝廷一下子就回過味來了。這桓溫眼看着就變成一個實權派了，又有名聲又有兵，這還能制的住他嗎？
於是，在經過了一番緊急的磋商之後，建康派出了使者來涼州。決定安撫結納涼州，制衡尾大不掉的桓溫。
這，恐怕纔是這個不知道是天使還是鳥人的人來涼州的目的吧。