兩年間, 武前後三次主動進軍蘇達塔草原，瓊玉二州原有的大夜國軍隊也都已重新整編完畢加入了戰場，武軍更是如虎添翼在兵力上取得了絕對優勢, 將驍勇的赫木人擊得潰不成軍。最終赫木大汗查丹洛與被迫於大武□□庫達成協議, 赫木一族向□□俯首稱臣, 永不犯境, □□作爲回饋也答應了將質押在瓊州的赫木王子提早送還。
和暄四年, 秋，赫木王子索爾雅默由□□派人護送回蘇達塔草原，雙方二十年來的紛爭由此宣告終結。
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當索爾雅默再次回到了闊別十年的大草原時, 草還是那麼綠，天也依舊那麼藍, 不同的是自己的族人不再笑容滿面不再載歌載舞, 充斥在各個穹廬間的是壓抑沉重的氣氛。戰亂給草原帶來了太大的傷害, 母親失去兒子，妻子失去丈夫, 孩子失去父親，草原上剩下的男人們大半都是老弱病殘，女人們成了最主要的勞動力。
索爾雅默一路看着族人們陰霾漠然的臉，一路邊慢慢走向了大汗的王帳，不由得在心中嘆息, 也許只要再過一二十年整個部族又會恢復生機, 可是戰爭給人們心靈上帶來的傷痕卻一輩子都無法癒合。
在帳外迎接索爾雅默的是查丹洛庫的大兒子拉齊亞, 多年不見, 拉齊亞幾乎已經不認得當年那個最弱小的弟弟。兄弟二人雖然都作出了熱忱的樣子, 可是彼此眼中的陌生感卻都無法掩飾。
王帳內查丹洛庫正坐在寬大的王座上等待着自己的兒子，只是短短兩年卻讓他濃黑的鬍鬚上佈滿了銀灰, 灰藍的眼睛也少去了昔日懾人的煞氣。他沒有帶着人親自去迎接兒子，因爲他已無顏面，他輸得一敗塗地，他成了整個草原的罪人。
一起等在王帳的還有娜沙露以及查丹洛庫的其他兩個兒子。娜沙露也不再像以往那樣朝氣蓬勃，甚至不再老是去纏着秦淵，兩年間她長大成熟了許多，因爲她失去了太多，就連了平日最聽她話的加陀滿將軍也不在了。
“父汗！”
見到已經明顯比兩年前蒼老了許多的父親，索爾雅默知道這兩年來的連連失敗對他打擊很大，然而自己最終卻什麼忙都沒幫上。
“好，你平安回來了就好！”查丹洛庫點了點頭，語氣似是欣慰卻又傷感。
“四哥！”
娜沙露第一個奔到了索爾雅默身邊親暱的挽起了他的胳膊。索爾雅默不禁有些意外，他沒想到當年的那個小娃娃如今還記得自己，還能這麼親切的叫自己“四哥”。
“四哥回來了，我們一家終於團聚了！”娜沙露笑着說道，“再沒有什麼一家人和和美美的在一起更重要的了。”
索爾雅默聞言也笑了起來，娜沙露的話正是他這兩年在瓊州爲質日夜都在思索的問題，這也正是那一日那人問他問題的答案，如果他自己可以做出選擇，他會選擇勸父親放棄征服中原的想法，將精力放回在治理自己的草原上。
“小妹說得對，真是長成大姑娘了！”
其餘幾兄弟，包括查丹洛庫，也都表示贊同的點了點頭，戰爭的殘酷已經讓人們嚐盡了失去至親的痛楚，而失去則教會人更懂得珍惜。
“這個是夫子教的！” 娜沙露得意的道。
“夫子？”索爾雅默頓時欣喜不已，“父汗真的讓大家學習中原人的文化了？”
他幾乎不敢相信，在自己的部族戰敗以後，自己最想看的情景卻反而都實現了，閤家團圓，讓中原的文化傳到這裡，將仁愛的思想滲進每一個族人心中。
“說到你的夫子，來人，去把那個中原人也給我帶到這裡來吧！”查丹洛庫忽然道。
娜沙露一聽查丹洛庫要見秦淵就覺得沒好事，忙問：“父汗你又找夫子做什麼？”
“你等會兒就知道了。”查丹洛庫沒有直接回答。
等秦淵來到王帳，索爾雅默又訝異了老半晌，還差點沒認出他來，“秦淵？”
在草原上生活了兩年，秦淵幾乎已經完全的入鄉隨俗，皮膚黝黑，體格健壯，穿着赫木人的裘皮大衣，臉上還落了些粗短的胡茬，早已沒有了當年那個風流書生的輕浮模樣，倒像是個成家多年的沉穩漢子。
“恭喜四王子終於回到故鄉。”秦淵莞爾着與索爾雅默打了聲招呼。
“四哥認識夫子？”
“何止認識。”
索爾雅默說着也朝秦淵笑了起來，過去他們之間關係並不融洽，然而如今再見面卻又有種偶遇故人的親切。
“秦淵，既然今日我的兒子已經回來了，我們之間的賭約也算到期了。”查丹洛庫說道。
“賭約？什麼賭約？”娜沙露拽住秦淵，“你和我父汗打賭了麼？”
“不錯，兩年之前我和大汗打賭，說如果兩年後大汗入主中原便放我一條生路。”秦淵依舊鎮定自若，似乎早就做好了準備。
“放你一條生路？那言下之意就是說，如果沒能入主中原就要殺了你咯？”
娜沙露登時就驚慌起來，她就知道父汗找秦淵總是沒好事。其餘幾人聞言也是一驚。索爾雅默忙道：“父汗，既然結局已經如此，您殺他或不殺他也改變不了什麼，不如還是將他放回去吧！”
“是啊是啊！”娜沙露也跟着求情。
其他幾人雖然沒出聲，但顯然也和娜沙露是一個意思，畢竟相處了兩年，他們都覺得秦淵是個好人，實在沒有殺他的理由。
“各位不用替我說話了，我相信大汗心裡早已有了自己的打算。”
秦淵很是自信的直視着查丹洛庫，眼中看不到半點畏縮。查丹洛庫十分佩服秦淵的這點，從一開始這人就沒有像過一個俘虜，反而一直像是一個來草原作客的貴賓，而草原上的人也漸漸都將他當貴賓一般禮遇有加。查丹洛庫早就猜到，這個中原人絕對不會只是何窅的一個死士那麼簡單，相反，他很篤信，這人一定是武攝政王身邊的一個重要人物，所以他一直將此人留在自己身邊，等着看接下來會有什麼不一樣的事情發生，而秦淵也沒有令查丹洛庫失望，他確實帶給了草原許多東西，知識，思想，甚至財富。
“看來你是早就知道我不會殺你。”
“因爲在下知道大汗不是個意氣用事的人。”
所有人都懸起了一顆心，只有秦淵一副泰然自若的樣子。然而查丹洛庫最終還是點下了頭，“你說得沒錯，你是個人才，殺了你太可惜，但是我也不會放你走，你要繼續留在這裡做你的夫子，直到我死！”
沒等秦淵回答，娜沙露已經拍着手歡呼雀躍，這樣的結果她最滿意不過，其他人也都跟着鬆了一口氣，秦淵卻只是笑而不語。
入夜後，忙了一天牧活的秦淵正準備着早些休息，氈帳裡忽然來了位客人。
“秦兄！”
“原來是王子殿下。”
“是不是打擾你休息了？”
見秦淵已經寬衣準備就寢了，索爾雅默以爲自己來錯了時間。秦淵笑道：“反正也沒什麼事，就躺牀上養養膘了。”
“那剛好陪我聊聊天吧，我還特意帶了酒來！”
“有酒當然好！”
秦淵於是取來兩隻碗，兩人盤腿坐到炕桌旁東拉西扯的說開了。兩個都是身處異鄉被人監視着過了兩年，可謂同病相憐，越聊越投機，既無醉意又無睏意的一直聊到天空泛白。
“看不出來秦兄你酒量這麼好啊，在我們草原練出來的？”
“這叫人不可貌相。你知不知道你最仰慕的攝政王只喝兩杯就醉？”
一說到明彥，氣氛便倏地就凝重起來。索爾雅默也斂起了笑容，問：“秦兄難道真的不回去了麼？”
“我當然想回去。”秦淵一口飲盡了碗中的酒，隨意用袖子擼了擼嘴，“我還想回去看看我爹孃和我大哥。”他故意沒說那人。
“如果你真的想走，我可以幫你。”
“你的好意我心領了，但是我不能回去。”
“爲什麼？”
索爾雅默大爲不解，如今戰事結束四海昇平，他一個異族人早該回去一家團聚了。
秦淵沉默了一會兒，笑道：“你難道不希望看到你的族人與我的族人能和平共處麼？不如我們一起努力啊。”說着又替兩人將碗滿上了酒。
索爾雅默看出對方不願回答自己的問題，於是又問：“是因爲……王爺麼？”
秦淵的再次沉默驗證了索爾雅默的猜測。
“你怕自己再次成爲他的負擔？”
索爾雅默問得直接，話一出口就覺得失禮。秦淵只是笑着搖了搖頭，“我並不是他的負擔，我只是他的弱點。”
“可是朝堂中的爾虞我詐永遠不會有終結，我甚至可以預料到，等你們的小皇帝一親政，他一定會迫不及待的想從他的皇叔手中奪回本該屬於他的東西。”
“何止，他還會極力將自己的皇叔留在身邊不讓他離開自己的視線，一直到自己羽翼豐滿有能力殺他爲止。”
“既然你都知道，那你還……”
“正如你所說，朝堂裡的爾虞我詐永遠不會終結，除非……他肯自己放棄。”
“可是，人也有想放棄而不能的時候，更何況那是他一手成就的江山。”
“那你就當我在打另一個賭吧，反正所有人都以爲我死了，我回不回去也無所謂了。”
秦淵說着又狠嚥了兩大口酒，索爾雅默也不再勸他，起身準備離開，臨走前才又想起什麼，道：“我在回來前聽說，大武的攝政王病得很重，我不知道是真是假。希望正如你說的，他只是想放棄。”
索爾雅默走了之後，秦淵才猛的回過神來，手中的陶碗已經被他捏得粉碎，指縫間溢出了汩汩鮮血。
翌日——
“夫子，我今天要帶我四哥去寒煙鎮玩，你有什麼東西要我帶的麼？”
娜沙露一大早跑來找秦淵，原本聽說昨晚他和自己四哥聊天喝酒到天亮，還以爲他沒起，結果卻見人家正在那裡賣力的給自己的愛馬又是喂草又是刷毛。
“不用了，我什麼都不缺，你去玩得開心點。”
“夫子你心情不好麼？”
“沒，我昨晚喝多了點，有些頭痛。”
“那你就多去睡會兒啊！”
娜沙露又哪裡知道，秦淵聽到明彥病重的消息就再也坐不住了，這會兒替自己的愛馬喂草刷毛也是爲了一會兒路上能跑得更快——他要回去，馬上！
“不睡了，我今天還有事。”
“那好吧，我先走了哦！”
聽着娜沙露的腳步離開了，秦淵這才拉過馬兒的耳朵湊過去低聲道：“等下就看你的了，你可以要給我爭氣點，千萬不可以輸給其他馬，輸了你我就都完了！”
那栗色馬兒像是聽懂了主人的話一般，又是點頭又是打響鼻的。秦淵於是笑着拍了拍馬兒的頭，忽然從背後伸過一雙手來，結實環上了自己的胸膛。
“娜沙露，別鬧了！我跟你說過我已經……”
秦淵以爲是娜沙露，握住那雙手正要拉開，然而背後傳來的溫熱氣息卻讓他全身一震，整個人都立刻僵住了。
有些東西是不需要靠眼睛和耳朵來辨識就知道的。