林子裡，袁勇和手下風捲殘雲般地吃着烤蘑菇。對於幾個大男人來說，蘑菇雖鮮美，卻實在難以果腹。
“老大，咱送完這趟鏢可要真真吃頓好的！”
“老大，我要吃雞腿！”
兩位年輕鏢師飯量大，這點蘑菇不夠塞牙縫，忍不住你一言我一語地發牢騷。
袁勇看着他們本事不大，飯量不小的模樣，露出一副無奈的表情。再瞟了一眼靠在樹下斷手的那位鏢師，此刻正耷拉着一顆腦袋一動不動。袁勇起身過去把了把脈象，脈象全無，已經變成一具冰冷的屍體。
袁勇沮喪地說道：“兄弟們，吃飽了就一起來刨個坑罷”。
大家看了一眼袁勇表情，再看了一眼旁邊躺着的屍體，頓時明白其意，都不禁惋惜起來。
“好香啊！好香啊！”不遠處傳來一把蒼老的女人聲音。聲音不大不小，聽上去卻有點瘮得慌。
“誰？”鏢師們望向袁勇，袁勇搖了搖頭。
一團白光閃現，眼前出現一位白髮蒼蒼，玄色衣裳襤褸的耄耋老人。老婆子生的一副圓臉龐，慈眉善目，笑起來格外親切，怎麼看都不像妖魔鬼怪。但她實打實是從白光中幻化出來，絕非人族。
不確定對方是妖是魔 袁勇抄起隨身的佩刀隨時準備出手。
“小夥子們，好香的味道，老身餓得慌，能否賞口吃的”。
“老婆婆，晚輩們只有一些蘑菇果腹，您老不嫌棄將就着吃一些罷”袁勇讓她自己過去吃那些剛烤好的蘑菇。
老婆子走過去拿起一塊蘑菇正準備往嘴裡送時眼睛偷偷瞄了一眼地上躺着的屍體。
“老身多嘴問一句，這可憐人是怎麼個死法啊。”老太婆眼中閃爍着不明不滅的東西。
袁勇警惕地答道：“在林子外碰到匪徒，被匪徒砍斷了隻手，又砍傷大腿根子，血流了不少，治療不及時，最後沒挺過來。”
“恩，真是可憐。”
袁勇覺得此地不宜久留，趁老婆子繼續吃蘑菇之際，他讓手下們儘快挖坑埋了屍體也算盡人事。四個大漢三下兩下胡亂挖了個淺坑便將屍體埋掉了。
眼下的重要事情是上路完成押鏢任務。袁勇招呼手下趕緊上路，被老婆子一把叫住了。
老婆子一副古怪的表情道：“小夥子們，馬上要天黑了，我勸你們還是不要再往樹林裡亂走了，很容易鬼打牆。”
“謝謝老婆婆提醒，可是晚輩們還有任務在身，必須儘早辦成纔好。”袁勇解釋道。
“你們是怕老身罷。放心，老身一把年紀了並沒有加害你們的心思，不然......你們早就和那位一樣了。”老婆子淡定地用手指着樹下的土包，“你們留下來老身可以保你們周全，待天亮之時再出發也不遲。”
袁勇擡頭望了一下被遮擋住的天，照射下來的點點光線比先前暗淡的許多，確實像要天黑了。他心想老婆子說的也有幾份道理，她要殺幾個人族應是易如反掌，至今未出手，興許是沒興趣殺人。
只不過袁老大囑咐過，押鏢路上兇險不少，只要直覺上有疑點就要堅信，不要被表面的假象所蠱惑。想到這，袁勇下定決心要賭一把，押鏢走個夜路算什麼。
點起火把，袁勇和鏢師們告別老婆子，謹慎地往樹林深處走去。
越走前方光線越暗，一路上大家都沉默不語。樹林裡靜謐得出奇，突然有人開口問了一句，我們從哪來的？
袁勇未上心地答道：“後方”。
話音剛落，三支火把驟然熄滅，所有人陷入無盡黑暗之中。
“剛纔是誰問的話？”袁勇如夢初醒，剛纔的聲音十分陌生，並不像同行的任何一個鏢師。
黑暗中鏢師們紛紛表示剛纔都未說話，也未曾聽到聲響。
突然，遠處閃現出點點光亮，若隱若現。
“大家小心。”袁勇握住刀柄的手全是汗，更不知爲何他雙腿如同灌鉛，一步步走得沉重吃力。
“是！”回答的居然又是那把陌生的男子聲音。
聽到陌生男子的迴應袁勇赫然大怒，他抽出佩刀直接朝聲音方向砍去，呼的一聲，大刀落下之處空無一物。
“他奶奶的，今日老子撞了什麼邪，碰到不少縮頭烏龜，快滾出來！”袁勇氣得污言碎語脫口而出。他從懷裡摸出“火雷”，準備來個魚死網破。
這時，黑暗的四周又變得鴉雀無聲，甚至連鏢師們也沒了動靜。慢慢地恐懼佔據了袁勇的心尖，他背脊發涼，呼吸也重了幾份。袁勇並不是貪生怕死之輩，但此刻莫名的恐懼讓他亂了分寸，他拼命地挪動雙腿朝光亮方向走去。走着走着他突然腳底踩空掉進了萬丈深淵，他越落越急，越落越深，最後撲通一聲落入了水中。
袁勇水性不差，他在水裡憋着一口氣使勁往上游。遊着遊着，他摸到了一樣像玉佩的東西，光線太暗無法辨識，他拽着那樣東西一路浮出水面。浮出水面的瞬間他攤開手心藉着月光發現那塊玉佩煞是眼熟，雕着蛟龍的圓形玉佩中間赫然寫着個“清”。袁勇認得這個玉佩，這是少爺的！
少爺的玉佩怎麼會在這裡？正當他百思不得其解時，一具屍體浮出了水面，不祥的預感涌上袁勇的心頭，他小心翼翼地靠過去瞄了一眼，這一眼不打緊，袁勇差點眩暈過去，屍體果真是少爺袁清宋的。袁清宋緊閉雙目，好像睡着了一般，完全沒有被泡腐的跡象。袁勇不甘心地將手搭在袁清宋的脈搏上，真真卻卻脈象全無！
袁勇情緒崩潰了，他抱着袁清宋的屍體嚎啕大哭，他心疼少爺爲何如此命不好，之前被毒過一次，也是斷氣了，好不容易被救了回來，這次怎麼又是如此，可在此地叫天不應叫地不靈，誰也救不了他。
在此地……少爺怎麼會在此地？少爺的玉佩不是十二歲那年就丟失了嗎！這裡的古怪實在太多，袁勇霎時間冷靜了下來，他冷笑着推開屍體，奮力朝水岸邊游去。
突然，月光也消失在烏雲之中，周圍再次回到了黑暗，袁勇朝四周看了看，星星一般的光亮再次出現，他拖着沉重的雙腿繼續一步步往前挪到。這趟鏢袁老大對袁勇寄予了充分的信任，但今天袁勇卻徹底吃了癟，他覺得自己辜負了老大的期望，所以他不能放棄，一定要順利完成任務，絕不能砸了袁家鏢局江湖第一的招牌。
光點越來越大，袁勇的胸口越來越悶，呼吸的節奏也跟着越來越快，他腦子裡變得一片空白，求生的慾望讓他不斷前行。但對他來說那束光也未必不是另一個未知險境。
終於，滿頭大汗的袁勇找到了光亮。
原來，不過是剛纔和老婆子分來的地方。
此刻老婆子正悠閒地坐在火堆邊哼着小曲，雙手抱着個紅色圓球吃得津津有味。
她見袁勇走了過來，趕緊將手上之物扔到一旁，雙手在衣裙上隨意抹了抹。
袁勇好奇盯着滾落的紅色圓球，突然一顆眼珠從球中滾落到地上。再仔細一瞧，不好，這哪是球，原來是一顆被剝了皮的人族頭顱，旁邊埋屍體的土堆也被刨開來個大洞。
老婆子見袁勇發現她吃屍體，有些尷尬地笑了。她這一笑滿嘴的血水更是滲人。袁勇見狀不禁打了個寒顫，胃裡一陣翻滾，忍不住嘔吐起來。
老婆子不以爲然地說道：“吐了好，你們剛纔吃的蘑菇是從屍體上長出來的，吃多了會讓人產生恐懼和悲傷”。
不說還好，聽說蘑菇是從屍身上養育出來的，袁勇吐得更加厲害了。
老婆子繼續說道：“小後生，你們今日闖入的這片林子叫極樂樹林，是人族看透生死，獨自走入林子自行了結的地方，所以，每顆樹下都埋着不少屍身”。
“獨自走入林子又是如何埋入樹下的？”袁勇對老婆子的話半信半疑。
“當然是老身給埋的，這片林子裡每一具屍體都是老身親手埋葬的，除了那一位”老婆子指的是剛去世不久的鏢師。
袁勇硬生生將胃裡的東西吐了個乾淨後方才覺得身體輕盈，氣血通暢，腿也沒有剛纔灌鉛般的感覺。他煞白着一張臉龐道：“剛纔明明瞧見您在吃他的頭……”。
“既然他們選擇離開人世，說明他們對世事已是相當厭惡，老身吃了他們的頭，他們就不會再受輪迴轉世之苦了。再說老身是地府的使者，吃死人肉身是很正常的。不過你放心，老身不吃活人，而且剛纔若不是老身一直留着火堆，小後生你早就在黑暗中找不到方向被黑暗使者帶走了”老婆子毫不避諱地亮明身份，因爲某種力量在提醒她袁勇是不可能走不出這片林子了，所以死人是不會泄露秘密的。
老婆子雖然嘴上這麼說，袁勇依舊感到不寒而慄。他回想起老婆子出現之時一直說好香，但她吃蘑菇並未有享受美味的表情，難不成她說的香指的是屍體散發出來的氣味！？而且她剛纔提到黑暗使者，莫不是剛纔那陌生的說話聲就是黑暗使者，他在暗處一直盯着我們，伺機找機會戲弄我們。但另外四位鏢師到底去了哪裡？何爲須臾間就悄無聲息的不見了。