孟花朝被他看得，她連忙轉移話題，看着青銅鑰匙問道：“這玩意兒要怎麼用？”
裴九川意味深長第瞥了她一眼，沒有揭穿她的意圖，他順着她的話題說道：“或許用來開這個黑色的盒子吧？”
“怎麼開？”孟花朝沒看到黑盒子有鎖孔之類的東西。
裴九川拿起另外那隻黑盒子看了看，他依照孟花朝之前的方法，發現黑盒子上面找到黑龍的眼珠是黑珍珠做的，他按下黑珍珠，黑珍珠立刻順勢凹陷下去，顯現出一個不規則形狀的小孔洞。
孟花朝雙眼一亮：“這就是鎖孔？”
裴九川講青銅鑰匙插入孔洞，左右扭了兩下，就聽到一聲咔擦一聲脆響，盒蓋自動彈開。孟花朝正伸長脖子往裡面看，豈料在盒子開啓的瞬間，一道寒光忽然閃過！
裴九川低呼一聲：“小心！”
他眼疾手快地抓住孟花朝，用力將她拉入自己的懷裡，兩人順勢轉了個圈兒，躲到了兩步之外。
那道寒光擦着孟花朝的肩膀飛了出去，叮的一聲，狠狠扎入牆內！
孟花朝被嚇得不輕，她驚魂未定地朝那寒光看去，發現那玩意兒竟是一支做工精巧的銀色小箭！
裴九川放開她，他走過去，伸手要去拔下那隻，孟花朝連忙喊道：“等等，小心箭上有毒！”
聽她這麼說，裴九川停下動作，他掏出一方手帕，包住小箭的一端，用力將它從牆上拔下來。這時，孟花朝也已經回過神來，她走過去，和他一起觀察這隻銀色小箭。
裴九川說：“這盒子裡面有機關，一旦開啓盒子，就會有箭從裡面射出來，只要開盒子的人稍有不慎，就會中招。”
孟花朝皺了皺眉：“盒子裡面有機關可以理解，但那些機關不都是用來對付企圖暴力破壞盒子的人嗎？咱們用的是鑰匙，按理來說，咱們應該算是得到開盒允許的人，爲什麼它連我們都要攻擊？”
裴九川看着手裡的銀色小箭，神情晦暗不明：“也許，製造這隻盒子的人，從一開始就沒想過讓任何人打開它，即便是有鑰匙在手，也不會得到打開盒子的特權。”
孟花朝還是不解：“可是這把鑰匙是滅燈大師留給你的遺物，他老人家既然會把它給你，在它身上，就應該不會存在危險纔對，除非連他自己也不知道這把鑰匙會帶來什麼樣的後果。”
裴九川沒有說話，不知道他在想些什麼，他回到牀邊，拿起那隻已經自動打開的黑盒子。
盒子裡面靜靜地躺着一顆橢圓形的乳白色石頭，乍一看去，有點像是鵝卵石。
孟花朝很好奇，伸手將它從盒子裡面拿出來，左右打量了一番，這玩意兒觸手冰涼，握在手裡滑溜溜的，除此之外再無任何異樣。她非常不解：“這到底是個什麼東西？”
裴九川也看不出來它的具體用處，他伸手去拿石頭，誰知這石頭一到他手裡，立刻就從乳白色漸漸變成了粉紅色，再從粉紅色變成了血一般的暗紅色。
孟花朝詫異地睜大眼睛，裴九川感到石頭的溫度越來越高，幾乎都有些燙手了，他正想將石頭丟開，就見到石頭忽然生出無數蜘蛛網般的
裂紋。
再一眨眼，石頭就啪的一下碎成了粉末！
一隻紅色的小蟲子從粉末之中爬了出來，它抖了抖肥胖的身軀，無視旁邊兩個大活人的詫異目光，埋頭往下鑽。
裴九川感覺到掌心處傳來一陣刺疼，緊接着，那隻紅色小蟲子竟然硬生生地鑽進了他的手掌！
孟花朝大驚失色，連忙抓住他的手掌，想用嘴幫他把那隻蟲子吸出來，但卻被裴九川給攔住了。他不知道那隻蟲子有沒有毒，萬一真被她給吸出來了，讓她中了毒可怎麼辦？
他隨手抽出掛在牆上用來作裝飾的匕首，將刀刃插入手掌，試圖將蟲子從肉裡挖出來！
然而，這隻蟲子的速度遠比他預想得快上許多，他忍痛將手掌劃得血肉模糊，仍舊沒能將蟲子挖出來。
孟花朝看不下去了，她抓住他握住匕首的手腕，焦慮地說道：“夠了，再弄下去的話，你的這隻手就要廢掉了！”
不知道是因爲蟲子有毒，還是因爲失血過多，裴九川看起來有些精神恍惚，握住匕首的手有些發抖。
孟花朝拿走他手中的匕首，隨手放到一邊的桌上，她扶着他坐到牀上，她找出醫藥箱，幫他手上的傷口包紮好，然後又抽出一根長長的銀針，乾脆利落地扎進了他的後頸。
她將銀針轉動了兩圈，再將其抽出來，對着燭火仔細查看，銀針並未出現發黑變色的跡象。
如此看來，裴九川並非中毒。
難道那隻紅色小蟲子沒有毒？孟花朝很詫異，那玩意兒長得那副德行，紅得幾乎能滴出血來，如此鮮豔的顏色，表明它絲毫不畏懼其他生物，照理來說，這種蟲子要麼是太蠢，要麼就是太厲害了。
直覺告訴孟花朝，答案九成九是後者。
現在該怎麼辦呢？
孟花朝心急如焚，她看着裴九川恍恍惚惚的眼睛，試探性地開口呼喚：“陛下？裴九川？小川川？死變態？”
裴九川怔怔地坐在牀上，雙眼無神地看着前方，看他這幅樣子，不像是中毒了，倒更像是中邪了，孟花朝甚至開始考慮要不要爲他請幾個道士和尚來做法事驅邪。
皇帝生病，此事非同小可，孟花朝不敢隨便泄露消息，她先是請人叫來御醫，爲裴九川做了一整套徹底的身體檢查，結果竟然沒有發現任何病因。
御醫說：“從脈象和心率來看，陛下的身體非常健康，沒有任何問題，但陛下爲什麼會出現這種懵懂渾噩的癔症，請恕微塵醫術不精，無從得知原因。”
孟花朝無可奈何，只得又叫來樊重和樊二，讓他們兄弟二人趕緊去找幾個厲害點的大夫，實在找不到的話，道士或者和尚也能湊合一下，反正不拘任何方法，只要能讓裴九川儘快恢復正常就行。
就在孟花朝記得團團轉時，裴九川正沉浸在一段似是而非的幻象之中。
他發現自己站在高臺之上，身後是九爪黑龍的巨大圖騰，雄鷹自頭頂飛過，嘯聲穿透萬里無雲的茫茫蒼穹。流水將高臺包圍，水中不斷有小魚翻出水面，泛起銀色的光輝。
無數身穿奇特長袍的人從四面八方涌出來，他們在高臺之下聚攏站
定，有人吹響牛角，渾厚的號角聲與鷹嘯彼此呼應。
這些人中，大多都很年輕，其中只有少數幾個老人，至於稚兒孩童，竟然一個都沒有，他們全都擡頭仰望站在高臺之上的裴九川。
從他們的笑容中可以看出，他們現在很開心。
此時，一個身穿白色長袍的美麗女人走上臺來，在她的臂彎之中，抱着一個剛出生不久的稚嫩嬰兒。女人看起來地位似乎很高，她剛一出現，臺下的人們立刻就屈膝跪了下去，齊聲呼喚：“聖女大人！”
被喚作聖女的美麗女人小心翼翼地舉起手中的嬰孩，欣喜地說道：“族長夫人誕下了一名男嬰，他是巫族百年以來的第一個新生兒！他將是我們的希望！”
人羣中立刻爆發激烈的歡呼聲，他們不斷地歡笑擁抱，甚至還有人興奮地跳起舞來，這名剛剛誕生的嬰孩對他們而言，彷彿帶來了無限的新生與希望。
裴九川一直在默默地注視着女人懷中的嬰孩，總覺得和孩子看起來很眼熟，他與孩子四目相對，他像是受到某種蠱惑般，不由自主地擡腳靠近孩子。
當他看清楚孩子那雙殷紅似血的眼睛時，渾身的血液頓時就被凍住了。
有個聲音在他腦中響起，那個聲音告訴他：“裴九川，看到了嗎？這個孩子就是你自己啊……”
還沒等裴九川明白這是怎麼回事，眼前的場景猛然發生變化，剛纔還在歡呼歌舞的人們，現在全都倒在了血泊之中，四周全都是熊熊燃燒的火焰，不斷有房屋被燒得坍塌，發出最後的悲鳴。
渾身是傷的聖女抱着孩子衝出火海，她將孩子護在懷裡，用自己的身體替孩子擋住火焰灼燒帶來的痛苦。
在他們身後，有許多追兵，正氣勢洶洶地追趕他們，他們一邊追一邊喊：“快！抓住他們！不能留下任何一個活口！”
箭矢如同下雨一般，貼着聖女的頭皮擦過去。她顧不上正在淌血的傷口，抱着孩子衝入遍佈荊棘的叢林之中，黑色的夜晚，猶如張開血盆大嘴的兇獸，將他們一口吞了進去。
情景再次發生變化，黑暗退去，天空重新恢復明亮。
裴九川見到聖女正抱着孩子站在破廟門前，她整個人都被寬大的灰色斗篷覆蓋，只露出一雙充滿疲倦的雙眸。她擡腳走進破廟，正坐在廟中的滅燈大師見到她來了，立刻站起身，面無表情地看着她。
這是在二十幾年前，滅燈大師的臉上，還保持着年輕時留下來的挺拔身姿，清瘦的臉上，隱隱浮現出歲月留下來的滄桑。
他的語氣很平靜：“你來了？我以爲你不會來。”
聖女嘆了口氣：“對不起，如果不是無路可走，我不會來麻煩你。”
滅燈大師不說話，就這麼靜靜地看着她，片刻過後，他將目光轉移到他懷裡的孩子身上，原本平靜如水的雙眼，頓時泛起層層波瀾。他問：“這是你的孩子？”
聖女沉眸不語。
不說話便是默認了，滅燈大師冷冷一笑，目光中浮現出譏諷之色：“你不是說巫族的聖女，終生都必須侍奉神明，永遠不能成親生子嗎？你現在算是背叛了你的神明嗎？”
（本章完）