不提這事還好，一提這事惜玉郡主就氣得差點當場暴走，她指着孟花朝的鼻子罵道：“你個小賤人！上次要不是你陷害，本郡主至於出了那麼大的醜嗎！”
孟花朝笑得一臉無辜：“我那麼做也是無奈之舉，如果郡主能稍稍懂得一點尊重別人的禮貌，我保證將來絕對不會再爲難您。”
“你算什麼東西？也敢本郡主談尊重！”惜玉郡主抽出馬鞭，“今天是你主動送上門來找死，本郡主就成全了你！等你死了之後，來生再投個好胎，再來跟本郡主談什麼叫尊重吧！”
話音落地，她揚手就是一鞭子抽過來！
裴承顏當即替身而出，將孟花朝護在身後，他劈手接住落下來的鞭子，厲聲喝道：“惜玉表妹，這裡是正陽廣場，今天是太后娘娘的大壽，陛下和太后娘娘馬上就要來了，你是不是連陛下和太后娘娘都不放在眼裡？”
一聽這話，惜玉郡主立刻就收斂了許多，她就算再膽大妄爲，也不敢公然跟皇帝和太后叫板。她收回鞭子，憤恨地瞪了他身後的孟花朝一眼，罵道：“今天姑且放你一馬，以後給本郡主小心點兒！”
她氣呼呼地甩袖離去，裴承顏轉身對孟花朝說道：“你沒被嚇到吧？我那個表妹被家裡人慣壞了，脾氣不太好，你別跟她一般見識哈！”
孟花朝擺擺手：“別提她了，免得糟蹋心情。”
裴承顏立刻就笑了起來。
她現在卻是一點都笑不起來，惜玉郡主見過她穿女裝的模樣，肯定知道她其實是女兒身。惜玉郡主本就非常厭惡她，等下她登臺比試，依照惜玉郡主的壞脾氣，肯定會當場拆穿她女扮男裝的真相，到時候追究下來，她犯的就是欺君大罪！是要被砍頭的！
孟花朝咬住指甲，眉頭緊鎖，一臉苦悶。
裴承顏注意到她的異樣，問她出什麼事了。
她看了他一眼，試探性地問道：“如果我說我現在要中途退賽，你會怎麼樣？”
裴承顏愣了：“爲什麼要退賽？你是遇到什麼困難了嗎？你說出來，我們一起想辦法。”
要說出女扮男裝的真相嗎？孟花朝很猶豫，他知道真相之後，會不會以爲她一直是在故意騙他？到時候她該怎麼解釋？他在知道真相之後還會不會把她當朋友？
一連串的問題砸得她頭暈眼花，她揉了揉隱隱作痛的額角，鬱悶地說道：“如果我說家裡起火了，我要現在就跑回去救火，你會信我嗎？”
裴承顏：“……”
孟花朝送手指：“好吧，這話連我自己都不信。”
裴承顏擔憂地看着她：“你到底怎麼了？”
“我在想，天嵐國的欺君之罪要判多少年？”
裴承顏說：“這要視程度而言，輕則發配邊疆，重則抄家滅族。”
他看着她問：“你問這個做什麼？難道你有朋友犯了欺君大罪？”
孟花朝捂住臉，痛苦地蹲下身：“要是哪天我犯下欺君大罪被拖出砍了腦袋，你們記得要幫我收屍，每年記
得多幫我燒點蠟燭紙錢，我不要那種黃紙穿孔的紙錢，我只要那種用錫紙做的硬通貨。”
見她把事兒說得如此嚴重，裴承顏有點急了：“你怎麼會犯欺君之罪？”
此時，看臺上的觀衆們已經陸陸續續地進場，皇帝和太后也都來了，他們剛一現身，立刻就有太監尖着嗓子喊道：“陛下駕到！太后娘娘駕到！跪……”
衆人紛紛屈膝下跪，裴承顏再也顧不上多問，連忙拽着孟花朝跪了下去，齊聲高呼吾皇萬歲！
片刻過後，又聽到太監喊了一聲：“平身……”
孟花朝在起身的時候，悄悄地瞄了皇帝和太后一眼。
皇帝長得挺儒雅的，風度翩翩，看起來四十來歲的樣子，具體的五官相貌沒看清楚，實在是隔得太遠了，她也沒法看得太仔細。至於太后則要老得多，滿頭華髮，不過精神頭兒還挺好的。
先是皇帝陛下說了幾句友誼第一比賽第二的場面話，然後他就讓比試的主持權交還給了丞相。
輪到各國的參賽代表們上場，裴承顏低聲對孟花朝說：“你先上去，千萬別緊張，無論發生什麼事情都有我們幫你兜着，加油！”
說完，他也不敢多加逗留，偷偷地溜進貴族專用的觀衆席中。
此時再想逃跑已經是不可能的了，無奈之下，孟花朝只得硬着頭皮走上木臺，和天嵐國其他的參賽代表們站在一起。
也就是在她出現的瞬間，看臺上的裴九川神情登時就變了！
他死死盯着那個熟悉的纖瘦身影，眉頭緊緊皺起，她怎麼會在這裡？是誰帶她來的？
卓茂意就坐在他身邊，見他神情有變，便順着他的視線看過去，一眼就看到了站在參賽代表們中的孟花朝。卓茂意微微一愣，隨即問道：“你不是不同意她來參加比試嗎？怎麼她現在會在這裡？”
你問我我問誰去？老子自己都不知道這到底是怎麼回事！裴九川氣得夠嗆，要不是這麼多雙眼都在盯着，他真恨不得現在就跳下去將這個不聽話的小東西逮回去狠狠教訓一頓！
與此同時，在距離他們不遠方坐着的惜玉郡主也是臉色劇變，她剛看到孟花朝的身影出現在參代表們中時，還以爲是自己的眼睛出了問題，連忙又揉了揉眼睛，再看去發現孟花朝還站在那裡。
她終於確定自己沒有看錯，孟花朝竟然真的來參加比試了？
可是來參加比試的人不都是男子嗎？她一介女流之輩，有什麼資格站在臺上代表天嵐國參加比試？
惜玉郡主的臉色一變再變，最終定格成一個陰險的冷笑：小賤人，這次可是你自己找死，可別怪本郡主對你狠心！
丞相是個廢話很少的人，他簡短地說了幾句開場白，就開始宣佈比試的規定。
比試實行淘汰制，共有三輪比試，每輪比試將會淘汰一部分選手，直到最後一輪留下來的選手，只要能通過最終的終極考驗，就是最終的冠軍！
丞相首先宣佈第一輪比試的內容，他伸手拉動身後的繩索
，一卷白布嘩啦一聲落了下來，露出布上寫着的字。丞相說：“這塊不上寫着三十道題目，請你們將自己知道的答案寫到面前的紙上，你們只有一炷香的時間，時間一到，你們就要寫有答案的紙上交給本官，到時候再由本官同意公佈答案，答對數目最多的前二十位晉級下一關。”
衆人紛紛擡頭望去，只見白布上寫滿了題目，孟花朝睜大眼睛看了一圈，意外發現裡面的題目她都會耶！
此時坐在看臺上的觀衆全都議論紛紛，各自猜測那些題目的答案，裴承顏、皇甫天瑞、胖子和郎弘化三人聚在一團小聲交流。
胖子使勁撓頭：“那些題目真是太古怪了，我一個都猜不出來！”
皇甫天瑞拍了一下他的腦袋，說哦：“這些題目都是翰林院裡那些學士們翻遍古書纔想出的題目，無論是題型還是範圍，都非常刁鑽，就憑你那點腦子，要是能答得出來就怪了！”
一聽他這麼說，裴承顏頓時就急了：“這麼難的題目，孟兄弟要是答不出來怎麼辦？”
郎弘化卻指着孟花朝所在的方向說道：“你別瞎着急，我看他答得挺好的。”
衆人立即順着他指的方向看過去，只見孟花朝正趴在桌子上奮筆疾書，看那樣子似乎真的答得很順利。
皇甫天瑞大讚她真是天才，裴承顏則長長地舒了口氣，心想幸好孟兄弟夠聰明，否則第一關她就得被刷下來了。
那些問題的確很刁鑽，其中不乏很多稀奇古怪的問題，讓人聞所未聞，就連在場很多自詡文人墨客的大才子也未必能全部答得出來。一時間，所有人都將目光落在那些參賽者們的身上，很安分期待他們的答案會是什麼。
一炷香的時間很快就過去了，丞相宣佈時間到，所有參賽者們的答題紙都被收了上去。
負責審題的人是幾位頗有威望的大學士，他們當場看題打分，同時丞相開始宣佈題目的最終答案。
他沒宣佈一個答案，就有一部分人欣喜若狂，另一部分人則失望得差點昏過去，直到他將所有答案都公佈了出來，大學士們那邊得答題卷也已經看完了。
丞相拿到晉級名單，開始一個個地念名字。
名單上的名字時按照參賽者答對題目的數量依次排出來的，孟花朝對自己能否晉級很有信心，不過對於排名就沒啥信心了，她估計自己大概也就是十五六名的樣子，沒想到丞相念叨的第四個名字竟然就是她！
她居然在第一輪裡就拿到了個第四名？
孟花朝呆站在原地，直到丞相把所有名字都念完了，她這才緩緩回過神來，周圍不斷有人祝賀她成功晉級。
她笑着答謝衆人，忍不住擡頭朝看臺上面望去，見到裴承顏正在朝她招手，看他的樣子似乎很興奮。她也朝他揮了揮手，心想這次總算沒有辜負他的期待，至於接下來的比試，她不指望能拿到頭名，只要別輸得太難看就行了。
一直在緊密注視她的裴九川，見到她在跟裴承顏眉目傳情，不禁氣得臉都綠了。
（本章完）