一人得道雞犬升天，張恪高升總兵，手下的人全都得到了封賞，大哥張峰就升任左營遊擊，孫得功升任錦義參將，接替了張恪原本的職務，至於吳伯巖升任寧遠衛指揮使，負責守衛京城到遼東的咽喉要路。
因爲前方吃緊，幾乎每天都有大量的軍需，從各地調來的援兵通過寧遠，前往遼陽和瀋陽。各路神仙見得多了，吳伯巖都麻木了。
可是就在三天前，張恪特別下了命令，讓他妥善接待一支從四川來的援兵。吳伯巖頓時腦袋就大了，沒聽說大人和四川有什麼關係啊，怎麼貿然下這種命令？
滿腦袋都是疑問，吳伯巖沒膽子違拗張恪的指示，他急忙安排下去，夜不收士兵不停偵查。
果然有一支怪異的四川士兵前來，吳伯巖一見之下，不免傻眼了。
能被大人看重，該是何等英雄！
可是一見之下，這些士兵只有一杆白色長槍，身上的棉甲破破爛爛，都沒有裹精鐵葉子。至於腳下，就更慘了，還有人穿着草鞋。
分明就是一支叫花子，手下的士兵也傻眼了。
“大人，就來接他們啊？”
“哼，別廢話了，總鎮交代的，照辦就是了！”
吳伯巖催馬向着秦家兄弟奔來，離着老遠吳伯巖就下馬施禮。
“在下寧遠衛指揮使吳伯巖，奉我家總鎮大人之命，前來迎接諸位，大家一路辛苦了！”
秦邦屏和秦民屏互相看看，更是大吃一驚。
在大明的土司之中，廣西的士兵戰鬥力最強也最兇狠，被稱作狼兵。悍勇可見一斑。後來推而廣之，西南的土司士兵都被稱作狼兵。
普通百姓躲得遠遠的，各地的官員見他們裝備落後。又瘦小枯乾，根本看不上眼。
秦家兄弟走了大半個明朝。還是第一次有人大老遠的出來迎接，而且還是一位指揮使。他們兩個急匆匆下了戰馬，急忙上前還禮。
“多謝兄臺相迎，我等感激不盡。”
吳伯巖一直在打量這支奇怪的部隊，當兩位主將走出來之時，臨近的親衛距離不遠，形成半月形包圍圈，守護兩位主將安全。風雨不透。
後面的士兵則是整齊劃一，長槍如林，雪亮的槍尖透着濃烈的殺氣！相比義州的長槍兵，一點都不差，兇悍驃勇之氣甚至猶有過之。
好兵！
吳伯巖態度頓時來了一百八十度轉彎。難怪大人會如此重視，真是想不到，大明朝最能打的士兵不在九邊，不在京營，竟然是一羣名不見經傳的四川土司兵，真是無奇不有啊！
“兩位將軍太客氣了。在下準備好了酒食，請到寧遠歇息，我家總鎮很快趕到。”
秦民屏忍不住撓撓頭。苦笑道：“朝廷剛剛提拔做了守備，當不得將軍的稱呼。”
吳伯巖一愣，隨即笑道：“就當小弟提前叫了，憑着兩位手下的精悍，要不了多久，就要高升將軍！”
“借您吉言！”
三個人有說有笑，在吳伯巖的帶領之下進入寧遠，先前往駐紮的營地，兩大排整齊的營房。裡面正冒着濃濃的煙。
“營房空閒了許久，前天才讓士兵們收拾。要是不夠暖和，還有火爐。”
秦邦屏走進營房。把手放在火炕上，滾燙！
從四川到遼東，他們走了好幾個月，一路上幾乎都睡在帳篷裡，甚至有露宿山林的時候。熱乎乎的炕頭，睡上一宿，什麼疲憊都沒有。
“好，真好。吳兄太夠意思了！”秦邦屏笑道：“告訴孩兒們，能好好睡個覺了！”
“別忙，知道諸位遠道而來，我們準備了晚宴，還有熱水洗澡，另外若是有弟兄身體不舒服，還有軍醫官。放心，全都免費！”
敢情人家都準備好了，秦家兄弟雖然不知道爲什麼如此熱情，但是他們只能客隨主便。
長途跋涉的白桿兵安頓下來，坐在熱氣撲面的軍營裡，一個個咧開大嘴，憨厚地笑着。
“諸位軍爺，熱水來了！”
有人把洗腳水送來，白桿兵都有些傻眼了，上一次洗腳都不知道是什麼時候了！
雙腳插進熱水裡，舒服的眼中流出了淚。
秦邦屏和秦民屏每一個營房走過去，只見水汽瀰漫之中，士兵們舒服地清洗塵垢。長途跋涉，他們的腳上血泡都是一層接着一層，漸漸的竟然變成了類似馬掌的硬皮層。除了山海關，不少人腳上被凍傷了，青紫紅腫，甚至皮膚潰爛。
每逢有傷的士兵，軍醫官都會拿着藥膏，親自幫着清理，上藥，包紮……
看到士兵們感動落淚的模樣，秦民屏更是百思不得其解。
“哥，你說那位張總兵到底是誰啊，怎麼對咱們這麼好？”
“你問我我問誰去！”
秦邦屏搖搖頭，說道：“俗話說禮下於人必有所求，只要咱們能辦到的盡力就是了。咱們白桿兵不欠人情。”
……
煥然一新的白桿兵士兵在引領之下，來到了校場上，頓時眼珠子碎了一地。
只見校場上已經支起了上百個烤肉架子，每個架子上綁着一隻肥羊，下面是旺盛的炭火。一邊烤着，一邊塗抹香料。只見烤色澤棗紅，嬌豔欲滴，提着鼻子一聞，就讓人食慾大開。
秦邦屏看在眼裡，硬生生止住了腳步，其他士兵更是不敢動彈。能管得住腿，卻管不住大傢伙的眼睛，全都盯着烤全羊咽吐沫。
“哈哈哈，秦將軍，怎麼不和諸位的口味嗎？”
伴隨着爽朗的笑聲，張恪在吳伯巖的陪同之下，出現在校軍場上。
熟讀史書的張恪自然知道白桿兵的大名，更是爲渾河血戰扼腕嘆息。
天啓元年，大明集中各地精銳，包括四川的白桿兵。浙江的戚家軍，雲集遼瀋，和建奴大戰。
白桿兵算是大名最好的長槍手。和戚家軍又是最好的火銃手。兩支人馬，在渾河實現了夢幻組合。
不到一萬的士兵。力戰數倍於己的建奴鐵騎，雙方戰損比例相當！
這在野戰之中，幾乎是不敢想象的，比起徒有其表的廣寧鐵騎，白桿兵可以拍着胸脯說他們沒有戰敗，只是被消耗光了！
當得知白桿兵北上進入遼東之後，張恪就知道那場宿命的交戰已經不遠了。
根據種種跡象判斷，老奴甚至可能比歷史上提前下手。更大的血雨腥風不再遙遠。張恪所能做的就是盡力幫助白桿兵，讓他們打得更漂亮，最好能擺脫全軍覆沒的淒涼結局。
秦邦屏見到張恪，也被對方的年紀嚇了一跳。
看樣子恐怕比起自己兒子還要年輕，竟然高居總兵之位。猛地，秦邦屏想起了最近風頭最盛的一個人物……
“敢問大人可是在廣寧痛擊韃子的張恪張大人？”
“正是本官，若是我說的不錯，兩位應該是馬伕人的兄弟吧？播州之亂，馬千乘和秦良玉賢伉儷用兵如神，連破楊應龍部。戰功赫赫。試問我大明的土司當中，誰人能比得過秦馬兩家，本官久仰白桿兵大名。沒想到你們到了遼東，正好讓本官儘儘地主之誼。”
張恪一番話說出，秦邦屏和秦民屏總算是解開了心中疑慮，原來是張恪仰慕他們的戰績，才盛情款待，看來大名還是有識貨的人。
不過相比廣寧大捷，張恪的戰功，義州兵的戰力，更加白杆之上。
秦邦屏老成持重。最敬重英雄，他急忙給張恪施禮。
“張總鎮過譽了。我等深受皇恩，唯有鞠躬盡瘁死而後已！倒是張總鎮年少有爲。戰功彪炳，讓人好生欽佩。”
“哈哈哈，別忙着吹捧了，羊肉老了就不好吃了。”
張恪剛說完，早就按捺不住的白桿兵嗷的一聲，像是一羣餓狼撲了上去。平均三十個人一隻羊，圍着肥美的羊肉，大家直接從懷裡掏出了匕首，看上那塊就割那塊，嘴裡塞滿了羊肉，根本無暇說話，只能聽到大口大口吞嚥的聲音。
秦邦屏一口氣啃光了一隻羊腿，這纔想起來。
“張大人，羊肉可不便宜，如此招待，下官實在是受寵若驚啊！”
張恪微微一笑：“秦將軍，羊肉在其他地方或許值錢，可是別忘了我們剛剛打敗了好幾萬韃子。我派遣騎兵攻擊草原，搶掠了大量的牛羊，吃不了的羊肉都凍了起來。眼看着冰雪消融，要是不趕快吃光了，只怕就化了。”
秦民屏笑道：“當真如此？那我可要多吃一點！”
說着伸手抓起了第三支羊腿，所有人都哈哈大笑。
白桿兵在寧遠停留了三天，又要繼續北上，張恪不忍心眼睜睜看着他們赴死，但是又找不到合適的理由……
“大人，瀋陽來信了。”
“是誰的？”
“於偉良，於大人的！”
張恪急忙從馬彪手裡接過，展開書信，濃重的血腥氣直刺鼻孔，是血書！張恪眼前一黑，仔細看去。
永貞兄，見此信時，弟或許已然捐軀殉國，倘若如此，請兄代爲照看家人，小弟不勝感激。若小弟僥倖活着，請兄念在往日情分上，發兵相救，萬餘將士性命繫於兄一人的身上……
“這到底是怎麼回事？何至於寫血書？”張恪眼睛都紅了，當初在奉集堡聯手對敵還歷歷在目，怎麼轉眼就要生離死別一樣！
馬彪急忙說道：“啓稟大人，送信的士兵說袁應泰派遣於大人襲擊撫順，他攻下了撫順之後，就被皇太極領兵圍困，向經略大人求援，經略不理。於大人才派人突圍，一路到了廣寧。大人，咱們不能不管啊！”
馬彪跪在了地上。()