“嫂子，我找了周郎中，要了點甘草，聽說能調理精神，潤肺去火，你先喝點吧。”
沈氏靠着坑頭坐着，忍不住嘆了口氣。
“弟妹，麻煩你了，可是這心裡頭有火，喝啥都不管用啊！”
喬鐵山的媳婦也愁眉苦臉，說道：“嫂子，鐵山去打聽了，聽說這次的事情是備禦大人親自下令的。這幫當官的，都是不吃人飯的，數九隆冬，再有一個月就過年了，把房子佔了，這不是生生往絕路上逼人嗎！哎，嫂子，算着日子恪兒也快從廣寧回來了，孩子有主意，有他在就有指望了！”
“可別！”沈氏慌忙搖頭，臉色更加慘白。
“弟妹，怕的就是讓恪兒知道，我什麼苦都受過了，沒了房子也能活着，老百姓就像是路邊的野草，只要不連根拔了都能挺着。恪兒那個脾氣你也知道，打打殺殺的，光棍不鬥勢力，要是孩子有什麼閃失，我，我……”
沈氏一句話說不上來，眼淚又噼裡啪啦的落下來。
突然房門一開，喬鐵山推門而入。
“鐵山，怎麼樣了？”
“唉！”喬鐵山重重的嘆了口氣，蹲在牆角，從腰裡掏出了菸袋，吧嗒吧嗒的抽起來。
喬大嬸火爆的脾氣，一伸手奪過了菸袋，摔在了地上。
“挺大老爺們，有事說事，出去一趟就啞巴了？不會說話了？”
“你讓我說啥，去外面看看吧！”
喬大嬸一聽慌忙到了院外，沈氏也在後面跟着。只見有兩個官兵手裡拿着銅鑼，一邊走一邊敲。
“朝廷有令，東街63戶三天之內讓出房舍，安置遷入百姓，三天不撤，軍法從事！”
東街！63戶！
也有咱們家！
喬大嬸一下子瞪圓了眼睛，扯着嗓子就罵了起來：“哪個缺德帶冒煙的，敢搶老孃的房子，我和他到衙門講理去。”
“你往哪去啊！”喬鐵山拉住了老婆，扯回了屋子。
沈氏也擔憂的問道：“鐵山兄弟，朝廷要這麼多的房子，究竟想幹什麼啊？”
“嫂子，剛剛打聽到了，聽說韃子不斷來襲，有些小村子，小堡都缺兵少將，防備廢弛，不得不把人員內遷，爲了安置他們就要徵用咱們的房子！”
沈氏一聽，頓時愁眉苦臉。
“我一個婦道人家不懂什麼大事情，可總不能救一些人，害一些人吧！”
喬大嬸也急忙說道：“嫂子說的有理，這不是揹着抱着一般沉嗎！”
“你懂什麼！這事情是有小人使壞。”
“小人？”
“沒錯，就是萬百川，本來唐畢唐鎮撫是想把百姓均分到各家，負擔重一些，但不至於把人趕出去……”
正在說話的時候，突然外面又響起了叫嚷之聲。
“鐵山叔，您在家嗎，萬百川帶着人去佔咱們的田了，老小子想要吞併咱們的土地！”
“啊！”
喬鐵山嚇了一跳，慌忙跑出來，外面已經聚集了一大幫人。
爲首的黑小子正是劉鐵匠的長子劉石頭，他手裡攥着一把鐵釺，眼珠子通紅。
“到底出了什麼事？”
“鐵山叔，還不是遷居百姓的時候，聽說從關外逃過來一千多百姓，扶老攜幼，沒有安置的地方。萬百川就建議將東門外的一片土地劃給他們安身，那可是五六十家的田地啊，他搶了房子還不罷手，還要搶了咱們的命根子。大傢伙跟他拼了吧！”
“對，拼了吧！”
“伸頭一死，縮頭還是一死。張二郎拼命一搏，就讓萬百川低頭了，咱們也不是孬種！”
“對，和他們幹到底！”
這些人叫嚷着，紛紛往城外跑去。
喬鐵山眉頭緊鎖，一回頭看到了媳婦，急忙說道：“你好好陪着嫂子，照顧小雪她們，我出城看看去，不能讓這些孩子冒險！”
喬大嬸急忙點點頭，沈氏在一旁急忙說道：“鐵山兄弟，照看好自己，咱們不是沒有退路，要，要是恪兒能賺到銀子，咱們兩家惹不起還能躲得起。”
“嗯，我知道了！”喬鐵山轉身就走。
一直站在後面的小雪和卉兒緊緊依偎着，卉兒眨巴着大眼睛。
“小雪姐姐，你說二哥能不能賺到銀子！”
“能！”小雪堅定的說道：“恪哥是無所不能的，他一定行的！”
……
大清堡，東門外。
萬百川帶着幾十個人馬，耀武揚威，不可一世。
“鄉親們，不是我萬某無情，實在是上面有命，有四五個莊子要內遷，近日又從韃子手裡逃出來一千多百姓。咱們大清堡一下子增加了一倍的人口，都是大明的子民，本官不能不管。因此才徵用了一點房舍，然後在城外再徵一片土地，等到明年春暖花開，就歸還你們了，大家相忍爲國，何必斤斤計較呢！”
“呸！”萬百川還沒說完，一個清瘦的漢子就站了出來。
“姓萬的，你說的好聽，那爲什麼不佔你們家的田地？”
“沒錯，萬曆四十三年的時候，虎墩兔（林丹汗）打進了大安堡，你也藉着安置百姓的名義，侵佔了上百畝的田地。還想故伎重演，我們不答應，就是不答應！”
被戳穿伎倆的萬百川毫不在意，反倒是一臉的冷笑。
“你們不答應也沒關係，這是備禦大人下的命令，上面還有指揮使，還有朝廷！你們跟我作對，那就是和朝廷作對！”
喬鐵山一直面沉似水，聽到了這裡再也受不了了。
“姓萬的，你算是什麼東西，肩膀和朝廷一般齊嗎？”
萬百川一看冷笑道：“我當是誰呢，姓喬的，再有兩天就到了半個月，張恪那小子還沒回來，要是還不上錢，本官可不會客氣！”
“不勞你費心，銀子我們一準還上。我也勸你少想着打擊報復，姓喬的也不是吃素的！”
“哈哈哈，本官公事公辦，你們都回頭看看，是誰來了！”
衆人急忙回頭，只見從城裡又出來了幾十騎人馬，最前面的是一個六十出頭的老者，身軀肥胖，騎馬都有些費事了，這位正是大清堡的備禦孫有光，在他的身邊跟着唐畢等人。
“備禦大人，您老可算是來了，這些刁民拒不讓出土地，公然違抗朝廷的命令，卑職以爲應當嚴懲！”
孫有光看了看黑壓壓的人羣，喘了口氣，說道：“鄉親們，本官知道大家都難，也請你們體諒朝廷的難處，共度時艱吧！”
“大人，這不是難不難的事情，而是命！徵房就不要徵地，徵地就不要徵房，現在兩樣都拿走了，大家指着什麼活着啊！”
萬百川急忙說道：“孫大人，這傢伙叫喬鐵山，就是個亂民頭子，都是他煽動的，趕快抓起來吧！”
萬百川說着，十幾個士兵就涌了上來，一個半月形的包圍圈，把喬鐵山圍在了中間。
“萬百川，你這是挾怨報復！”
“嘿嘿嘿，姓喬的，你不是英雄嗎，去牢裡當英雄吧！都給我上！”
這些士兵一擁齊上，就要拿下喬鐵山。
“住手，敢動我爹，小爺爺要了你們的命！”
一聲大吼傳來。
喬鐵山急忙甩頭看過去，三匹神駿的戰馬由遠而近，飛馳而來，一看馬上的人，兩行老淚不自覺的流了下來。
“好啊，總算是回來了！”
張恪三個人從馬上跳下來，興沖沖的到了喬鐵山的前面。十幾天不見，喬鐵山竟然有種錯覺，兩個兒子彷彿大了一兩歲一般。張恪的身上也洋溢着一種強烈的自信，尤其是臉上淡淡的笑容，更是讓他一下子把心放在了肚子裡，好像天大的事情都不是問題了。
張恪笑道：“鐵山叔，快過年了，要唱大戲嗎？”
喬鐵山還沒等說話，萬百川就先開口了。
“張二郎，沒想到你還真敢回來了，欠本官的銀子該還了吧！”
喬福拍着胸脯，傲然的說道：“姓萬的，不就是二十兩銀子嗎，你看看我們騎的馬，還有後面的馬車，還會還不起錢嗎！”
萬百川也忍不住看了看張恪他們的戰馬，膘肥體壯，神駿無比，再看看自己騎的馬，蔫頭耷拉腦，二者的差距就彷彿京巴和藏獒一般，除了都叫馬之外，別的真沒有啥可比性。
其實不只是他，就連孫有光和唐畢眼睛都冒光了，大明採買優良的戰馬，可是都優先分給募兵，衛所的世襲軍官有的人甚至要拿騾子充數。
萬百川看着這幾匹馬，口水都流了出來，眼珠轉了轉，突然冷笑道：“孫大人，卑職有要事稟報！”
“說吧。”
“是！”萬百川冷笑道：“半個月前張二郎還是一個窮小子，什麼都沒有，現在卻騎着駿馬，趕着大車回來。恕萬某愚魯，這世上有這麼容易賺的錢嗎？”
喬桂皺着眉頭，冷冷的說道：“有話直說，有屁快放！”
“哼，不知死活！你們除了剪徑搶劫，做了土匪之外，還有別的辦法嗎？”萬百川冷笑道：“三個小賊還敢在本官面前猖狂，小的們都給我聽令，把他們綁了！”
士兵們一擁齊上，喬福和喬桂的手迅速的按在了刀柄上面，就要發作。
張恪滿不在乎的一笑：“咱們可是遵紀守法的好百姓，讓他們抓就是了！”
看着張恪揹着手等着被抓，喬鐵山嚇得滿頭冒汗：“恪兒，你發瘋了！”
“哈哈哈，喬大叔你放心吧，咱們沒犯法，怎麼抓的，還要怎麼放了。”
哥仨個轉眼都被制服，刀壓着脖頸。
萬百川突然哈哈大笑：“張二郎，你不是橫嗎，怎麼也服軟了！給我搜身，看看他們把搶劫的銀子放哪了！”
幾個士兵毫不客氣的把手伸到了張恪的懷裡，來回亂抓，猛地掏出了一件東西，獻寶一樣送到了萬百川的面前。
萬百川心裡都樂開了花，張恪這個小子總算是完了。他故意裝着深沉，沉着面孔說道：“還不先給備禦大人送去！”
士兵急忙送到了孫有光的面前，孫有光好奇的展開，看了又看。
“大人，是搶掠的贓物吧？”萬百川伸着脖子看過去。
突然孫有光眼珠子都立了起來，掄圓了巴掌，狠狠的抽在了萬百川的臉上。
“畜生，你想害死本官啊！”