樹妖姥姥道：“老身也不知道里面具體有些什麼法寶，就連赤屍神君也語焉不詳。畢竟赤屍神君得道之時，那位真仙早就已經飛身天界了。”
王豐道：“總該有些消息吧！否則那赤屍神君豈會在這裡等這麼久？”
樹妖姥姥點了點頭，道：“那位真仙在這裡修行了多年，這裡自然流傳着他的傳說。據聞那位真仙最拿手的絕技是製作傀儡，能製作出天仙即便的傀儡來。他修煉傀儡之道的心得，便寫成了一本道書，與其他一些法寶一起，放在了這石壁之下。單隻這本道書，便已經價值連城了。此外，赤屍神君還懷疑，這石壁之下還有那位真仙留下的傀儡，其戰力很有可能達到了天仙級別。若是能夠得到，這人間豈不是能夠橫行無忌了？”
王豐聞言，不由大爲心動，沉吟道：“東西固然聽起來不錯，可是不知道這洞府何時能開，這卻終究是個麻煩。我總不能一直等在這裡吧？”
樹妖姥姥聞言，急忙道：“老身願意替王公子守在這裡，等到這道統傳承開啓，老身一定第一時間通知王公子。”
王豐聞言頓時忍不住一陣冷笑：“你以爲我會相信你？”
樹妖姥姥一臉誠懇地道：“王公子，老身現在已經落在你的手裡，豈敢再有二心？只要王公子饒老身一命，老身自然願意爲王公子效犬馬之勞。”
王豐笑了一下，道：“免了！你這一輩子殺人無數，罪孽深重，我可用不起你。”
說着，王豐取出一個玉瓶，施法將樹妖姥姥裝了進去，隨後將瓶口封好，裝入寶囊之中，這才又仔細看了看光滑的石壁，確認自己的確是找不出該怎麼開啓這真仙遺寶了，當下王豐只得在洞府之中連續設下了幾個隱秘的警戒陣法，又放了個施展了晶球照影大法的水晶球在洞府之中，這纔出了洞府，駕劍遁而去。
回到番禺，大軍已經休整完畢，王豐當即也不再逗留，率領着麾下兵馬拔錨起航，返回了揚州。
這一場遠赴交趾的平叛之戰前後用時近兩個月，等到王豐率軍返回的時候，已經入了深秋。所幸船上的糧食夠用，並沒有徵發民夫運糧，並未耽誤秋收。
今年夷洲、澎湖的秋糧比之去年又更好了些，已經基本能夠自給自足了。但爲了備戰，王父已然按照前幾年的慣例，派人去揚州以及海外的倭國、琉球呂宋等地購買了大批糧草回來，以備戰備荒。
王豐清點了府庫，發現夷洲、澎湖、舟山等幾個糧倉中的存糧加起來至少有二千一百萬石，足夠四五百萬百姓吃一年的了。
這些糧食除了少部分用來養兵之外，其餘大部分王豐都是準備用來賑濟流民的。實際上，這兩年揚州府接納的流民日漸增多，僅靠着揚州府新近墾荒的田地難以滿足百姓所需，王豐便已經從舟山這邊陸續調撥了數十萬石糧食過去了。
有這些糧食墊底，王豐纔能有底氣，無論這天下亂成什麼樣，只要流民安然逃到了揚州府，自己便絕不會讓他們餓死一人。也有底氣去盤算天下大勢，準備一旦時機成熟，自己便揮師殺入中原，一舉鼎定局勢。
清點完了府庫，王豐這才轉而詢問中原各處叛軍的情況。就聽王父道：“根據探子回報，雖然幽州那邊重新奪回來了，但坐領幽州的陽武侯薛祿卻轉變了態度，面子上仍然對朝廷恭順，卻對朝廷的調兵文書置若罔聞，根本不肯出兵冀州，與朝廷的兵馬合擊王則。而王則雖然實力衰弱了下去，但朝廷的實力下滑的更加厲害。經過幾番拉鋸，朝廷的禁軍和青州原本的精銳兵馬都已經損失殆盡，新近徵召的兵馬訓練不足，裝備又差，戰鬥力與王則相比，也就是半斤八兩而已，根本無力繼續進擊，剿滅王豐，只得固守防線，以圖恢復元氣。然而冀州這邊雖然平靜了下來，河南、淮北之地卻越發糜爛了。九山王麾下各路叛軍這幾年連戰連勝，繳獲的兵器鎧甲弓弩器械等極多，士卒也越打越精銳，實力其實早已經超過了王則。只不過一直以來，王則鬧得最兇，以至於大家都略微忽視了九山王而已。”
王豐聞言，點了點頭，道：“九山王的確不能小覷！他麾下的幾路叛軍若是整合起來，聲勢必定足以令天下側目。”
王父道：“誰說不是呢！隨着王則的聲勢衰弱了下去，九山王便再也藏不住了，而他也似乎並不想再藏了。十餘日前，他的兵馬攻下了歸德、商丘，將三路叛軍的地盤連成了一氣，合兵二十餘萬。聽聞那九山王意圖在商丘祭天，正式爲叛軍確定一個首領，以便統一號令。一旦此事做成，下一步必定是揮師進擊開封、窺視洛陽。其野心昭然若揭啊！”
王豐聞言，沉默了片刻，道：“那朝廷對此作何反應？”
王父道：“聽說朝廷已經發下了詔令，要揚州、徐州這邊出兵攻擊九山王。同時，朝廷又拼湊了兩萬兵馬增援開封，力圖將九山王的叛軍阻擋在開封城下。”
王豐嘆了口氣，道：“開封地勢平坦，雖然運河縱橫，但卻不足爲屏障。死守開封，其實並非上策！”
王父道：“朝廷又豈能不知？但不守開封又能守哪裡？總不能將汜水關以東之地都盡數放棄吧？開封好歹乃是大城，城高池深，糧草充足，又臨近運河，增援和撤退都極爲方便。開封若是守不住，那麼汜水關以東之地的其餘城池就更守不住了。”
王豐想了想，這才點頭道：“不錯，這也是無可奈何的辦法了！除了九山王，其餘地方呢？”
王父道：“南陽的摩尼教叛軍幾次想要攻擊襄陽，都折戟沉沙。欲要北上，又在伏牛山下接連戰敗，而且都敗的莫名其妙，近來都沒有什麼動靜。不過雖然沒有動靜，但他們的兵馬卻足有七八萬之多，且每日加緊訓練，士氣高昂，實力不可小覷！他們雖不能向外擴張，但荊州軍或是朝廷那邊多次派兵進剿，卻也都鎩羽而歸，未能討到半點便宜。”
王豐笑道：“他們南下襄陽，有鹿門山阻擊，北上河南，則有禪宗南中阻撓，自然只能困守南陽，難有作爲了。”
王父點頭道：“除此之外，湘南之地，有蠻族作亂，供奉狼神，兵力雖然不多，但也佔據府縣，爲害一方。至於益州那邊劉靜香之亂，因爲路途遙遠，具體有什麼變化，我卻還沒有收到消息。”
王豐聞言，道：“青州的精兵在與王則的反覆拉鋸之中，已經基本被打光了。徐州、揚州這邊，也多次出兵，試圖打通運河，損失也極大。這三州之地，目前看來還能保持勉強的安穩，但其實已經是暗潮洶涌，指不定什麼時候就要爆發民亂。唉，天機晦暗不明，也不知道什麼時候這亂世才能結束。”
正說之間，忽聽碼頭上的守軍來報：“啓稟都督，揚州刺史有信使到。”
王豐聞言，當即請進信使，問道：“潘刺史派你來何事？”
那信使奉上了書信，隨後對王豐道：“淮南府突然爆發了民亂，匪首張淮盡起家中僮僕萬人，突然發難，奪佔了壽州、霍丘，各地豪傑紛紛響應，數日之內便聚衆三萬餘人。廬州豪強李策也順勢起兵，佔據居巢、舒城等地，糾合各家豪族，擁衆三四萬人。這兩路兵馬都聲勢浩大，有聯合進擊合肥的趨勢。刺史大人已經調動兵馬準備平叛，因見賊勢猖獗，故此想請王都督前去助戰。此外，刺史大人還想調一直被困在洪澤湖的於畏所部兵馬沿着淮河而上，去把守蚌埠，威脅張淮的側翼。也一併請王都督放行！”
王豐聞言，忍不住笑道：“潘刺史叫我去助戰，這倒是沒什麼！可以於畏所部被困在洪澤湖，這怎麼又來找我放行？又不是我一直攔阻着他們！罷了，書信我已經收到，我腳程快，也不用你帶回信了。你就悠悠閒閒地自己回去吧，也算是給你放個假了。”
說着，王豐取了一份豐厚的路費給信使，打發他自己回去。隨後王豐與衆將說了一下，這才領着葉雪薇、冰雪天女和巫明月離了夷洲，往金陵而去。
到了金陵，卻得知潘刺史已經率領着三萬精兵先行出發，趕往合肥去了。王豐當即追了過去，在和州追上了潘刺史的兵馬。
潘刺史見王豐到來，頓時頗爲喜悅，拉着王豐來到地圖前，指點道：“我已經命長江水師封鎖江面，並進駐安慶，一來是防止叛軍渡江南下，二來是威脅叛軍的側翼。我則親率三萬精兵增援合肥，只要安然抵達，會合了城內的一萬駐軍之後，便是四萬精兵，足以正面擊潰叛軍的烏合之衆。此外，若是於畏所部能從洪澤湖西進，進駐蚌埠，甚至直插壽州，側擊叛軍的老巢，那就更好了。如此三路兵馬合擊，定能儘快將叛軍剿滅。”
王豐聞言，笑道：“於畏麾下的兵馬也是揚州軍，歸屬刺史指揮。刺史既然想要調動，只需一道軍令發過去，他們自然不敢不聽，你又何必來問我？”
潘刺史試探着道：“你既然如此說，那我可就真的下發軍令了？”
王豐笑道：“刺史只管下，倘若於畏敢不聽令行事，我親自前去替刺史教訓他。”
潘刺史這才點了點頭，道：“如此甚好！”說着，將早已準備的軍令拿起來，交付給了一名信使，吩咐道：“八百里加急，速將此令發往洪澤湖於畏將軍處，不得有誤。”
信使領命，當即去了。潘刺史這纔對王豐嘆道：“還是我大意了，當日你曾提醒我要好生安置北方來的流民，不要讓他們落入地方豪強之手。我雖叫各府縣照辦，卻忽視了此番豪強的勢力盤根錯節，總能勾結衙門，將好好的政令給規避掉。這兩年淮南之地接收的流民，雖然名爲分散各村，墾荒安置，但外來人難以立足，最終都被擠兌得獻地投靠了當地豪強。故此，在暗地裡，淮南豪強們的實力這兩年壯大的極快，張淮和李策便是其中的執牛耳者。二人都野心勃勃，似乎還得異人傳授了些旁門左道之術，故此並不把官府放在眼裡。眼見中原喪亂，揚州軍幾次北上，又都連戰連敗，損兵折將十分嚴重。他們認爲揚州軍實力大損，已經虛弱至極了，故此纔敢悍然起兵。”
王豐點頭道：“自古流民都是不安定的因素，若是安置不好，走投無路的流民爲了活下去，便唯有鋌而走險，受有野心的豪強驅策，做出造反作亂的事來。這原本也怪不得他們，若不造反，便只有活活餓死，造反反而還有一線生機。對他們而言，是死中求活的無奈之舉。對野心勃勃者而言，卻是稱王稱霸的絕佳機會。故此，對於流民的安置，應該慎之又慎，否則便會釀成大害。”
潘刺史聞言，點了點頭，道：“這次是我疏忽了！等平滅了此次叛亂，我會對其中無奈從賊的百姓從輕發落的。此次平亂之後，只誅首惡，餘者不問。抓到的青壯全部用來屯田，你看如何？”
王豐笑道：“此時如此處置，乃是再好也沒有了。”
潘刺史點了點頭，忽然又嘆道：“淮南這邊突發叛亂，我雖有些措手不及，但好在揚州這兩年相比起來還算平靜，我還能第一時間抽調出數萬精兵前去平叛。我現在擔心的是，也接收額許多流民的徐州那邊，若是也突然爆發了叛亂，他們能否及時平定？”
潘刺史聞言，點了點頭，道：“這次是我疏忽了！等平滅了此次叛亂，我會對其中無奈從賊的百姓從輕發落的。此次平亂之後，只誅首惡，餘者不問。抓到的青壯全部用來屯田，你看如何？”
王豐笑道：“此時如此處置，乃是再好也沒有了。”
潘刺史點了點頭，忽然又嘆道：“淮南這邊突發叛亂，我雖有些措手不及，但好在揚州這兩年相比起來還算平靜，我還能第一時間抽調出數萬精兵前去平叛。我現在擔心的是，也接收額許多流民的徐州那邊，若是也突然爆發了叛亂，他們能否及時平定？”