次日，摩尼教這邊還是磨磨蹭蹭地來到襄陽城赴宴了。席間，白蓮教衆人言語相逼，要摩尼教履行承諾，尊奉楊玄爲王。
雙方脣槍舌劍，扯皮了一陣，終究是摩尼教實力弱了一些，更兼又輸了約定，本就理虧，故此漸漸被白蓮教用言語逼住，最終不得不低頭。就見摩尼教的原子起身來到場中，先對着衆人微微示意，隨後拱手向坐在主位的楊玄施了一禮，道：“既然楊兄得了教主青睞，又英武不凡，連戰連捷，先後取了江陵和襄陽，鼎定了荊州大局，那麼這荊州之地，自該以楊兄爲尊。小弟甘願敬陪末座！”
說着，原子擡手就要取頭頂的王冠。楊玄高坐主位，看着原子站在下首，滿臉憋屈地準備低頭，頓時心懷大暢，忍不住大笑了起來。然而這一笑居然就停不下來了，連笑了五六聲，楊玄的臉突然憋得通紅，雙眼之中陡然閃耀起駭人的驚恐之色。旁邊的青蓮長老和紅蓮長老察覺不對，急忙欲要查看時，就見那楊玄已經張口噴出了一口鮮血，隨即一頭栽倒在桌案之上，再無半點動靜。
在場衆人都驚呆了，原子扶着頭頂王冠的手也頓住了，片刻之後，才又緩緩放了下來。就見青蓮長老和紅蓮長老等人上前查看了一下楊玄的情況，愕然發現那楊玄已經斃命。青蓮長老頓時面色如鐵，回頭怒視淨風使和善母等人，喝道：“諸位，這是怎麼回事？”
淨風使聞言，收起了面上的驚愕之色，反問青蓮長老道：“二長老這是什麼意思？我等今日應邀而來，也已經按照約定，準備奉楊玄爲荊州之主。突然發生了這樣的事，我們也很震驚啊！二長老，我們還想問你呢，這到底是怎麼回事？楊玄不是教中選定的天命之主嗎？他一直身處大軍之中，周圍都是教中道友隨行護衛，又正是少年英武的年紀，怎麼會忽然暴斃？這事兒，你得給教中上下一個交代吧！”
青蓮長老聞言，面色難看至極，盯着淨風使看了好一會兒，這才冷冷地點頭道：“好，本座會查明真相，給教中上下一個交代的。今日陡生大變，爲免軍心不穩，本座還要好生安排善後之事，就不多留諸位了。改日本座再向諸位賠罪。”
淨風使和善母等人也早就不想在這裡待了，聞言當即起身告辭，揚長而去。臨行之前，就聽善母笑道：“楊玄暴斃，教中損失一大賢才，着實可惜。但我教大業不可廢！接下來該怎麼辦，二長老還是多想一想吧。可不要一時決策失誤，使得教中這麼多年的努力付諸東流。言盡於此，我等就此告辭，日後再見，再聆聽二長老的高見。”
青蓮長老一言不發地送走了摩尼教衆人，隨後轉頭看了看楊玄的屍體，忍不住嘆了口氣。旁邊的青陽神女道：“師父，楊玄真的沒救了嗎？”
青蓮長老嘆道：“他已經魂飛魄散，五臟六腑盡皆化爲膿血，救無可救了。”
青陽神女聞言，惶惑地道：“怎麼會這樣？楊玄擁有潛龍命格，有氣運護身，怎麼會死的這麼慘？況且教中爲了讓他日後能登上人皇之位，雖沒有傳他高深的修煉之術，但他本身的武藝和見識卻也不凡，又有教中賜下的護身之物，怎麼會無聲無息地遭了暗算，死的不明不白？”
青蓮長老道：“本座也很奇怪。這件事必須徹查才行。自出兵荊州以來，楊玄就一直跟再本座身邊。唯有在漢津的時候，他率軍去襲取江陵等地，這才分開。若是遭了暗算，必是這段時間無疑。”
說着青蓮長老轉頭問紅蓮長老，道：“當日本座叫你協助楊玄，同去江陵，期間可發生了什麼事？”
紅蓮長老道：“拿下江陵之後，楊玄率軍去追擊逃跑的江陵知府，一直追到了夷陵，纔將那江陵知府斬殺。期間有三天時間並未與本座在一起。不過楊玄身邊有兩位人仙級的護法，又有教主親賜的劍印，等閒不該會遭到暗算纔是。”
青蓮長老道：“看來就是這三天之內，發生了什麼了。”當下青蓮長老將護衛楊玄的兩名人仙叫來，叫他們將楊玄在那三天之內的行蹤事無鉅細地訴說一遍。那兩名人仙不敢隱瞞，當即從頭至尾說了個清清楚楚。
聽了經過，就聽紅蓮長老道：“虎牙山山神廟中的廟祝？奇怪，神道一向對人間皇權之爭持敬而遠之的態度。一旦他們明着相助於某人了，那就說明局勢已經明朗了，那人必是日後的人皇無疑。如今楊玄卻……，以此推之，那所謂的廟祝必定大有問題。剛剛聽二位護法說，楊玄對那廟祝極有好感，還撇開衆人單獨與那廟祝待了小半日。應該便是此時中了暗算。”
青蓮長老嘆道：“真是色字頭上一把刀啊！我教中修煉媚術的女弟子不少，環肥燕瘦，冷豔熱情，千姿百態，要什麼美女沒有？楊玄在教中長大，怎麼會忽然被迷惑！不管如何，楊玄終究是我軍之主。他遭人暗算，若是我們找出兇手，豈不被天下人恥笑？”
說着，青蓮長老走上前去，對着楊玄的屍體連續施展了好幾門搜查之術，隨後沉吟道：“楊玄身體之上並無其他異樣，只有胸前有一縷細微的黑氣，淡不可見。想來是某種咒殺之術留下的痕跡。這縷黑氣十分詭異，我竟然看不出是何種法術。”
紅蓮長老道：“既然從屍體上看不出什麼來，不如我們去虎牙山看看，或許能找到些蛛絲馬跡。”
青蓮長老點了點頭，道：“這樣吧，紅蓮長老留守襄陽，以防有變。本座和青陽神女前去虎牙山看看。雖說未必能查出什麼，但卻總要去試一試。”
於是青蓮長老領着青陽神女駕遁術而起，急速趕到了虎牙山，找到山神廟。卻見神廟之中布了一層淡淡的灰塵，顯然好幾天每人打掃了。眼見人去樓空，青陽長老也不覺得奇怪，畢竟兇手行兇之後，自然不可能再留在原地，等着被抓。
找不到人才是正常的。
於是青蓮長老施展了搜查之術，認真查看了山神廟內外的種種情況，卻見內外之地連一根頭髮絲的線索的都沒有留下，清理的十分乾淨。
青蓮長老頓時有些失望，進到廟中，向山神上了一炷香，稽首道：“本座青蓮，欲請山神現身一見，還請撥冗現身。若蒙賜見，必有答謝。”
虎牙山的山神論實力還不如青蓮長老，受了青蓮一炷香，自然不可能不出現。就見神像之上金光一閃，一個聲音響起，對青蓮長老道：“青蓮地仙，本神知道你此來是爲了什麼事。但那做下此事之人，本神卻也同樣得罪不起。當日她到來之時，先一步施法將本神叫到了別處。具體細節本神也確實不知。你來問本神，那是問錯人了。”
青蓮聞言，沉聲道：“山神說笑了，你是受了天庭冊封的神主，這人間修士，誰敢對你不敬？豈有忌憚別人的道理？本教的楊玄在此山之中受了暗算，那暗害楊玄之人，用的是山神廟中廟祝的身份，這對山神來說，也是大大有損名聲之事。還請山神不吝告知詳情，也好讓本座揪出幕後黑手，爲山神正名。”
就聽那山神沉吟了許久，這才輕輕嘆了口氣，道：“本神實是不願攪合進人間爭執之中，奈何麻煩卻要自己找上門來啊！罷了，那日進山威逼我暫時退避的人，青蓮地仙想來也應該認識，她算起來應該是你的同教之人。雖非一條心，但名義上是一家卻是不錯的。不過她的氣息卻很古怪，以本神的敏銳感應，她信奉的似乎不是佛道兩家的神佛，而是遊離在兩家之外的某個強大存在，擁有光明和黑暗兩種力量。本神能說的，就只有這麼多了。青蓮地仙請回吧！”
言罷，那神像上的金光頓時消散無蹤。
青蓮長老見狀，這才領着青陽神女離了神廟。路上，就聽青陽神女道：“與我們是同教之人，又不是一條心，信奉的還是正統神佛之外的某個強大存在，這指的不就是摩尼教那幫人麼。”
青蓮長老點了點頭，道：“本座也早有猜測，今聽山神如此說，才知果不其然。摩尼教原本來至西域之外，信奉的是明尊，據說他們爲了將教義傳遍天下，每到一處，都盡力吸收當地教派的教義，化爲己用，因此曾經顯赫一時。他們進入中原之後，爲了傳教，便將教義牽強附會，往道佛兩家的經義上靠攏。現如今，他們在中原傳揚的經卷之上，雖充斥着不少佛的名號，但實際上卻與佛門並無什麼干係。山神說的那個強大存在，想必就是明尊了。只是他們用來暗算楊玄的，究竟是何種法術，這卻讓本座頗費思量。”
青陽神女道：“師父不必多想！如今既然確定了是摩尼教的人暗算楊玄，那咱們直接興師問罪就是了。總不能吃這個啞巴虧吧！摩尼教既然敢暗算楊玄，這是完完全全與我們割裂了。他們既然先動了手，我們也不必講什麼情面。”
青陽神女道：“師父不必多想！如今既然確定了是摩尼教的人暗算楊玄，那咱們直接興師問罪就是了。總不能吃這個啞巴虧吧！摩尼教既然敢暗算楊玄，這是完完全全與我們割裂了。他們既然先動了手，我們也不必講什麼情面。”
青蓮長老沉吟了片刻，道：“此事太過重大，本座也不能擅自決定。這樣吧，先不動聲色，等我稟告了教主，聽教主如何安排，再做下一步的計劃吧！而且我們終究還是要查出楊玄到底中了何種法術才行，否則空口白話，若那摩尼教死活不認暗算了人，那也不好辦。”
二人回到了襄陽，青蓮長老將消息以秘法傳給白蓮教主，隨後靜等迴應。過了片刻，就見一道紅光閃過，落在了青蓮長老面前，顯出一封書信。
青蓮長老接過書信，看了一遍，這才輕嘆了一口氣。原來上面寫的是，要青蓮長老吃了這個啞巴虧。楊玄既然死了，便沒有必要因爲一個死人，再去與摩尼教翻臉。況且楊玄一死，教中暫時沒有了潛龍，氣運不穩，難以繼續參與爭龍之戰。此時更要藉助摩尼教原子的身份，暫時穩住荊州的局面。等日後時機成熟，再討回今日這筆血債不遲。襄陽可以交給摩尼教，白蓮教兵馬只退守武昌、江陵便可。