退守吳縣的劉刀兒、紅蓮長老、大護法等人根本沒有想到王豐居然能在短短兩天之內攻進城來,最初聽到消息的時候,還滿臉不可置信。及至聽到城中四起的喊殺聲,這纔不得不信,急忙整兵前來抵抗。卻被荷花三娘子領着幾個相好的太湖水妖給擋了片刻。
等到耗費些手段,擊退荷花三娘子等人之後,王豐已經領兵殺了過來。
紅蓮長老和大護法在鎮江城外親眼見到王豐連續擊敗青蓮長老和浮游子,又聽到了王豐隨後連殺摩尼教的淨風使、十天大王、地藏明使,以及九山王那一邊的四名地仙尊者,並擊敗黑山老妖分身的消息,心中的驚駭是一浪超過一浪,對王豐已經有了畏懼之心。
此時看見王豐氣勢洶洶地領兵殺來,二人頓時心中咯噔了一下。欲要撤退,但一應教衆都還陷在城中,若是自己先行撤走,衆教徒哪還有半點活命的機會?二人只得強壓下心中的驚懼,勉強前來抵擋王豐。
雖然是以一敵二,但王豐卻夷然不懼,揮舞戮神刀迎戰。
王豐的十精四神勝負握機之決和太乙遁甲之術在對戰中自動發動,每每能在最不可思議之處,攻擊到對方的薄弱之處,並製造出身周事物都隱隱針對對方的情況。
交手僅只片刻,紅蓮長老和大護法便被逼的只能自保。二人雖是聯手,卻非但形不成合力,反而還越打越有種各自爲戰,反被王豐分割包圍,各個擊破的感覺。
而越是如此,二人便越加驚懼。勉強又鬥了片刻,便即再也堅持不住,大叫了一聲撤,便各化一道流光而去,好像生怕王豐用出混元絕滅靈光指或是天仙傀儡來。
其實王豐的天仙傀儡已經靈力耗盡,需要補充靈力才能繼續使用。但以王豐自己相對微薄的法力,卻無法給天仙傀儡補充靈力,換言之,那天仙傀儡目前還只是一個擺設而已,根本無法發揮出作用來。
而混元絕滅靈光指這門神通如今便是王豐能夠主動用出的最強攻擊手段了,自然是沒有十足的把握時候,絕不會輕易動用。
好在隨着王豐對十精四神勝負握機之決和太乙遁甲之術的領悟越來越深,眼下已經能夠倚仗這兩個法門應對絕大部分常規的情況了,且每每能夠以弱勝強,讓敵人有力無處使,敗的不明不白。
如此一來,敵人對王豐的畏懼也就會越來越重,最後口口相傳,讓王豐的名聲越來越盛,最終很有可能臻至一個難以想象的高度。
或許會成爲世人心目中的一代戰神,也未可知。
此時的王豐倒是沒有想得這麼遠,眼見紅蓮長老和大護法逃走,王豐當即傳訊給冰雪天女和巫明月,叫二人前去追擊,以免紅蓮長老和大護法又找機會聚攏兵馬,暗中搞事。
王豐則繼續揮軍往城內的白蓮教兵馬殺去。
劉刀兒也知道大勢已去,只得揮軍且戰且退,逃出城外,往南邊的杭州而去。
王豐讓於乘龍率軍窮追不捨,自己則暫時留在了吳縣,準備先安撫一下吳中士族。
王豐是在江南考中的秀才,授業恩師又是名滿天下的大儒封老先生,再有吳中大族的姜家和進士出身的宗元興從中牽線搭橋,再加上衆士紳們都對排斥儒家的白蓮教同仇敵愾,指望着王豐出面撥亂反正,並在接下來治理揚州的過程中多多重用吳中子弟,故此王豐的安撫之事做的十分順利。
衆士紳不但對王豐的要求言聽計從,而且還主動加碼,出錢出糧,以助軍資,末了才隱晦地推薦各家的才俊子弟。
王豐自然投桃報李,況且下一步拿下揚州,甚至今後北伐中原,安定天下之後,本就要大肆委派官吏前去各地任職,王豐麾下兵馬雖多,官吏卻還是顯得缺乏,吳中士族們此時投效,日後自該論功行賞。
因此王豐欣然收錄了各家的子弟,帶兵投效的,委派了領兵的官職,未帶兵來的,則暫時做個文吏,留待日後再慢慢考察提拔。
在吳縣停留了三天,王豐麾下又多了七八千兵馬和數百名後備官吏,並且還獲得了大量的錢糧軍資,吳中民心一時盡附,各家士紳全都心悅誠服。
隨後王豐任命姜公子爲常州知府,又從自家的隨軍書吏之中,選了個老成持重的擔任蘇州知府。又將這新募的七八千兵馬交給宗元興整訓,留守吳縣。隨後王豐才率兵繼續南下,趕赴杭州。
杭州城內原有二萬餘白蓮教的守軍,劉刀兒又率領着近萬敗軍抵達,使得城內的兵馬又達到了三萬餘人。
不過王豐的兵馬卻更多。海公子麾下原有三萬水、陸軍,前些日子又有浙東、浙南和閩地的三萬餘人響應,這些兵馬雖多分散在各府縣,戰力也參差不齊,但卻也足以搖旗吶喊,壯壯神威了。
而且於乘龍追擊劉刀兒的敗軍而來,也帶來了四萬餘精兵。及至王豐抵達的時候,又帶了二萬餘從各吳地各府縣匯聚而來的新兵。
如此一來,名義上攻打杭州的兵馬便達到了十二三萬人。
就算除去各浙、閩之地還沒有真正匯聚過來的各府縣之兵,單隻在杭州城下的人馬,便已經超過了十萬。
強弱懸殊如此之大,且杭州城如今已經算是一座孤城,唯一一股成規模的白蓮教兵馬都遠在金陵,且金陵的白蓮教守軍也並不多,根本不足以前來解圍。
在強弱懸殊的圍城戰中,所謂外無必救之兵,則內無必守之城。如今的杭州城在兵法上已經成了絕地,勝敗完全沒有懸念了,差別實在破城的時間長短而已。
王豐來到杭州城下,召集衆將,相互認識了一下,隨後領着衆將來到杭州城下觀察情況。一邊看一邊嘆道:“數年以前,我隨潘刺史平定杭王之亂,也曾攻打、守衛過這杭州城。想不到如今再次領兵來此,又要攻打此城一次,真是讓人唏噓。”
就聽於乘龍道:“希望這一戰之後,此城能長保太平,永不再受戰火之苦。”
王豐點了點頭,道:“杭州富庶,城內錢糧頗豐,想要圍城,等待城內糧盡投降,耗費的時日太久,我們等不起。唯今之計,只有強攻。此城雖然修建的十分堅固,但當年我把守此城的時候,卻曾仔細檢查過每一段城牆,知道其一個弱點。”
於乘龍聞言,頓時驚訝地道:“什麼弱點?”
王豐道:“江南富庶,雖然百姓不如北方彪悍,但修建的城池卻用料十足,一般而言都十分堅固。但年深月久,卻依然難免傾頹,需要不斷修繕才行。這杭州城歷經千年風雨,期間經受的戰火不少,共有三次大修。每次大修,都直接拆掉了不少城牆,或原地重建,或延伸擴建。當然,其用料也都是很足的。但我卻發現,這三次大修用的材料還是有些許不同。三合土的比例,石料的多寡,都有差別。在新老城牆的連接處,便不可避免地因材料的不同,在受到歲月侵襲變形之後,相互擠壓之下,城牆內部出現了幾處危險的孔隙。只要大力撞擊這幾處地方,或許便能將城牆撞塌。”
於乘龍聞言,頓時驚喜不已,道:“是哪幾處城牆?”
王豐道:“便是西牆三百二十步處。這一段也是最古老的牆段之一,若是能派出攫鎬兵挖掉一層牆面,再用攻城錘猛擊一陣,或許便能將城牆給攻破。要是還不行,便再用雷音烈火箭轟擊,則此城必定坍塌。之所以先前沒有跟海公子說,乃是因爲海公子手中只有一萬輕步軍,就算攻破了城牆,在短兵相接之中,也未必能擊潰城內的二三萬白蓮教精銳。或者就算得勝,也無法全殲敵人。故此才暫時隱瞞了下來。”
衆將聞言,頓時欣喜無限。當日一起商定了攻城計劃,次日一早,王豐便率領衆軍來到城下列陣。南面是海公子的兩萬水師和一萬輕步兵,北面和東面也各派了一萬兵馬,以作策應。
王豐和於乘龍則親率其餘五萬主力來到城西,在城下佈設起了嚴密的弓弩陣,朝着城頭拋射箭矢,攫鎬兵則在攻城車的保護下衝到城牆之下,開始挖掘城牆。
如此耗時三天,攫鎬兵死傷近二千人,才總算將城牆外面包裹的石頭牆面給扒了下來,露出了裡面的三合土城牆。隨後王豐派出了巨大的攻城錘,猛烈撞擊城牆。一連撞了三天,雖將城牆撞得顫抖不已,但在白蓮教用出的紅蓮獄箭之下,王豐軍中的十餘架攻城錘也都盡數被擊毀了。
無奈之下,王豐只得下令用雷音烈火箭轟擊城牆。再耗費了八支雷音烈火箭,並在對方的反擊下死傷了數百名珍貴的重弩兵之後,那一段城牆終於到了極限,轟然崩塌了下來。
城上防守的白蓮教兵馬驚呼慘叫着摔落下來,一時死傷慘重。
短暫的驚愕之後,王豐的大軍頓時歡呼起來,一時士氣大振。就聽王豐一聲令下,於乘龍當即率領精銳前鋒當先往城池崩塌之處衝去。王豐則在後面調度各軍,依次進攻。
城內的白蓮教兵馬士氣大跌,都知道大勢已去,盡皆沮喪到了極點。經過一陣血戰,白蓮教守軍最終崩潰。
紅蓮長老和大護法、三護法欲要護着大軍逃走,卻被王豐領兵窮追猛打。眼見帶不走兵馬,大護法只得退而求其次,欲要帶走劉刀兒。
但王豐已經爲了接下來攻金陵能更順利一些,故此一直盯着劉刀兒不放,又有冰雪天女和巫明月、海公子等人在旁協助,紅蓮長老和大護法在戰鬥中完全落入下風,連自保都十分困難,如何還能護得住劉刀兒?
最終劉刀兒被于成龍斬殺,紅蓮長老和大護法、三護法則受傷逃遁。
王豐大獲全勝,全殲了白蓮教的杭州守軍,將吳會之地連成一片,算是將揚州半壁納入了掌控之中。
隨後王豐留海公子坐鎮杭州,繼續平定閩地尚未歸附的各府縣。王豐自己則與於乘龍、趙江一起,率領七萬大軍轉道攻入廣德府,直往金陵城而去。
卻說紅蓮長老和大護法逃回金陵,將杭州失陷的消息告知了雲夢天女。雲夢天女聞言,頓時輕嘆道:“經此一戰,我軍主力盡喪,這天下之爭看來的確與我教無緣了。爲保存教中元氣,不如就此罷手,退出天下之爭!”
紅蓮長老聞言,嘆了口氣,道:“還是再請示一下教主吧!畢竟我教現在還有盱眙之兵五萬,蘄春之兵三萬,再加上金陵這近萬人,總兵力仍有九萬之衆。就算要就就此罷手,退出天下之爭。這麼多兵馬又怎麼能一下子潛藏的住?”
雲夢天女道:“核心教衆混在普通兵馬之中,盡數遣散。那王豐難道還能一個個找出來殺掉?那樣的話,恐怕揚州將會繼續動盪不安。這與他儘快安定天下的目標不符。我想,若是我們主動罷兵,王豐應該是不會再追着不放的。”
紅蓮長老和大護法都沉默不語。最後衆人還是決定請白蓮教主決定。
很快白蓮教主的命令便傳了過來。放棄淮南、蘄春。將淮南送給白敖,盱眙的五萬兵馬立即回援金陵。將蘄春、九江、鄱陽、蕪湖等地都送給潘刺史,蘄春的三萬兵馬也立即順流而下,守衛金陵。
同時,挑選軍中忠心、機靈,天資又好,表面上還十分清白的教衆離開軍隊,去各處潛伏下來,爲白蓮教的下一次崛起保存元氣。
白蓮教主的這個決定,無異於是讓教中多數兵馬去死守金陵,生死各安天命。
同時又將白敖和潘刺史引入揚州戰局,攪亂局勢,給王豐埋下日後的大麻煩。
紅蓮長老和大護法對此習以爲常,不以爲意。雲夢天女雖覺不妥,卻也無法反駁教主的命令,只得照辦。
於是數日之內,揚州局勢大變。蘄春的青陽神女、王小波所部三萬人因爲是順江而下,極爲快捷,已經放棄了沿路所有城池地盤,返回了金陵。
因爲這一路兵馬還有一支近萬人的水軍,故此全力出手之下,將江面上遊曳的揚州軍水師給逼退了一些,成功接應了從盱眙退過來的五萬兵馬過江,進入金陵城防守。