於乘龍的大軍日行百里,連續行了七八天,堪堪抵達壺關,忽然接到戰報,說西涼王李鳳鳴也率領四萬兵馬來援陳八斤,前鋒一萬已經抵達了蒲阪。
於乘龍算算了時間,若是大軍繼續這麼按部就班地前進,自己恐怕會比李鳳鳴的軍隊慢一步抵達靈石。於是於乘龍當即率領三千輕騎脫離後大軍,一日夜疾行三百里,搶在李鳳鳴的援兵抵達之前抵達了戰場,進入了靈石城外的冀州軍大營,升起了自己的將旗。
次日,文虎前來挑戰的時候,於乘龍當即出營迎戰,於兩軍陣前,單挑擊敗文虎,一時敵我兩軍盡皆震動。於乘龍的兵馬士氣大振,一掃這些天被文虎壓着打的憋悶之氣,一時戰意高昂至極。
吳瀚、蕭曉峰、文虎領敗兵返回營寨,都有些愁眉不展。就聽蕭曉峰道:“想不到以文虎將軍之勇,居然都敗在了那於乘龍手中。中原的猛將真多啊!只是如此一來,我軍怎麼才能得勝?聽說於乘龍還率領着五萬大軍前來,不日就將抵達這裡了。”
吳瀚聞言,急忙給蕭曉峰打氣道:“西夏王不必心急,西涼王的四萬援軍這幾日也將趕來。到時候我軍的總兵力將達到近九萬人,與於乘龍、薛祿的兵馬相當。但我軍騎兵衆多,論真實戰力,其實是在於乘龍之上的。真打起來,我軍勝算極大。”
蕭曉峰道:“就算軍力佔優,但於乘龍如此勇猛,我軍何人可敵?”
吳瀚沉默了片刻,道:“於乘龍的確武藝高強。但他所倚仗的,其實是身上穿的神甲。據世人傳說,此神甲原本是西遼國的鎮國神甲,後被王豐搶奪了去,送給於乘龍,那於乘龍仗着神甲之威,這才能力敵地仙,勇冠三軍。”
蕭曉峰道:“不管他倚仗的是什麼,他的戰力總是實打實的。我們現在要考慮的,是怎麼才能擊敗他,而不是在這裡說他勝之不武。”
吳瀚笑了笑,道:“西夏王說的是,我也不是說於乘龍勝之不武,而是很認真的在商討解決之道。於乘龍身上的神甲乃是西遼國的鎮國神甲。西遼國失去了此甲,這些年聲勢大跌。據我所知,他們做夢都想要收回此甲。我們或可派人去西遼國,向其求援。”
蕭曉峰聞言,愣了一下,道:“那可是挺好!只是西遼國距離此處萬里之遙,他們就算願意調派援兵,又要多長時間才能趕到?只怕遠水難解近渴啊!”
吳瀚搖頭道:“我們不要其兵,只要西遼國能出動幾個高手,敵住於乘龍就行了。”
蕭曉峰這才點頭道:“這倒也是。如今三大道宮都不同程度地表示了對雍寧的支持,我軍中的修士見此情形,也有許多借口回山潛修,陸續離去了。以至於如今竟然無人能敵對方的修士。若是能請來西遼國的高手,我們的壓力就小多了。”
吳瀚點了點頭,當即寫了表文,將情況上報陳八斤,請陳八斤派人去西遼國求援。
陳八斤看了吳瀚的表文,覺得有理,當即寫了國書,命軍中會遁術的將領送往西遼。西遼王收到陳八斤的國書,召集衆文武商議道:“當年王豐恃強豪奪我鎮國神甲,殺我護國神靈和大將,此仇不可不報。況且鎮國神甲流落在外,終究是要拿回來的。如今王豐之軍正與陳八斤的兵馬對戰,難分勝負,這正是我們報仇的良機。本王決定應陳八斤之請,派人前往助戰,諸位以爲如何?”
左丞相蘇穆爾道:“中原亂戰,對我國有利。一旦其重新安定,必將強盛,遲早是我國心腹大患。陳八斤既然求援,想來是戰局對其不利。爲了讓中原亂的久一點,也爲了奪回鎮國神甲,老臣贊同派人援助陳八斤。”
右丞相耶律鴻搖頭道:“既然你也知道戰局對陳八斤不利,爲何又要派人助他?我西遼國與中原並不直接接壤,貿然插手,倘若陳八斤勝了還好。若是陳八斤敗了,我們豈不是更加惡了雍寧和王豐?日後中原一統,新朝豈不派兵討伐於我?”
蘇穆爾聞言,輕笑了一下,道:“你以爲我們不插手,等到中原強盛,他就不會來打我們了嗎?強則霸凌,弱則避讓,此乃千古不變的定律。我主張插手中原戰事,正是爲了將新朝出兵攻打我們的時間儘量往後拖延一點。”
耶律鴻當即反駁,二人脣槍舌劍地說了一陣,最終還是西遼王拍了板,派出了六名地仙級神靈,會同一百餘人的祭師團前往中原,助陳八斤擊敗王豐,奪回鎮國神甲。
西遼國的援兵抵達靈石時,西涼王李鳳鳴的兵馬也到了靈石,四方聯合,聲勢浩大。吳瀚當即點兵出營,去尋於乘龍決戰。
於乘龍的五萬援兵也剛剛抵達,正欲求戰。雙方一拍即合,當即領兵廝殺了一場。西遼國六位地仙級神靈,百餘位神官祭師肆無忌憚地出手,加之西涼和西夏兩軍之中,過半是騎兵,戰力強悍。於乘龍軍中雖也有各道門派來的修士助戰,他自己也武藝高強,尋常地仙都不是其對手,但終究軍隊的戰力相對而言弱了一些,對戰不久便落入下風。
勉強支撐到了傍晚,看看天晚,於乘龍這才尋機收兵。
回到營寨,於乘龍便即寫了戰報,命人急速送給王豐,請求增援。
王豐看了於乘龍的戰報,沉吟了片刻,對信使道:“情況我已經知道了。你回去告訴於乘龍,叫他謹守營寨,先不要急於求戰。我隨即就給他調派援兵。”
信使領命,當即去了。
王豐隨後寫了軍令,命從徐州、青州方向再陸續抽調三萬人前往幷州增援。同時,又請冰雪天女和巫明月和狻猊趕赴靈石,前去協助於乘龍,對陣西遼國的地仙級神靈。
軍令送出,就聽徐豹沉吟了片刻,道:“騎兵兇悍,在野戰之中,就算雙方都是精銳,一名騎兵也足當三五名步兵,甚至更多。如今聯軍的騎兵有近五萬之多,我軍的騎兵卻纔二萬餘,雙方相差不小。都督卻纔只增派了三萬援兵,是否少了一點?而且還是從青徐之地調動,距離也遠了一些。”
王豐笑道:“不算少了。若論兵馬,我軍極限抽調的話,的確還能調出不少來。但兵在精而不在多,只要調遣得當,以少勝多,並非不可能。更何況我軍的兵力還並不比敵軍少。”
徐豹道:“雖然如此,但若是倚仗兵多,以泰山壓頂之勢直接壓垮聯軍,豈不是更好?”
王豐笑了笑,道:“我正是想要做雷霆一擊,一舉掃滅聯軍,畢其功於一役。你不必多言,只靜觀其變就是了。”
徐豹聞言,將信將疑地點了點頭。
冰雪天女、巫明月和狻猊抵達靈石之後,在修士層面上,雙方又大致相當了。於乘龍遵照王豐的意思,固守營壘,示敵以弱。
雙方小規模交戰了數次,每次吳瀚、蕭曉峰、李鳳鳴等人都覺得自己差一點就能擊潰於乘龍了,但就是差這麼一點,無法成功。而隨着王豐調撥的三萬援軍陸續抵達,於乘龍的實力慢慢加強,又有反超聯軍的趨勢。
吳瀚頓時愁容滿面地對蕭曉峰和李鳳鳴道:“王豐麾下兵多將廣,不斷調派援兵前來,如此對峙下去,對我們不利啊!”
蕭曉峰道:“的確如此。你趕緊上表給陳八斤,請他速速多派些援兵來,以解燃眉之急。”
吳瀚嘆了口氣,道:“實不相瞞,我軍已經無兵可調了。關中本就先遭逢了方棟之亂,百業凋敝。這兩年雖有恢復,但仍稱不上富足。如今敵軍分路大舉進攻,我軍爲圖自保,不得不徵調壯丁,編組成軍來抵禦。十萬大軍,每日耗費甚巨。而爲了維持這十萬大軍的消耗,又要徵調不少於此數的民壯製備運送糧草軍資。除此之外,我軍還要提供西夏王、西涼王你們兩位的糧草。整個關中,所有百姓都已經動起來了。如今還能有些存糧支撐,若是這戰再這麼相持不下,必定耽誤農事,不出一年,我軍恐怕就將因爲缺糧而不戰自潰了。”
蕭曉峰和李鳳鳴聞言,頓時沉默了下來。就見吳瀚看了看二人,認真地道:“二位大王,現在有我們擋住王豐,你們才能安安穩穩地繼續做大王,可一旦我軍敗了,下一步王豐一定會發兵隴右,你們二位的好日子可就到頭了。咱們三家實在是一損俱損,一榮俱榮。理當全力扶助,共同對抗王豐纔是,你們說對嗎?”
蕭曉峰點頭道:“這話自然不錯。正是如此,我們才率領大軍前來助戰。”
吳瀚道:“可這還不夠。我軍力弱,原本該採取守勢,但可惜地少糧乏,難以持久對耗,只能尋求速勝。而要速勝,在兵力上就必須佔到優勢才行。潼關、箕關、武關等方向,我軍有險要關隘,能以少量兵馬拖住敵軍主力,但卻無法速勝。唯有靈石這裡,我軍還能有些勝算。當此危急存亡之時,我希望二位大王都不要再有保存實力的心思了。當思脣亡齒寒,咱們大家和衷共濟,全力以赴擊敗敵軍,纔是存身之道啊!”
蕭曉峰和李鳳鳴沉默了片刻,點頭道:“你到底想要怎麼樣?”
吳瀚道:“我想請二位大王再抽調些援兵前來助戰。若是可以的話,再支援些錢糧軍械,那就更好了。二位大王放心,等擊退了敵軍,我軍一定加倍奉還。”
蕭曉峰和李鳳鳴聞言,對視了一眼,就聽李鳳鳴嘆道:“此戰若不能勝,我們三家便都將被雍寧、王豐給吞掉。眼下除了增調援兵,全力以赴求勝之外,似乎也沒有別的辦法了。”
於是蕭曉峰和李鳳鳴商議之後,決定再各徵調兩萬兵馬前來,同時開始徵調民夫,運送錢糧軍械,不再全數指望着陳八斤供應大軍所需了。
探子將消息報給於乘龍,於乘龍頓時笑了笑,又將情況報知了王豐。等到蕭曉峰和李鳳鳴的兵馬快要抵達河東時,王豐卻又徵調了三萬屯田兵、三萬徐州軍趕赴靈石,增援於乘龍,再次將敵方的優勢給抵消,甚至反超。
蕭曉峰和李鳳鳴頓時有些抓狂,對吳瀚道:“王豐兵多將廣,咱們這麼與他拼兵力,只怕是怎麼也拼不過的。”
吳瀚也有些嘆氣,三人都有些愁眉不展。正在此時,忽聽遊騎兵來報:“截獲一封從幽州方向發給薛祿的書信。”
吳瀚拆開一看,頓時大喜,道:“這是幽州那邊發給薛祿的緊急公文,說的是草原上的蒙兀人眼見幽州軍被薛祿大舉抽調到了幷州,幽州空虛無比,故此在邊境集結兵力,蠢蠢欲動,有南下劫掠之意。”
蕭曉峰聞言,也喜上眉梢,道:“若是如此,那可就太好了。幽州空虛,王豐必要派兵前去增援幽州。靈石這裡,他必然就派不來幾個兵了。”
吳瀚點頭道:“此乃天賜良機,我們應該抓住機會,集中全力,一舉擊潰於乘龍。一旦錯過這個時機,再想要取勝恐怕就難了。兩位大王,還請再抽調些援兵來,咱們好與於乘龍決戰。”
蕭曉峰嘆了口氣,道:“隴右之地,雖然地方千里,但卻羌漢胡雜處,在冊的人口一向不多。我們兩家能各養兵八萬,已經是極限了。如今已經各抽調了六萬大軍前來。若是再抽調,恐怕就很難壓得住周邊的羌胡部族了。”
吳瀚道:“我們三家聯軍若是勝了,羌胡又怎麼敢鬧騰?若是敗了,那麼羌胡即便鬧得再兇,恐怕到時候也輪不到我們來操心了。”
蕭曉峰和李鳳鳴聞言,頓時沉默了下來。二人最終還是同意了吳瀚的提議,又各抽調了一萬人趕來增援。
消息傳到王豐耳邊的時候,西夏和西涼的這第三批兵馬已經過了隴關。王豐頓時大爲興奮,對身旁的徐豹道:“事成了!十日之內,天下可定。”
徐豹聞言,雖有些不信,不過思及王豐過往的戰績,卻又說不出質疑的話來,只得將信將疑地期待着勝利。
五日之後,急速趕來的隴右援兵抵達了靈石,吳瀚、蕭曉峰、李鳳鳴、文虎等人當即揮軍猛攻靈石城,逼於乘龍出兵決戰。
於乘龍自然也不能坐視靈石城被攻打,只得出兵策應。雙方連日對戰,廝殺極爲激烈。
到了第十日,一個震撼天下的消息傳來,將三家聯軍都給打懵了。
西域樓蘭國起兵八萬,在原本已經名存實亡了的西域都護府的指引下,揮師襲取了玉門關,騎兵日行三百里,連取敦煌、張掖、酒泉,已經快要將整個河西走廊全部拿下了。