二治泯水
1
離開泯水工地，李冰又回了一趟崖邊寨，見到夏侯水，便將郡守府內的情形講了一遍，道丞相大人已將張若關入大牢，只待審明罪行便將從重處置。夏侯水拍着巴掌叫好，只道丞相大人果然是個好官。李冰卻又換成了一臉愁容，說道：“夏侯兄弟，我此來實是還有一件事情拜託，還請夏侯兄弟一定答應。”
夏侯水忙問何事，李冰這才說道：“我從丞相大人那裡得知，扣兒已被蜀軍慕騫將軍抓走了！丞相已令郡尉王漢大人率大軍入山圍剿蜀軍，以作解救。但我想羌寨既有鄉親們投奔蜀軍，夏侯兄弟或能找得到慕騫將軍，不知你能不能替我說服慕騫將軍，求他放了扣兒。”
夏侯水鄭重地點了點頭，李冰這才如釋重負般長出了口氣。又閒聊了幾句，李冰這便起身告別，臨走前卻又向夏侯水要了一些井鹽。夏侯水不由笑道：“怎麼，你跟丞相大人請求要做販鹽的生意了？”
李冰卻笑笑不答，只道：“你以後就會知道了。”
丞相張祿將數日來所見蜀郡民情，以及郡守張若所犯種種罪行，盡皆陳列於奏章之中，命親兵快馬火速送往咸陽城，只等着大王御旨一到，便立斬逆子張若，以正大秦律法。然而數日之後，果等來欽差大人攜着御旨而至，當着蜀郡衆官宣讀出來，內容卻是：
“丞相張祿不辭辛苦，代寡人巡視蜀郡，所到之處，糾弊撥亂，懲治酷吏，深得百姓擁戴。今見丞相欲大義滅親，羅列蜀郡郡守張若多條罪狀，欲以嚴懲，寡人卻以爲不妥。張若雖有過失，皆因涉世不深，受到小人挑唆而致。處置有所失當，也是情有可原。着令張祿收回成命，恢復張若郡守之職，繼續主政蜀郡，欽此！”
一俟御旨唸完，地下跪的衆人紛紛立起，臉上卻表情不一，興奮有之，沮喪有之，憤憤亦有之。張祿卻是大爲惱火，接過御旨來翻來覆去地仔細查看，弄得那欽差苦笑着說道：“丞相大人，下官天大的膽子也不敢僞造御旨啊！”
張祿抖着那御旨氣憤地說道：“可是……就算死罪可免，卻也不能……不能讓他繼續擔任郡守之職啊！”
那欽差只好開解道：“丞相大人，大王惜才若渴，顧念張若伐蜀之功，從輕處置，也在情理之中。大王應是認爲張若擔任郡守多年，對蜀郡情況甚爲了解，乃擔任郡守之不二人選。今又着令他戴罪立功，必然會兢兢業業，不敢稍有懈怠。”
張祿這才嘆了口氣，不再反駁。又喊人將張若從大牢裡帶了出來，對他說道：“大王以仁治國，恩澤天下，不僅不追究你的罪責，而且令你繼續擔任蜀郡郡守，戴罪立功。還不趕快謝恩？！”
張若連連磕頭謝恩，心中欣喜若狂，連呼了幾聲僥倖。他是很清楚怎麼回事的，前些日子他讓夷叢裡派親信拿着自己親筆寫的家書趕往咸陽，交給母親張夫人，讓她務必請司馬上將軍一起，面見大王求情，以免除自己之罪。看眼前這情形，此舉還真是僥倖成功了。
張祿又喝道：“張若，雖說大王暫不追究你之罪責，卻不表示你清白無罪，你可明白？”
張若答道：“下官明白。”
張祿道：“本相代大王對你約法三章，第一，自即日起將兵權交予郡尉王漢王大人，你不得隨意調動大軍；第二，不得私設刑罰，戧害百姓；第三，停止修建郡守府，將一應錢糧用於賑災救民。你可聽清否？”
張若心中其實頗爲不滿，但也只能先答道：“下官聽清了，當謹遵不忘。”
張祿又看看左右衆人，再看看跪在地上的張若，一臉無奈，只有說道：“你……你先起來吧，你可要記得，你這次死裡逃生，全靠大王法外開恩，日後你若是膽敢再度爲惡，恐怕連天神也救不了你了！”
油燈昏暗，案几上攤滿了一張張羊皮圖紙，那圖紙上畫的盡是些桔槔、水車一類的機械，李冰指着圖紙一一向張祿講解着，張祿也頗感興趣地邊聽邊點着頭。
李冰又指着水車的圖紙說道：“大人請看，這種水車是我在羌寨見到的，用來汲水提沙，功效巨大。”
張祿讚賞道：“想不到這蠻夷之族也能製作這等精巧的工具。”
李冰卻雙目直視張祿，嚴肅地道：“大人，蜀郡並非蠻荒之地，羌民也決非蠻夷之人。他們聰明善良、熱情勇敢，與秦人並無不同。尤其是他們終日與水爲伍，深知水之秉性，深得治水要領。此外，他們生於竹鄉，對於竹的利用無所不用其極。大人，你若能前往羌寨巡視一番，便再也不會稱他們爲蠻夷之人了。”
張祿笑道：“呵呵……聽你如此一說，爲師還真想親往羌寨。只是國事繁多，爲師不便久留，擇日即將隨欽差大人一同返回咸陽啊。”
李冰急道：“大人要返回咸陽？那治理泯水之事……”
張祿擡起頭認真地望着李冰，說道：“李冰，你果真不願隨爲師返回咸陽？”
李冰鄭重地點點頭，張祿便又說道：“那好，爲師就任命你爲蜀郡的治水官！”
李冰興奮地說道：“多謝大人。我這就修書送往武陽和魏國的大梁，讓玉飛沙、莊師還有布順他們全都儘快過來，我們曾經一起在魏國治理過大河，他們一定也能幫我治理好蜀郡的泯水！”
2
成都的城門前已掛上了一塊牌子，牌上刻得郡守府新發的通告，許多百姓流民往來城門，便都擁過來觀看。一些不識字的就叫喊着，“啥子嘛，這上頭說些啥子嘛？”
有好心的就講解着，“又是招募河工，郡守府又要治水了！”
頭一個便滿嘴的牢騷，“上回治水的工錢到現在還沒有給，又來治水！哪個還上當嘛！”
那好心的就又指點着說道：“哎，你看，這回的治水官換人了，是李冰。說是管吃管住，還有工錢。”
旁邊幾個人就都樂了，道了聲，“鬼才信！”便轟隆走掉一片，卻還是有幾個看着那通告將信將疑，一個就說道：“總不能活生生餓死嘛！管他是真是假喲，混口飯吃再說！”
幾個人商議着來到旁邊登記的屋內，對衙役說道：“官爺，給報個名嘛。”
幾名衙役都有些驚訝，其中一個就轉轉眼珠，對旁的衙役說道：“嘿，真還有瓜娃子！”
來的流民就詫異地問道：“你說啥子？”
那衙役湊過來，一臉真誠地說道：“你還以爲這是真的麼？看在我們是蜀郡老鄉的份兒上，我跟你說實話，這都是騙人的！”
幾名流民都有些驚慌，“騙人？”
那衙役又道：“騙你們去充軍啊，打慕騫！打巫郡！”
幾名流民一聽，轟隆走了個散，只剩下聲音傳來，“就說嘛，這回官府咋個就仁義了！”
那說話的衙役便向旁邊幾人得意地擠眉弄眼，一人就巴結地說道：“還是老哥你有辦法，難怪夷大人讓你來主持此事……”
數日之後，郡尉王漢領大軍返回成都城，自己獨來郡守府覆命。見到丞相張祿和郡守張若，王漢便單膝跪地行禮，一臉慚愧地說道：“下官奉命征剿慕賊，但卻無功而返，請丞相大人處置。”
張祿不免大失所望，讓王漢詳細說來，王漢便繼續說道：“下官率大軍前往餘州、梓潼，直到葭萌，一路之上卻始終無法找到慕賊的蹤跡。天氣漸冷，軍中糧草不足，下官不得不下令收兵。”
張祿越聽越氣，怒道：“慕賊橫行鄉里，燒殺掠搶，如何卻尋不到一絲蹤跡！你分明是懈怠軍情，畏險不前，還花言巧語矇騙本相！”
王漢憤然辯解道：“不，丞相大人，下官豈敢懈怠軍情，更不敢矇騙大人。那慕賊化整爲零，居無定所，行蹤飄忽。再加之蜀民百般庇護，確實無法追蹤啊！”
張祿還要再說，李冰卻拿着圖紙快步走了進來，這才勉強收住。李冰見到王漢也已回來，不由一愣。張若便瞪了他一眼，過去扶起了王漢，道了聲，“郡尉大人辛苦了，先回去歇息吧。”
王漢又行禮說道：“多謝郡守大人，多謝丞相大人。”這才起身憤憤離去。
李冰望着王漢出去的背影，忍不住還是問了出來，“丞相大人，不知郡尉大人可曾將夫人救回？”
他語帶關切，張祿不由詫異地望了他一眼。
得知王漢大軍並沒有找到慕騫的蜀軍，李冰幾日來不免憂心忡忡。這夜正在牀上輾轉難眠，就聽得有人敲門，驚恐地從門縫一看，卻是夏侯水到了。忙迎了進來，劈頭就是一句：“扣兒呢？夏侯兄弟，你找到扣兒沒有？”
夏侯水不由惱怒道：“扣兒扣兒扣兒，你就知道你的扣兒！一點也不擔心你的兄弟，我都已經走了三日兩夜了，你讓我吃些飯食，喝口清水，歇息片刻也不遲啊。”
李冰這才抱歉地笑笑，忙去燃了油燈，又熱了一些飯糰拿來給夏侯水，夏侯水確是餓了，風捲殘雲一般吃將起來。李冰在旁邊看得好笑，卻還是忍不住問道：“……夏侯兄弟，那個……你……是不是也沒有見到慕將軍？哎，你快喝口水，別噎着！”
夏侯水忙端了瓢喝了口水，喘了一口長氣，這才惱怒地說出話來，“你就這麼小看我夏侯水？不見到他，我能回來嗎？”
李冰不敢相信地說道：“郡尉率大軍一路搜索，都未能找到慕將軍，你如何能見到他？”
夏侯水一搖腦袋，“這個你就不要問了，自然有人幫我。哎李冰，我問你，你聽何人所說，公主被慕將軍抓走了？”
李冰一愣，“我……我聽丞相大人說的啊。”
夏侯水道：“可慕將軍指天發誓，根本就沒有這麼一回事！”
李冰驚道：“什麼？慕將軍他……他沒有……”
夏侯水道：“慕將軍說，他確實曾經半路劫殺張狗的女人，但到最後關頭，他卻收手了，他還說要殺當時便殺了，何必事後再去郡守府內費事？！”
李冰皺着眉道：“這慕將軍會不會是說謊推脫……”
夏侯水不悅地說道：“慕將軍乃是頂天立地的英雄好漢，決不會撒謊騙人，何況，他騙我有何用，騙你又有何用？”
李冰默然，想想果是此理，不由擔憂地說道：“那……扣兒會在何處呢？”
夏侯水也是一愣，不知怎麼回答是好，又看着李冰憂傷的樣子，再吃不下去眼前的飯糰。李冰又怔怔地說道：“唉，也許……也許我真不該返回蜀郡，我爲扣兒而來，如今她卻音訊全無；我留在蜀郡，是爲了治理泯水，卻……卻連足夠的河工也招募不到，我……”
夏侯水道：“對了，回來的路上，我已得知你當上了蜀郡的治水官。怎麼，河工還不夠嗎？”
李冰搖搖頭道：“唉，蜀民多次受騙上當，已經不相信郡府的話了。”
夏侯水恨恨地說道：“郡府裡養着這麼多軍隊，吃着糧餉，卻只會欺壓百姓，征剿慕將軍。哼，真應該讓他們前去治理泯水，也讓他們明白，蜀郡百姓活得多麼艱難！”
聽了這話，李冰卻眼前一亮，看着夏侯水漸漸露出了笑容，夏侯水不由疑惑地摸摸自己的臉，“你看什麼，我臉上有花麼？”
第二日郡守府內，丞相張祿再當着文武衆官詢問河工徵募不力一事，李冰便朗聲答道：“啓稟丞相大人，以往歷次治水，皆以兵士相威逼，對河工非打即罵，重者還要投江，而工錢卻被層層剋扣，以致於民心盡失。此次招募河工，全憑自願，而且待遇頗厚，他們反倒不敢相信了。是以招募不力。”
此言一出，兩旁文武衆官都是一臉不滿，張祿慨然道：“失民心者失天下，此言確乎不假！諸位大人，蜀郡治水大事刻不容緩，治水官李冰的治水方略，也切實可行。如何招募河工，請各位建言。”
衆人互望一眼，卻終無人出列，張祿只好又看着李冰說道：“李冰，以你之意，這河工之事……”
李冰鼓足勇氣說道：“啓稟丞相大人，下官以爲，蜀郡匪亂，究其根本還在於民生潦倒。若能治好泯
水，不僅根除洪澇，還能灌溉田疇，滋潤耕稼，使民衆安居樂業，匪患自然消彌。以下官之意，可令秦軍治河，不知……”
話還未說完，旁邊衆官已盡皆譁然，紛紛大聲反對，郡尉王漢憤然出列說道：“簡直荒唐！軍隊是用來保境安民的，不是工夫，豈能去修堤築壩！”
李冰凜然說道：“戰時出戰，休時出力，有何不可？難道大秦國的軍隊只會打仗，不該爲民出力嗎？眼下並無戰事，而軍資頗巨，與其……”
王漢又道：“養兵千日，用兵一時，古來之理。丞相大人，請……”
張祿初聽此話，也是一驚，但不一刻便思慮清楚，打斷王漢的話說道：“軍隊爲民，屯墾戍邊，古時也有先例。根除水患乃治蜀之大計，自當全力以赴。就依治水官李冰之策，着令駐蜀秦軍即日開拔，治理泯水！”
衆人都不敢再言，張若望望旁邊的夷叢裡和另外幾個官吏，幾人都是一臉失望，王漢卻一直瞪着李冰，把滿嘴牙咬得咯嘣作響。
3
泯水之畔，寒風蕭蕭，駿馬伸頸長嘶，便要奮蹄北還。丞相張祿立於馬車之旁，看着眼前的張若、李冰還有一衆蜀郡大小官吏，不覺有些傷感，忙擺擺手說道：“大家請回吧，以後還請各位謹記以民爲重，小心打理蜀郡政事，方不負大王重託！”
衆人忙齊聲稱是，張若又拿過一匹蜀錦，上前遞給張祿，說道：“爹，蜀郡連年災患，孩兒也無力爲爹置辦什麼重禮，深感慚愧，這是一匹蜀錦，還請爹帶回給我娘，說孩兒千里之外，沒有一日不想念孃親……”說完已是眼淚斑斑。
張祿眼眶也溼潤了，接過蜀錦仔細撫摸着，說道：“我曾多次聽司馬上將軍稱讚蜀錦乃天下難得之物，果然不錯。若兒，爲父這就要返回咸陽，臨別之際，有幾句話還需叮囑與你。”
張若點頭說道：“爹爹請講。”
張祿又嚴肅地說道：“此次大王赦免於你，並非因你才學過人，國家棟梁，殺之可惜；更非因你功高蓋世，德被天下，不可或失。你應捫心自問，痛改前非，而不應心存僥倖，暗自得意。爲父雖然遠在咸陽，對你、對蜀郡卻不會放任不管。你若不思悔改，繼續作惡，爲父寧肯捨去丞相之職，也斷然不再饒你！你要謹記此言，勿謂言之不預。”
張若畢恭畢敬地答道：“孩兒謹記，再也不讓爹爹操心。”
張祿這才放緩語氣說道：“若兒呀，你要明辨是非，遠小人而近君子。郡府政務，你要多與李冰相商纔是。”
張若一聽這話，不由歪過頭瞥了李冰一眼，心中怨恨之極。張祿卻又道：“李冰爲人忠厚，心底無私，足可信賴。若兒，你要記住，今後有關蜀郡和你的情況，爲父只相信李冰一人。”
張若一愣，忙又回答道：“是，孩兒今後凡事與李冰相商便是。”
張祿嘆氣說道：“唉，爲父多麼希望你與李冰能夠情同手足，攜手共進哪！”說着又向李冰招了招手，“李冰，你過來。”
張若退後了兩步，偷眼望了一下張祿，眼神中全是不滿。李冰上前對張祿行禮說道：“大人，此去咸陽路途遙遠，還請大人多加小心。”
張祿拉起李冰的手，語重心長地說道：“軍隊治水，古時雖有前例，卻也並不多見。此舉只怕招怨頗多，你也要多加小心纔是啊。”
李冰道：“謝大人指點，學生定會當心。”
張祿道：“若有人爲難於你，儘管向我稟報，我自會與你做主。”
李冰點點頭，說道：“是。大人，時辰已經不早，還請大人啓程上路。”
張祿又望了眼白茫茫的泯水，再環視一圈周圍鬱郁蒼蒼的羣山，慨然說道：“此番入蜀，政事纏身，未能領略蜀郡風光，至爲遺憾。不知何日才能故地重遊啊。”
李冰應道：“大人下次再來，這泯水已被馴服，變害爲利，造福於民，風光會更美呀。”
張祿微笑着點點頭，“但願如此，但願如此啊！”說罷轉身上車。
文武衆官一起施禮說道：“丞相大人一路順風！”
張祿坐在馬車上掃視着眼前的每一個人，最後衝着李冰微微點了點頭。李冰也雙目注視着張祿，依依不捨的目光中透漏出一股堅毅。
寬闊的泯水江邊，由兵士們組成的疏浚大軍或肩扛手搬，或雙人同擡，將水中的一塊塊的卵石運到岸邊。只是兵士們一個個面帶怨色，口有怨言，每搬完一塊，都要坐在地上好半天都不起來，唉聲嘆氣地只是喊累。
李冰忍不住上前說道：“各位軍士，還請你們加緊纔是。似你們這樣，只怕五年也不能完工啊。”
這句話好像點了火藥桶，衆兵士紛紛發起了牢騷，“軍隊不打仗，卻要來治水，真是聞所未聞啊！”
“是呀，我們從軍，是要立功封賞的，現在卻成了河工！”
“我們吃的是軍餉，卻要幹工夫的活，天底下哪有這樣的道理！”
李冰耐心地說道：“你們要知道，治理泯水，事關蜀郡安寧。蜀郡安寧，你們便無須征戰打仗，無須丟掉性命。請大家……”
衆軍士又嚷嚷道：“蜀郡安寧關我屁相干！”
“我們寧可戰死沙埸，也不願累死在這裡！”
“對，軍人不打仗，還算什麼軍人！”
“不幹了！我們去找郡尉大人！”
衆人越說越是火大，紛紛扔掉工具轉身便走，李冰忙上前阻攔道：“不要走！大家聽我說！”
哪有人聽他說話，迎面的兵士一把便將他推開，衆人邁步離去，李冰只能在後面徒勞無功地喊着，“你們……你們不能走啊！”
正束手無策着，那名喚作溪百里的百夫長卻走了過來，厲聲喝道：“站住！你們膽敢違抗軍令，定斬不赦！”
衆兵士這才無奈地停下腳步，溪百里又說道：“快快回去，繼續幹活！”
兵士們就紛紛蠻不情願地回來拾起工具，又去向水邊搬運卵石。李冰感激地對溪百里說道：“多謝百夫長，我……”
那溪百里卻冷冷地瞥了他一眼，說道：“讓大軍充當工夫，虧你想得出！哼！”說罷揚長而去。
李冰怔怔地愣在原地，好半天沒回過神來。
這時的郡守府內，張若宴請的貴賓卻是郡尉王漢，夷叢裡自然也在席間作陪。藉着敬酒，夷叢裡又在王漢面前搬弄着是非，“郡尉大人有所不知，這李冰一向花言巧語矇蔽丞相，在外仗勢欺人，飛揚跋扈。就連郡守大人他也從不放在眼裡，更何況你郡尉大人了？”
王漢疑惑地道：“下官看這個李冰有些面熟，他可是那個勾結叛匪，爲害百姓的治水官畢鷹？”
夷叢裡說道：“正是，正是他呀！”
王漢奇道：“下官記得大人已經將他定罪了，爲何又……”
張若故意嘆了口氣，一臉遺憾地說道：“唉，都怪本守一時心軟，養虎貽患哪！如今他深得丞相大人的恩寵，更不便輕舉妄動。”
王漢已喝得醉眼朦朧，“那該如何是好？”
夷叢裡陰笑着說道：“郡守大人有一萬全之策，那就是讓他自己知趣兒地離開蜀郡。”
“是何妙策？”
張若惡狠狠地說道：“斷絕軍餉，引衆譁變！”
王漢大驚，道：“這……這如何使得？率衆譁變，全族坑殺，這……”
張若道：“並不是真正譁變，只是讓軍士憤而離開工埸，致使李冰無法治水。到那時，他便只能黯然罷手，悄然離去。”
王漢凝神想着，但酒意衝頭，再也支撐不住，一下撲在桌上醉倒過去。
兵士們既不肯盡心賣力，工程進度便進展緩慢，眼看着月半已過，卻連河邊的卵石都未清理乾淨，李冰心中焦急，這天便又來到工地察看。此時正值枯水季節，水邊一大段**出的江牀上，卵石嶙嶙，更有幾塊黑黝黝的巨大卵石，突兀地立在那裡。
李冰走上前，繞着大石轉了幾圈，只見那石頭渾圓一體，滑不留手，確實無法搬運。後面的兵士們一個個拄着工具立着，幸災樂禍的看着李冰。溪百里上前冷冷地說道：“並非兵士們不肯出力，如此巨石，無人能動。”
李冰摸着那大石，喃喃念道：“看來只能將其破碎了……”
溪百里不由哼了一聲，嘲弄地說道：“破碎？談何容易！”然後從身旁一位兵士手裡搶過鐵鋤，對準巨石一下就鋤了下去，只聽一聲脆響，火星四濺，那巨石毫髮無傷，鐵鋤卻已立時捲了刃了。
溪百里又冷冷地道：“就用這種工具便能將巨石破碎？小的征戰疆場近十年，手中用過的兵器不計其數，卻也無一件可以開此巨石。”
李冰卻並不答話，緩緩從腰間抽出佩劍來，對準旁邊一塊卵石一劍揮下，就見那卵石應聲分爲兩半，佩劍卻完好無損。衆人無不驚呼出聲，溪百里瞪大了眼睛說道：“李大人，你這劍……”
李冰笑着將劍遞了過去，溪百里接過，仔細查看了一下劍鋒，然後對準那把卷刃的鐵鋤砍了下去，鐵鋤上立時被砍出一道白碴。溪百里又再看那劍鋒，果然還是完好無損，不由驚歎道：“哎呀，如此鋒利的劍，下官可從未見過。”
李冰隨口說道：“百夫長若是喜愛，便請留下。”
溪百里不敢相信地說道：“李大人，此話當真？”
李冰一笑，“當真。若是有鐵匠爐，我可以讓你們每人都有一把這樣的劍！”
溪百里興奮地說道：“這有何難？我們可以建鐵匠爐啊！”
衆兵士也都紛紛大聲呼應着，“是啊是啊，我們可以建鐵匠爐嘛！”
兵士們便在李冰的指導下壘砌起鐵匠爐，又有一些人隨着溪百里去撿拾廢鐵，李冰又從家中搬來了砂輪機。等李冰從鐵匠爐裡抽出了通紅的長劍，猛地便投入水中，隨着一陣白霧騰起，兵士們也都齊聲歡呼起來。又將那冷卻的長劍在砂輪機上打磨，火星四濺，一把嶄新的寶劍便應運而生。
衆兵士傳看着這把寶劍，人人都是愛不釋手，最後寶劍交在了溪百里手裡，他輕摸了下劍鋒，然後對準一根木棍，一揮兩斷，道了聲，“好劍，好劍啊！”又看着衆人大聲說道，“你們都聽好，今後若有人膽敢違抗李大人，如同此物。”
衆兵士齊聲高呼，“願追隨大人！”聲音響徹山谷，李冰望着衆兵士，眼中不禁溼潤起來。
4
張祿返回咸陽城，不及回府，便拿着張若要送給母親的那匹蜀錦直奔王宮。秦昭王接過蜀錦來仔細撫摸，驚歎道：“哎呀，這等細軟織物，當真前所未見。”
張祿說道：“此乃蜀錦，以蠶絲編織而成。”
秦昭王更是吃驚，“蠶絲？啊，寡人在燕國時，曾經聽說楚東有越人，剿蠶絲以爲帛，進貢諸國，甚是珍貴，莫非就是這個？”
張祿答道：“不錯，正是此物。”
秦昭王喜道：“這麼說，我們大秦也有這等上好的織物？”
張祿微笑答道：“正是。”秦昭王又將那蜀錦翻來覆去地打量，一時愛不釋手，張祿卻又說道，“臣還有一件珍貴百倍的禮物要呈給大王。”說着，從身後取過一個布袋，放到秦昭王面前，自己又順手從中拈起一點放入口中。
秦昭王也學着拈了一點放入口中，奇怪地說道：“這……這不是鹽嗎？丞相爲何要說他珍貴？”
這自然便是李冰交給張祿的羌寨井鹽，張祿笑着說道：“大王，此鹽非彼鹽呀。”
秦昭王猜測道：“此鹽……丞相是說，此鹽也……也產自蜀郡？”
張祿含笑點頭，秦昭王先是一喜，繼而搖頭，一臉的不信，“丞相莫開玩笑。鹽自海中出，世人皆知。那蜀郡並不臨海，如何能有鹽？”
張祿笑道：“這可不是海鹽，這是蜀郡的井鹽。”
“井鹽？”
“對，產自井中。”
秦昭王大喜過望，又拈起一撮井鹽放進嘴裡，仔細咂摸，
然後起身大聲道：“啊，我大秦自此以後再也無須仰仗齊國。”
張祿接口說道：“不僅如此，韓魏趙諸國還要仰仗我大秦。”
秦昭王一手抓着蜀錦，一手抓着井鹽袋子，左顧右盼，欣喜萬分，“天佑大秦！得蜀郡者得天下，此言不假！丞相，有了你帶回來的這兩樣禮物，統一六國，指日可待！”
張祿點點頭，臉上卻又顯出愁容，“大王所言極是！蜀郡重地，不可小覷。在下以爲，現任郡守張若並不稱職，須改派他人以……”
秦昭王不以爲然地說道：“丞相大義無私，可敬可佩。前番寡人之所以赦免張若，也是顧念丞相和司馬上將軍的情面呀。”
“可是，大王此舉卻將臣下置於尷尬境地，無以面對世人。故請……”
秦昭王卻打斷他道：“丞相言重了。如果張若不思悔改，再行撤換不遲。丞相一路風塵，快快回府歇息吧，寡人也要速將這蜀錦呈送太后。”
張祿無奈，也只能行禮退下。
在武陽打鐵的布順接到李冰的去信，半信半疑地趕來了泯水工地，見李冰果然身爲治水官，身後還有一大幫兵士死心追隨，這才放下心來，咧着大嘴猛笑。李冰又向溪百里和衆兵士介紹，說布順乃是大秦國最好的鐵師，曾在王宮內做工，他製出來的劍，遠比自己制的還要堅硬鋒利。衆兵士無不對布順刮目相看，布順樂得嘴更大了。
又過了幾日，趙鄉帶着二郎也尋了過來。李冰一見二郎欣喜若狂，抱在懷裡便是一通大哭，好半天才收住，對着趙鄉自是一番千恩萬謝，弄得趙鄉頗有些不好意思，吶吶地說道：“也沒得啥子嘛，總不能眼巴巴看着娃兒淹死、餓死嘛！”又叫李冰還要感謝大秦丞相，多虧丞相相救，兩人才能活到今天，便把張祿相救自己二人，處斬關長應一事說了。
李冰在心中默默道謝，又對趙鄉說道：“丞相大人正是我的恩師，當年我小的時候，便曾救過我和母親。”
趙鄉一愣，實在有些摸不着頭腦，“李冰，你到底是啥子人喲，郡守府要抓你，大秦丞相卻是你老師，你做鐵匠做得那樣好，現在卻又成了治水官！我們看到告示上寫着你的名字，二郎就說一定是你，我還不信，以爲不過是同名同姓罷了，不想還真就是你！你何時又會了治水了？李冰，你跟我說說，這都是怎麼一回子事喲？”
李冰怔怔看着他，想開口解釋，卻千頭萬緒，一時也不知從何講起，努力思考了半天，最後還是長長嘆了口氣，說道：“我其實是一個罪人，是有愧於蜀郡百姓的罪人！”
江邊的工地上，兵士們在溪百里的指揮下，揮動大錘，輪流敲擊着巨石上的一排鋼釺。終於最後一錘下去，那巨石轟然兩半，兵士們全都歡呼起來。在工棚裡的李冰遠遠看見了，也興奮地猛拍了一下巴掌，旁邊的布順卻還在發着牢騷，“一天到晚的打製兵器，這和治水又有何相干啊？”
李冰笑道：“欲善其事，先利其器。”
布順不解地道：“這是兵器，並不是治水工具，你……”
李冰又道：“天下之器，大莫過於人哪。”
布順聽不懂他這些玄話，又皺着眉嘟嘟囔囔起來。這時工地那邊突然傳來一陣吵鬧聲，李冰和布順忙出了工棚走過去，就見一幫兵士正圍着那伙伕紛紛叫罵着，“這豈是人吃的飯食！只怕豬都不吃！”
“我們每日做着苦工，卻只能吃這樣的飯食！”
“不幹了！幹不動了！”
李冰忙大聲問道：“這是出了什麼事？”
衆人這才停住，溪百里答道：“李大人，怎麼能讓兵士們吃這樣的東西！”
李冰走近前一看，只見食桶裡盛得清湯寡水的野菜湯，竹筐裡全是摻了糠皮的糙飯糰。李冰不悅地向伙伕問道：“爲何會這樣？”
那伙伕苦着臉道：“李大人，已經斷糧了。送糧的車子到來之前，只能吃這個了。”
李冰忿然道：“這如何能行？這讓大家怎麼幹活？！”又轉向衆兵士說道，“大家不要着急，且暫忍耐幾日，我即刻前去催糧！”
衆人卻還是嘟囔着發着牢騷，人人都是一臉的憤憤不平，李冰只得將溪百里拉到一旁，說道：“百夫長，請你向兄弟們解釋一番，糧食我一定儘快解決。”
溪百里點點頭，向衆兵士喊道：“咱們聽李大人的，暫且忍耐幾日！”
兵士們這纔不再喧鬧，紛紛返回做工去了。
李冰這便離了泯水工地，乘上馬車，一路飛奔向成都城而來。到了成都已是黃昏，也不敢耽擱，風塵僕僕地便直奔郡守府。張若假模假樣地將李冰迎了進去，連說話都十分熱情，“喲，李冰兄弟！你何時回成都了？泯水疏浚進展如何？來人哪，快上茶。”
李冰忙道：“下官謝大人了，不必麻煩，下官此來實有要事稟報。治水大軍已經斷糧，此事郡守大人可……”
張若做出一副吃驚的樣子，打斷他說道：“斷糧？哎呀，此事非同小可，你可速去找郡尉大人詢問。”
李冰一愣，“郡守大人，你這話何意？”
張若一臉爲難地說道：“丞相對我約法三章，不許我過問軍隊之事，這你也是知道的。軍中事務，本守是愛莫能助啊。”
李冰急道：“可這……這治理泯水並非軍務，而是……而是郡政啊！”
張若卻道：“治理泯水確是郡政，但眼下治理泯水的工夫卻是軍隊呀。工夫缺糧，本守責無旁貸，可軍隊缺糧，卻只能去找郡尉大人了。”
李冰怒視着張若，想發火卻又找不到理由，只能憤憤地說道：“那請問，我該到何處去找郡尉大人？”
張若又一攤手，“哎呀，他如今駐紮何處，本守實是不知呀。”
李冰氣得渾身發抖，怒斥道：“你……你身爲郡守，卻不知大軍駐紮何處？你……”
張若做出一副愁眉苦臉的樣子，“李冰兄弟，你不要生氣，丞相大人的約法三章，本守絲毫不敢有違呀！”
李冰狠狠地瞪着他，又說道：“那郡守大人，能否先調撥一部分民糧，以解燃眉之急？”
張若說道：“這如何使得？軍糧自有定數，隨意向軍中調撥民糧，那更是干預軍中事務，請恕本守萬難從命。”
李冰怒道：“難道……難道你就讓數萬大軍坐以待斃？！”
張若兀自搖頭嘆氣地說道：“這是軍中事務，本守也確實無能爲力啊。”
李冰氣得再說不出話來，狠狠瞪了他一眼，轉身便走，張若還在後面喊道：“李冰兄弟，還請看在你我多年的情份上，多加原諒啊！”
李冰出了郡守府，心中憤懣，卻也無可奈何，更不知上何處去找尋郡尉王漢，不由又回頭怒視了郡守府一眼，心中卻忽然來了主意，便回鐵鋪睡了一宿，第二日一早便來到郡守府外等候。果然未至晌午，郡尉王漢便和幾個官吏一起向郡守府而來。李冰忙跑出來攔在身前，大喊了一聲，“郡尉大人！”
王漢一愣，見是李冰，便不滿地哼了一聲，也不理他，繞過他仍向前走去，李冰就急道：“郡尉大人，請稍等，我有事找你。”說着又繞到王漢身前。
王漢怒氣衝衝地瞪着他，說道：“找我何事？莫不是還要我給你調派軍隊！”
李冰忙道：“不，大人，是爲軍糧之事。眼下治水大軍已經斷糧，請大人……”
王漢打斷他道：“糧草之事應找郡守大人，與我何干！”
“可是，郡守大人說，軍糧歸郡尉大人管轄，他……”
王漢冷冷一笑，“不錯，軍糧確實歸我管轄。但你治水所用的乃是工夫，工夫之糧你該去找郡守大人！”
李冰急道：“這……郡守大人說是兵士，你又說他們是工夫，這……”
王漢也憤怒地喝道：“還不是你把我的軍隊弄得兵不像兵，民不像民！”說完拂袖而去，徑直入了郡守府。
李冰望着他的背影，心中一片悲涼，滿腔怨氣又無處發泄，只把兩眼慪得一對血紅。
再回到泯水旁的工棚裡，已是星月滿天，二郎早已沉沉睡去，趙鄉和布順相對而坐，仍在強撐着等候李冰。一見李冰回來，兩人都急着上前詢問，李冰卻只能無聲地搖搖頭，布順就瞪着大眼說道：“沒有糧食，那讓我們如何治水？”
趙鄉也一臉愁容地說道：“是呀，那些兵士聽說沒得糧食，還不把你分來吃了！”
布順又道：“治水之事何其浩大，僅憑你這小小的治水官，難成其事呀！再有張若這樣的郡守，更是難上加難。”
趙鄉看了看他道：“是呀，你若是郡守大人，糧草工夫自然不在話下。”
布順恨恨地說道：“哼，我要當上郡守，第一件事便是將張若凌遲處死！”
趙鄉又想了起來，忙說道：“李冰，當今丞相不是你的老師嗎？你去找他，請他督促張若發糧，張若決不敢不發。”
布順就嚷嚷起來：“不，你去面見丞相，請他稟報大王，處死張若！”
兩人說得熱鬧無比，吐沫滿天橫飛，又對望一眼，都忍不住樂了出來，趙鄉便說道：“好了好了，咱倆莫要說夢話了，還是讓李冰靜一下，好好想一想，明日如何面對那些兵士吧。”
李冰卻凝神注視着兩人，眼神漸漸堅定起來。
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翌日的泯水工地上，兵士們黑壓壓地站成一片，一起衝着李冰高聲叫嚷着，溪百里和他手下的幾十名兵士奮力保護着李冰。但眼看衆兵士們羣情激憤，就要衝上來將李冰生吞活剝一般，溪百里大聲說道：“李大人，你快走吧，快快離開！”
李冰看看溪百里，又看看眼前這一片憤怒的兵士們，突然大聲喊道：“請大家聽我說句話！”
衆人都是一驚，整個工地都安靜了下來，李冰高聲說道：“各位兄弟，李冰無能，讓大家遭受飢餓之苦。李冰向你們謝罪了！”說着，向兵士們深深鞠了一躬，然後又說道，“既無糧草，治水之事不得不中止，請各位返回軍中。請大家放心，只要返回軍中，便有了軍糧，再不會繼續捱餓。大家……大家這就請去吧。”
兵士們這才陸續散去，工地上只剩下了李冰和溪百里手下的幾十人，溪百里悲傷地望着李冰說道：“李大人，那你……”
李冰悽然一笑，“多謝百夫長關心，我自有去處。”
溪百里鄭重地說道：“李大人，在下從軍十年，只見過你一個好官。李大人，好自爲之了。”說罷抱拳行禮，轉身離開了。
他身後的兵士們也一一上前向李冰鄭重行禮，然後相繼離去。李冰站在泯水岸邊，向衆兵士們一一還禮，寒風拂動他的長髮，也拂得他的心中一片悲壯。
兵士們全都走了，工地上只餘下李冰一人。遠處的江水靜靜流淌着，夕陽將水面映得一片通紅。布順、趙鄉和二郎緩緩來到李冰身邊，二郎輕輕喊了一聲，“二爹……”
李冰回過頭來，憐愛地一把抱起二郎，又指着江水向二郎說道：“二郎你看，是不是好美？你說，要是這江水永遠這樣靜靜的，柔柔的，是不是很好？”
二郎不明白他的話，只是瞪大眼睛好奇地看着他。李冰就自己笑笑，又撫了一下二郎的頭，再去憂傷地望着江水。
布順在旁咳嗽了兩聲，說道，“李冰，天色不早了，走吧。”
趙鄉接着說道：“是呀，治不成就不治了嘛！走，我們回成都，開我們的鐵匠鋪子！”
李冰轉過身來，定定地看着兩人，說道：“布順兄弟，趙鄉大哥，你們帶着二郎回成都城吧。”
布順不解地問道：“那你……”
李冰一字一頓地說道：“我要返回咸陽！”
布順和趙鄉都大吃一驚，齊聲問道：“返回咸陽？”
李冰鄭重地說道：“昨日你倆說得對，治水大業，決非我這小小的治水官能爲，必須集中蜀郡所有人力物力方可。”
布順和趙鄉對望一眼，眼神裡全都是疑惑不解。
（本章完）