一縷縷淡淡的煙味在夜色中瀰漫, 許念珍提着燈籠在門口張望了一會兒，再一次失落。
就在前不久，一同跟去的小六子和幾個受傷的兄弟一起回來, 聽聞高斬還平安, 她的心也定下來了。
小六子說, 他們打擊土匪草寇, 不少兄弟都受了重傷, 不過那些惡人也不敢再輕舉妄動。歐大人的援兵已經到了，所以一些受傷的兄弟都提早回來了，而幾個當家的便將人護送到京, 高斬也在其中，歐大人說過要重謝幾位, 特別是他看高斬人不錯, 可以作爲他的左膀右臂, 所以此次他可能會有些事情耽擱，回來的晚。
許念珍聽到這樣的消息, 心中思緒萬千，她盼望高斬能夠回來的心情更加迫切了。
往事的一幕幕總在她閒暇之時涌上心頭，轉眼之間，姝慧已經會邁步走了，接近立冬的天氣越來越涼, 她穿的有些單薄, 燈火映着她, 她越發的消瘦。
她縫了一會兒衣服便覺着腰有些酸, 於是也沒了心思繼續, 把衣服放進衣櫥裡。裡頭已經有兩三件許念珍爲高斬做好的新衣服。
竈膛下的炭火漸漸冷卻，鍋裡還有明日酒樓老闆定的豆果和炒粉, 在這兩年裡，許念珍把自己做的一些吃食拿去酒樓讓老闆過目，得到了那些客人的認可，老闆便要求她作爲掌勺師傅，每月的工錢是別人的兩倍。
許念珍還要照顧姝慧，她若掌勺，那麼除非是她自己開的酒樓。
於是許念珍便給上門的掌櫃老闆們定了個規矩，每隔一日會送去三十個豆果、半斤炒麪、米酒一罐。她不多做，第一是因爲她不想別人知道她是怎麼做那些吃食的，第二就是她要照顧姝慧，而且做吃食的材料都難取，季節一過便會缺少材料，所以先定者和價高者優先。
這個方法還算不錯，因爲許念珍做的吃食受歡迎，一些大戶人家也會叫下人出價來買。所以在這兩年裡，許念珍已經贊夠了些許錢，都能開一家小鋪子了。
寒風冷冽，天邊黑壓壓的，似乎有降雪趨勢。
坐在馬車內的高斬掀開簾子，撲面而來的是割人的寒風。
“高兄弟，眼看到黑就要落雪了，不然我們先找個客棧好好休息一下吧，我們已經連續趕了好多天的路了，即便是再好的馬兒也吃不消啊。”車伕建議。
高斬沒有說話，望着天邊的黑雲，二話不說便下了馬車，一躍到他的馬兒上，一揮鞭，馬兒長嘶一聲飛踏而去，留下一路深深的蹄印。
鵝毛般的雪緩緩飄落，街邊的攤主們紛紛撤攤，一些婦人趕忙拉着興奮的孩子回家，生怕孩子凍着。
“孃親，雪……” 姝慧指着外面奶聲奶氣地說。
許念珍將她拉入懷中，摸了摸她的手，沒覺得涼才鬆開，叮囑：“不要趁孃親不在的時候玩雪知道麼？若是被我發現，就罰你。”
姝慧點點頭：“嗯。”
姝慧嘟着嘴，有些不情願地撐着傘到廚房去拿木炭，孃親教她寫自己的名字，她還不是記的很熟，所以要多練幾遍。
姝慧擡着等小心翼翼地，踩着落地即化的雪印子玩的不亦樂乎，身手去接冰涼的雪，完全把許念珍的叮囑拋到了腦後。
正玩着，姝慧忽然聽到門外“踢踏”“踢踏”的聲音。隨後是馬的一聲長嘶，一個魁梧的男人將門推開，當他看到姝慧的時候，深深地看着她，他的表情變得柔和了，擡腳欲要往前，姝慧嚇的後退幾步，連忙朝屋裡叫道：“孃親……”
“我不是說了……”許念珍聽到動靜後走出房門，當她看到站在門旁的人時，一時間沒能回過神來，直到姝慧走到她跟前拽了拽她的袖子，她才如夢初醒。
“孃親……”姝慧有些膽怯，她看到許念珍落了淚，慌了神，更害怕了。
高斬緩緩走近母女二人，周身都是高斬的氣息，許念珍一把投入他的懷中喜極而泣：“高大哥！”
“我回來了。”他緩緩道。
大概是許久沒有聽過他的聲音了，許念珍覺着好聽極了，她迴應：“嗯，回來了。”
一旁的姝慧嘟了嘟嘴，又喚了兩聲“孃親……”
高斬聞聲很快蹲（下）身來，把姝慧抱了起來，姝慧有些害怕地看向許念珍，對方笑了笑，姝慧也就沒掙扎。
到了屋裡，許念珍看高斬的身上都溼了，連忙把自己做的新衣拿了出來讓他換上。
高斬在裡頭換衣服，姝慧這纔開口：“孃親？”
姝慧還不會說太多話，但是許念珍明白，她蹲（下）身來給姝慧解釋：“姝慧，他
是你爹爹。”
姝慧小眼一亮，恰好高斬換好了衣服出來，她躲在許念珍身後擡頭小心翼翼地喊了一聲：“爹爹……”
高斬蹲下身，張開手臂，姝慧瞥了許念珍一眼，然後緩緩走到高斬身前，睜着水溜溜的大眼睛望着高斬，又喊了一聲：“爹爹。”
“乖。”高斬溫聲道。隨後拿出他從京城買的撥浪鼓還有幾樣小玩意兒，姝慧喜歡的不得了，自顧自在那兒玩的不亦樂乎，高斬拿出一塊玉佩給姝慧戴上，說：“姝慧，這塊玉佩爹爹送你。”
許念珍不忘叮囑：“可別弄丟了，出去也不要拿這張揚。”
“嗯。”姝慧點點頭，她向來都聽許念珍的話，雖然只有兩歲多，但是比其他同齡的孩子要懂事的多。
很快，許念珍又去給高斬拿了些豆果和泡炒麪粉，一家人其樂融融。
忽然間，門外一抹銀色的影子竄進屋。
阿銀直直撲到高斬身上，發出“嗚嗚”的聲音，高斬揉了揉它的耳朵。
“好久不見。”
作爲迴應，阿銀用它沾滿泥的爪子拍在高斬的褲腿上，然後跑到一旁圍着姝慧打轉，顯然阿銀經常回來，姝慧和它感情不錯，在那和阿銀嘀咕些聽不懂的話。
許念珍眉眼彎彎，一家人終於團聚了。
“小六子不是說你還得大半個月纔回來嗎，怎麼早這麼多？”許念珍問道。
高斬看着她，把把她的手包在大掌中，回答：“想你們了，而且該做的我都做好了。”
許念珍點點頭，其實她還想問很多事情，但是高斬連夜趕回來，肯定是累極了。她收拾好碗筷，讓高斬去休息。
待許念珍洗好碗，進去的時候高斬已經睡了，姝慧也躺在自己的小牀上，手裡還拿着高斬給她買的小玩意兒，許念珍笑着搖搖頭，過去幫她蓋好被子。
第二天推開門，外面是雪白一片，屋宇上都是皚皚白雪，屋檐上還掛着小冰錐。街上的一些孩童正在堆雪人、打雪仗，玩的不亦樂乎。
高斬累壞了，許念珍起來的時候他都還閉闔着眼睛，她將做好的豆果裝進籃子裡，正準備給人家送去，然後就放消息近來不做了，歇息歇息。
腳踩在雪上，發出“吱呀”“吱呀”的聲音，街道瀰漫着香菸，各種吃食一一上攤，一些個小販見到許念珍，紛紛友善地打招呼，她也客氣地迴應對方。
自從那件事之後，許念珍若是有事，即便是一些不算熟識的人也都願意幫忙，後來許念珍才知道，高斬和巡撫大人一同進京的事情被誰說了出去，那些人幫助她，也只是想往後撈到些好處。
將東西送到了酒樓，許念珍告訴了掌櫃的以後不再做這些東西了，聽聞這個消息，掌櫃的廢了不少口舌。
“我說高斬娘子，我可以再加價，你知道我們這酒樓一些客人都是衝着你那些菜來的，你這樣說不做就不做……”掌櫃爲難地說道。
許念珍淡淡一笑：“你這裡的掌勺師傅手藝不錯，你大可以讓他想些新菜式，這冬季沒法拿到做豆果的各種材料，而且我也不是隻不給你一家酒樓。”
說完，許念珍便離開了，又去和一些酒樓的掌櫃打招呼，忙完了這些她便很快回家去。
高斬已經起來了，他正在給姝慧做木馬，姝慧在屋裡和阿銀玩蹴鞠，許念珍嘴角微微揚起，喚道：“姝慧，孃親給你帶了福伯伯家的包子，快來吃。”
一聽到這個，姝慧便把蹴鞠扔到一邊，然後跑去拿包子，還不忘拿着許念珍爲阿銀買的新鮮肉去喂她的好夥伴。
“高大哥，鍋裡還有粥。”許念珍將包子遞給他，這寒冷的天兒，高斬也不知道忙些什麼，竟然都出了汗。
高斬三兩口把包子吃完了，又喝了一大碗粥，外面的山珍海味遠遠都比不過此。
“念珍，你不是一心想着開一家自己的鋪子麼，我拒絕了歐大人提拔我的美意，他給我賞了些銀兩，你拿去吧。”高斬說道。
許念珍抿脣：“大人提拔你是好事。”
“官場多渾濁，那樣的生活不適合我。”高斬回答的十分簡潔明瞭，其實在歐中鴻提出一同進京的時候，他就猜到了歐中鴻的意思，不過他答應歐中鴻，只是因爲那時他們已經一無所有，僅剩的銀兩都被許家人花的差不多了。許念珍一直想着開鋪子，所以這樣一個機會，他自然不會放過。
見許念珍不說話，高斬問道：“怎麼？”
“高大哥，我不開鋪子了，那些錢留着吧，也許，我們該離開宛城……”許念珍低着頭小聲說，期間董琤派人來找過她，不過好在她當時有事不在家，若是被方妙妙知道了，估計又有麻煩事了，而且現在高斬回城，只怕一些個人都已爲他得到官場人的青睞，肯定會有些麻煩。
高斬知道許念珍心中的顧慮，嘆氣：“我知道你在想什麼，對那些人實話實說便是了，沒有必要離開宛城。”
“……嗯，一切聽你的。”許念珍淡淡一笑，的確，不是說離開就能離開的，畢竟生活了這麼多年，以後有事便盡力擋着，只要問心無愧。
高斬繼續忙了，許念珍不知道他其實早就有打算了，而且過兩日會有讓她意想不到的事情發生。