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馬悍回到大堂，就聽裡面贊聲不絕，笑問：“何事如此有趣？”
劉艾笑道：“馬君來的正好，我等正說到名馬之事。”
伏德也道：“顯奕說到他有一匹大宛良駒，名絕影，雄健壯碩，可日行五百，夜行三百，當世無對。”
袁熙慌忙請罪：“伏兄過譽了，在馬君之前，豈敢說什麼名馬？”
許攸乜斜着眼，嘿嘿笑道：“至少在將軍那匹‘銀箭’之前，未敢稱名馬。”
一說到這個，席間氛圍頓時出現微妙變化。
河北三人衆都知道這匹馬的來歷，但他們只知其一，不知其二。他們只知道這馬是馬悍從主公手裡搶來的，具體過程卻不知。袁紹打死都不會將自己曾經被俘之事跟屬下及兒子說，而當日目睹之人，只有一個田豐，除非他腦袋當機了纔會宣揚這事。所以三人腦補是馬悍於亂軍中搶得，故而耿耿於懷。
馬悍從容落座，執杯一飲而盡，笑道：“銀箭，已老。”
此言一出，袁熙等人臉色頓變。席間空氣聚然一冷。
沒錯，銀箭是老了。當初馬悍從袁紹處劫得此馬之時，馬齒七齡，正當壯年，時隔六載。齒齡已十三。按馬的平均壽命三十歲來算，已相當於人類不惑之年，早已過了體力巔峰期。馬悍近年來已很少再騎此馬出戰，只將其作爲訓練馬，在府邸訓練場裡溜圈。既是爲了保持馬力與體膘，也是爲了使自己的騎術保持在最佳水平。
馬悍所說這句話。聽上去是老實話，但是入袁熙等人之耳，卻完全不是那麼一回事。因爲銀箭曾是袁紹的坐騎，聯繫上下文，這句“銀箭。已老”，也可解讀爲“袁紹，老矣”。
試想三人如何不怒？
劉艾等朝臣沒想到馬悍只是如個廁，轉過身言辭就如此犀利起來，連忙打圓場：“銀箭猶勁，絕影如風，俱爲良駒，名馬配英雄。令我等好生豔羨，哈哈哈……來來來，飲酒。飲酒。”
馬超卻是看熱鬧不嫌事大，藉着酒勁大聲道：“方纔顯奕提及賽馬之事，甚合某意。超亦有一良駒，名‘沙裡飛’；令明亦有快馬，名‘沓颯風’。既然各有好馬，又值秋高氣爽。我等何不來一場賽事，以決高下？”
馬超此言一出。許攸、辛評正舉杯飲酒，以袖遮面。互望一眼，心照不宣。
袁熙喜得一拍案牘：“孟起真知我心也，只是不知馬君……”
馬悍淡笑：“難得使君有此雅興，悍豈是掃興之人。不過，正如悍先前所言，銀箭老矣，不堪上場，悍將另選良駒奉陪。”
“自然，那是自然，哈哈哈……”袁熙笑得十分開心，表現出一位官n代的紈絝本質。只是，事實當真如此麼？
馬悍不管事實如何，也不去管袁紹、袁熙這對父子打什麼主意，總之，他接着就是——這裡是雒陽而不是鄴城，看你們能玩出什麼花樣。
……
八月初七，天高雲淡，秋風送爽，正是一個賽馬的好天氣。
一大早，不少聞訊的雒陽民衆，包括許多達官貴人紛紛從上西門出城，爭睹這一場難得賽事。一路之上，車馬轔轔，行人如織，俱涌向雒陽以北的邙山。
邙山，就是此次賽馬的終點。
從雒陽上西門以西的夕陽亭出發，至邙山西坡的晚照亭，全程二十里，不遠不近，多爲直道。途中需過橋、越坡，涉水、穿林，各種地形皆有，比較適合於障礙賽。
這個時代的賽馬，就跟後世的賽車一樣，總能激動人心。當然，要想觀看賽馬全程，可不是坐在家中或登上城頭就行，必須登高——登高山。
無疑，登頂邙山，視野廣闊，是觀看賽事的最好地段。
在萬衆矚目之下，四個賽馬主角中的三個：袁熙、馬超、龐德已就位。
袁熙的絕影，是一匹黃膘馬，身高八尺，毛色金黃，短耳、頸寬厚，軀幹修長，胸廓深廣，蹄大如碗，一望便知是一匹罕見的好馬。原本這匹馬是袁紹準備送給曹操的，以示多年結好之誼。不過因在這個時空，官渡之戰提前兩年爆發，所以曹操也就與這匹名馬絕緣了。
馬超的沙裡飛，是一匹銀白色的西域馬，體格高大而勻稱，頭部小巧而伶俐，眼大眸明，頭頸高昂，四肢強健，毛色光澤如銀。
袁熙一望便知，這匹馬只怕不輸於自己的絕影，相比較而言，倒是龐德的那匹沓颯風，似要稍遜一籌。
沓颯風是一匹純白色的河曲馬，品相上佳，日後龐德被士卒們稱爲“白馬將軍”，便因此馬之故。這也是三國繼公孫瓚之後，第二位有白馬將軍稱號的名將。
不少官員與軍將，俱圍着三匹寶馬品評，讚不絕口，並各自做出預測。大多數都傾向於絕影勝出，這當然一半是因爲袁熙身份之故，還有一半，則是絕影的確也極優異。
儘管今日之賽，袁熙志不在此，卻也不免得意，笑道：“不知馬驃騎所乘是何等好馬，據聞其得夫餘國君贈一果下名馬，名爲踏烏，應當便是今日之賽馬吧……”
話音未落，圍觀人羣突然一陣騷動，紛紛回首，咦聲連連，就連許攸、辛評扭頭之後，竟也轉不回來，半響才籲聲長嘆：“原來是這匹神駒。”
袁熙心下一驚，因爲他被圍在人羣中，一時無法越過攢動的人頭看出去，情急之下，翻身上馬，這下看清楚了。
朝陽如輪，躍升平野，一匹渾身如着火的雄異戰馬，宛若從金輪中逸出；鬃毛飛揚，如火焰狂舞；長尾甩動，似流焰掠空。這一刻，所有瞳孔裡，都只跳動一團火。當它馳近時，陡然長嘶，吼聲如雷，周圍有不少達官貴人所乘之馬，竟希聿聿後退遺矢，好些人被顛下馬背，差點嘴啃屎。
馬中王者——赤兔！
而乘騎者，同樣是人中龍鳳——馬悍！
赤兔馬，馬悍下邳之戰巨大收穫之一，目前它已取代銀箭，成爲馬悍的主力戰馬。這是赤兔成爲馬悍的坐騎後，首度亮相，果然震驚四座。
赤兔在雒陽，在河北，具有極高的知名度。當年呂布執宰朝堂，風光一時無兩，朝野只要看到這赤兔身影，就知是呂布到了。而袁紹一統冀州之後，所打的幾場大戰中，除了與公孫瓚的界橋之戰，就以常山之戰最爲人熟知。而這場大戰最大的亮點，就是呂布與他的赤兔。
人中呂布，馬中赤兔，但曾目睹，餘馬誰顧？故此，許攸與辛評一眼就認出此馬。接下來，越來越多人認出了這匹馬，驚歎不已，相信此時每個人對此次賽馬的勝出者都會重新評估。
馬超上前輕撫赤兔馬鬃，豔羨不已：“果然不愧爲天下名馬，我的沙裡飛在關西也是數一數二的寶馬，但跟這赤兔一比，可就相形見拙嘍。嘖嘖！”
馬悍笑道：“孟起好像很想要啊。”
馬超搖頭：“天下間只有將軍才能配得上這匹馬。”
按輩份馬超得喊馬悍一聲叔，但二人年歲相差無幾，馬超一向心高氣傲，雖然很服氣馬悍的本領，但終究拉不下臉。一般除非在自家府中，父親在場時才勉爲其難叫一聲，大多數時候，只稱將軍。當然，馬悍無所謂，在內心裡，他更願意把馬超當兄弟。
馬悍今日只穿一身輕便的月白色窄袖箭衣，鞍置血弓與箭囊，餘無長物。身邊的護衛從騎也不多，只有十餘騎，當然，這只是明面上的，混在人羣中的暗衛，卻是不知有多少了。
這時王越緩緩靠近，低聲道：“祝公道不見了。”
馬悍沒回頭，只是淡淡道：“要不要我加派人手給你？”
王越斷然道：“不必，只我一人足矣。只有一個劍客，才能找到另一個劍客。”
“好，人交給你，死活不論。”
“遵命。”
袁熙的聲音適時傳來：“若早知馬君有此神駒，熙絕不敢自取其辱。”
馬悍扭頭，看到的是一張嘆惜懊悔的臉，遂笑道：“馬好固然重要，但人的騎術更重要，顯奕未嘗沒有機會。”
袁熙連連搖頭道：“不是我袁熙滅自家威風，赤兔神駒加遼東天駒，天下誰人可敵？”
馬悍眯眼笑道：“借足下吉言。”
這時由左中郎將伏德宣佈規則，四人四馬四條跑道，彼此間隔百丈，卻不虞碰頭。四條跑道地形不同，難易度有差別，但都很小，而且是以抓鬮來決定誰跑那一條道，公平合理。
雖然赤兔馬出場驚豔，名氣響亮，但大家心裡都明白，名聲是名聲，實力歸實力，更何況還有運氣一說。沒到最後，誰也不敢言必勝，這場賽事，依然有懸念。
隨着伏德手裡赤旗一揮，鼓聲響起，四人雙足一磕，幾乎同時躥出，拉開賽馬序幕。