四月的遼西，終於迎來了真正的春暖花開時節，同時，白狼城也迎來了首位來自遼東的貴客，也是位熟客：遼東太守府主簿柳毅。
柳毅可不是空手來的，他帶來了第二批軍糧、草料、兵器與各種軍資，同時還有做爲戰損補充的三百兵源。從這一點上看，公孫度不可謂不大方，不可謂不熱枕，換成是別的什麼人，只怕真要感激涕零了。
馬悍當然也很感激，至少表面上，柳毅看到的就是一個滿面感激不盡的白狼城守。而馬悍對他的接待規格也是非常高，親自出城三裡迎接，甚至沒有按照使者的接待規則，安排他住驛館，而是在城守府側院掃榻以待。
柳毅很是滿意，他這一次出使，是帶有任務的，而這個任務是否能順利達成，首要就是看白狼城守馬悍是否恭順——最起碼錶面上要恭順。初步考察結果，柳毅得出一個結論：此人可用。
就在內室裡，請馬悍屏退左右之後，柳毅從隨身錦囊裡取出一封火漆信柬，交給馬悍。
馬悍接過一看，信柬的擡頭是“遼東郡騎都尉、領白狼城守馬驚龍親啓”，落款是“遼東太守府押”。心下明白，這是公孫度給自己的密函，打開一看，馬悍眉毛一挑，隨即神色平靜下來，一任柳毅反覆觀察，也沒能看出端倪。
整整一刻，內室沉靜近乎死寂，空氣凝滯，柳毅再有涵養，也有些沉不住氣了，一手輕摩腰間的玉如意，似乎很隨意地問：“城守之意如何？”
馬悍緩緩開口：“東萊混亂，盜寇橫行，的確可圖，但青州刺史田楷乃幽州所立。且北海相孔文舉素有名望，若與之衝突，只怕於使君不利啊。”
柳毅就笑：“使君之意，只是敦請城守爲前鋒，前往東萊打個前哨，以探虛實，並不要求與田使君或孔北海接觸甚至接戰。嗯。據聞白狼營之騎司馬太史子義者，便是東萊人氏。以此人爲先導，必可收事半功倍之效。”
“前鋒，探虛實。”馬悍淡笑，明白公孫度的真意。
公孫度這封密信，意思只有一個。從遼東渡海取青州東萊郡。公孫度不是沒野心，也不是沒手段，只是沒機會。不過在初平四年的春天，機會來了。首先是兗州牧曹操出兵攻袁術，青、兗之間的兵力抽調一空。隨後，發生了管亥率黃巾軍圍困北海國孔融之戰。這個時候東萊連個太守都沒有，只有一個郡丞主事。北海國與東萊郡毗鄰。某種程度上，東萊就是北海孔融的勢力範圍。眼下孔北海不行了，曹孟德也自顧不暇，正是渡海取東萊的難得良機。
渡海作戰，此前公孫度還真沒玩過，心裡沒底，不敢貿然派大軍出擊，他需要一支先鋒前往探道。建立一個登陸點。這種有危險性又沒多大好處的任務，最好交給非嫡系軍隊去幹，白狼營最好不過。
馬悍在遼西呆了整整一個冬天，人生地不熟的，消息斷絕，完全不知近半年來中原的情況。看到公孫度的密信，加上柳毅的情報補充。這才略知一二。
“管亥，黃巾軍，兵圍孔北海。”這三個關鍵詞令馬悍嘴角一彎，他想到了太史慈。這位老兄人生最精彩的一刻，不就是從此開始的麼。
馬悍心下已有決斷，現在，他只想知道，自己有什麼好處。
柳毅身爲“資深秘書”，這察顏觀色可是基本功，一見馬悍神情鬆動，不待明言，立即心領神會娓娓道來：“使君將再給城守增加一千兵員的裝備給養，並向白狼城提供穀米萬石、鐵料三萬斤，布帛千匹，金百鎰……嗯，只要城守同意出兵，使君將會派出三艘檻舸，從沓氏（今遼寧金縣）開至封大水（今六股河）出海口，接應大軍。使君之意，先登精銳，貴精不貴多，人數當控制在三百上下。每艘檻舸可載百人、舸腹可藏馬匹及軍糧，如此……”
柳毅裡裡外外說了一通，馬悍暗暗點頭，公孫度也算人才，或者說，他身邊也算有人才，所以一切安排得很得當，可操作性強。公孫度再給他增兵到三千，應當說是形勢使然。首先從道理上說，他這個騎都尉，掌兵應當是三至五千之間，二千，確實太少，給人感覺有些刻薄。其次，很關鍵的一點，去年平岡與文成之戰，馬悍僅僅以極少的兵力，就攪動了遼西之局，令公孫度感到自己沒有看錯人，這確實是個會來事的傢伙。既然如此，再給他增強一點實力，把烏丸人緊緊吸引住，讓他們互相撕咬，遼東就會輕鬆很多。
只提供少量的兵員、錢糧，就能讓一支軍隊爲自己解除外患，如何不幹？這筆賬，公孫度與他的幕僚們如何不會算？如果大家互換位置，馬悍也同樣會這樣幹。這種情況有點類似老美給本哥又是塞錢又是給武器，攛掇着本哥幹老毛子一樣，只是到頭來，本哥反咬了老美一口。而公孫度會不會也一樣被反噬呢？天知道……
但馬悍還有顧慮：“雖然眼下是春季，正是牛羊產崽之際，烏丸人不會在這個時節有異動，但我擔心柳城那邊，如果蹋頓橫下心的話……”
柳毅當即給他一顆定心丸：“使君已令司馬張敞率二千騎、步軍進駐遼東屬國扶黎營，烏丸人若敢異動，張司馬必定出兵。請城守放心南下。”
公孫度都做到這樣了？說得好聽是解除後顧之憂，說不好聽那就是逼人就範了。
馬悍也很乾脆：“我會親自帶隊，率二百人馬，登陸東萊。但我還有一個條件，那三艘檻舸必須歸我。”
“嗯？”柳毅怔了怔。
“此行我不會空手而返，我需要船從中原運回一些東西。而且，若有機會的話，嘿嘿……”馬悍說話時，眼睛露出一絲“貪婪”之色。
“哈哈哈，明白明白。”柳毅大笑點頭。是啊，想想烏延的慘狀，以此人及其手下虎狼之騎，豈止是探探路就算了？不劫掠一番，裝滿船艙怕是不會離開的。而且聽他的意思，以後還會常去……這樣，就很有必要弄一些船了。
“可以，不過三艘檻舸而已，毅可以做主，就贈與城守了。”
“如此，多謝柳主簿了，悍甘爲使君前驅，爲遼東拓土！”
……
正當馬悍與柳毅密議之時，同一刻，太史慈也接待了一位遼東來客。
來客做下人打扮，見到太史慈就是深深一鞠：“小奴拜見太史先生。”
太史慈驚訝不已：“是你！你的家主可好？”
來客恭敬答道：“家主一切安好，此次遣小奴前來，致信予太史先生。”
“哦，信在何處？”
來客從隨着帶來的錦盒裡小心翼翼取出一卷竹卷，呈與太史慈。
太史慈笑了，那個人果然還是習慣用竹簡書字，對脆而薄的蔡倫紙看不上眼。
太史慈展開竹簡，認真看畢，一言不發，讓侍從安頓好來客，徑直前往城守府，求見馬悍。
一見面，就將手中的竹卷遞上前。
馬悍接過一看，笑了，真是無巧不成書。這是避居遼東的北海名士邴原寫來的求助信，希望太史慈回遼東一趟，保護一個叫劉政的名士逃離遼東，返回青州。
這是怎麼回事呢？此時公孫度正在郡內大肆打壓世家望族，手段比曹操還激烈。這劉政乃是邴原的鄉黨，曾在中平年間任右北平太守，後辭官歸鄉。黃巾之亂時，北海受禍最重，劉政與邴原等人一同避難遼東。劉政是世家名門出身，正是公孫度專政的對象。這樣的人，要麼就投向公孫度，要麼就得被專政，劉政選擇後者。於是公孫度收捕劉政家人，不過劉政卻先一步逃跑了。公孫度發佈公告給各縣“敢藏匿劉政的與其同罪。”劉政走投無路，只得投靠邴原。邴原將劉政藏匿了一個多月，眼見這樣下去不是辦法，便想讓劉政離開遼東，返回北海——黃巾再狠，也狠不過公孫度啊。
遼東不平，海上不靖，東萊不寧，劉政單身上路，若無勇武者護送，只怕未必有命返鄉。此時邴原想起曾在他府上當過一段時間門客的太史慈，此人箭術精絕，勇武過人，正是劉政良伴。便讓家奴持信前來白狼城。
太史慈早前曾寫信告之邴原，自己爲白狼城守之門客，而太史慈任騎司馬之後，正值遼地嚴冬季候，音信斷絕，結果邴原也不知道人家已高升了，否則決計不會如此冒失。
太史慈搓着手，很是爲難：“邴君與慈有恩，所託之事，實難推託，只是慈身爲軍司馬，若因私故離軍，只怕……”
馬悍哈哈大笑，拿出公孫度密信，遞給太史慈：“你看看這個。”
太史慈惑然接過一看，猛然擡頭：“城守之意，莫不是……”
“子義，你也該回家看看了。”馬悍說着站起身，擡臂擴了擴胸，昂首南顧，“我呢，也該去中原去轉轉了。”