八月底的時候，關於北京城中的李闖大軍出動進攻山海關的消息已經傳到了南京。南京也因此變得沸沸揚揚，山海關已經是大明在北方僅有的據點，吳三桂孤軍守衛的事實在民間和朝中也有不錯的風評。此次大順軍十餘萬向山海關緊逼，讓南京的朝野民衆更增添了一絲悲壯的情緒。
東林黨人不失時機的在民間推動北伐的事宜，也爭取到了大量的士子、百姓聲援，相比較之下，朝中卻是並沒有多大的反應。朱慈烺儘管是一力主張，但支持的朝臣寥寥無幾。
義興朝的幾大鎮將，回到山東的朱平安卻是甚爲積極，已經上表言明，一旦朝廷決意北伐，那山東之軍將立刻向西展開攻勢。不過，他的表章卻是被朱慈烺留中，並沒有任何的迴音。
其餘人等，鄭芝龍雖是也上表附和，但其人遠在福建，遠水不解近渴；劉良佐和黃得功因爲輔佐福王登基的事情，現在都是小心翼翼，不敢妄動；左良玉回到武昌抱病不出，其想法外人不得而知。
在這紛亂之中，原先參與福王登位的一衆人等卻是被人摒除在了視線之外。義興皇帝登基之後，朝臣中有人建議，新朝甫立，應以寬大爲懷，當初馬士英等人擁立福王，不過是擔心大明國嗣後繼無人，從立意之本不能說是完全錯誤的。如今朝中正局已立，再因此而多造殺孽，於皇帝本身並無益處。更何況姜曰廣、張慎言、高弘圖等人都是主政南京的老臣，於國於社稷多有建樹，因爲此事而將他們處死，卻是顯得義興皇帝並無容人之量了。
因此，朱慈烺特意下詔，將姜曰廣、張慎言和高弘圖等人赦免，打發到廣西、雲貴等地去做地方官。但是對於馬士英、劉孔昭、阮大鋮等首要之人，卻還是將其拘押南京的錦衣衛詔獄之中。並無半點寬宥之意。福王朱由崧，也依舊被關押在宗人府中，他畢竟是朱慈烺的叔父輩，雖沒有性命之虞，但這輩子卻是別想重見天日了。
如今南京的錦衣衛指揮使，是崇禎朝時，代掌錦衣衛事的東司房提督吳孟明的兒子吳邦輔。周延儒倒臺後。駱養性也隨即被免官，接替他的正是吳孟明。京師陷落時，吳孟明在王承恩麾下守衛內城，戰死於亂軍之中。朱慈烺念其忠義，便以他的兒子吳邦輔爲繼任錦衣衛指揮使。
現在的吳邦輔卻完全沒有新官上任的春風得意，有的只是無窮無盡的頭痛欲裂。
與崇禎皇帝不同。義興帝朱慈烺明顯也吸收了自己父親當年執政時的一些不足之處，着意以錦衣衛和東廠加強對朝局的控制。可是，他卻沒有思慮到，如今的廠衛怎麼能和以前相提並論呢？明知不可爲而爲之，這不是將錦衣衛和吳邦輔架在火上去烤嗎？
南京歷來便處在勳貴和文臣們的掌控之下，錦衣衛衙門不過是虛有其表，一直受京師錦衣衛節制。並沒有太多的作爲。驟然間，重擔一股腦的壓下來，還要立竿見影的收到成效，也難怪吳邦輔力不從心。
更令人窩火的是，所謂錦衣衛的詔獄中如今還關押着幾尊“大佛”，宮裡面到現在也沒說關於這些人的處理辦法，只能是積壓在吳邦輔這裡。
馬士英、阮大鋮、劉孔昭這三個人，都是南京城裡隻手遮天的人物。腳步一沉，整個南京城都要晃上一晃，如今雖然在獄中，但錦衣衛這個掛了名號的所謂詔獄就真能關得住他們嗎？
這些人到了現在，已經無所顧忌，可吳邦輔卻沒有膽子和他們玉石俱焚。進入詔獄的這些天以來，不少人透過明裡暗裡的渠道來看望馬士英等人。吳邦輔便清楚的知道，這些人所圖謀的事情，不是他這個名不副實的錦衣衛指揮使可以控制的。
這不一大早，馬士英的公子馬鸞便早早的登門了。加入福王朱由崧成功登位。眼前的這位馬公子便是如今的錦衣衛指揮使了。馬家在江南樹大根深，別的而不說，但是在這錦衣衛衙門中，他們的影響力便不是吳邦輔這各從京師而來的外來戶可以比擬的。
馬鸞的態度還算恭謹，看到吳邦輔就在官廳中就座，並沒有直接的向後院的詔獄而去，而是客客氣氣的請見，說了兩句不鹹不淡的閒話，接着便將一份禮單隨手放在吳邦輔的公案上，，這才施施然的告辭向詔獄而去。
現實就是這樣，錦衣衛指揮使不過是個好看些的擺設而已。吳邦輔對於自己的定位心知肚明，盤算着這些天掙下的錢財，吳邦輔暗自打定了主意，反正如今世道正亂，等過些日子，便徑直掛冠而去，到山東貿易區去找些生意來做，既安穩、又自在，又何必在南京做這兩頭受氣的官呢？
錦衣衛的詔獄，遠不如京師鎮撫司衙門來的氣派，不過是南京錦衣衛衙門後面的一排磚房而已。馬士英三人便被關押在其中，雖是欽犯，但卻佔了其中最好的三間房，爲避免與外界接觸，錦衣衛衙門還砌起一堵院牆，將三人的房間牢牢的封在其中。如此一來，倒是讓三人有了獨立的空間。
詔獄全天都有人守候，但這些南京土生土長的錦衣衛軍戶卻都是些八面玲瓏的人物，全是被馬士英等人用銀子餵飽了的，因此形同虛設，吳邦輔對此也是有心無力，加上也收了馬鸞不少銀子，於是便睜一隻眼閉一隻眼。反正如果皇帝想要殺他們，只需一道詔旨即可，現在卻這樣不痛不癢的關押在這裡，天知道他究竟是個什麼意思，所以，吳邦輔也樂得不去管那些閒事。
隨手拋出兩個銀錠，馬鸞便在幾名看守獄卒的恭維聲中信步走進院內。馬士英等三人都是一身待罪的白衣，天氣漸漸轉涼，裡面卻都是夾了薄薄的暖裘，看到馬鸞進來，馬士英則一轉身，邁步走回自己的牢室。阮大鋮和劉孔昭也心領神會的一前一後跟了進來。
“朝中和宮裡有什麼消息？”沒等馬鸞行禮問安，馬士英便問道。
“回父親的話，前日裡朝議，聖上卻是又提起了北征的事情，還對孫傳庭大加封賞，許了五省督師的位置，並由其節制諸路兵馬，總管北征事宜。”
“節制諸路？”馬士英很是好奇，“左良玉也在其中？”
馬鸞點點頭，“正是！目前有實力的鎮將都在其中，包括山東的朱平安和福建的鄭芝龍！”
馬士英不禁搖搖頭，“到底是年輕啊！兵權集於一人，而且此人還是外戚，這不是冒天下之大不韙嗎？”
“父親說的極是！李士淳那些腐儒能出什麼好主意！一心只想着建功立業，可全然不想想，這中興大明便是那般容易嗎？父親籌謀這麼多年，在江南打下了這麼好的底子，尚且不敢言及畢其功於一役，更何況他們呢！”
“鎮將們都是什麼反應？”馬士英追問道。
“朱平安倒是響應積極，不過聖上卻是沒給他什麼好臉色，左良玉稱病不出，至今沒對此有所迴應！劉良佐和黃得功兩位卻是託人帶了口信，說是如今刀已經架在了脖子上，一切全憑父親定奪，他們唯父親馬首是瞻！”
馬士英不動聲色的微微頷首，卻並沒有說什麼。一旁的劉孔昭卻是心焦不已。“瑤公，不能再猶豫了。當今聖上能夠登位，不過是憑藉山東朱平安手中的數萬雄師，還有兩淮等地的支持。可如今他登位之後，卻是刻意遠離了朱平安、路振飛等人，等於是自毀長城。咱們便要當機立斷，先下手爲強啊！如今孫傳庭手中不過區區兩萬人馬，僅是劉良佐便可以輕易的壓制住他。咱們如果再猶豫下去，遲則生變啊！”
劉孔昭的話，馬士英恍若未聞，但一旁的阮大鋮卻是極爲了解自己的這位老友。阮大鋮和劉孔昭兩個人，都屬於不在乎名聲只注重實惠的類型，在朝野之中名聲已經壞到了極點，可馬士英不同，真要再次將朝局顛覆過來，這要承擔的後果和惡名委實是難以估量。
歷經東林、閹黨多次浮沉的阮大鋮思量了片刻，緩緩說道：“瑤公難道忘記了當日的王之明一案嗎？”
這句話讓馬士英的身子劇烈的顫抖起來。王之明一案說來也不復雜，便是當日擁立福王計議已定的時候，忽然有一少年前來南京，聲稱自己乃是太子殿下，從京師流亡到南京。
由於當時已經確定了擁立福王的事情，馬士英爲免旁生枝節，便將這自稱爲“王之明”的少年偷偷關押起來。爲辨明真僞，還暗中召集一批曾在京師中的就職的朝臣和內官前來辨認，但衆人卻是衆說紛紜，一直沒有一個準主意。
爲了確保福王順利登基和自己的定策之功，馬士英和福王便一咬牙，派人將那少年暗中殺害，以絕後患。
此時，阮大鋮再度提起這件事情，目的便是爲了提醒馬士英。當日裡不知道那王之明的身份真僞，便痛下殺手。所爲的不是什麼真相，而純粹是爲了切身的利益而已。
眼下亦是如此，爲了能夠活下去，重新走上權力的巔峰，有些事情，不得不做了！