鄭芝龍卻是沒有采納袁昌志的建議，在他看來，現在向朱平安低頭，即便是偶然的表現出自己一方的軟弱，就會被天下人誤以爲鄭家是怕了朱平安。＠，其實朱平安不過是一個沒有繼承大統希望的庶子，將來充其量不過是一介藩王，大明皇權祖制，藩王便是軟禁的代名詞，只有全力針對朱平安，才能得到文官集團的支持，更重要的是，現如今的皇帝陛下也是這樣的一個意思。
因此，鄭芝龍沒有猶豫，立刻點齊了家兵家將，浩浩蕩蕩數百人趁夜就往朱平安的府上要人。
袁昌志雖然心急如焚，但卻沒有能力左右鄭芝龍的想法，只能是馬上派人通知黃道周以及諸位內閣的閣員。義興之亂剛剛平息，新君就要登位，這個時候，是萬萬不能再出什麼亂子了。
今天的南京，註定要度過一個不眠之夜。狀元樓的事情已經如同紮了翅膀一般飛遍了南京的每一個角落。周之藩的錦衣衛和大內的東廠番子調動頻頻，兵馬司的士卒沿街戒備，朝野之間的注意力全部被吸引到朱平安的府邸這裡來。
但鄭芝龍根本就沒有見到朱平安的影子，剛剛到達總兵府街巷口的時候，便被張定邊的兩百騎兵擋在了外邊，兩百騎兵靜靜的隱身在夜色之中，人馬悄無聲息，但這種穩如泰山的氣勢卻是讓鄭芝龍等人不得不停下了腳步。
“前邊可是張統領？”鄭芝龍暫時壓下怒氣開口問道：“本侯有要事求見朱大帥！”
張定邊的坐騎一聲長嘶，在騎兵陣前走了兩個來回，看清楚了鄭芝龍的模樣，這才一拱手，“侯爺大駕光臨，我家大帥也知道是所爲何事。我家大帥也曾明言。些許小事，侯爺大可不必親自前來，向元崇辱罵我家大帥及仙逝高堂，犯了大不敬之罪。我家大帥乃是皇族，辱罵他便是辱罵天子。所以，我家大帥已經按照朝廷法度。對其進行了懲處！”
說完，張定邊手一揮，身後的人羣中卻是走出一個身影，手捧一個木盒，大步向鄭芝龍走過來。
一看到那木盒，鄭芝龍的瞳孔便是一縮。鄭森等人紛紛策馬上前，想要將來人擋住。
鄭芝龍定睛一看，卻是一皺眉頭，揮手斥退衆人。那身影越走越近，卻原來是個身穿青衣的少年。
看那少年，不過十三四歲的年紀，寬額頭，大眼睛，卻是已經束髮，頭上的髮髻整整齊齊，面色沉靜。卻是看不出一絲慌亂的意味。
“你是何人？”鄭芝龍看那少年在面前站定。
少年捧着木盒微微頷首，“小人周昌。目下是大帥身邊親隨，逢大帥將令，將此物獻於侯爺！”
鄭芝龍的眼睛瞬間眯了起來，眼角不由自主的抽動兩下，手卻按上了自己的佩劍。“盒中是何物？”
“回稟侯爺！盒中乃是向元崇的首級！”周昌沉聲回答道。
“啊！”鄭芝龍一聲大叫，隨手便抽出佩劍。猛然砍落下來。周昌卻是不避不讓，站在原地紋絲未動。
“咔嚓”一聲，衆人驚呼聲中，木盒一分爲二，向元崇血淋淋的首級從木盒中滾落下來。
周昌卻是反應機敏。手掌一翻，已經將首級的髮髻抄在手中，仍然是雙手呈遞到鄭芝龍的面前。“侯爺保重，向元崇畢竟是您麾下部屬，如今雖已伏法，但人死事空，還請您不要慢待了他的屍身。對了，後院門外停着一輛馬車，上面載有向元崇的屍身，請侯爺派人收斂！”
周昌不卑不亢收完了這一番話，面無表情的看向鄭芝龍。
鄭芝龍卻是險些吐出一口鮮血，旁邊的鄭芝豹卻是怪叫一聲，已經帶着麾下的二十多名心腹策馬殺了出來，“朱平安小兒，竟敢擅殺我麾下大將，我絕不與你善罷甘休！”
但張定邊麾下的騎兵卻是整齊劃一的操起了手中的機弩，一番齊射之下，鄭芝豹一干人等便是紛紛倒下，弩箭的目標都是瞄準了他們身下的戰馬，除了跌落在地的擦傷和碰傷，竟是沒有傷到他們分毫。
鄭芝豹卻是不依不饒，作勢還要揮刀前衝，但鄭芝龍卻是喝止了他們。
此時，黃道周、史可法、蘇觀生、黃鳴俊等人也已經紛紛趕到，見此情形心中暗暗叫苦，便欲上前解勸。
但鄭芝龍卻是擺了擺手，“諸公，我鄭芝龍雖是武夫，但卻懂得進退分寸，馬上便是新君即位大典，我鄭家絕不會在此時讓陛下難做。來日方長，今日之事，我鄭芝龍記在心上，日後總有清算的時候！”
鄭芝龍這一番話卻是讓黃道周等人長出了一口氣。
鄭芝龍卻是打量一下面前的周昌，點點頭，“不錯，你這少年倒是頗有膽色！”
周昌一行禮，“大帥還有些話要小人轉告侯爺。這些日子以來，京師中有不少關於咱們府上的閒言閒語。這背後謀劃的人顯然是存了不可告人的念頭，我家大帥有言在先，凡是針對他的流言蜚語，他可以不計較，但如果要是涉及仙逝的高堂，那便請不要怪他手下無情。這些天咱們總兵府也沒閒着，早早派了人手下去訪查，已經抓了不少參與此事的人，其中一些人和鄭家都有脫不開的干係，大帥讓我轉告侯爺，向元崇只是第一個，接下來，這些人等都是如此的下場！”
說完，周昌一轉身，徑直返身回到張定邊的陣中。
張定邊遙遙拱手，“天色不早了，侯爺想要的人，咱們已經交還過去，咱們和侯爺的事情也算有了首尾。侯爺是朝廷棟樑，日理萬機，還請早些回去安歇吧！不送！”
張定邊率領騎兵沿着街巷緩緩後退，狼狽不堪退回來的鄭芝豹卻是不依不饒，“大哥，咱們不能就這麼算了，朱平安今日如此羞辱我等……！”
鄭芝龍卻是怒氣填胸。臉色一片鐵青，鄭森和鄭鴻逵卻是一左一右靠上來，“父親，今日之事莫不如就此打住，來日方長，等到小王爺確立儲君之位。那朱平安便是大勢已去，遲早便是咱們的掌中之物，何苦現在就與他拼個你死我活！”
鄭鴻逵也說道：“大兄，今日內閣閣臣都在此處，陛下卻是直到如今沒有一道詔旨前來，便是暗示我等要暫時息兵罷戰，大典在即，朱平安的用意便是要激怒咱們，搞不好還存了延遲大典的念頭。咱們萬不可因小失大啊！”
鄭芝龍盯着遠處燈火通明的總兵府，好長時間才從鼻子中哼了一聲，衝着不遠處的黃道周等人拱拱手，這才撥轉馬頭，帶着一衆麾下部屬慢慢退去。
黃道周、蘇觀生和黃鳴俊等人彼此對望一眼，都從對方眼中看到了舒展的意味。黃道周輕撫長鬚，看向鄭芝龍背影的眼神卻平白多了一層憂慮的神色。
蘇觀生和黃鳴俊等人紛紛向黃道周告辭離去，一衆人等竟是沒有一個人和站在一旁的史可法打招呼。
史可法負手而立。也沒有理會衆人的冷落，看到此間事情已了。默不作聲的衝着黃道周一躬身，便欲轉身離開。
“憲之，坐老夫的馬車一起回去吧，老夫還有幾句話要問你！”黃道周卻是突然開口道。
史可法一愣，並沒有拒絕，跟在黃道周身後上了他的馬車。而他自己的坐騎，則由家人牽着跟在馬車之後。
北京陷落之後，身爲南京文武之首的史可法處置不當、優柔寡斷，被馬士英等人裹挾，不得不統一擁立福王爲帝。這也爲後來發生的義興之亂埋下了伏筆。不得不說，史可法個人的失誤造成了之後一連串的惡果。
其人也被朝臣們所唾棄，曾經侍奉福王朱由崧也成爲他個人身上的最大污點，其後，馬士英等人變亂的時候，史可法和孫傳庭也未能及時回援，不得已投奔睢州的嶽錦峰。這一連串的經歷也使得朝中的文武對其避之不及，把他當做了不祥之人。私下裡，居然還有人稱之爲“三姓家奴”。也因此，史可法現如今雖然貴爲閣臣，但在朝中卻是形隻影單，根本無人理會。
黃道周是天啓二年的進士，比之史可法要年長十餘歲，師從袁可立，其人“嚴冷方剛、不偕流俗”。崇禎朝時，便屢次犯顏直諫。崇禎十六年的時候，便辭官歸還故里，直到朱聿鍵入主南京，這才又邀請其重返朝堂，擔任首輔主持政務。
對於史可法前期所犯的一系列錯誤，黃道周都看在眼裡，但就是因爲經歷這如許多的變故，黃道周才愈發感覺到現在的史可法和從前相比，發生了翻天覆地的變化。這一點，旁人或許察覺不到，但身爲首輔的黃道周卻在這些天之中，有着深切的體會。
馬車緩緩而行，黃道周微闔雙目，清晰的說道：“憲之，今夜之事你怎麼看？”
史可法端坐在黃道周的下手邊，根本沒有思考，便直接回答道：“以學生看來，乃是朱平安造勢而已！”
“哦？”黃道周睜開雙眼，“立儲以嫡，造勢又有何用？”
“學生不知！”史可法沒有隱瞞自己的想法，“但以學生對朱平安的瞭解，他絕不會做沒有意義的事情。其實細細觀之，長久以來，朱平安所謀劃的，不過是爲唐王一系正名而已。可他究竟要度過眼前這一關，說實話，學生也很好奇！”
黃道周心中稱奇，但臉上的表情依然沒有什麼變化。“那憲之對立儲一事看法如何呢？”
“唐王世子之位，孝烈皇帝早有定論，現如今又何必爭論呢？”
史可法的這句回答才讓黃道周大吃一驚。。。)