李明峰先到兩江總督何桂清的總督行轅中去請命,當然,李明峰不可能說是出使,只說是希望到西方諸國考察一番,看看西洋武器和西方軍制。
何桂清詢問時間長短,李明峰答到,短則半年,長則一年。
李明峰長時間離開,這就讓常勝軍出現了權力真空,何桂清就有了徹底掌控常勝軍的機會,他當然十分支持。
李明峰從何桂清那裡要了一紙公文,無非就是以欽差大臣的身份派他去西方諸國考察。
李明峰又到英法公使館去,要了兩國的引薦文。英國公使威妥瑪和法國公使布爾布隆都與李明峰熟悉非常,聽說他要訪問歐洲,都是十分支持,並且熱情的邀請李明峰去自己的國家訪問。
威妥瑪還特意給國內的友人寫信,信上交代說,李明峰是大英帝國的重要朋友,一定要好好接待。
安排完一切,已經是陽春三月了。李明峰帶了許多禮物上了普魯士船,這次埃洛斯帶來了六艘軍艦,也算陣容強大了。
李明峰早在洋人和朝廷的手插入洋槍隊之前,就將從池州運出來的東西私藏了起來,這次出訪,特意把這批物品中的瓷器,古玩等西方人喜歡的東西拿了出來。
出訪總不能太掉價不是?李明峰帶了許多禮物之外,還將五百親衛全部帶上,他還要靠這些人替他壯門面。
咸豐九年二月,公元1859年3月,李明峰帶領麾下五百親衛乘坐普魯士軍艦從上海出,駛向歐羅巴。
一路上漂洋過海,經過諸多港口補充食物淡水,李明峰見到了許多這個年代特有的風貌。在香港,李明峰見到這顆東方明珠已經開始展,新加坡,目前還是一堆商人聚集的小港口,印度,大英帝國的最大寶藏
此時蘇伊士運河並未開通,普魯士軍艦走的是好望角。路過非洲幾個港口的時候,李明峰親眼見到成百上千的黑奴被裝上船,運往美洲。
總結一路上的所見,李明峰感覺到,這個年代不僅僅是中國的黑暗時刻,也是絕大部分人類的黑暗時刻。亞洲幾乎全部淪爲殖民地,非洲成了奴隸產地,最早得益於工業革命的歐洲諸國正在利用他們的優勢,瘋狂的壓榨全世界人民。
兩個多月後,軍艦路過了葡萄牙,西班牙,越過了英法之間的英吉利海峽,沿着易北河,最後抵達了漢堡。
目前的普魯士是屬於德意志聯盟中的一員,德意志聯盟擁有兩個大國——普魯士和奧地利,這兩個國家一直相互爭奪主導權。以前奧地利一直佔據優勢,不過二十幾年前,普魯士成立了關稅聯盟,德意志聯盟中的大部分中北部國家都加入了進去,這樣一來,因爲經濟上的緊密聯繫,導致普魯士在聯盟內逐漸有壓過奧地利的趨勢。
漢堡,這個德意志聯盟中僅次與奧地利和普魯士的第三大加盟者,如今和普魯士關係非常之緊密,甚至有併入普魯士的趨勢。
埃洛斯將軍艦停在此處,意圖非常明顯,他希望讓漢堡市的諸位大人們看到,古老的東方古國也派來了一位將軍來訪問魯士王國。
漢堡並非公國侯國,當然更不是王國,而是自由市。這座港口城市的官員們最近也逐漸意識到,這個世界正在生劇烈的變化,一個城市再也無法單獨立足,他們需要一個靠山。普魯士,奧地利,丹麥,都是漢堡的選項。埃洛斯作爲王國的將軍,當然明白在漢堡顯示王國的強盛那是一件多麼重要的事情,所以他將李明峰等人帶到了漢堡。
接到通報的漢堡市政廳的大人們,都到港口來歡迎,遠渡重洋的普魯士將軍的歸來。
埃洛斯是普魯士少將,雖然名爲將軍,但實際上埃洛斯主要負責軍事外交,並不參與戰爭指揮。漢堡是普魯士的外交重地,所以埃洛斯和漢堡市政廳的官員都十分熟悉。
李明峰帶着親衛,在漢堡市的官員護送下,抵達了市政廳,參加臨時準備的晚宴。一路上,漢堡市民對留着長長鞭子的東方士兵十分好奇。中國在歐洲人的心目中還是一個古老的文明國家,富庶,強大,文明。當然,還有封閉,神秘。
李明峰不懂德語,全靠傳教士翻譯才能與這些大人對話。宴會之上,對西方禮節十分精通的李明峰,得到了漢堡官員們的讚頌,埃洛斯也對李明峰的表現十分滿意。
當天在漢堡休息了一夜,第二天,衆人離開漢堡,直奔柏林。
由於都是步行,只有埃洛斯,李明峰等高級人物才乘坐馬車,所以行進度很慢。不過,這正合了李明峰的意。一路上,李明峰經過許多城鎮,仔細的觀察目前的歐洲工業化情況。
目前的普魯士,已經徹底的完成了第一次工業化,第二次工業化的代表——電的應用,也逐漸顯露出來。普魯士的鐵路已經建造的頗具規模,大大的促進了工業化的進程,也增強了普魯士的國力。
至於普魯士的軍隊,更是隨處可見,普魯士特殊的軍事體制讓這個國家幾乎全民皆兵。
漢堡距離柏林約五百里,由於走的比較慢,所以直到離開漢堡後的第十天,衆人才抵達柏林。