衆人一瞧說話的這人乃是御前大臣景壽。
景壽說到:“如今洋人佔據天津,形勢對我大清不妙,主戰者,乃是爲保我大清顏面;主和者,乃是保我京城安危。依在下的看法,大人們都是爲朝廷着想,爲聖上盡忠,之所以意見相左,只不過看事情的角度不同罷了。”
“景壽,你也別繞彎子了,你到底怎麼想的,快點說”咸豐帝不耐的說到。
“是要奴才說呀,咱們要兩面都準備。一面,聖上下旨讓僧王在通州加緊戰爭準備,並且調直隸兵勇勤王。另一面,遣要員赴天津和談。如果洋人還算知趣,那朝廷就多多少少的賞他們些好處,讓他們退兵便是。如果這些洋人冥頑不靈,太過貪心,那時再翻臉也不遲。而且經過這一拖延,我方準備更加充足,打起仗來,勝算也能更大啊”
咸豐聽了此言,連聲說到:“好好好兩手準備,所謂的先禮後兵。”
雖然這不是什麼妙計,但卻是唯一一個兩方都能接受的行動方案,所以最終這些大員們都算同意了。
最後,咸豐下旨,命桂良爲欽差大臣,回合直隸總督恆福,再度赴天津議和。
桂良雖然力主和談,但是卻不代表他想做這個欽差大臣。洋人的難纏,桂良可是深有感觸。《天津條約》和《通商章程》都是桂良做代表籤的字,他又豈能不瞭解洋人的厲害之處?與洋人多次打交道之後,桂良現洋人並非像傳說中那麼愚昧,反倒是精明的很。
咸豐八年,洋人進抵白河,尚且要求開了許多通商口岸,賠償白銀六百萬兩等等諸多苛刻條件。如今洋人佔了天津,還是挾恨而來,那得需要出讓多少利益才能滿足這些洋鬼子呢?桂良不敢想象。
如今桂良是騎虎難下,誰讓自己主和來着,總不能讓肅順他們這些主戰的大臣去議和。
離開圓明園,桂良並未回府,而是直奔刑部尚趙光家。因爲這時候桂良這老傢伙又想起了,辦理洋務頗爲得力的李明峰。
李明峰被下了大牢,判了秋後問斬,桂良都是知道的。但是當時大清剛剛勝了洋人,主戰派氣焰正高,桂良也不好替這假洋鬼子說話。
其實,即使能救李明峰,桂良也是不會救的,甚至他會落井下石。因爲,李明峰一死,桂良就能多分一些票號的紅利了。
這些齷齪事暫且不提,就說現在桂良又想起了李明峰,連忙到趙光家中去找這位刑部尚大人。
聽了桂良來意,趙光連忙讓人去放出李明峰。桂良對李明峰有些瞭解,知道他十分好面子,如此草率對待,恐怕李明峰要不配合。桂良連忙說要親自去接,讓趙光驚訝不已。
既然堂堂的東閣大學士都要去接,那趙光哪有不陪之禮,所以二人就一同去大牢接人。
雖然朝廷犯人,沒得到赦免,不能擅自放出,不過有東閣大學士和刑部尚在,只要放的不是殺官造反的義軍領就沒有問題。況且如今戰事緊張,桂良乃是欽差大臣,有臨機專斷之權,放出個無關緊要的死囚幫助和談,也算合制。
桂良帶着趙光,兩個人坐轎子趕到了刑部北監。北監主事林德海得知本部尚來訪,頓時手足無措,連忙出去迎接。
趙光哪有功夫理會這芝麻綠豆大小的官員,下了轎子直接問到:“那個李明峰關在哪裡?帶我前去。”
聽了這話,林德海臉刷的一下子就白了。
“怎麼了,快點桂中堂他老人急着要人呢”看到林德海呆立不動,趙光焦急的催到。
這時候,桂良也趕到了,下了轎,桂良走到趙光身邊問道:“爲何不進去?”
林德海此刻腦袋上全是汗珠,硬着頭皮領着兩位大人進了北監。往常林德海身邊總是跟着幾個獄卒端茶倒水,可是今天他們都在裡面,現在林德海想找個通風報信的人都沒有。暗叫了聲苦也,林德海帶着兩位當朝一品大員慢悠悠的奔李明峰的囚室走去。
一路上,林德海希望能看到個獄卒,好去替他報信,誰知道竟然一個都沒見到。此刻,就連刑部尚趙光也感覺不對了,此處按理說起碼應有獄卒上百人,外加各種小官,大概約有兩百人。雖然監獄頗大,人被分散了,但是半天一個獄卒沒碰到,確實有些詭異。
不過趙光倒不擔心會生那種評中出現的劫獄情節,刑部大牢至今還沒被劫過呢,而且就算有賊人,就憑身後的幾十個武藝高強的護衛,趙光和桂良就不會有危險。
又走了幾步,就聽見喧譁之聲隱隱傳來,趙光眉頭一皺,停步不前。桂良七十多歲了,聽不清有喧譁聲,還在徑直往前走。趙光不好阻攔,惡狠狠的瞪了林德海一眼,只好硬着頭皮跟了上去。
林德海此時叫苦不迭,心道,真是應了那句老話,我這六品小官,得也李明峰,失也李明峰。
桂良雖然年紀大了,耳朵背,但是當他走了幾步的時候,嘈雜的聲音就是聾子都能聽到了。桂良皺着眉加快腳步向聲音傳來處走去,身邊的護衛也將手放到了刀柄上,防止意外的生。
當老桂良走到聲音來源處的時候,看到的情景差點沒將他氣死。
囚室中間一張大桌子,數十個獄卒和幾個囚犯正在圍着桌子推牌九桂良一眼望去,好傢伙,坐莊的不正是他要來接的李明峰嗎本以爲這小子在大牢受了苦,所以桂良才親自來接,算是賠罪,哪知這廝竟然過的如此快活
趙光跟在後面過來一看,也是氣的半死。
刑部獄卒竟然和犯人一起聚衆賭博,而且還是在當值時間,更是在犯人的囚室這一幕竟然被桂中堂看到了,趙光心中暗罵,就是賭錢你們不會挑個日子?非要等到桂中堂來的時候,當他面這麼幹?這不是明擺着下我的臉面嗎?
PS:昨天答應爆一章的,結果臨時有事,失約了,那就今天補上。