身爲臣子，不把皇帝當回事，可能會倒黴，倒血黴。
蘇軾當年制科三等的成績，前無古人，後無來者，後來他老人家就飄了。沒把大老王當回事，連帶着還沒把皇帝當回事。還不把皇帝和大老王一起投入了無數心血的‘變法’大計不當回事。
然後他老人家就吃上了官司。
事情本來不嚴重，幸虧大宋的皇帝對於文臣相對寬厚，蘇軾最後也沒有死。只是把小夥伴們都拉出來當成‘同夥’，其中有駙馬都尉王詵，親兄弟蘇轍，弟子黃庭堅等人。然後在獄中他寫了一份悔過書，事情就結束了，但過程很驚險。
這就是‘烏臺詩案’的始末。
好幾次，蘇軾都認爲自己要歸位了，最終卻神奇的沒有死成。
讓李逵沒想到的是，範衝也有這毛病。好在範衝名氣比當年的蘇軾差遠了，李逵也不必太擔心成爲範衝的‘同夥’。
倒是範衝很隨意，也挺興奮。在放禮臺的邊上，還很好奇的問李逵：“人傑，這國宴到底吃什麼，要是龍肝鳳髓，我得多帶一點回家給家裡人嚐嚐。”
“還龍肝鳳髓？做夢呢！”
李逵想起自己之前參加的太后壽宴，嫌棄道：“也就是那回事，口感尚可的也就是肉餅。還是冷的，不怎麼樣，羊肉冷了就不好吃。量也少，還沒有你提着的點心值錢。”
李逵記得範衝一直在京城，即便是太后壽宴他級別太低，沒辦法參加，但這兩年難道皇帝不過生日啦！
不可能的，那不成範衝還不知道興龍節的流程？
他不由好奇道：“你不是參加過嗎？還問！”
“人傑，你這是打擊報復，我之前是校書郎，才九品。今年才升了著書佐郎，這麼小的官職，怎麼可能有機會參加官家的興龍節？”範衝幽怨不已，面對李逵的疑惑，他大倒苦水：“皇城裡的衙門，只有七品以上纔有機會參加，皇城外的衙門是從六。要不然京城的官員都來，宮裡頭也坐不下。”
“著作佐郎不是七品？”李逵懷疑道。
他好像記得是七品官來着，難道是記錯了。
“八品，是八品！要不是這次官家大操大辦，我等這樣的小官，哪有機會參加宴會？”
範衝即便和額李逵關係不錯，知道李逵沒心沒肺慣了，內心也遭受了巨大的創傷。這朋友還能不能要了？李逵之前就在秘書監做過官，時間不長，但範衝不認爲李逵會不知道。
當然，李逵那個直秘閣的官職，雖說是秘書監的屬官，但實際上不在秘書監坐衙。反倒是李逵卻爽朗地笑起來：“別說你這八品官做的不如意，再不如意有比錢廖不如意？”
“他好像在禮部。”範衝回憶起來之前皇帝帶着官員去太廟祈福，錢廖好像站在祭品邊上：“他在禮部，似乎地位很高，很重要。上次官家去太廟祈福，我就看到他站在高臺邊上。一般人肯定上不去。”
官場的等級森嚴，絕對不是說說的。存放祭品的高臺，基本上就是禮部的官員主持儀式。一般主持由尚書或者侍郎，皇帝念禱文，錢廖能站在高臺上，肯定深受大佬的器重。
李逵沒好氣道：“今日他也該在大殿之中忙碌，到時候你去問他好了。”
範衝是情商不高，但智商是槓槓的，要不然也不會輕鬆考中進士。他聽出了李逵的話裡有話。頓時不解道：“難道還有隱情不成？”
“錢廖在禮部膳食司做膳令，主要管理祭品和宴會食物。”李逵戳穿道。
範衝想到膳令的日常，忍不住戰慄了起來。原來不是錢廖地位高，深受禮部大佬的歡喜。而是這傢伙竟然是管理祭品的倒黴蛋，錢廖別看在獻祭的高臺上，可他比祭品的地位還不如。禮部雖然清貴，但也有不少倒黴蛋。錢廖的官就是這樣的倒黴實缺。範衝哆嗦道：“要是讓我去，我寧願辭官。”
“幹嘛辭官？好不容易考中了進士，辭官多可惜。”李逵道。
“兩位大人，你們的禮單可否拿給咱家？”
清點禮物的宦官見李逵和範衝竟然在他面前聊了起來，有點怕後面等着的官員不悅，開口提醒道。
李逵和範衝這纔將禮單給遞了過去。
“安西州知州李逵，什錦糕點一盒！”
“秘書監著作佐郎範衝，什錦糕點一盒！”
“兩位，還請裡邊走。”
範衝看對方的眼神，似乎認識他，不覺好奇道：“公公看着眼熟？”
“咱家說起來還跟着兩位大人學過麻將。兩年前兩位大人來宮中和陛下打麻將，那天奴婢就站在另外大人的身後，跟着兩位大人學了麻將。尤其是跟着李大人學會了點炮之後，在宮裡頭走到哪裡都能受到善意。”宦官笑呵呵道：“就是俸祿有點不夠用。”
範衝記起來了，那天他贏了不少錢。而李逵似乎一直再給下首的皇帝喂牌。想到又一個被麻將給禍害的宦官，他心裡聽不落忍的，多嘴道：“爲何不學我的牌技，大殺四方不好嗎？”
宦官苦笑道：“與其在宮中被人到處厭惡，還不如到處借錢，卻能在宮中獲得旁人的好感。”
這是生存之道。
李逵暗自頷首，覺得宦官的智商在線，至少會做人，將來必定前途無量。
他笑道：“公公好人緣，必將前程似錦。就此別過。”
“謝李大人吉言，奴婢恭送李大人！”
宮裡的宦官不把範衝當回事，但絕對不會不把李逵當回事。
這位可是在皇帝陛下心中都有很大分量的能臣，他將來要巴結的對象。不久之後還是皇帝的連襟，也是皇親國戚。
進入皇城。
嗅着久違的氣味，李逵闊步走過太史局，之後是天章、龍圖等館閣。
嗅着空氣中略帶沉悶的氣息，嘟噥了一句：“還是那口腐朽的味道。”
“人傑，爲何你朝着偏殿走？”
“請柬上的安排，你說這麼大的日子，我敢隨便亂走？”
李逵經過錢廖的解釋，早就看開了。向太后看他不順眼，又有什麼辦法？
他又不是刑部尚書邢恕，即便向太后同樣不待見邢恕，可問題是朝廷的二品大員是有數的，她就算是再不樂意，也只能幹受着。
李逵滿不在乎道：“爲何要和都堂高官們在一起，你我兄弟重逢難道不好嗎？”
等他們兩人到了偏殿，李逵才發現了自己的突兀。參加皇帝的生日宴會，穿常服肯定不合適。大慶殿的偏殿有兩座，一座安排武將勳貴，一座安排文官。規模當然比不上大慶殿。但是算上寬大的宮內迴廊，地方也不算小。
李逵覺得不妥當的原因是，他成了一水綠色之中的那一抹唯一的豔紅。
周圍都是綠葉，稱托出了他的與衆不凡。
這還是他的官職決定的，大宋五品以上官職穿緋袍，也就是紅色的官袍。而五品一下，穿綠色的官袍。至於三品以上，就是紫色官袍了。
李逵放眼看去，偏殿之內，就他一個五品文官。饒是他早有心理準備，還是有點不太適應。
京城雖然官員多，但真正衙門裡的正經文官，五品以上的官職真不多。
中書、門下、尚書三省的屬衙，五品官就不多。三個大衙門加起來也不到三十人五品以上文官。
各監正，四品文官。比如說秘書監正，就是四品文官。但是佐官就很差勁了，有的是八品官。比如說少府。
李逵做過少府丞，八品小官。雖然在外頭，別人客氣也叫他少府。可實際上，真正的少府，是四品文官。他的少府丞。
除去這些，六部有不少五品以上的文官。郎中就是四品官職。加上左右侍郎，尚書。六部加起來，超過五品的文官也不超過五十人。
大慶殿是科舉殿試的考場，能夠安排六百個考案。也就是說，至少能擺下六百個食案一點問題都沒有。
可京城的文官五品以上，就算是加上六品文官，也就二百多人，加上武將人數也不多。真正能夠在大慶殿上與天子同樂的官員坐不滿。但是加上勳貴，就能夠坐滿了。
但沒資格去大慶殿參加國宴的官員，基本上六品文官都能去成。剩下的七八九品的文官，只能去偏殿待着了。
李逵在偏殿裡那麼一站，還真的非常顯眼。
好在錢廖眼尖，看到殿中來了個穿着紅色官袍的官員，就知道是李逵莫屬了。
“人傑，這裡來！”
錢廖急匆匆趕來，國宴這天對禮部的膳食司來說，是一年之中難得全員動員的日子。員外郎去了正殿，而兩個七品的令，來偏殿安排國宴。
錢廖忙裡忙外已經小半天，額頭亮晶晶的冒着熱汗，風風火火的過來打招呼。看到範衝的那一刻，錢廖還驚喜的客套道：“元長兄，可是稀客啊！”
“季康老弟，可苦了你！”
範衝是個感性的人，聽李逵說了錢廖的遭遇，心中是萬分同情。可惜，他也沒能耐去幫忙，只能跟着哀嘆。這和女人之間遇到了倒黴事，沒本事幫忙，只好在一起落淚是一個道理。
錢廖胖嘟嘟的臉上頓時有了明悟，幽怨地撇了一眼李逵。
心中暗道：“人傑，你這破嘴也不知道收着點？”
好在李逵是個講義氣的，李逵答應辦他脫離苦海，自然是說話算話。想到以後要離開禮部這個倒黴地方了，錢廖的心也寬了些，自嘲道：“都是爲朝廷做事。有道是幹一行愛一行……”
說到這裡，錢廖的嗓子眼有點乾澀，再也編不下了。關鍵是自己的內心格外的真實，就算是自我欺騙，也難受接受經常和祭品站在一起的痛苦，好像那一刻，他也成了祭品似的，讓人絕望。
好在他不是那種喜歡哀怨的人，想着最後一次在禮部效力，有道是有始有終，保持了臉上的笑容：“兩位待會兒，先領你們去食案。”
至於今後，錢廖覺得跟着李逵混，肯定要比在禮部的前途光明不是一星半點。說不定，過兩年，他也能穿上曾經讓他羨慕不已的緋色官袍，成爲五品官中一員。
“人傑，錢兄彷彿是樂在其中？”
“爲何這麼說？”
“他胖了！”
整天看着祭品，琢磨着食物，他能不胖嗎？
不過很快，範衝就發現了古怪。他的食案彷彿比李逵的小了一大截。
可按理說，參加國宴，坐在差不多地方的人，不應該用一樣的食案和餐具嗎？
他看出食案大小不一樣，也不奇怪。範衝食案上防着四個冷盤，有餅，有糕點。但是放上四個碟子，食案已經佔據了一半的地方，可是看李逵呢？
李逵的食案上也擺着四個碟子，可就像是沒放東西一樣，空蕩蕩的冷清。尤其是範衝低頭看自己食案上的酒壺，小氣吧啦的比他巴掌大不了多少，好像皇帝也捨不得讓他們這等小官喝舒坦似的。可李逵食案上擺放着酒甕，比他腦袋還大。都是一樣參加皇帝的生日宴，送的禮還一樣，還區別對待。
範衝心頭頓時酸了。
周圍已經有官員在攀談，還有頻頻的敬酒聲。
“王兄，請！”
“周老弟，請！”
範衝覺着自己也不能太過分，拿起酒杯，看到了李逵手中的酒盞，再次酸了：“人傑，幹了！”
“幹！”李逵大口龍吸，一碗酒下肚，頓時暖洋洋的舒坦起來。
酒宴開始，宦官們端着食盤往食案上送熱食。
最讓人期待的或許就是那烤羊肉了，基本上每個食案的份額都差不多，一盤子還在吱吱冒油的羊肉送上來，還有剛烙好的熱餅，捲起烤肉放嘴裡，那叫一個美。
可是輪到李逵，所有人都瞪眼看着兩個宦官，擡着個二尺長，一尺寬的餐盤，送上了堆積成小山一樣的烤羊肉。李逵伸手從食盤中撈起一直羊腿，一口撕下大塊的羊肉，一口酒下去，滿心舒坦，高興道：“暢快！”
不過，很快他就暢快不起來了，發現偏殿裡參加興龍節的官員，都眼巴巴地看着他。
然後盯着他們自己食案上的羊肉碟子裡，切成麻將大小的肉塊，雖然一樣滋滋冒着熱油，雖然一樣香味撲鼻。可看着李逵的肉山，在看自己的份額。突然間有種被朝廷遺棄的酸澀，有些官還真的平日裡沒有多少機會吃羊肉。
就像是範衝，要是沒有富婆的嫁妝衝門面，他也吃不起肉。一個月就二十貫的官俸，其他福利只有一年一身官袍兩雙布鞋，除去僱傭僕人，租房子，平日裡的應酬，他這點月俸根本就不夠用。
京城裡的文官，尤其是品級低的文官，基本上都是這等樣子。
這也是當年晁補之在秘書監做官不爽要求外放，理由就是，京城的官員月俸太少，根本就不夠用。
可晁補之什麼人吶！
晁大少，他家官宦世家，大宋立國一百多年，他家就做了一百多年的官。而且太傅，太師這樣的正一品官員也有幾個。他會沒錢？他就是在京城憋屈了，先要離開而已。
但不少寒門出來的官員，還真的沒錢。
面帶菜色都有可能。
這也是爲什麼說京城品級低的文官收入低了。
遇到難得一見的烤羊肉，放外頭館子裡，半貫一斤的價格，他們吃得起？
好不容易趕上了不要錢的機會，卻突然發現不患寡而患不均的酸楚，比吃肉更重要。偏殿之中的文官，有一個算一個，美食在前，卻都沒了胃口。而他們根本就不敢找李逵理論，品級差在哪裡呢？只能找錢廖這個安排膳食的禮部小官。
“膳令錢廖，爲何他那麼多羊肉，爲何我等這麼少？”
錢廖還一肚子氣呢？
爲何你們坐着、吃着、喝着，他卻要腳不沾地的忙碌？
面對和他一樣小官的質問，錢廖就冷哼了一聲：“要是你們能夠在一年之內收復青塘千里之地，你們就算是要吃牛肉，官家也說不定給你上。”
敢於質問禮部官員的文官雖然品級低微，但年紀一大把，要是年輕的，根本就不敢出頭。大有倚老賣老的意思，面對錢廖如此不給情面的駁斥，氣地臉色煞白，捂着胸口怒道：“你，你，你個後背晚進，竟敢如此和老夫說話！”
兩人糾纏在一起，眼看着就要打起來了。