戶部尚書析折和工部尚書侯可意慢吞吞的滯留在最後，因而錯過了湯思退失神之下，跌跪於地的精彩一幕。
但他二人故意拖延到後面，卻也是因爲有滿腹的不解，需要沈該給他們解惑。
“沈相公，你何以要拒絕湯相公的提議呢？”
這兩位尚書和沈該的關係顯然不一般，向他問話也是直接了當。
不過，方纔沈該表了態，他們還是毫不遲疑地跟進了，儘管他們不理解。
直到此時他們才私下向沈該詢問理由，顯然與沈該有着某種默契。
“官家再有個把月就該回來了，有些事，兩位尚書還是提前做些準備的好。”
沈該說着，把桌上一本手札遞給了他們。
侯可意好奇地接過，翻開來一看，卻是一份謄錄下來的金人奸細的供詞。
析尚書也站在一旁，與他一同看着。
二人越看，臉色越是難看。
化名龔瑾泉的答不也在供詞中詳細說明了他們此番潛入大宋，是如何一步步擾亂大宋經濟的。
他們如何從戶部弄到專用油墨樣品，如何利用從燕京派來的工匠進行仿製。
他們爲了竊取最難仿製的銅雕版，前後做了哪些事情，通過什麼人接觸、收買的楊雷峰等人。
他們在龍山市建假會子處，這種半官方的會子處，是要由工部負責承建的，不能是民間想蓋就蓋的。
他們又是如何僞造戶部行文，瞞過並利用工部爲他們建造的等等。
這裡邊的供詞有真、有假。
真的部分，是他們確實買通、利用了戶部和工部的一些人，所以才能順利完成這些操作。
假的部分是，答不也刻意誇大了他們的滲透程度，誣攀了工部和戶部的許多官員。
如果朝廷真要按照這份供詞進行追查的話，工部和戶部將會像吏部一樣，馬上先垮一半。
兩位尚書的臉色變了，侯尚書顫抖着手指道：“沈相公，不可能涉及這麼多的戶部官員。”
沈該淡淡地道：“楊沅是新金奸細一事，全無證據。”
他點了點侯可意手中那份供詞：“而這份供詞上，至少有人證，也有一些事情可做佐證。”
侯可意不再言語了。
他現在明白沈該爲何突然表態，站在了晉王一邊。
楊沅來政事堂究竟是幹什麼來的？
如果，今日他們不是羣起對湯思退發起了圍剿，那麼楊沅那個瘋子，第一時間就會重演“和寧門故事”，從工部和戶部抓人了吧？
工部和戶部要是再出事，垮的可不只是這三個部，而是整個六部都要垮了一半，其動盪的後果，想想都令人恐懼。
誰願意和楊沅那個不計後果的瘋子來個同歸於盡啊。
析折此時也明白了沈該的苦衷，晉王有了這份供詞，就有了拿捏戶部和工部的把柄。
而工部和戶部是沈相公的基本盤。
所以，在答應晉王一起圍剿湯思退和大家撕個魚死網破之間，沈相公只能保全他們，做出讓步。
“兩位，還是和湯進之儘快劃清界限吧。”
沈該從侯尚書手中抽回手札，淡淡地道：“這件事的首尾，你們也要儘快處理好。”
侯尚書和析尚書向沈該拱了拱手，無言而退。
沈該淡淡一笑，心中不無快意。
從某種意義上來說，他和湯思退是共進退的。
兩者都是保守一派，講究的是遵從古制，治大國若烹小鮮。
但是從個人利益上來說，同一陣營的這兩位大佬之間，也隱隱存在着競爭關係。
而且隨着官家縮短宰相任期，分割宰相權利給參政，湯思退圖謀宰相之位的步伐開始加快，兩人之間的暗爭也開始微妙地加劇。
湯思退遷升太快，根基不穩，饒是如此，不僅吏部尚書是他的堅定盟友，一些六部官員與之也是越走越近，比如兵部侍郎張舒寧。
對沈該來說，這都是很危險的訊號，很緊迫的危機。
他年紀已經很大了，並不是不能退。
可是安排好一切，自己退，和被人趕下去，那是兩碼事。
所以，在看到自己的基本盤有問題可供晉王利用時，他立場的轉換纔會如此圓潤。
……
隨着晉王這次“偏殿議政”定下了調子，徹底調查關於楊沅的一切非議，已經明確站隊的各部大員開始默契地與湯思退做切割，並且轉而加入了對湯系勢力的圍剿。
已經殘破不堪的吏部，當然是大家攻訐的最主要目標。
六部之中權柄最重的吏部一旦徹底垮臺，誰都能從中撕一口血肉。
湖州，方氏家族近來壓力陡增。
楊存中上一次錢塘觀潮時，爲了配合官家趙構“引蛇出洞”，主動請辭，離開了三司。
趙構在湖州賜給他一座莊園，名曰“水月”。
有莊園就有配套的莊田，不然你以爲那只是一幢偶爾一住的別墅麼？
那是楊存中致仕之後，頤養天年的所在，是要給予收入來源的。
而大批的莊田中，就包括了方氏族羣聚居的村落。
太多的方家人要倚靠楊家的莊田來生活了。
他們不僅租種了很多楊家的莊田，還有不少方家人在楊氏莊田裡擔任管事、村正等等。
但是現在，方氏乃至方氏的姻親，開始受到排擠、打壓。
如果只是一個人兩個人受到這樣的待遇，那還可能只是這一兩人做了什麼令楊家不高興的事情。
但是波及面如此之廣，那就一定有特殊原因了。
於是，很快的，在楊家莊田裡做莊主、村正、管事的一羣人，就從各自的渠道，得到了一個共同的消息。
“楊樞相很器重楊沅這個後輩。”
……
“拈花小築”被查了。
奉命調查的大理寺官員請了宮裡經驗最豐富的女官，對“拈花小築”諸女進行檢查。
如今有些胡女分赴地方了，在京的和就近拘回審查的，一共十九人。
結果令他們大爲震驚，那一個個嬌豔欲滴、明媚可人的胡姬蕃女，竟然還是處子。
好不容易查到一個名叫艾曼紐貝兒的已然不是處子之身，他們如獲至寶。
結果仔細一查，人家是楊沅的侍妾，而且大半年以前就已經過了戶籍。
大失所望的大理寺官員剛剛回去，“拈花小築”裡十八胡女便追到了大理寺。
她們人手一條白綾，哭訴清白受辱，要吊死在大理寺門前以證清白。
這下子樂子可鬧大了，如果真讓她們吊死在大理寺門口，別說十八個，死一個也受不了哇。
大理寺上下被搞的焦頭爛額，想把這些胡女強行驅散。
結果美女上吊，還是這麼多的美女上吊，已經轟動了整個臨安城，每天圍攏來看熱鬧的臨安百姓人山人海。
當着這麼多人，根本不好動武，勸又勸不動。
大理寺卿吳書只好每天安排官員值宿，晝夜不休地守着衙門，唯恐一個不注意，就有人吊死在門口了。
這邊十八胡女要自縊大理寺，那邊跑到晉王府門前哭訴請冤的方家三人的請願書，晉王也叫人接下了。
接是接了，可他們在門前散佈謠言，羞辱嘉國公主和大臣李道之女的事兒，可得另案處理。
趙寧兒命人掌摑了他們一頓之後，就叫人把他們送去了臨安縣，回到了徐海生徐知縣手裡。
徐知縣大樂，那就……先上個刑吧。
這一用刑，徐知縣才發現，方蛟傻了。
也不知道是被大嘴巴烀傻了，還是被李鳳娘那一劍鞘拍在後腦勺上給打傻的，反正他是傻了。
另外，方老太爺一隻耳朵聽不清了。
徐知縣這便不敢用刑了，用刑的話，有些事以後說不清啊。
他趕緊把這幾人收了監，然後很機智地派人去湖州走訪。
機智的走訪人遇到了機智的方家人，兩下里“一機即智”，走訪者回來的時候，就拿到了密密麻麻摁着手印的證明書：
方蛟……本來就是傻的。
方老太爺……有隻耳朵早就聽不見了。
而且，方氏族人還派人來了臨安縣，帶着全族人的請求，請求方老族長不要利慾薰心，不要被奸人利用，儘快撤訴，好好回去頤養天年。
這件事發生之後，方氏族人發現楊家莊田對他們的排擠打壓彷彿一場夢，事過了無痕了。
此時，大理寺門前的事又有了新高潮。
那些胡女們聲稱，她們之所以要上自縊以證清白，之所以守身如玉，是因爲到了大宋以後，受到了宋國的教化，講究從一而終、忠貞不二，忠臣不侍二主，好女不侍二夫。
這番言論一出，看熱鬧的臨安男兒立即變成了她們最堅定的聲援者，羣情洶洶，要求朝廷必須給出交代。
國子監和太學、武學的學生們也嗨了，立即開始各自寫文章，開始集會、上書、聲援。
這些預備官員本來就有上書朝廷參議政事的權利，一時間輿論大噪。
跟在呂學士、葉學士屁股後面，攻擊楊沅置“拈花小築”，私蓄嬌娃，以逞淫慾的那幾位官員火速受到了處理，被貶官到了惠州、潮州、儋州等地。
另外一些攻訐楊沅在臨安獄大牢時，還能利用職權，引女子入監，張揚帷幔，宣淫其中的，以及攻訐楊沅收受大臣獻女的，便惶惶不可終日起來。
他們本來篤定皇家和李道那位封疆大吏愛惜名聲，反正這彈劾上含糊其辭，沒有指名道姓，對方只能裝傻。
而且他們寫的很含蓄，那春秋筆法運用的，你明明知道他在說什麼，可真要較起真來，他什麼落把柄的話都沒講。
但是耐不住有人推波助瀾，把它具象化了，到處張揚。
就像方蛟、方虎在晉王府門那般口無遮攔地造謠。
而且人家也沒如他們所預料的一般去裝傻。
那李鳳娘小小年紀，潑辣異常，她根本不在乎這些，她就是要鬧。
有了這個榜樣，趙寧兒覺得鳳娘姐姐好颯，我要是不站出來爲姑父主持公道，以後這楊府的門我都不好意思登。
她們當然是不適合拋頭露面的，尤其是嘉國公主。
於是，不怕事兒大的晉王就在晉王府裡，請首相沈該、禮部尚書曲陌、刑部尚書張方旬、大理寺卿吳書、都御史朱倬、臨安府尹喬貞，接受了趙寧兒和李鳳孃的哭訴。
李鳳娘不僅會颯，會瘋，她還會哭。
李鳳娘一哭，趙寧兒覺得委屈，小公主也抹起了眼淚。
衆大臣聽着她們的哭泣聲，一個個“木若呆雞”。
人家這麼小的姑娘……
李鳳娘也罷了，比她小一歲的，先帝也曾寵幸過，雖然不合律法，遮遮掩掩的。
可人家趙寧兒，就不說這皇家身份，歲數太小了。
連人家這麼小的小姑娘的謠都造，這還是人麼？
就連一向圓滑，不願站隊表態的臨安府尹喬貞，都怒不可遏地罵了句“不當人子！”
你就可以想象這兩個小姑娘一番哭訴的威力。
於是，不公開審理、不公開宣判，外界太多人根本不知道的情況下，那幾個春秋筆法、自鳴得意的腌臢之臣，也被火速發落了。
同樣是發配惠州、潮州、儋州等地，之前那些官兒是貶謫，他們是流放。
而且晉王在定讞書上惡狠狠地加了一句：遇赦不赦，永不許返！
……
留京等待委派新職的江陵知府楊文靖，火速升任都察院副都御史了。
沒經過吏部任命，監國晉王行使特權，先給他加了個“權知”，代理都察院副都御史。
楊文靖一上任，就是直接負責肖鴻基一案。
現任審前任，但他沒和肖鴻基共事過，沒毛病。
如今種種，令吏部的反擊成了一場笑話。
吏部上下，氣氛異常壓抑，每天上衙，每一個人都陰沉着臉色。
原本這裡是天官衙門，現在看着猶如地府，死氣沉沉。
這種極度壓抑的氛圍一天天積累下來，吏部侍郎木心陽再也承受不住了。
這一天，他離開吏部，來到了政事堂，面見了尚書右僕射、同平章事沈該。
兩人這番會唔，足足交談了一個半時辰，說了些什麼沒有人知道，但政事堂裡有太多人看到了此事。
所以這件事根本就瞞不住，消息一出，吏部官們就垮了。
拘在都察院裡的吏部官，就算是最頑固的，這時也都鬆了口。
而沒有受到牽連，如今仍在吏部履職的官員們則各自奔走，開始自謀前程。
堂堂侍郎都在另謀出路了，他們又何必一條道走到黑呢？
兵敗，如山倒。
……
壓垮吏部尚書譚鷹炆的最後一根稻草，是他的侍郎木心陽。
木侍郎公開求見沈相公於政事堂，密議時間長達一個半時辰。
這件事傳回吏部以後，譚鷹炆就“病”了。
譚鷹炆告了病假，閒居在家，不再升衙。
沈該與幾位參政立即去見晉王，商議對於吏部的安排。
吏部這段時間幾乎陷於停滯，現在尚書又撂了挑子。
而對於全國官吏的考覈，可是要在最後一個季度之前就要開始的。
否則根本來不及完成對全國官吏的年終考覈。
於是，一番商議之下，便有了由木侍郎暫代尚書一職，直至譚尚書病癒的決定。
與此同時，由沈相負責，抽調幹吏，補充吏部空缺，即時啓動隆興元年的吏部考功。
沈相也是投桃報李，對以都察院爲主導的激進派陣營拋出了橄欖枝。
蕭毅然、盧承澤則等一批表現出色的監察御史，迅速被補充到天官衙門任職。
而他們到任之後，第一件事就是把久拖未決的幾名官員的調令完成了最後程序，由吏部官告院頒佈了出去。
那就是關於陸游、范成大、虞允文、楊萬里四人的調令。
至此，對吏部的攻擊告一段落，都察院可以清算成果了。
對相關人員的審理，開始紛紛進行結案。
這場鬥爭，本質上是其背後的路線之爭。
現在看來，顯然楊沅這邊先是以身入局，接着以小博大，他賭贏了。
譚鷹炆告假，意味着他承認了自己的失敗。
此時看來，湯思退這位曾經最風光的參政，似乎已經成了孤家寡人。
但是，以他的級別，包括譚尚書的級別，就算是晉王這位監國也不能對其任免擅作主張。
不要說對其任免做出調整，如果想對他們展開調查，晉王也不方便動用這個權力。
到了這一級別的高官，他們的去留，只能由官家來決定。
所以，湯思退這個時候近乎孤立無援，他最好的選擇就是如譚尚書一般主動告假，讓出權柄。
這種主動，可以最大程度上在清算他的時候，讓他得到一個體面的結局。
湯思退果然病了，大病三天。
前去探望的各部大佬看得出，他是真的病了，不是作假。
這種沉重的打擊，大病一場也是正常。
但是當所有人都以爲湯思退會順勢繼續告病假，一直捱到官家還京，再體面退場的時候，湯思退卻拖着病軀，重新回到了政事堂。
哪怕他的氣色任誰都看得出，病體稍未痊癒。
他，不認輸。
就算要退，他也絕不主動投降。
什麼體面，那種體面，在他看來，就是最大的不體面。
今年他就要四十歲，還有大半個月就是他的壽辰。
過了那一天，他就進入不惑之年了。
但他已經提前不惑了，他就算是要被清算離場，在年富力強的時候，就此斷了仕途，離開官場，他也要不屈的離開。
給這大宋，留下一道孤傲、不屈的背影！
他不相信楊沅會有好下場。
於他而言，此戰之敗最大的原因，是他升遷太快，根本沒有足夠的時間建立扎實穩固的班底。
可楊沅又能比他好到哪兒去呢？
這個小“湯進之”，比他更年輕，升遷更快，做事更加激進，樹敵更多，將來的下場，一定比他慘十倍。
尤其是，楊沅十三歲潛赴北國，十七歲入金國架閣庫，二十歲成爲燕京架閣庫走馬郎君，在金國的時間長達十年，他真的沒有被金人策反？
他身上的污名很多都可以洗掉，唯獨他和新金之間的關係，這層陰影是洗不掉的。
現在官家需要他，這些事就不是事兒。
可是當有一天，這口快刀要割傷官家的手指時，它就會變成一口架在楊沅頭上的利刃。
我湯某人還年輕，我有的是時間等着看你落一個比我更慘的下場。
不甘，化作了湯思退心中無比的仇恨。
可這心裡的不甘，無法成爲支撐病體的實力。
明明大病未愈，他卻掙扎着繼續去上衙，結果當天下午，他就一頭栽倒在公案前，把額頭磕破了一角，鮮血汩汩地被擡回了府中。
他意圖鬥爭到底的不屈，成了臨安官場上的一個大笑話。
當天晚上，他的表兄言甚，就聞訊趕來探望他了。
言甚身邊，還帶着一個膚色黎黑的五旬老者。
湯思退認識他，他是言甚的管事，言甚的生意都是他在打理。
但是令湯思退疑惑的是，在言甚說有體己話要對他說，讓他摒退看護的家人之後，這對“主僕”的站位，卻變成了“僕主”。