完璧書坊最近幾天忽然冷清了下來――前二天傳來了一件轟動全城的消息，把城裡一干人的注意力全部吸引過去了。
一艘摸樣奇特的大帆船從鱉子門進入了錢塘江，這回就停泊在杭州城外的錢塘江上，站在城牆上就能看到城外這艘流線型的大船，高高的桅杆，白色的三角形風帆都引來了許多人的觀望。有些無聊的閒人就爬上城牆或者其他的高處，眺望這艘奇特的船隻，指指點點的議論紛紛。
那些出過海，到過廣東福建沿海，見識過紅毛的人船隻的或者在完璧書坊看過稀罕的《格物畫報》的人，都認得出這是一艘所謂的“紅毛船”，有些人甚至知道，這應該是艘“澳洲船”。
但是它比紅毛船看起來要漂亮的多，紅毛船雖然體積龐大，但是沒有如此美觀的線條，也沒有一個不斷冒着煙霧的奇怪煙囪。
這艘船停泊在江心，放下幾艘小船來，在江面上遊曳。江上的船戶們自然已經是走避一空，但是城裡的老爺和閒人們，待在安全的城牆上，依舊饒有興趣的對着船上的索具、大炮指指點點。城裡對此事議論紛紛。
對於杭州一府二縣的老爺們，海天號的突然出現簡直是打了他們重重的一悶棍。自從嘉靖年鬧倭寇以來，杭州城外還從來沒有出現過任何有威脅性的事物。而這艘船的出現似乎是宣告了這樣的太平日子一去不返了。
他們已經得到消息，就在二天前，海門衛的官兵和鄉勇在鱉子門附近吃了一個敗仗，死傷失散數百人。打敗官兵的正是這艘奇怪船隻上的人。
儘管消息說海賊有“數千”，但是隻要不是傻瓜都看得出這船上是無論如何裝不了“數千”海賊的，私下裡有消息說，其實敵人只有二十個人，卻把一千多官兵和鄉勇打得落花流水。
官員們隱隱約約的知道，這是廣東方面新出現的一股海外蠻夷――“髡賊”，去年他們曾經侵擾過瓊州和廣州，殺掠一番之後沒攻下城池，又退回海上去了。沒想到這會又出現在浙江！而且居然是大模大樣的進入了錢塘江，一直到了杭州城外！
城裡的大小官僚一時間都沒了主意――到底是立刻調兵遣將，和這艘船來個決一死戰，還是派遣個通事到船上去問問其來意如何，設法勸說其退出錢塘江？
經過一番爭論之後，最後官僚們決定不要輕啓刀兵――打仗就是燒錢，而且燒錢的結果不見得就能達到目的。鬧不好還會惹來更大麻煩。廣東官場的殷鑑猶存：他們對廣州戰役的事情略有所知，既然廣東海防參將都在這夥髡賊手裡吃了大敗仗，浙江的水師也不見得能討得了什麼好。反正對方迄今爲止並沒有什麼武裝行動，整日裡不過是幾艘小船在江面上來回巡弋而已。
此事雖然事關全浙，但是具體經辦，又落到了杭州知府的頭上。杭州知府知道捏着鼻子一面關照二位首縣“安民”――但凡一有風吹草動，老百姓們棉不了惶惶然，而城裡城外的各路好漢們就躍躍欲試，準備藉機發財了；一面在城內搜尋能夠辦理交涉的人物。
李大民挪動了下身子，從昏沉沉的噩夢中醒了過來。他覺得自己的身子晃晃悠悠的，勉強睜開眼睛，看到的是淺黑色的艙板。他發覺自己的身體正躺在一個網兜裡，在緩慢而有節奏的晃動着。
李大民一時間懵懵懂懂的不知道自己身處何地，好半天才回過神來――他想了上一個瞬間，他夾雜在狂呼亂吼的人羣中逃命，他大聲的喊着爹，想在人羣中找李善民，但是人是這麼多的多，海賊的槍聲密集得就像爆豆子一樣，不斷的有人倒下去，血濺了他一身一臉。最後，一聲巨大的轟鳴聲之後，他的被人撞倒了，就此失去了知覺。
想到這裡的時候，他才感覺渾身發疼，他撩起身上的粗布被子，被子不厚，但是很乾淨――他嚇了一跳：自己是一絲不掛的躺在這個佈網兜裡。身上到處是淤青，腿上還纏繞白色的布條子。看上去可怕極了，讓他想起幾年前有個同伴因爲“犯軍法”，被打了幾百棍之後送回家時候的摸樣－－此人當晚就死了。
環視四周，這是個小小的艙室，裡面懸掛着十二張差不多的佈網袋，每個網袋裡都睡着一個人。艙室的在不斷去起伏着。
“大民！”
聽到有人招呼他，他定睛看去，原來是自家的鄰居王加善。在遭到海賊們的第一次鳥銃齊射前，他就站在自家身邊。
“大叔，這裡是哪？”李大民趕緊問道，“我爹呢？”
“沒瞧見……”王加善不知道哪裡受了傷，說話氣喘吁吁的，“不過我見他跑得很快……大約是……沒事。”
“這裡是哪裡？”
“是……”李善民想說是“海賊”的船上，但是在人家的地盤上說別人是“賊”可不成，再說這“賊”還好心好意的給自己從死人堆裡救了出來，“就在那船上……”
李大民吃了一驚，嚇得哆嗦起來――他畢竟是個十五歲的少年，剛剛經歷了一場噩夢般的屠殺和潰逃，又發覺自己失陷在“賊船”上，哪裡能不害怕。
正說着話，忽然頭頂上的甲板一陣腳步聲，頭頂上的網格柵板打開了，從梯子上下來了一個少年，也不過十四五歲的年紀，留着和尚般的短髮，穿着灰布對襟小褂，斜挎着一個皮箱子。
王加善趕緊招呼道：“符大夫……”說着就想坐起來。
那少年搖了搖手：“不要亂動，你的傷勢還沒好。”說着過來先問了問幾句話，不外乎感覺如何，傷口有無痛楚等等，接着又看了看他的舌苔，搭了下脈。
“你的傷大致不礙事了，靜養幾天就好了。過一會送湯藥下來再服幾劑就好了。”少年說着又給了轉過了身子。他正是劉三的徒弟符悟本。這次是隨劉三一起到海天號上來充當船醫的。
看到李大民已經醒了，他又問了問李大民的狀況。李大民會一點南京官話，勉強能聽得明白符悟本的普通話，見他神氣和藹，又給湯藥，料想沒有惡意。當下說了自己胸口。肋下痛楚。
“不要緊，你的肋骨被人踩了，算你運氣，沒斷。不過有點淤傷。”符悟本說道，“一會喝藥，慢慢的就好了。”
“老爺――”李大民見他說話和氣，壯着膽子問道，“可曾見過一個叫李善民的？”
“李善民？沒見過。”符悟本搖搖頭，見他的面露失望擔心的表情，安慰他說，“聽說當時亂了套，很多人都跑了，大約是跑回去了吧？你不用擔心，首長們不興亂殺人，你別看你這會受了傷當了俘虜，以後就算是脫了苦海――用不着再給官府賣命還要受氣了。你就等着過好日子吧。”
李大民聽得稀裡糊塗，不知道當了俘虜還有什麼“好日子”――不給海賊殺了已經是天大的恩典了。他年齡雖小，從符悟本的話裡也聽得出對方是不會放了他們的，恐怕是要帶到海外什麼地方去。一想到就此背井離鄉，再也見不到爹孃弟妹的面，不由得心如刀絞。但是在“賊人”面前他不敢流露出這樣的情緒以免小命不保。
符悟本給底艙醫務室裡所有的受傷俘虜都巡視了一遍，分發了藥物，又給有外傷的換了藥。他現在對這一切已經非常熟練了，二年來大量的訓練和實踐，劉三的苦心栽培結出了碩果。符悟本現在不但是劉三的弟子和助手，還是衛生部頒發的第一批註冊醫士的一員，每週在臨高各地的潤世堂分號裡巡迴施診。每週還要抽一天在總醫院跟着劉三坐診看病。
符悟本雖然學得是中醫，但是劉三在學習過程中也不斷的傳授一些現代醫學的理論和知識，也讓他旁聽了一些課程和參加解剖觀摩。力圖讓他能夠來個“學貫中西”。符悟本的悟性好，又肯鑽研，進步很快，劉三對他很是看重。
“你做得不錯。”劉三看完了他填寫的病例和巡診記錄，認爲他的各項診斷和處置沒有什麼問題，“船上現在有幾十號俘虜，人員密度大了，防疫衛生工作也要多注意。”
劉三安排好事情，從船上的醫務室裡走了出來，到艉樓甲板上透透氣。海天號正停泊在錢塘江中，水手們正抓住這難得的機會，用江水清洗甲板，洗滌衣物和吊牀。
他的心情很不好――劉三這次原是沒必要隨船北上的。他很清楚執委會把他安排上海天號很大程度上是要他去避避風頭。
萱春懷孕的事情終於再也包不住了，原本歸化民女僕懷孕、生孩子在臨高已經不是什麼新鮮事了。湯夢龍拔得頭籌：女僕生了一個兒子，隨後還有更多的女僕傳出了懷孕的消息――元老院正在迎來一個“嬰兒潮”。
（未完待續）