範十二見首長話裡有話，又是滿臉笑容，情知不妙。眼見四個親兵就在院門口站着，首長一聲“拿下！”自己就得扛着行李去挖沙子。不由得熱汗冷汗一起流。支吾了半天一個字也沒說出來，身子卻不由自主的篩糠起來。
還是村裡的會計腦子活絡，趕緊道：“範村長這會打擺子，話說不清，我來說吧。”
鄖素濟問：“你是……”
“我是村裡的會計，韓道國。”會計起身點頭哈腰道。
“哦，是會計。”鄖素濟知道基層組織裡別看會計不是官，卻是個關鍵性人物，幹部要做好工作要靠他，要搗鬼也靠他，對村裡的基本情況瞭解比普通幹部要深入的多。他看這會計的作派，大約也是個店夥之類的人物出身，說得新話卻帶着南方口音，便道，“好吧，你說說看吧。”
“是，首長！”韓道國哈了哈腰，清了清嗓子，“咱們村是縣裡的模範村，這都是元老院、縣裡、鄉里領導的好……”他看了看鄖素濟的臉色，趕緊進入正題，“要說問題，倒是不少。現在大夥反映最大的是出勞役太多。”
“怎麼個多法呢？”
韓道國從口袋裡掏出個小本子來，沾了點唾沫翻了幾頁，說道：“回稟首長：就說上個月，咱們村一共出勞役1566個工日。上個月還是農忙，派勞役要少些。要是平日裡，就得上2000個工日了！”
鄖素濟心裡算了算，全村的全勞力是192個，也就是說，上個月平均每個全勞力都出了8天多的勞役。平常月份如果是超2000個工日的話。就是10天以上了。也就是說，即使在農忙時節。本村的勞動力一週也得出2天的勞役。而在平時會達到每週近3天的水平。
鄖素濟讀過政治經濟史，裡面談到農奴制莊園裡農民給地主出勞役的剝削，一般每週3天是一個門檻，超過3天基本上就是“民不聊生”的地步了。而且根據前面和村民聊天的瞭解，這裡存在勞役分配不公的情況，有些人逃避出勞役，那麼他們的勞役必然會壓在其他村民頭上，負擔遠不止這個數。農民有怨言再正常不過。
他微微點頭，道：“是多了點！”
韓道國見他沒有異議，膽子也大了幾分。說：“至於這個月，算是農閒了――其實首長您也看到了，閒不到哪去――縣裡一個通知，要調咱們村一半的勞力上工地，一去就是一個月。”
“不算冬閒和農忙，平均每個月要出多少勞役。”
“都在二千上下。”
鄖素濟拿出支鋼筆，在自己的本子上記下數據。又問道：
“服役內容呢？”
“幹什麼都有。修水利、修路是大頭。”韓道國道。“栽樹、卸貨、運木頭、挖沙子、取土……只要是力氣活，都派差。”
“都是哪裡派得差，要過什麼手續？”
範十二這會鎮定了些，趕緊湊上來回道：“縣裡也派、鄉里也派，還有礦上。手續就是送一張通知單。”
鄖素濟知道“礦上”就是甲子煤礦，這是企劃院的直屬國企。這個礦如今不但要向臨高供應質量低劣的褐煤，還要把大量的煤矸石之類的採礦副產品運到瓊山加工成建材。貨物吞吐量很大。
“對口部門呢？哪個部門發單子？”
“縣裡是縣人力科。鄉里就鄉政府出個條子蓋公章就完事了。”範十二道。“礦上就是礦辦出個條子。通知單一到，就得安排人。不去不成。”
鄖素濟想這也太隨意了。典型的濫用民力。
“出勞役管飯不？”
“管飯。就是費衣服。”範十二道，“上一次工地磨爛一身衣服。現在出縣裡的勞役縣裡能給點補助，還算彌補的過來。”
“出勞役出過事故麼？”
範十二遲疑了下，道：“出過……”
“傷亡幾個人？有殘廢的不？”
“死了一個，殘廢的有三個。”範十二趕緊道，“縣裡都給了撫卹。日子過得去。”
“殘廢的能幹活嗎？”鄖素濟說，“村裡對他們有什麼安排？”
這下範十二可犯了難，支吾道：“安排……總是有得……”
韓道國趕緊接上來說：“這幾戶，村裡做主，他們的地都安排了人代耕。逢年過節，村裡再補點糧食布匹什麼的。日子都過得去。絕不叫他們凍餓着。”
這樣的安排鄖素濟覺得還是可以的，但是範十二言辭含糊，不能不叫他對韓道國的說法起了疑心。他決定，一會去這幾戶人家瞧瞧。
這時候一個組頭大着膽子站了起來，顫巍巍的說道：“首長……”
鄖素濟見是個老頭，便道：“老大爺你坐下說，坐下說。”
“謝首長。”組頭說，“出勞役，咱也認了。抓緊一點，地裡的活也來得及做。可現在還有各種花樣……”
“什麼花樣？”
老頭子瞥了眼範十二，道：“第一就是夜校，從縣裡派人來‘掃盲’。夜裡上課，識字是好事，可是大夥白天干了一整天，第二天還得出工，都想早點睡覺。非得大夥都去――從掌燈學到起更。小孩子也罷了，俺這樣的老頭子是不是就饒過了……”
“哦，還有呢？”
“各式各樣的學習班忒多了，”老頭說，“我家小子，一個月倒有七八天都在縣裡學習開會學習。家裡的農活做不過來，把他媳婦都累病了。他去開會還不如出勞役――出勞役還管飯，去學習開會自己還得帶煎餅去！”
“你家小子做什麼工作的？”
“他是村裡的天地會聯絡員。”
鄖素濟點頭，轉頭問範十二：“村裡經常去開會培訓的人多不多？”
“原先是不多，最近縣裡組織了村裡的孩子去培訓。多是些十四五的。一批一批的，一去就是半個月一個月的。”
十四五歲的孩子，不論男女，在農村也算半個勞力了。一走半個月一個月的，對家庭勞動來說的確是個損失。
鄖素濟叫老頭坐下，接着又有人提到還有許多變相的出勞役：做軍鞋拆洗舊軍衣是一種，徵蓖麻籽是一種；給部隊和勞工準備伙食，叫婦女們做煎餅的又是一種。還有每年的民兵集訓等等，不一而足。
“咱們真是一年到頭，兩眼睜開就忙活，到睡覺還有一堆勞役等着。”組頭們紛紛訴苦，“百姓們都不樂意，可是縣裡鄉里壓得緊，不幹不成！”
範十二見首長們正和組頭們說話，說“我去解個手。”便從院子裡走了出來，他沒去尿尿，叫來了外面正在“維持秩序”的劉元虎，道：“元虎！你趕緊去那那幾戶出了事故的人家預備下！弄身好衣裳給他們穿着，糧屯裡加滿，叫他們不要亂說！一會沒準首長要去看！”
劉元虎答應了，又道：“其他幾家好說，曹家怎麼辦？那個老貨一直和咱們對着幹，決計不肯順着說話的。”
範十二道：“你找個地方先把她關起來。到時候就說她出去串門子走親戚去了不就是了？反正她家裡也沒其他人。”
劉元虎正要去，範十二又叫住了他：“左鄰右舍幾家，你都提醒着他們一點，不要混說！還有租了這幾家地的人家，你也得去關照下：不能說租，要說代耕，打了糧只分三成作辛苦費！其餘的都給了原主。明白了沒？別說錯了！”
“我知道了！”劉元虎答應了，趕緊去了。
範十二關照好劉元虎，回到院子裡，見鄖素濟笑道：“你就是糧戶？我本來就想找幾家糧戶談談，發家致富是個好榜樣啊。”
範十二見鄖首長說話的對象是白普廷，心裡定了一多半。老白不但很“知趣”，平時又十分謹慎，不會亂說話的。
“無上道寶天尊！”白普廷是個新道教的信徒，對這個把他從死亡線上挽救出來又送到“福地”的宗教虔誠備至，正兒八經說話的識貨總是帶這麼一句，“海南這地方世道太平，營生髮家要容易些。這都是託了元老院的福分。”
“你家幾口人？種多少地？”
“回稟首長，家裡有婆娘、二個兒子二個女兒。種了二百多畝地，八十畝是元老院分得，其他是請天地會開荒來得。我自己也開了幾畝地。”
“你家人丁興旺啊。”鄖素濟點頭，“孩子們都多大了？”
“大兒子二十了，小兒子十七。大閨女十三，還有個小閨女，是到了海南生的，才兩歲……”白普廷說着嘆了口氣，“原本還有個小兒子，逃難的時候和老孃都死在路上了。”
鄖素濟點點頭，怪不得他能發家：家裡的三個男性都是壯勞力。女兒也能頂半個勞力。老婆還能生孩子，大約年齡也不會太大。家裡又沒有老人的負擔。
“兒子娶媳婦了沒有？”
“託人說合了一個。眼下剛打下糧食，手頭緊，拿不出全套彩禮，先放了個定。等賣了糧食土產，過了正月就過門。”