這句話徹底的擊潰了孫大彪。畢軒盛的話絲絲入扣，他要反駁起來竟然並無一處破綻。孫大彪此時明白了：他的“腳踩兩條船”看風向的把戲已經玩不下去了。便是他的“好兄弟”馮海蛟不給他扣這一腦袋屎，澳洲人王縣長也容不得自己在這裡當“坐地虎”。
“……不是學生妄測，”畢軒盛此刻已經是成竹在胸，“用不了三五天，髡賊便會以此做文章，要孫老爺讓出大崀圩――不要您的一家一當，亦不要您‘懲辦兇手’……”
孫大彪此刻已經完全陷入了失神的狀態，畢軒盛壓低了聲音道：“孫老爺，時不我待。您老想以不變應萬變，殊不知髡賊最恨得便是這‘不變’。他們所到之處，哪裡不是掀起滔天巨浪，將千百年的成法攪了個七零八落。就算您不想當大明的官，大明在的時候，您老想幹什麼就幹什麼，縣裡可曾有什麼異議？說白了，只要您老不造反，便是這陽山縣裡的‘官’，可髡賊不幹啊。扶持大明可就是扶持您自己呀――還請三思。”
思量再三，孫大彪終於做了決定：上馮海蛟的船！不過，他心底還存着一絲僥倖，認爲也許王縣長不會要大崀圩。若是這樣，便還有轉圜的餘地，所以他不肯將話說死，只吩咐人趕緊去請張天波來“議事”。
張天波得了訊息，大吃一驚。馮海蛟如此膽大大大超過了他的預料。不過事已至此，再說什麼埋怨的話都沒意義了。他們三人如今是一條線上的螞蚱，誰倒黴了其他人都不好過。他贊同孫大彪的看法，無論如何，先去爭取一下“從寬處理”。
“……你且去探探口氣，王縣令要什麼價錢。”孫大彪道，“我雖忠於大明，亦不想與澳洲人這會就翻臉。”
“這個，不知小弟能說到什麼地步？”
“只要他不要我的大崀圩，便是要我老婆我都願意。”孫大彪道，“其他就不用說了把。”
沒想到，王縣長對孫大彪的老婆不感興趣，偏偏要得便是孫大彪的心頭肉――大崀圩。
馮海蛟這廝果然歹毒，聽完王初一的條件，張天波知道：事已無挽回的餘地。接下來的，便是自己的地步如何站了。
他低頭叉手道：“小的這就去大崀圩，向孫大彪傳達老爺的意思。只是這大崀圩是孫老爺的祖產，他視若珍寶，怕是捨得老婆都捨不得大崀圩……”
“大崀圩過去亦大明之土，怎麼成了他的祖產？再說如今是大宋的天下。”王初一笑眯眯道，“你去吧，告訴孫大彪，只要他按這個辦，我保他家產無憂，快快活活平平安安做個富家翁。”
“是，小的明白了。”張天波暗暗嘆氣，只得退了下去。
張天波回到下處，左思右想。在“陽山三霸”裡，他的實力是最小的，無非是有“捕頭”這個頭銜，才能馮海蛟、孫大彪並稱。眼下他雖然得了個“偵緝隊長”的頭銜，實則縣裡的各項事務一樣也插不進手，管治安的是澳洲人自己帶來的歸化民幹部，不管是羅奕銘和尤辭仁都只找他詢問情況，並不要他參加具體行動――他能感覺得出來這個兩個“假髡”對自己完全不信任，甚至是充滿敵意。
要說他的具體工作，其實就是充當一個居中的說客罷了。
現在馮海蛟已然是受了朝廷的招安，再加上孫大彪又有這麼一檔子事……以張天波的腦子，自然明白他已是無用之人。保不住這髡賊就會拿自己開刀市百姓的好。他的仇家可很不少，自打澳洲人進了陽山，衙門裡不斷接到告他的狀子，即有寫成狀子公然擊鼓喊冤的，也有悄悄匿名投揭帖的……衙門裡留用的幾個他的徒子徒孫們暗中告訴過他，這些東西都壓在王縣令那裡，“專門拿個紙皮口袋裝着”。
王初一雖說是把這些材料都壓了下來，可是並沒有傳說中收買人心的當着他的面“一火焚之”，這就不由得不讓張天波暗暗擔心，等哪一天“鳥盡弓藏”的時候，這些就是對景的鐵證。
張天波思來想去，進退兩難。只得又去找李雙快問主意
“此事原沒什麼難得。”聽完了徒孫的煩惱，李雙快微微一笑，“主意，我有。只是輸贏在五五之間。你若輸了，便是萬劫不復，沒有再來第二回的機會。”
張天波心道這不是和沒說一個樣麼？
“請師祖指教徒孫。”
李雙快痰嗽了一聲，低聲道：“澳洲人和咱們，不是一路人。”
張天波眼皮一跳，道：“師祖！咱們做公人的，從來和當官的是兩個路數……”
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李雙快搖了搖頭：“這你就想得差了。我們做公得雖是賤役，和當官的卻是一身同命。咱們要靠着當官的威風，當官的呢？也得用着咱們當爪牙。任他是海瑞還是嚴閣老，清得髒得，都得用着咱們。無非是規矩緊一些鬆一些。澳洲人呢？”
張天波愣了愣道：“說起來，的確與大明不同……”
“就是這麼回事，”李雙快的臉色有些陰沉，“我雖不在衙門裡當差了，可這些日子澳洲人衙門和縣裡的事情，還是略知一二的。”
“師祖您的意思是……”
“澳洲人和大明不是一個路數，”李雙快說着話的時候頗有哀傷之情，“用不着咱們這些人了。”
張天波明白李雙快的意思了，跟着澳洲人幹，不管結果如何，肯定是“沒飯”。
“徒孫明白了。”
“你明白就好。”李雙快道，“可是這大明，我瞧着也是扶不起的阿斗。三年五載之內亦不用指望官府……如何取捨，全在於你了……”
張天波從李雙快家出來，正昏頭昏腦間，忽然肩膀被人一拍，不由的嚇了一跳。定睛一看，卻是姜逍天。
姜逍天原是個江洋大盜，藏在李雙快的莊子上卻只能當個長工――雖然用不着他下地幹活，到底不如當盜賊逍遙自在。這般無聊清苦的生活早讓他耐不住寂寞了。眼見着陽山縣內秩序漸漸平定，道路又有商旅通行，便忍不住手癢癢起來，有心要出去幹幾票“生意”。
自古他這樣的獨行大盜，若無衙門裡的人照應是不成的。只是這澳洲人一來，衙門裡便沒了熟人――留用的都是過去履歷比較乾淨的。縱然當初情面上有些交情，一見姜逍天這樣的“故人”，一個個躲得比兔子還快。真躲不開也全說些繞圈子的廢話。姜逍天何等聰明，知道這些人全靠不住。
想來想去，便想到了這位前任捕頭，現任的偵緝隊長身上。他過去便與張天波相熟，每年“上貢”的錢財亦不少，算是相當熟絡。只是前不久一直沒有機會，此刻見他一個人出來，哪裡肯放過。便拉着他請喝酒。
張天波正苦悶沒有出路，正有借酒澆愁之意，被他一拉一推，便去了姜逍天的下處――這裡是鄉下，並無什麼酒鋪飯肆。李家自己釀的濁酒，姜逍天拿了銀子出來，叫廚房切了盤臘味，又弄了些乾果水果。倆人便在姜逍天的屋子裡對斟來。
一番推杯換盞，酒興上來了。姜逍天便透出自己想重新出山“做生意”，想請張天波“照應”的意思來。
“……只要老哥肯照應，咱們規矩照舊。”姜逍天道，“多弄幾個錢，也好備着不時之需，這年頭，變得太厲害了。”
張天波苦笑道：“你還指望我照應，我都不知道找誰照應呢！”說着便趁着酒意將滿腹牢騷傾訴出來。
“……我現在在衙門裡，連個屁都算不上，什麼狗屁偵緝隊長。”他搖了搖小指頭，“澳洲人看不上咱們這班人！用得都是從瓊州帶出來的假髡。縱然提拔幾個過去的老人，也都選那些老實的沒本事的夯貨。”
“原來如此。”姜逍天點點頭，道，“髡賊如此不夠意思，大哥何必還跟着他們混？不如出來自個混。”
“自個混？哪有這麼容易。”張天波酒意上了六七分了，嘆氣道，“我不比馮海蛟、孫大彪他們，有盤子，有嘍囉。我張天波在縣裡混，靠得就是一張臉。如今澳洲人不給我臉，我拿什麼出來混？”
“此處不留爺，自有留爺處！”姜逍天一拍桌子道，“幹得這麼憋屈，還幹什麼？！”
“不幹這個還能幹什麼？朝廷跑路了，我不過個捕快，回家混日子倒是容易，無非坐吃山空，只是我當了捕快這許多年……”
他沒有再說下去，只是嘆氣。姜逍天卻知道：他在陽山仇家甚多，若無一個官身護體，回家真是睡覺都睡不踏實。如此一想，也的確沒什麼出路，不由的也跟着嘆息一聲，頗爲失望。忽然他想起了前不久悄悄來過此地的畢軒盛，便問道：
“張大哥，馮海蛟那裡新收的師爺畢軒盛你認識不？”
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