鐵力木是不是蒙德口中的所謂鐵梨木，這個問題大家誰也不知道，至於在儲木場的鐵力木，大家看了也沒看出個所以然來。最後決定請教下農業部的法石祿――他算是元老院裡最專業的植物學家了。
“應該就是同一種東西。”法石祿說，“這是一種熱帶亞熱帶的樹種，在雲南和廣西的山地屬於常見樹種，廣東也有。本時空的廣東傢俱裡經常會用到。不算特別名貴。”
“林顯明說這是造船的最好木材，現在已經不多了。”
“從造船的需求來說，鐵力木當然不多了，但是對造傢俱來說，鐵力木多得很。就算到了清代和現在，它也不算特別名貴。”法石祿說着對着一個穿着灰大褂的土著實驗員叫了一聲，“取鐵力木樣本來！”
幾分鐘之後，實驗員拿來了一個標本盒，法石祿打開給衆人看了看：
“這就是鐵力木的樹幹樣本，怎麼樣？感覺有點油光光的吧？鐵力木的含油比率很高，種子含油率79％，幾乎可以當油料作物了。而且它的木質纖維特別的長，非常不容易切斷。強度在樹木裡是數一數二的。不但可以造船，也可以用來做一些機械上的配件。我們的牽引式火炮的炮架、車架和車輪很多也是用這個做得。雖然加工有點麻煩，但是強度很大。”
法石祿用一種上課的口吻對着一衆造船人員侃侃而談。
“說到底，鐵力木到底能不能當船軸承用呢？”姜野待他高論結束方纔小心翼翼的問道。
“這個，不是我的專業了。”法石祿說，“說到機械，不是你們的專長嗎？”
來諮詢的衆人差點口吐鮮血。這不等於什麼都沒問出來嗎？
在離開農莊的道路上，一干人對要不要根據蒙德的“聽人說”來使用鐵力木當槳軸產生了爭論。這可是上千噸的大船，一旦下了水試航槳軸卻完蛋了，非得重新進船塢才能修理，不但出糗而且還影響到整個穿越集團的戰略目標。
“實踐是檢驗真理的惟一標準，我看我們採用最直接的辦法，先做試驗。”姜野提議，將目前的蒸汽大發艇改裝一二艘看看效果如何。
蒸汽大發艇都安裝有12馬力的蒸汽機，是現成的動力船。不過它的推進方式比較特別，是用所謂的可收放式螺旋槳，等於是一種舷外掛漿推進――當初造船廠就是靠這個來規避螺旋槳安裝的難題的。當然，代價是動力裝置的傳動變得相當複雜。
“蒸汽大發艇如果能夠該成螺旋槳，對我們安裝854改上的螺旋槳會有很大的意義，起碼能夠積累經驗。”
“對，我們各種想得到的方案都試試看，”周比利說道。
經過企劃院的協調，海軍“慷慨”的提供了五艘蒸汽大發艇――這種慷慨是有條件的，6艘都是在珠江戰役中故障頻繁，狀態不佳的大發艇。海軍表示只要能把它們修好，隨便機械工業部的衆人如何的折騰。隨後，在周比利的提議下，在造船廠設置一個“854改工程技術小組”，抽調若干對造船、機加工等諸方面有一定造詣的元老技術員參與，專門駐廠現場解決各種技術問題。作爲整個造船計劃――“第一次造船整備計劃”的項目負責人。
機械工業部的周克被任命爲項目負責人，項目組的其他人無法全職在船廠工作，就由他來出任常務人員，周克是機械本科畢業，第二專業是熱能工程，都算和造船有點關係，他手裡的鉗工和車工基礎不錯，又愛好做船模，就成了元老中造船項目組最合適的負責人了。
周克是個粗壯型的人物，長着張圓臉，說是項目負責人，實際對造船並不瞭解多少――和周比利等人一樣，作爲機械工業部的元老工程師，輪番到各個工業企業去充當駐廠指導，什麼工廠都待過了。成了一個典型的“什麼都會幹”的所謂“通才”。
上任之後的第一件事，就是着手解決傳動軸和螺旋槳的問題。
工程小組首先將一艘大發艇拉上了船臺――雖然大發艇不過在廣東作戰了二個月，船底的藤壺附生物卻已經多了不少，船工們首先進行了船底清除的工作，隨後，孫立帶着人將大發艇上的蒸汽機、鍋爐整體拆卸下來進行大修。
螺旋槳相對比較容易解決，雖然他們沒有帶螺旋槳的實物，但是卻有各種螺旋槳的全套CAD圖紙。姜野的意思是直接用加工中心做一個出來，然後再用這個進行翻砂做模具，整批製造，周克覺得這有點小題大做。
“我們不是有豐城輪上的機動艇嗎？備件裡就有螺旋槳，用那個做模本翻砂好了。”
蕭白朗先用螺旋槳做了泥模，然後又翻成硬模，最後用鑄鐵鑄造出了第一個小艇用得螺旋槳。
周克先讓用計算機進行重心和中心點的找準工作，得出數據之後再在船體上開孔安裝軸套和軸杆，他在一號試驗艇上安裝了鐵力木的螺旋槳，結果使用證明鐵力木是可行的。在試航中，軸套在一開始的確有少量的進水，但是沒有進到需要舀水的地步就停止了。
不過，大發艇畢竟是隻有幾十噸，12馬力的小艇，854改排水量超過1200噸，500馬力的蒸汽機，這樣的船隻使用木質軸是不是可靠整個項目組沒有一個人敢打包票。
接着他們又嘗試了各種軸密封的方式，事實上，大家給出的各種動密封方式都是可行的。但是或多或少的又存在各式各樣的問題，有的加工手段達不到，有的材料水平不行。大致就是設計思想遠遠的超越了加工能力和材料水平。
填料密封在所有的密封方式中最爲簡單，效果也還算不錯――進水的速度不是很快，船上配有抽水機的話這點進水不算大問題，何況有蒸汽機的話，抽水就不是負擔。但是散熱問題卻始終沒有很好的解決方法，500馬力，每分鐘幾百轉的轉速，摩擦起來的發熱量是很厲害的，差不多相當於一個一兩個千瓦的小電爐，完全沒有散熱手段的話，達到紅熱狀態都很常見。
最後，周克決定採用帶循環冷卻的液體油封。密封油櫃設在螺旋槳傳動軸的上方，通過重力緩慢的向軸函內注入油液。油液有一定的壓力，會慢慢地通過軸函向外滲漏，以次抵抗海水的滲入。油本身能夠起到冷卻傳動軸的作用。而絕大部分油通過泵回收，再經過一次外冷卻後重新注入油櫃，循環使用。
這種油封的結構比較簡單，稍微複雜一點的是油回收的管路和動力。而且所用的油脂可以是蓖麻油或者椰子油――這兩者企劃院都能供應。
“你確定這個方案可行嗎？”展無涯看着周克拿到他辦公室來的模型。
“可行。”周克把模型打開――很簡單的模型但是比例很大――爲了充分的展示細節，“我們在第5號試驗艇上進行了裝船試驗，還進行了陸地運轉試驗和水上平臺試驗，配合抽水機，使用油封的軸函漏水速度完全在可控制範圍之內。只是不知道椰子油或者蓖麻油能不能充分供應，畢竟不是百分之百回收，有一定的損耗。密封油要長期的供應。”
“問題不大。只要你能確保油能夠大部分回收――反正搞化工的人什麼油都能利用，換下來的密封油最多用來做肥皂。”展無涯知道不管是蓖麻油還是椰子油，在企劃院的庫存中還是有一定的存量的。特別是椰子油，自從有了三亞基地之後，供應已經相當的穩定。至於蓖麻油，中央政務院已經通過教育部發動學生在家在學校利用零碎土地廣泛的種植這種植物，在沒有礦物油之前，蓖麻油算是很好的工業用油了。
周克興奮的說道：“這就好！下一步我們就要解決大型螺旋槳的問題了。”
“還有一件事。”展無涯拿起桌子上的一個厚厚的文件袋，“這是從錢水廷那裡來得，是關於帆裝得。”
“帆裝？不是確定採用橫帆了嗎？”
“根據這位錢水廷的說法，全橫帆帆裝對操帆水手的要求很高……”
“我們已經確定使用動力機操帆了。”
“按照他的說法，全橫帆是不能做到全機械化操帆的，相當的工作量依然要靠水手爬桅杆解決。他建議改用操作更爲簡單的所謂……”展無涯一時半會想不出這個名詞――Barquentine式――“算了，反正你知道就是，他在這裡面已經寫得很清楚了，還有圖紙。”
“明白，我回去就通知制帆車間。”
展無涯說：“還有，你要提一個報告給我：關於申請製造如下規格的鋼絲繩和細鐵鏈的。”他給他一份文件，“黃天宇昨天和我說這兩者都是動力操帆輔助設備上必用得東西，但是工業部門從來沒生產過這些，等於是‘特需製造’，得你這個項目負責人來提案。”
“好。我還真沒想過能夠機械化操帆。”
“要按照文總的說法，最後的也是最現代化的全鋼大帆船――用來運輸小麥、鳥糞石和智利硝石之類的大宗貨物的――水手只要20多個人。全用機械化操帆。什麼時候我們也有這樣的船就好了。”
周克離開了辦公室之後就去了“火窖”，大家都這麼稱呼蕭白朗管理的部門。工業系統裡與火有關的諸如燒窯、鑄造之類的工業都歸他管，從燒製晶瑩剔透的骨瓷、玻璃到傻大黑粗的大型鑄件，從工業用得設備到個人享用的衛生潔具，無一不歸他管理。二年多下來把個玉樹臨風賽潘安的蕭白朗弄得又幹又黑。
蕭白朗這會正在組織手下的工人給木頭螺旋槳做泥模。這個木頭螺旋槳來頭不小。它是由加工中心製造出來的“原型”。企劃院的倉庫裡有些儲備的大中螺旋槳――那是給豐城輪和其他現代船隻預備的備件。但是周克不知道是否合適。於是他請人先根據854改的船型進行配套優選螺旋槳類型，再提取出相應的CAD圖紙進行一定的優化修改，最後輸入加工中心製造出全尺寸木模。
工人們使用這個木模先翻製出泥模來，又根據這個泥模翻砂做出硬模來。然後這個木製模具就被妥善的保存起來了。
做螺旋槳的材料，根據上一次做小艇的螺旋槳的經驗，直接採用了鋁黃銅，穿越衆雖然暫時還不能冶煉鋁，但是鋁得來源廣，冶煉技術不高，自產相對容易。較之於其他的錳青銅、鎳鋁青銅之類有色金屬來源還容易多了從冶金部車間裡運來的新近熔鍊鑄造成型的鋁黃銅錠被堆在坩鍋爐旁，等着被熔化鑄造。
“鑄造只要一天，做模子特別費勁！”蕭白朗呼了口氣，他的臉上黑乎乎的，脖子上掛着一隻又黑又油的勞保口罩。“我要和展無涯說，要更大的坩鍋爐，來個連鑄。”他看了看周克，“你不會給每種船都配一種螺旋槳吧？”
“沒有的事，這種槳我準備用上一階段了。1200噸的船和500噸的船，用同一種螺旋槳應該沒問題。再大的船，用雙槳推進。”
“嗯，”蕭白朗一屁股坐在凳子上，馬上有個穿着藍色工作的少女送來一大杯子冒着泡的鹽汽水，讓他一飲而盡。周克一看這個女孩子留着清清爽爽的齊耳短髮，面目清秀可人，胸脯卻難得的非常飽滿――一副童顏巨乳的模樣。不由得心中一陣疑惑：買生活秘書的時候什麼時候有過這樣的極品？
“哼哼，你眼紅了不是？”蕭白朗斜着眼睛看了他一眼“這妞不錯啊，我怎麼沒看到過，不會是給你小子開了後門吧？”
“這是S級的，你只花C級的錢，當然就只弄個黑皮妹子耍耍。”蕭白朗得意道，“老子可沒走後門，是搖號搖來得。”
“我就不信你狗屎運這麼厲害！肯定是執委會那幫人給你開後門！”
“什麼‘給我開後門’！”蕭白朗惱羞成怒，“命苦不要怨執委會。”說着他下巴往少女那邊一仰，“來，給爺唱一個！氣死你們這幫loser。”
少女不敢怠慢，趕緊唱起了一支不知道所謂的廣東小調。工人們一個個帶着敬畏的神情站在離開蕭白朗三丈意外的地方，聽着小曲――這位蕭首長的小妾的小曲唱得好，大家都愛聽，而且衆人對蕭首長在工場內帶着女人做工的豪邁之情感到由衷的敬佩。
少女的聲音嬌俏柔嫩，讓周克聽得一陣陣的心搖神曳。不由得暗暗嫉恨起來。心道莫非執委會在女僕分配上面真得搞了什麼花樣？儘管以蕭白朗的工作狀況來說，搞個S級女僕也是應該得，但是這樣的暗箱操作應該予以堅決的杜絕！他原本就對執委會的傾向感到不滿，此時愈發懷疑起來了。
至於驅動螺旋槳所用的大型傳動軸、連桿和曲柄則由博鋪的兵工廠負責承製。它們有大型鍛造機――原本是爲鍛造大炮製造安裝的，也用來鍛造過一些大型的工件。這些鍛造機比穿越者從舊時空帶來鍛壓設備的要簡陋，但是在機器尺寸和鍛造能力上卻遠遠勝出了帶來的設備。兵工廠的鍛造車間也是製造總監部門裡最爲忙碌的車間，日日夜夜都在進行鍛造，建造新型船隻的一部分鐵製龍骨和肋材也是在這裡鍛造的。
兵工廠內，還在製造着爲船隻配備的蒸汽機，由於蒸汽機和鍋爐的成品比較笨重，爲了便於運輸和安裝，在工業佈局的時候，這二者的生產製造車間都是安排的在兵工廠內進行製造的，一部分標準化的零件則由百仞的工業區提供。
穿越者們迄今爲止的所有的蒸汽機都是使用蘭開夏鍋爐供應蒸汽――這種鍋爐經過了改進，安裝了表面凝汽器。能夠爲鍋爐提供蒸餾水，保證了鍋爐能夠連續使用。
蘭開夏鍋爐也可以爲船用的蒸汽機提供蒸汽，無非是效率比較差，同樣的動力需要更多的鍋爐來供汽。這對空間有限的船隻來說是不經濟的，所以負責過製造蒸汽機的孫立等人就有了一個全新的任務，爲船用蒸汽機開發新得高壓鍋爐。用來提供更大單位壓力的蒸汽。如果新型號的鍋爐仿製成功，就可以爲製造更大馬力的蒸汽機提供基礎。畢竟500馬力的蒸汽機提供的動力還是太低了。
翻閱資料之後，大家決定按照歷史上技術改進的老路，試製火管式樣鍋爐，它採用圓筒形的殼體和煙道，這種鍋爐的提供單位壓強遠勝過了蘭開夏鍋爐，以至於原本使用的鑄鐵管必須換用低碳鋼管才能保證安全的運行。9.30.2011
（未完待續）