“阿央，這裡有沒有……寫字的……筆？嗯？”
香花一隻手攤開做紙，一隻手做出拿毛筆的姿勢，問阿央。
阿央眨巴着眼看了看她的手勢，又看了看她，過了一會兒明白過來似的拍起手，去拿了一個石鉢出來，歡歡喜喜地交給香花。
香花尷尬地笑着接過。
楊遇忍着笑，拿出香花家裡寄來的一封家書給阿央看，阿央將這張薄薄的紙翻來覆去看了幾遍，皺着眉去拿了一疊粗糙的草紙出來遞給楊遇。
這草紙都是出恭之後用來擦屁股的。
這回輪到香花樂不可支了。
等到男女主人回來，香花和楊遇問起紙筆的事，男主人才擺手道：“我們這兒沒這金貴東西的，要出去買。”
楊遇問：“去哪兒買？”
“往前走，會看到一個掛招牌的店，裡面賣很多雜貨的。”
楊遇和香花商量之後，決定親自去買一些筆墨紙硯和簡單的書本來，順便也可以教阿央認認字。
香花聽男主人的語氣應該是不遠，可楊遇這一去一回，直等到晚上纔回來。
男主人拍着膝蓋笑道：“你還不回來，你家女子要去找你了！”
他們這兒的話習慣稱呼別人的妻子爲“女子”，他這麼一說，香花薄面一紅，飛快地瞪了楊遇一眼。
楊遇笑道：“路途有些遠了，我這還是緊趕慢趕回來的。”
香花塞了一碗熱湯給他，“別說話了，快喝口湯吧，看這嘴巴幹得。”
楊遇接過湯一飲而盡，又和男主人寒暄了幾句，便把一本破舊的唐詩送給阿央道：“這上面都是簡單的詩詞，有空可以認認，閒着讀一兩句也是好的。”
阿央從沒見過書，也沒收到過別人的禮物，見楊遇送給她，一時也不知是不是改接，見她爹孃都對她點頭，她才慢慢瘦了過來。打開一看，這上面全是些不認識的字。
香花笑道：“你要是想學，明天可以來找我們。我們雖不是大文豪，但這上面的字多半還是認識的。”
阿央聽了高興得兩眼亮晶晶的，把那本書捧着緊緊貼在胸口上。
楊遇和香花回了帳篷之後，楊遇將買來的東西一一拿出來，除了說好的筆墨紙硯，還另外買了一盒油膏，巴巴地拿過來遞給香花。
“這是什麼？”香花見是個小巧的鐵皮盒子，盒子上畫了一隻奇形怪狀的羊。
她打開聞了聞，居然有股怪好聞的味道。
楊遇笑道：“這是綿羊油膏，專用來擦臉擦手的。這兒風沙大，要是不塗這個，以後臉上可是慘不忍睹的。”
香花好奇地摳出一點來，笑着抹到楊遇臉上：“這膏怪油的，你先抹上我看看。”
楊遇便把臉上的油膏抹開了，並不見得多油，他反而把臉湊到香花面前讓她聞：“你聞聞，可香了。”
香花嘻嘻笑着躲，卻被楊遇一把摟住了腰，怎麼掙扎也跑不出去，最後被捉着親了一口臉蛋才罷。
兩人鬧了一會兒，總算還記得正事。楊遇便鋪開紙張，按照回憶畫出知道的西北邊境外的樣貌。
香花認認真真看了一陣，最後困得靠着楊遇睡着了。
楊遇側頭見她睡得香熟，又長又密的眼睫像是兩把小扇子，順着她輕緩的呼吸上上下下，每一下都在他心口上煽動。
他看得心癢難耐，就放下筆輕柔地抱起香花，將她放到牀上，陪她躺了一會兒，才重新起來接着畫。
香花第二天見到時，紙上已經有一幅完成一半的草圖，看輪廓也能看得出匈奴國地勢遼闊。
“你說匈奴國這麼大，爲什麼緊盯着這點說好了讓給咱們的地方不放呢？”
楊遇笑道：“這事海顏說過，他們爭的是一口氣。”
香花對此事不甚瞭解，將信將疑道：“這麼說還是他們有道理囉？”
“有道理纔怪了。”楊遇指着地圖上的一些地方，“先帝在時，是他們毀約在先，和其他幾個小國勾結起來意圖圍攻，不料最後兵敗，無奈之下才答應割地保平安。”
香花點點頭，問：“那先前是有什麼約定？”
“不過是睦鄰友好之類的話，我朝才成立不過幾十年，先前百廢待興，沒有空閒管這些旁的事。”
香花盯着這一張大地圖看了半天，疑惑道：“那，那這老單于到底圖啥呀？”
楊遇笑道：“不過是行將就木之人的最後一點執念，這位單于也當真是老糊塗了。若是他們能堅守合約，數十年太平昌盛應該不難。”
香花聽了半晌沉默不語。
照這樣的說法，只要老單于一死，新單于上位，必然歸順，那時便順遂多了，只是海顏——
楊遇彷彿和她的心思是一路的，先說道：“皇上也定然不會輕易放海顏回去，若是海顏和烏木打結合，又將是新的心腹大患。”
香花點點頭。看吧，這就是多少公主的命運。
“我知道這邊應該有很多鷹隼，只是不知道這兒有沒有烏鴉？不然墨寶和墨墨飛出去可就太扎眼了。”香花正在給墨寶和墨墨餵食。
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墨寶聞言就擡起腦袋哇了一聲。
楊遇道：“這裡除了燕子這些鳥，其他鳥倒是都有的。只是這地方環境惡劣，飛禽大多兇猛，墨寶它們還是得多加小心。”
香花看了看墨寶咋咋呼呼的模樣，心道：那些猛禽大概也不會喜歡吃這樣黑乎乎的傢伙，只是墨寶膽子小，大約少不得被追得東躲西藏，還是給它想個辦法纔好。
墨寶拍拍翅膀，哇哇叫道：我在這兒也待過一陣，飛了那麼多次，不怕不怕!
香花有點半信半疑，道：“那你先去試飛看看？你就從這裡出發，不用飛太遠，一二十里就可以了。”
墨寶便抖抖渾身羽毛，對墨墨哇哇叫了兩聲，兩隻鳥便先後從屋子裡飛出去了。
元寶怕冷，這會兒正蜷縮在被子上，見兩隻吵人的鳥飛出去了，便放鬆下來喵了一聲。
香花教阿央唸了兩首詩，就見墨墨和墨寶先後飛回來，墨墨還好，墨寶的羽毛卻全都支棱起來，脖子上的羽毛還被啄掉了一些，露出粉色的肉來。