曹大爺被兩名僱傭兵和兩名天人組織成員，一路拖到了東倉庫，上校和歌莉婭女士面前。
“上校，偵察兵和紅頭盔之外的侵入者已經抓到了，就是這個老頭兒，幹掉了乃猜他們！”
一名僱傭兵大聲道。
四周頓時有些躁動，都不太相信曹大爺這樣一個貌不驚人的胖老頭，能悄無聲息幹掉那麼多巡邏兵。
上校上前，藉着燈光，仔細打量曹大爺的相貌，片刻之後，嘴角一扯：“我說是誰，原來是昔日的‘鐵臂猿魔’，難怪給我們造成這麼大的麻煩。”
曹大爺冷哼一聲，一口醞釀半天的血痰朝上校電射而去，豈料上校早有準備，頭一偏，躲了過去。
“混蛋！”
架着曹大爺的僱傭兵狠狠一拳，打在曹大爺的肋骨上，把胖老頭打得齜牙咧嘴，整個人都蜷縮起來。
“住手，這可是幾十年前就在軍方效力的老前輩了，‘鐵臂猿魔’曹小華，見證了地球軍的誕生和成長，資歷比我還老，三十多年前，我們還曾經並肩作戰，共同對抗叛軍和悍匪，都算是交情不錯的戰友。”
上校淡淡道，“我在地球軍裡佩服的人不多，‘鐵臂猿魔’算是一個，這是個真正的老兵，給他應有的尊重。”
“呸！”
曹大爺艱難喘息，梗着脖子道，“寧烈，我沒你這樣的戰友，看你現在的樣子，竟然和天人組織攪和在一起，和我們昔日對抗的叛軍、悍匪，又有什麼區別！”
“如果沒有區別，你現在已經死了。”
上校蹲下，看着曹大爺身上的傷，還有退休生活過久之後，長出的一身肥肉，搖頭道，“老實說，昔日的‘鐵臂猿魔’，一身古武搏殺之術登峰造極，又有《金剛秘法》輔助，巔峰時期能空手拆掉一臺坦克，我對你真是寄予厚望，認爲你一定能成爲出類拔萃的軍方至強者。
“沒想到，再聽到你的消息，你卻已經退休了？
“直到今天，看到你的模樣，我才明白爲什麼，因爲你空有一身強者的力量，卻沒有一顆強者之心，沒有爲了變強不擇手段的覺悟——這樣的你，當然沒辦法理解我們爲什麼要鋌而走險，奪回力量。”
“我的強者之心，就是忠於聯盟，忠於地球，守護所有人！”
曹大爺怒道，“我當然無法理解你們這些喪心病狂的匪徒，爲了一己之私，搶奪這麼多基因藥劑和戰略物資，卻不管這麼做會給靈山市和地球帶來什麼後果的行爲，說到底，你們就是一羣懦夫，是外強中乾的螃蟹，所謂的力量，就是你們的外殼，沒了這層外殼，你們就什麼都不是，只會哭哭啼啼，怨天尤人！”
“你——”
幾名僱傭兵勃然大怒，倒舉着槍柄上前，作勢要砸，卻被上校攔住。
“在你心裡，一定很鄙視我們吧？”上校幽幽道。
“沒錯。”曹大爺瞪眼，大義凜然。
“你也一定認爲，我們這麼做是飛蛾撲火，自取滅亡，就算搶到基因藥劑，肯定也逃不掉，就算能逃掉，肯定也沒有好下場？”上校繼續問道。
“你倒是很有自知之明！”曹大爺冷笑。
“我當然知道，這次行動非常危險，極有可能被抓住，就算能遠走高飛，也會被千夫所指，受到世人唾罵，我只是不能理解——爲什麼每次都是我們這樣的人被阻止，被抓住，被懲罰，被唾罵？”上校貼着曹大爺的耳朵問道。
“什麼意思？”曹大爺微微一怔。
“竊鉤者誅，竊國者侯，我們是典型的‘竊鉤者’，只不過搶奪了這麼一丁點基因藥劑和戰略物資，你們就源源不斷跳出來要逞英雄，千方百計破壞我們的計劃，甚至不惜犧牲自己。”
上校道，“但是，那些‘竊國者’呢，當那些高高在上的權貴，憑藉手中的權力和關係網絡，恣意妄爲地竊取基因藥劑——比我們更多百倍的時候，你們這些‘英雄’，又做了什麼？
“不管你信不信，‘鐵臂猿魔’，我原本真的已經認命，就當自己和兄弟們運氣不好，沒有基因藥劑就沒有吧，我們服從遊戲規則，安分守己地了此殘生，就像你一樣。
“但是，後來我才知道，當我們這些出生入死、傷痕累累的僱傭兵，被最嚴苛的檢查刷下來的時候，那些達官顯宦、億萬富豪們，動動手指，就可以讓他們自己，還有他們的孩子，享受我們夢寐以求，卻求之不得的基因藥劑——哪怕他們根本達不到服用和注射的條件，哪怕他們連一個煉氣期的修仙者都不曾殺死。
“呵呵，正是這件事讓我徹底覺醒，我們必須掌握自己的命運，不成功，便成仁，行動失敗，死無葬身之地，我都認了，我就是沒辦法被那些腦滿腸肥的權貴，當成棋子一樣擺弄！”
“你瘋了。”
曹大爺死死盯着上校，“寧烈，這都是你的猜測，就好像‘金丹之戰情報有誤’一樣，都是你的妄想！”
“金丹之戰的情報到底是否故意出錯，我的確只有50%的把握，但‘上面有人違規使用基因藥劑’這件事，我是有真憑實據的，你不相信？我隨便說兩個人好了。”
上校淡淡道，“北極戰區的戈沃斯基將軍，他的小兒子根本不適合覺醒，測試了十幾次潛能，指數都不達標，按道理自然也不該得到半點基因藥劑，但他卻憑藉手中的權力，截留了大量基因藥劑給小兒子服用，用足以讓十幾二十名覺醒者掌握強大能力的基因藥劑，硬生生把小兒子灌注成了覺醒者。
“這還不算，他還想給小兒子服用中階基因藥劑——你知道，就連我們這樣身經百戰的精銳僱傭兵，要服用中階基因藥劑去修煉，都要慎之又慎，配合各種輔助藥物和修煉器械，戈沃斯基將軍急於求成，便用北極深海生物提取出來的各種原材料，和別處進行私下交易，換來大量輔助藥物，或許，這些輔助藥物原本都是用在我們這樣遍體鱗傷的老兵身上的呢？
“結果，戈沃斯基將軍的小兒子，現在成爲北極戰區冉冉升起的一顆新星，甚至是地球軍在當地的代言人，我在網上看過一款以他爲主角的軍方宣傳片，片子裡，他竟然揮舞着一面地球聯盟的戰旗，呵呵，你敢相信嗎，當我們這些真正和入侵者殊死搏殺的老兵，躺在病牀上輾轉反側，痛苦呻吟，漸漸變成廢物的時候，這些官宦子弟，竟然笑容滿面，精神抖擻，恬不知恥地揮舞着地球聯盟的戰旗！
“曹小華，你不是英雄嗎，你不是強者嗎，你不是大義凜然，滿身正氣，和那位偵察隊長關山重少校一樣視死如歸嗎，你們現在倒是跳出來阻止我這樣的‘竊鉤者’了，那麼戈沃斯基將軍私下截留基因藥劑原材料，並進行黑市交易的時候，你們又在哪裡？要知道，我們只是一錘子買賣，最多搬空一個倉庫而已，而戈沃斯基將軍可是源源不斷劫掠着整個北極的資源，去擴充他自己的勢力！”
“……”曹大爺瞪大眼睛，說不出話來。
“一個不夠，那再來一個，大洋礦業集團的貝爾金董事，我的前僱主。”
上校繼續道，“我們都知道，科學家計算過，當靈氣濃度達到極限時，人羣中的覺醒者數量大約在4%到5%之間浮動，貝爾金董事有三個兒子和一個女兒，全都是覺醒者，而他們的兒女中，覺醒者的數量也超過了一半，剩下的人都是年紀太小，還不適合覺醒——你不覺得，這樣的覺醒概率實在太高了嗎？
“來，給你兩個答案，第一，貝爾金家族就是這麼天賦異稟，他們天生就是應該統治地球，恣意玩弄我們這種‘炮灰’和‘廢物’的‘高貴種族’。
“第二，貝爾金董事和戈沃斯基將軍這樣的人在暗地裡勾結，他們有一個規模龐大的秘密圈子，大家可以隨心所欲交換彼此手頭的資源，讓自己的家族優先享受到靈氣復甦的好處。
“呵呵，‘鐵臂猿猴’，其實答案一直襬在我們面前，只是你這樣的人選擇自欺欺人，閉上眼睛就看不到‘竊國者’的存在，只會在我們這樣的‘竊鉤者’身上發泄無聊的正義感，而我這樣的人，則選擇睜開眼睛，正視這一切，竭盡所能地變強，有朝一日，能爬到這些‘竊國者’的頭頂，再沒人能掌控我們的命運！”