翌日清晨，士已在庭院內行走。對於新晉狀元府邸的下人來說，這已是習以爲常之事。但下人們至此尚有一事未明，就是狀元郎的步法之奇難以理解，四平之路，行走如虹，迂迴轉走，不知其目的所在。
雖然想追問，但皆失敗告終。因爲無人能喚醒全神貫注的士，只要其做起一件事，便難以阻擾。只是這也有例外……
“聖旨到……”
女孩微弱的聲音從士的耳邊傳來，讓士嚇了一跳。轉身看去，依舊是那個溫文如碧的公主，一襲白衣純潔，淨白無瑕，也不知是哪裡掉落的凡塵仙兒。
“這次我便是答應你了，聲音可是小了點？”
瓏鳳笑道，讓人無法責罵這嬌小龍女，但士卻不這樣認爲。
“聲音是小，但尚記得臣對公主說過，當臣早上在晨練之時，不可打擾。”
瓏鳳聽後露出悲傷的表情，只是這在旁人眼裡，卻依舊是美不勝收的景物。
“對不起……”
公主紆尊降貴，屈身向士道歉，讓站在身後呆着的下人嚇了一跳，生怕這要是被皇上看到，這狀元郎的腦袋不被砍下才怪。
士一陣無奈，雖然剛纔的確有點生氣，但語氣未至於表露無遺，有所保留竟也讓這小公主嚇得要哭般，的確是自己不對。只是要原諒她，這些理由尚不夠。
“臣並沒有責怪公主之意，只是希望公主應注重君臣之禮，若以後想喚士，告知下人，待我出迎便是，不必如此。”
語氣中沒有一絲波動，平靜如水，既不是責罵，也不是原諒，算是不作追究。畢竟對方是公主身份，若當場責罵只會引起下人傳議，這皇宮之內，最怕便是人言，可畏也。
“恩，我知道了。”
公主聽後破涕一笑，對於她來說，不捱罵便是原諒，這便是與士的相處之道。
“那今天要教我什麼？”
公主突然問道，此行過來，便是爲此。
士本是重臣之子，住在宮內最是平常，自出胎腹，便能說話，府中上下皆驚奇。隨着年齡增長，會文說道，小小年紀便閱盡其父收藏典故兵書，琴棋書畫更是了得，乃是百年難得智才。
杕柆丹爾亦爲此感概，自大兒子死後，終於有一子嗣能繼任自己，還有比此更值得高興的事嗎？
此事保守嚴密，但仍被皇上耳目得知。親臨視之，倒是讓杕柆丹爾冒出一身冷汗。本就不想讓皇上得知此子，怕是功高蓋主，天威落雷，此子命不久矣。
只是，智冠天下的杕柆丹爾卻算漏一事，情義終究無法被利慾遮掩。皇上看過此子後，便是高興，要與杕柆丹爾秉燭夜談。期間真情流露，皆是當年征戰之事，其中忠義，可是三言兩語能道清。那一夜，杕柆丹爾知道，面前的並不是沒有良知的老虎，而是蒼天之上的金龍，是一個自己願意用性命追隨的君王。
事至，正是小公主五歲之齡，習讀四書五經、三從四德之時。皇上當時與杕柆丹爾喝了點小酒，興致大發，便與杕柆丹爾約定，讓士訓導瓏鳳。一來二人年紀相仿，容易相處，二來也是有結爲連理之意。
士尚幼，但六歲有餘亦能看出端倪，事情大致一想便知，故對待公主如孺子，不溫不火，一切順其自然。
士雖無心，但年幼的小公主卻有意。皆因士之樣貌甚爲好看，鳳眼劍眉，細柳飄發，清淡書香，文弱中卻有股難以掩蓋的霸氣，在瓏鳳的心裡自然形成一種愛慕。隨着年齡增長，此種情繚更是俱增。
琴棋書畫、禮儀道德雖是士輔導，但宮中規矩卻是宮內婢僕教導。而瓏鳳自幼便被告知其是天下一品，與衆生不同，將來駙馬肯是世間絕無僅有之人。而且以公主之姿定能迷倒此人，生生世世永不分離。
瓏鳳一直將此事記掛於心，讓士一直陪伴在自己身邊。一來可以多與士說話，二來也是讓士喜歡上自己。而自己一直將此事收藏於心，不敢張揚，只望哪天能聽到士說要與自己結成連理，便是死而無憾，無悔此生。即便要花上一輩子，瓏鳳也願意等。
即便瓏鳳癡情至此，也難以撼動士之心。皆因士早已得知這是媒約指婚，要掌握一切便要對瓏鳳不理不睬。情愛不如談兵，難以道清。士雖智冠天下，但在情感上仍是糊塗之人，其中過錯，無法追究，只能不了了之。
瓏鳳公主天生麗質，其容貌便是天上仙兒亦妒忌三分，乃是江湖流傳神州奇女子十二。皆因沒人敢擅闖皇宮，只知瓏鳳公主容貌驚人，只看一眼便會被其迷住，引人遐想。神州奇女子選出先是樣貌，後是才質，最後是武藝。而瓏鳳流傳的只是樣貌便得此殊榮，其理由可想而知。
“公主昨夜晚睡，不累嗎？”
回想昨晚，子時過半，兩人才肯離去。現在剛好辰時，公主便到來學習，也不知道是否真是如此，要說這公主平時總是吵嚷着要和士去逛御花園。
“不累，從今天起，我會認真學習的。”
如此轉變也着實讓士有些許驚訝，若是公主一心向學，他倒是樂此不疲。爲人師表，學生如此，還有何所求。
“報！”
只是，正當士想鼓起幹勁訓導瓏鳳時，另一個“暗號”卻從旁而來，乃是杕柆府上兵衛鐵爾朗，士之近身侍衛。
“何事！”
士早已吩咐過鐵爾朗，晨練之時不可打擾，於此時辰而來，定是有什麼重要的事情。而鐵爾朗並沒有示意自己此事不可告知公主，想來應該是客人來了，又或是誰人宣召自己。但想起昨日之事，想來此人應是皇上了。
“皇上請狀元到御書房商議。”
早料此事，士也只是輕一揮手，示意退下，轉而面向瓏鳳，作揖賠禮。
“既是公事，你還是快點着裝準備吧。”
瓏鳳淺淺一笑，雖平時對着士總有點小頑皮，但終究是一國公主，在這些事上倒是體現其氣質非凡。在旁下人看來，與剛纔相比，確有優雅之風。士則是見怪不怪，相處甚久之人，這已是平易常見之事。
“士別過。”
士作揖後便走回府內，瓏鳳看着士之背影，隱約間有股不安感。平白無奇絕不是好事，特別是有着“龍氣”的瓏鳳最直白產生的感覺，這似乎預示着一定會有什麼事發生般。
換過正裝，梳理好長髮，文官模樣，清眉俊秀，甚是好看。
鐵爾朗緊跟隨後，威懾四周。士在前，溫文慢步，走在一旁宮女紛紛停下半蹲致禮。期間偷瞄這狀元郎風采，果真貌絕出衆，可與公主比齊，看得人心動不已。但身份懸殊，不敢再有遐想，只是遠遠觀望其背影便心滿意足了。
皇宮之大，路轉迂迴，其道難以辨清，若不是久居宮中，怕是不認識路，可要輾轉數載才能到達皇上所在之殿，這對於善於記事的士來說不算難事。
皇城大殿，檀木飄香，裝潢別緻，可見工匠手巧。金飾銀鍍，雅緻中卻帶有豪奢之感。雖是如此，已比前朝宮殿儉素許多。而作爲國家根基之地，天子安住之所，奢豪在所難免，但勞民傷財之舉亦是盼望少之又少。
剛到御書房大門前，便有數十“煉軍”，衣着風雅，無須甲冑，背劍而立，一看便知是修靈練道者。能進入皇宮的修靈者實力絕不俗，士眼利，掠眼一看便知其底細。這些人皆是江湖上闖出名頭之人，被當地駐將發現，招攬入宮，成爲保護皇宮的“煉軍”，有着將擅闖皇宮者斬立決大權，即便對方是宮內大臣。
而數十煉軍前頭站着一人，樣貌端莊，儀表堂堂，淺淺一襲微笑，竟是衝着迎來之士，感覺不懷好意。
“臣見過太子。”
士作揖鞠躬，面前之人正是當今太子——柱義，是年十八，正是論朝談政之時。
“狀元郎亦是被父王召來？”
太子笑道，語氣略有不滿。想來也是，以自己身份，父王與己商事，合情合理。但這小小狀元郎，既不是元老，亦不是重臣，竟能擠身之間，心裡多少也不是滋味。
“臣不才，皇上此次召喚士來，是爲打點小事，方便日後大計，重任尚肩負太子之上。”
士察覺出味道，作揖說道，以示其本職所在，倒讓太子聽後尚爲滿足，於是笑着迴應。
“父王尚與丞相在內議事，讓我等在門外等候。”
“是。”
士再次作揖，表現其身份低下。士不在意，亦不會在意，若是此舉能讓太子高興倒無所謂。若是激怒這日後大帝，麻煩的事就更多了。
過後數分鐘，太子便按耐不住，思來想去還是覺得要重新估量此子。此前宮廷議事，此子事蹟早在宮內人口傳之，年紀輕輕便能站在大殿之上，同朝論國之大事，且深得其父稱讚，可見此子絕不簡單。
而且早聽其父說過——杕柆家共有十一子，各自身懷本領，各有其通。大公子“杕柆贏”天資聰慧，隨其父征戰，出謀獻策，那還是太子尚未懂事之年。只是英才多薄命，行軍第二年，被前朝“暗軍”刺殺。據說當時行刺皇上失敗，便轉向沒有靈力的杕柆丹爾，而杕柆贏就是爲了救其父而死的。
二公子“杕柆艮”、三公子“杕柆奉”一身武藝，只是都戰死沙場，杕柆丹爾白頭人送黑頭人，卻沒有流下一絲淚水。只因杕柆丹爾知道死的並不只有自己的兒子，還有天下父母的兒子，其作爲謀奪天下之謀士，豈有傷心之理。
而戰事告捷後，杕柆丹爾五名兒子行蹤不明，只知其皆被送去拜師學藝。有兩子爲一地官督，而士則爲當朝狀元，杕柆家可說是沒有一個庸才。
“狀元郎可知今日商議何事？”
太子突然問道，士亦早已猜到，以太子傲氣，豈是自己三言兩語能說和。既來之，則安之，只望不要激怒太子便好。
“臣不才，難以猜測，還望太子告知。”
順着太子的語氣，士知道太子只想炫耀一下。雖然士早已猜得皇上商議之事，但亦不便明說，好讓太子威風一下。
“想知道不難，除非狀元郎能與我切磋一下。”
太子又是淺淺一笑，士知道自己掉進太子的“陷阱”裡，但亦無可奈何，畢竟“太子”這二字讓人無法拒絕他無理的要求。
“臣斗膽獻醜，還望太子能手下留情。”
談文論道，自己並不輸給任何人。只是對方是太子，不能鋒芒過多，稍微處下風就好，這種拿捏士還是可以做到的。
“狀元郎果然爽快，那我就恭敬不如從命了。”
太子大笑一聲，運氣催勁，一柄木劍從腰間脫出，落在太子手上，讓士一陣意外。
“太子……這是……”
“武藝切磋，這可是你答應的。”
士這才知道自己被算計了，沒想到太子會如此大膽在御書房門前比試武藝，若是被皇上得知，絕不是輕易原諒之事。
“臣只是文官，不懂得武藝，還請太子原諒。”
士擺出一副害怕的模樣，嬌柔的身體看上去弱不禁風，與太子那稍健壯的體型的確不能比較，在旁人看來，此戰不打便知結果。
“狀元郎真會說笑，早聞狀元郎每日必會在庭院晨練，豈有不懂武藝之說。”
太子派人監視自己，看是早有奚落自己意思，而現在正是最好時機。
“臣自小體弱，晨練只爲強身健體，別無他意。”
此事不難道清，只是這並沒有減弱太子對士的見解。在太子眼裡，士的兄弟如此了得，士又豈是膿包，定有其一套武藝，太子倒是想知道士與自己的“霸功”可有抵禦。
“我家主子的確不懂武藝，還請太子殿下見諒。”
鐵爾朗單跪在士前面，斗膽之極，讓太子身後“煉軍”蠢蠢欲動，幾乎要拔劍將鐵爾朗立斬當前。
“無需緊張……”
太子的話雖是說給鐵爾朗聽，但更多的是抑制身後的人。挑起事端的是自己，還要斬殺丞相的家將，萬一父王怪罪下來，豈是自己承受得了。
“我與狀元郎只是切磋一下，點到即止，並不會受傷。”
太子笑道，讓鐵爾朗有點爲難，若是對方動怒，自己倒可以護主，而且故意受點傷，事情可以簡單許多。但現在太子已是把話說清，拒絕即是抗旨，這罪可大了。
“既然太子有意，那士亦只能盡綿力，還望太子手下留情。”
避無可避，士亦只能迎戰。這也是無奈之舉，太子有心刁難，只能做戲全套了。
“那好，給他一把劍。”
太子說道，示意身後之人。“煉軍”得令，御出一劍，擲至士跟前。劍身直立，準確無誤地插在細縫之上，可見其本領高超，正是江湖人稱“御劍高手”陸幽。
“十招之內，你若是能劃破我衣服一絲，便算你贏。”
這倒簡單，士倒沒想過要贏，贏了也只是從太子口中得知自己早已知道之事，這比武想輸還不容易。
士不作他想，拾起長劍，但卻是怎也拔不起來。稍一用力過度，士向後摔了一跤，狼狽之極。煉軍數十人頓時爆出笑聲，太子亦是淺淺一笑，畢竟他也只是想看士出糗，目的已達到。
士雙手捉起鐵劍，顫抖不已，看得出他是一個不懂刀槍之人，面對着單手握着木劍的太子，可以看得出兩人的差別。
接下來的十招，本是想用靈力好好教訓士的太子亦不好意思運用靈力，技巧性地將士那不成氣候的劍擊卸去，最後一招還故意讓士摔趴在地。
“我看還是等會再讓父王跟你說這件事吧。”
太子自得其樂，奚落士後還不忘挖苦他，即使是聖人亦難以承受此等恥辱。
“傳太子殿下、狀元郎入殿！”
房公公的雞鳴聲從內裡發出，但外面早以聽得，太子聽後笑着對趴在地上的士說道。
“我先入內，狀元郎還是稍整理衣裝吧。”
說罷，太子便與煉軍大笑着走進殿內。
“……”
士慢慢站了起來，拍了拍身上的衣塵，撫平皺褶的正裝，扮作無事發生。
“主子，太子定以此事傳遍宮中上下，怕是日後在宮內難以……”
尚未等鐵爾朗說完，士便伸手示意其不要說下去。
“若是有人問起此事，你便說太子多番相讓，是狀元郎技不如人，自己跌倒在地。”
此等理由尚不足以讓鐵爾朗信服，士懂得，於是沉一口氣，幽幽說道。
“太子初成氣候，不可亂其威望，助其成長便是爲臣重道，你可理解。”
士平心靜氣，沒有一絲怒氣，倒是其話耿直，讓鐵爾朗亦大爲感動。士之肚量，幾可撐船，豈是一般人能理解。鐵爾朗無法勸慰，點頭應是。
“我們也進去吧。”
士說道，握起剛剛的鐵劍，稍一發力，劍身碎毀，化作一陣細屑，隨風落地，便是人間煙塵，無人察覺。士大步走入殿堂之內，鐵爾朗緊隨其後。