皇太后將水煙嘴從口中拿出來，眯起眼來。
“哀家再怎麼長壽，終究也到了這個年歲。皇上都快四十了，哀家將來還能有多少年呢？人活着，爭一口氣；人死了，自然要爭喪儀。”
“孝賢死在哀家前頭，最後塵埃落定，跟我的身份都是皇后。可是我是婆婆，她是兒媳婦，如何能叫後人看見，兒媳婦的喪儀敢超過婆婆去的？”
安壽也點頭：“太后放心吧，皇上是至孝之人，心下一定有數兒。”
只是這會子皇太后自己在暢春園，皇帝的諡冊禮又是皇帝自己回宮去完成的，這會子消息還沒辦法從宮裡傳過來，皇太后這心下總歸不妥帖。
正在這會兒，外頭稟報，說嫺貴妃來了。
皇太后便一拍手：“好了，這個快嘴的雀兒來了！”
安壽便也笑：“可不，嫺貴妃來了，太后的心自可安定下來了。”
嫺貴妃疾步往裡走，見面颯爽地行禮請安，也並不拘泥。
皇太后哼了一聲：“來園子一個月了，你這還是頭一回來哀家請安！”
嫺貴妃捂嘴笑：“哎呀，皇太后當真冤枉媳婦兒了。這回誰叫皇太后是駐蹕在暢春園呢，媳婦兒要從圓明園請旨出來給皇太后請安，便也需要名目啊。”
“誰叫從前都是皇上，或者皇后率領諸後宮才能來呢，如今這中宮虛懸，沒有人帶領，媳婦兒自己也不好單獨過來請安啊。”
皇太后自然聽出來了，便哼了一聲：“你急，我何嘗就不急？我只會比你更急！皇上每回來請安，我都耳提面命着。皇上的性子你也知道，總歸不能是給催得太急了。”
嫺貴妃嘆口氣，在皇太后腳下的紫檀腳踏上坐下來：“皇上是不急着立中宮，倒是急着給令妃她們晉位呢！他給孝賢皇后舉行諡冊禮，不提繼後的事兒，卻也正式下旨冊封令妃她們了！冊封了，便不同於上個月只是賜封，這回已是正正經經定下來，禮部要按着這個名單，預備冠服和冊寶了。”
“便連冊封禮，皇上都給定了。說明年孝賢皇后的孝期解了，四月就正式行冊封禮。”
嫺貴妃搖搖頭：“人傢什麼都有個預定好的日子，就媳婦兒這個，彷彿空中畫個大餅，遙遙無期。”
皇太后伸手攬了攬嫺貴妃的肩膀。
好歹，皇太后與嫺貴妃之間，更像是一對滿洲的婆婆與媳婦兒，彼此之間不用跟孝賢皇后似的那麼拘束着，還能有些這樣親暱的小舉動。
皇太后也輕嘆口氣：“你總歸放心，我不會容得皇帝一拖再拖。皇帝凡事都要有理由，你耐心等他把理由一個一個用盡了，他就不能不辦了。如今好歹還是孝賢治喪期，他用這個來說嘴，倒連我都不能不暫時容得他。”
皇太后說着，垂眸瞥了嫺貴妃一眼：“倒是孝賢的喪儀，皇帝給定了什麼規格啊？”
說到這個，嫺貴妃倒笑了：“說來有趣，皇上竟然叫參考明朝時候的孝潔陳皇后的喪儀……孝潔陳皇后的喪儀，那可是至殺再殺，一再殺減……皇上這個決定，倒叫媳婦兒都深感意外。”