“嗤，我可不要小氣的哥哥。”婉兮嘟了嘴，背過身去。
九爺便笑，忽地扶住額頭，噗通便暈倒了。
婉兮驚得哪兒還顧得上生氣，趕忙奔上去查看：“九爺！可還是蜂毒未祛？！”
只見他忽然眨眼一笑，伸手就攥住了婉兮的皓腕：“嚇你的~你再生我的氣，說不定我血裡的蜂毒就又翻涌開，那我真的會暈過去~”
“耍賴。”婉兮無奈，只得撲哧兒笑開。
挨着這樣近，她的髮絲被呼吸撩起，幾乎都擦到他面頰。他便不覺收了笑，歪頭怔怔凝視着她。
婉兮也忽覺氣氛微妙，便忙看他一眼：“怎了？”她忙抹一把臉，以爲是哪兒髒了。
他目光幽幽，聲音更是幽幽：“我不走。”
“嗯？”婉兮眨眨眼：“緣何？”
“我要留下來多逛些日子。”九爺黑瞳輕轉，化作熱烈：“要你陪着！”
婉兮啞然失笑：“你……難道是正好趁機躲過唸書？”
他聳聳肩：“既然說到這兒，我便問問你：這周遭可有人賣地？”
婉兮不由得下意識向後挪了挪，臉上的笑全散了：“你問這個幹嘛？”
九爺也留意到了婉兮的嚴肅，便也同樣跟着嚴肅起來。不過隨即還是故作輕鬆地笑笑：“當然是想買地嘍。這是京師左近，距離天子腳下不遠，在此安田置產是筆不錯的買賣。”
婉兮秀眉微蹙：“你別沾這個，這可是掉腦袋的大罪！”
九爺點漆似的黑眼珠打了個轉：“怎麼說？”
婉兮嘆口氣：“還說你們不是江南人士？也只有那隔着遠，纔會不知道這附近的田地，絕對不可買賣。”
婉兮走到窗前，望向窗外：“京師左近都是旗田，是朝廷賜給旗人的口糧田，朝廷嚴令，不準買賣。而這附近就更是皇室莊田，你若敢碰，禍及九族！”
九爺倒沒那麼緊張，只是揚了揚眉：“可是一路走來，倒也見過不少私下轉讓的。”
“是有。”婉兮秀眉微蹙：“有些旗人家道敗落，只能私下變賣旗田，圖一口飯吃。”
九爺便笑，上前捉住婉兮手腕：“瞧你的樣子，就是知道哪家有賣的！你別擔心我，我既然敢買，就有法子避過朝廷盤問。好妹妹，你務必幫我聯繫聯繫。”
婉兮離開客棧，已過午時。
走過街口，她略作遲疑，還是走向周家。
此前拿五妞做藉口出門來，結果昨天失血，今早又早早送行，竟耽誤了。
她走到周家門口，還沒等敲門，就隔牆聽見裡面正有人扯着脖子叫嚷。聽那聲音是五妞的嫂子孟氏。
“沒錯，旗人家的姑娘是尊貴。別說小時候在家不必敬兄嫂，連爹孃也不用跪拜。即便是外頭遇見朝廷官員，也是不必跪的。”
“在家裡，一日幾頓，姑娘你都是跟爺爺、奶奶同桌坐着吃飯。我個當媳婦的不但沒資格上桌，還得站在地下伺候着姑娘。”
“說來說去，姑娘們這麼尊貴，還不都是因爲都要應選，說不準就當了娘娘，最差也成了官女子呢！”
“可是五姑娘，你現在卻已不同往日，你現在已被宮裡的主子攆回來了！你不但毀了自己，你更是已經毀了咱們家！”