“抽你鞭子幹嘛？”婉兮被嚇了一跳，“這是怎麼說的？”
穎嬪卻揚鞭，擡手便先抽了婉兮一鞭子。
“……姐姐沒聽說過‘姑娘追’麼？便不是對着情郎，這樣互相抽一鞭子，也是喜歡和盟誓之意！”
“咱們姐妹之間，不宜叫‘姑娘追’，依我看就叫‘姐妹一言、駟馬難追’！”
穎嬪那一鞭子不重，微微的力道卻盡數抽掉了婉兮心上最後的一點遲疑。
婉兮俯身向前，抱住穎嬪的肩。
“好，說定了，駟馬難追。”
十月，皇帝迴鑾。
婉兮捉着穎嬪的手，帶穎嬪去永和宮見婉嬪。
語琴也到了，見狀不由得一怔。
皇帝這次秋獮，只帶了後宮裡六位主位：婉兮、愉妃、穎嬪之外，便是純貴妃、嘉貴妃這兩位皇子的母親。
第六個人，是鄂常在。
婉嬪和語琴都沒去，這一見着婉兮與穎嬪這樣兒，便知道這一趟行圍，兩人是和好了。
婉嬪自然是樂見其成，倒是語琴約略有些不自在。
婉嬪便攏着幾個人，先說旁的話，“……鄂常在進宮的日子也不短了，皇上彷彿一直忘了有這個人。這會子倒是突然帶着一起去秋獮，連我都意外了。”
婉兮含笑垂首，“鄂爾泰卒後，咱們也都以爲憑着皇上對鄂爾泰、張廷玉過去那朋黨相爭的事，鄂家便難再起復了，故此便是鄂常在進宮，也沒人將她當成威脅去。”
“可是誰都沒想到，皇上大度，如今鄂爾泰的兒子鄂容安去年已授兩江總督；鄂常在的阿瑪鄂敏於乾隆十六年被皇上親賜名鄂樂舜，又爲甘肅巡撫……一時之間，鄂爾泰的子、侄又都成了封疆之臣，鄂常在的身份自然又不同了。”
婉兮說着輕嘆一口氣，“便連我當年都輕視了鄂常在。當年她剛入宮，我也只知道她阿瑪是鄂爾泰的侄子，便將她阿瑪當成了皇上曾賜死的另外一個鄂家的侄兒。直到乾隆十六年，聽皇上下旨給改名，方分辨清楚。”
婉嬪點頭，“也是這幾年鄂常在深居簡出，一向低調從事，少於人來往，才叫咱們如此了。”
語琴眸光輕轉，“如此說來，鄂常在又有起復之勢？”
穎嬪倒笑了，“如此倒也更熱鬧。從前那些挑選女子的年份，好歹進宮都是兩個、三個，而今年正經八百跳進了的，只有忻嬪一個。如今湊上一個祥貴人，再加上一個起復的鄂常在，正好湊夠三個。”
婉兮擡眸望向語琴，“兩位新人留在宮中，不知一向可好？”
語琴目光瞟過穎嬪，“自然是好。忻嬪是鑲黃旗的格格，身份尊貴，與咱們皇后娘娘自然親近。”
穎嬪倒也勇敢，直迎着語琴的眼睛，“慶嬪這話說得好，宮裡有了鑲黃旗滿洲的忻嬪，皇后自然用不上我這個八旗蒙古出身的了。”
語琴盯着穎嬪，眯了眯眼，“……可是對於皇后娘娘來說，你總歸還比祥貴人更近些。”
婉兮無奈，只得含笑走過來，一隻手拉住一個，“陸姐姐，穎妹妹，看在我的面兒上，都別鬧了。”