九月初九，婉兮千秋節的那一天，除了按宮規得到了恩賜銀兩和物品之外，婉兮還收到了皇帝從圍場送回來的親筆書信。
原來這會子皇上已是到了巴顏溝，這些天都與蒙古王公一起行圍、歡宴。
寫信的次日便將赴烏里雅蘇臺大營駐蹕
一提到巴顏溝，婉兮便又想起那林子深處、暮光之下的“墳圈子”來。
巴顏溝本是體現大清朝廷與蒙古各部之間，互敬互信的地方兒。皇帝每次行圍到巴顏溝，都與蒙古各部王公推心置腹。
今年又是阿睦爾撒納反，青袞雜布反，蒙古各部對於朝廷的平叛統一大業，更是舉足輕重。
想及皇上能與蒙古各部王公舉杯共飲，倒也叫婉兮稍稍鬆下一口氣來。
而烏里雅蘇臺，便是定邊左副將軍的駐地。
自定邊左副將軍設立，這一職務便爲成袞扎布一家父子所任。
定邊左副將軍，爲管理喀爾喀四部、唐努烏梁海，以及所內附的準噶爾、輝特二部最高軍政事務。
喀爾喀蒙古各部，也有四大部：土謝圖汗、札薩克圖汗、車臣汗、賽因諾顏。四部各自有臺吉、扎薩克。成袞扎布父子，本只爲賽因諾顏部的大扎薩克，但是因爲他父子兄弟有定邊左副將軍之職，故此成袞扎布父子兄弟堪比喀爾喀蒙古各部共主。
又因定邊左副將軍本就轄制唐努烏梁海，以及內附的準噶爾、輝特兩部，成袞扎布一家的身份在外藩蒙古中，當爲第一。
皇上那樣多次在她面前提到老親王策凌、今代親王成袞扎布……可見這一家在皇上心中的地位。
婉兮知道玉蕤和玉函也在那邊兒偷着看她的神情呢。她有些臉紅，索性捉着信紙走進暖閣裡去。
她垂首微笑，細細去看皇上書信的內容。
原本笑意輕柔，可是婉兮看着看着，忽然站起身來，面上神色凝重起來。
玉蕤和玉函本遠遠含笑瞧着主子，知道這是皇上迢迢送回來的心意；這是看着主子的神色忽然變了，這才趕緊上前。
“……主子，可是有事？”
婉兮深吸口氣，努力含笑，點頭，卻又搖搖頭。
“皇上說，青袞雜布叛跡已明。原本青袞雜布一人反叛，皇上還不放在眼裡。終究青袞雜布只是喀爾喀蒙古裡一個小部落的臺吉，翻不起什麼大浪花來。”
“可是前日皇上在巴顏溝大宴蒙古各部王公的時候，卻發現喀爾喀蒙古不少部的臺吉、扎薩克有些目光閃爍。皇上便擔心是青袞雜布挑撥喀爾喀各部王公，一起反叛朝廷。”
玉蕤也是嚇了一跳，“奴才倒是聽穎嬪主子說過，厄魯特蒙古是漠西蒙古，喀爾喀蒙古是漠北蒙古，這兩大部若聯合起來，便是從前蒙古帝國的大部分力量。若他們一起反叛，朝廷力量對抗起來，將十分艱難。”
“正是如此。”婉兮點頭，“更何況喀爾喀蒙古乃是成吉思汗嫡系後裔，在蒙古各部中身份不同。”
婉兮目光靜靜落在那信箋上。
“皇上曾因阿睦爾撒納之叛，問斬過幾個喀爾喀部知情不報的臺吉和扎薩克。那青袞雜布便捉住此事挑唆，說成吉思汗的嫡系後裔一向朝廷不可問罪，更何況處斬……這便果然挑起了喀爾喀部不少王公對朝廷的不滿。”
“況且朝廷用兵西北，要假道喀爾喀部，更要征伐喀爾喀的士兵與牛羊、馬匹。那青袞雜布便挑唆說，朝廷是用此舉來一併削弱喀爾喀部。就此漠西蒙古、漠北蒙古的實力就都將無存。”
玉函和玉蕤都嚇了一跳。
青袞雜布這樣的理由，聽起來果然是有幾分道理，難怪喀爾喀王公們受其蠱惑。
“那該怎麼辦？皇上此時已是在巴顏溝，深入蒙古腹地。這會子別說要平阿睦爾撒納和青袞雜布之叛，皇上自己的安危也……”
婉兮輕輕閉上眼。
玉蕤說得有道理，巴顏溝已在木蘭圍場盡北，已是在蒙古腹地。若此時喀爾喀各部王公受了青袞雜布的蠱惑而聯合起事——皇上危矣。
玉蕤見婉兮面色蒼白，這便趕緊給了自己一個嘴巴，“都是奴才胡說八道，主子萬莫當真！皇上是真龍天子，必得上天護佑！”
玉函也是着急，“主子，皇上信裡如何說？皇上有沒有法子破了青袞雜布的謠言去？”
婉兮深吸一口氣，“大清自草創之日，便以聯姻與蒙古各部結爲親故。喀爾喀蒙古各部之中，早有超勇親王策凌尚公主，爲固倫額駙；如今的超勇親王成袞扎布乃是固倫額駙與公主之長子，曾爲皇上親授的定邊左副將軍。”
“青袞雜布之反叛，喀爾喀各部王公人心浮動，唯有成袞扎布心向朝廷，將青袞雜布煽動謠言之事向皇上具奏，並起兵討伐青袞雜布……皇上聖心甚慰。”
婉兮說到這裡，輕輕垂下眼簾。
“成袞扎布一家父子兄弟三封王，在喀爾喀各部中執牛耳。只要成袞扎布不受蠱惑，喀爾喀就不會反。”
“這一家身爲成吉思汗嫡系後裔，一家早已三封王，身份已然至尊至貴，皇上已是無可封賞——故此，皇上與我商量，想給這一家指婚公主，再結姻親之好。”
玉函和玉蕤都瞪圓了眼。
“這會子宮裡未經指婚的公主，只剩下六公主和咱們七公主了呀！六公主倒還罷了，咱們七公主這才兩個月！”
婉兮點頭，眼簾微垂，“所以皇上才親筆寫信來，問我心思。”
玉蕤有些着急，“皇上要指婚，就指六公主去好了。咱們七公主還小，又何必這麼早就……”
婉兮這才輕輕一笑，“你說的是，便是因爲這個，才叫我又要好好猜一猜皇上的心思。”
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若皇上這會子因戰事，需要指婚公主給成袞扎布的兒子，那六公主自然是現成兒的。按說還輪不到七公主，也更沒有皇上要指婚卻要將兩個公主一起指婚給一個家族的舊例。
可是皇上卻爲何要這樣特地提到七公主來？
婉兮輕輕闔上眼眸，“……因皇上這封信，我倒是回想起皇上之前許多次與我提到先代超勇親王、固倫額駙策凌的故事。皇上說過，這家人不但身份至貴，更難得忠勇雙全，更是難得的情種，情深義重。”
“那老親王策凌雖在迎娶公主之前，早有其他侍妾，生有子嗣；可是自尚了公主起，便只認公主所出的子嗣爲親子。”
“公主薨逝多年之後，老親王昇天之際，還奏請朝廷，不肯將遺骸安葬在他的部族領地，而是要送進京師，與公主合葬……都說葉落歸根，他的根本在蒙古大草原，可是他卻爲了能與公主同眠，而將自己的遺骨埋在了京師。”
玉函和玉蕤聽得眼圈兒都是紅了。
婉兮垂首輕笑，“故此我想着，皇上這會子明明有六公主可指婚，卻還要提到咱們七公主……怕是皇上心裡早就有這個念頭了。”
玉函和玉蕤卻還是有些不放心，“可咱們七公主年歲還這麼小……再說下嫁蒙古王公，將來是不是要到蒙古大草原上去？”
婉兮含笑搖頭，“怎麼會！她家早在老親王策凌那代，就在京師裡設了王府。他們家的女眷，從老親王的侍妾起，就都已經搬進京師來居住了。”
“再說，便如和敬公主一樣，公主下嫁，是在京師單設公主府的。公主即便下嫁外藩，也並不遠行。”
玉函這才鬆了一口氣，“這便好了。還是咱們大清的公主幸運，再沒什麼遠嫁‘和親’之說。”
夜色幽深，婉兮還坐在書案前，垂首沉思。
該怎麼回皇上這封書信？
沒錯，當誕下七公主那日，她自己與九福晉便已是心照不宣，都有將七公主指給福康安的心思去。
只是且不說忻嬪爲六公主，已爲此事有豁出去的意思；再說，宮裡已經有四公主指給福隆安，又將傅清的女兒挑選爲六阿哥永瑢福晉的兩樁聯姻去。
按着規矩，皇上已經極難再與傅家結第三門親事了。否則朝中大臣又該怎麼想去？
若此，小七能指婚給福康安的可能，已然是微乎其微。
而若想及女兒的未來，朝中除了九爺家之外，還有誰人能值得將女兒託付？
——朝臣之首爲傅恆；朝臣之外，便是外藩。而外藩蒙古中，本朝恩澤以成袞扎布一家爲最。
況且那家裡所出的漢子，忠勇雙全，情深義重……若挑這樣的孩子爲女婿，當也可放下心來。
婉兮想到這裡，終是舒心一笑。
她給皇帝的回信裡寫，“小七是妾身的閨女，卻首先是皇上的女兒。況且奴才這些年來一向篤信，皇上凡事自然都能替奴才和小七思量長遠。故此爺儘管聖心獨斷就是，皇上的決定，自然也是奴才的心意。”
回信發出去不久，圍場便有諭旨傳來。
皇帝說，成袞扎布承襲超勇親王，他弟弟亦是郡王。而他二人皆爲大清固倫公主之子，與皇家早是姑舅之親。
皇帝說此時他有小公主二人，下旨問成袞扎布兄弟兩個可有二三歲的小兒子。若有的話，便擇爲額駙。叫成袞扎布兄弟將孩子報上來。若合適，便送進京來，種痘、宮中撫養。
皇帝這一份諭旨裡，所說還是含混，只是隱約定了這樣的關係。至於究竟是成袞扎布兄弟的哪兩個兒子可以指爲額駙，又究竟將公主各自指配給其中哪個孩子，一切都是未定之數。
消息傳來，婉兮因早有知曉，故此表現都是平靜；忻嬪那邊卻登時亂了馬腳。
“皇上說誰？兩個小公主——是說我的六公主，與令妃的七公主麼？”
樂容和樂儀自然都明白，主子是本豁出了一切去想將六公主指配給傅恆家的三阿哥的啊。可是怎麼忽然就來了消息，要將公主指給喀爾喀蒙古去了？
這消息傳來，令妃那邊安安靜靜的，可是對她們主子來說卻是重重一擊——她們主子這一年多來的苦心孤詣，豈不全都白費了去？
樂容和樂儀便只能勸，“主子暫且別急。且不說這事兒不過纔是八字的一撇兒，皇上還沒定究竟是哪個孩子爲額駙，更沒定具體哪個公主指婚呢。只是這麼一說而已。”
“再說了皇上諭旨裡也說了，不是還有種痘那一關麼？誰知道那些蒙古孩子送進京來，熬不熬得過那種痘去呢！”
樂儀也說，“再說，這回皇上說要指婚的，又不只是咱們六公主。不是還有令妃的七公主麼？這便更是不分高低，咱們六公主也不輸了什麼……”
樂儀這話方叫忻嬪心下鬆快下來些。
她垂首，良久方緩緩道，“也是~”
樂容又道，“聞說這家人身份至貴。雖然都是博爾濟吉特氏，這家纔是成吉思汗的嫡系後裔；反倒是科爾沁蒙古的博爾濟吉特家，其實是成吉思汗兄弟的後裔。雖然都是黃金家族，可是這一家的血統自是高於科爾沁蒙古那一家去。”
“只不過大清草創之初，科爾沁蒙古與大清離着近，歷代先帝便自然與科爾沁蒙古聯姻更加頻繁罷了。後又因孝莊文皇后等都出於科爾沁蒙古這一家，血脈繁衍，才使得如今朝廷將科爾沁蒙古捧得高高的。”
“哦？”忻嬪聽到此處，眸光已是微微一轉，所有的不願都已平靜了下來。
她心下自是清楚，大清公主的命運，生來便已註定：不是下嫁給蒙古王公，就是指婚給朝中功臣。若不能嫁進傅恆家去，那這身爲外藩蒙古身份最尊、寵眷最盛的蒙古王爺家，自然是最好的選擇。
忻嬪這便笑了，“……若果真如此，倒也不錯。”
至於跟傅恆一家的聯姻——既然這會子皇上沒有這個意思，且皇家與傅家已經有了兩樁聯姻，那她倒真的不必急於一時。
“總歸……誰說我命裡只有六公主這一個孩子的？將來我自然還有公主、皇子去。到時候與傅恆家的聯姻，機會還有的是！”
反正她還這麼年輕，她剛剛開始生，她怕什麼？！
要說這會子應該難受的，是令妃吧。令妃都到了這個年紀，才千辛萬苦地得了這麼一個公主去。誰知道將來還能不能生呢？
閏九月，皇帝終於迴鑾。
皇帝先回宮，到壽皇殿行禮，再行御門聽政。第五日便已回到圓明園中。
五福堂內，皇帝抱着七公主親了又親。
婉兮含笑道，“皇上往年秋獮，一般都是七月走，十月歸；今年皇上是八月十七才走的，閏九月就回來了，倒比往年還少了一個月去~”
往年只是行圍、哨鹿，倒也罷了；今年偏是用兵之年，正是需要與蒙古各部多親多近的時候兒，皇上怎麼反倒還少呆了一個月去呢？
皇帝擡眸只瞟着婉兮，不回答，只深深凝了幾眼便又垂首去逗七公主玩兒。
七公主已是出生了三個月，正是眼睛也能看見了，隱約也能明白了些話兒的時候，更兼此時已是養得白白嫩嫩，一雙大眼睛如黑葡萄般晶瑩美麗的時候兒，比之皇帝剛走的時候，又出息了許多。皇帝這便抱着又撒不開了手。
皇帝故意用下頜上冒出的鬍子茬兒去扎着女兒，逗得她咯咯地笑，皇帝這才道，“……我們小七這一晃啊，都要過‘百祿’嘍~”
婉兮心下也是一訝。
“百祿”就是百天兒，因死者亡故已有百日之說，故此宮裡爲避晦，稱“百祿”。
可不是，因今年有閏九月，那小七的百祿就是在閏九月。皇上這緊趕慢趕着，非要在閏九月就回宮了……說不定便是爲了小七呢。
婉兮含笑垂首，甜意在心底流淌，卻並不說破。
今年終究是用兵之年，皇上爲了一個皇女的百祿急着趕回來，卻不在圍場與蒙古王公多多歡聚——這話終究可是不能叫外人知道的。
皇帝見婉兮垂首靜靜地笑，他便也眉眼越發舒展。
他知道，她明白了。
他只用力又親親女兒，含笑道，“……阿瑪啊，都不知道該賞我們小七些什麼禮纔好。阿瑪便想，就給小七選個小女婿兒吧！小七說，好不好呢？”
婉兮聽見便急忙擡頭望過去，聲音終是輕輕一顫，“爺……已是定了？”
皇帝凝視婉兮，緩緩而笑，“嗯，定了。爺已選定定邊左副將軍、超勇親王成袞扎布的第七子拉旺多爾濟爲小七的額駙。”
都說當孃的，待得女兒出嫁那一日，總難免悲喜交加。
婉兮當娘當得晚，卻沒想到卻要這麼早就要體會到女兒將嫁的這種悲喜交加的心情。
她一時也說不清爲何，竟紅了眼圈兒。
她只得極力忍着，垂首問了一句，“……拉旺多爾濟？也是超勇親王成袞扎布的第七子？”
第七女與第七子，竟這樣巧。
皇帝便笑了，“不錯，那也是個小七！”
皇帝瞧出婉兮的泫然欲泣，也更能體會到婉兮的心情。他便鬆了手，將七公主交給奶口嬤嬤去。
遣退衆人，五福堂內靜靜的，皇帝伸手捉過婉兮的手來，將婉兮拉到膝上。
“……想掉淚，便哭一會子。實則爺心裡，在頒旨那一刻，何嘗就沒有掉過眼淚。”
婉兮這才伏在皇帝的肩上，悄然落下眼淚。
“那六公主呢？皇上是將六公主指給了成袞扎布的弟弟、郡王車布登扎布的兒子去了麼？”
皇帝卻搖頭，“未曾。”
婉兮這才抹了一把眼淚，坐直起來盯住皇帝的眼睛，“……未曾？爺不是說擇親王成袞扎布、郡王車布登扎布的二三歲幼子爲額駙，將兩位小公主分別指給麼？”
皇帝聳了聳肩，“是這麼說的。君無戲言，那是爺頒下的諭旨，哪兒有假的？”
“那怎麼沒給六公主指婚？”婉兮盯住了皇帝。
皇帝卻笑了，輕輕拍拍婉兮的手，“……爺就是覺着，既然兩個都是小七，這門親便合該是隻爲咱們的小七定的。”
婉兮不知怎麼的，淚便又下來了。
“爺這算什麼呢？正正經經頒下諭旨，說要一併指婚兩位小公主的。可是到頭來，怎麼就只有小七指婚了呀？爺既然是正正經經頒諭旨那麼說的，便前朝後宮的都知道這事兒，如今成了這樣兒，不止奴才自己問，所有人都會心下疑惑呀！”
皇帝卻淡淡揚眉，“……那就疑惑去唄。總歸君心難測，爺的心思，怎麼能叫他們全都猜透了去！”
婉兮又是一陣掉淚，“那個……咱們的七額駙，他，他好不好？”
皇帝輕聲一嘆，“他啊，雖年歲小，可是送進內地來，種痘便極順利。便是宮裡種痘，皇子皇孫們都要熬十幾天去，這個孩子沒三五天便已好盡了。由此可見，這孩子的根基極好，你放心。”
婉兮也是驚訝，歡喜之餘還是忍不住依舊掉淚。
“身子根基好是一碼事，奴才卻想問這孩子相貌啊、品性啊……總歸，那是咱們的孩子一生的依靠呢。”
皇帝這便輕哼一聲，“相貌品性，他現在才兩歲多大，你叫爺如何去斷言？”
婉兮一怔，倒是給忘了。
皇帝卻笑，“……那孩子已經送進京來，待得小七百祿那日，爺便將他接進宮來。”
皇帝看婉兮哭了一臉的眼淚，鼻尖兒都是紅的，這便含笑擡手颳了婉兮的鼻尖兒一記。
“至於將來品性好不好，那自然都看你的了！——爺就把他放在你身邊兒，由着你從小兒就將這一對小夫妻一起養！還怕他們將來感情不好麼，嗯？”
婉兮正正經經地怔住，不敢置信地盯住皇上。
“爺……真的可以？”
皇帝便笑，“難道忘了當年給四公主指婚之後，你在爺面前也是心疼掉淚，總擔心指婚太早，四公主將來會不幸福？”
“爺那會子便答應了你，接福隆安進宮來念書，叫四公主從小與他在一處多相處去……如今到了咱們的小七，爺如何不得更早就將這一對小娃娃給接到一起來？”
皇帝擁住婉兮，含笑道，“小七還不到百祿，話還不會說。這會子便將七額駙接過來，陪着她一起長大。叫七額駙從小就學會寵着小七，護着小七；也叫小七從說第一句話、走第一步路起，就知道依賴她的小額駙……你可放心？”