嫺妃叫人上了奶茶，三人一起用着茶點。秋日午後的陽光透明而薰暖，叫他們不由得有片刻的錯覺。彷彿又回到了潛邸時，那時他是少年寶親王，而她們則都是先帝親賜的寶親王福晉。
那時整個重華宮潛邸裡，只有他們夫妻三人，其餘無論是高雲思，還是蘇婉柔、金靜凇，不過都只是格格、使女，與他們無法相提並論。
“回主子、主子娘娘、嫺主子，官女子鳳格已經到了。”外頭卻偏傳來承乾宮首領太監的聲音，徹底打碎了剛剛那一刻時光的溫軟。
轄內深吸口氣，擡眸望住皇后，似笑非笑：“皇上，皇后娘娘，鳳格既然是我位下女子，我便代她求個恩典，若待會兒彈得不好，皇上和皇后都別怪她，只怪我好了。”
皇帝讚許點頭：“果有主位的氣度。”
片刻後鳳格抱着琵琶，垂首款款走進。先向皇帝和皇后行大禮，可是第一次蹲身就雙肩微晃，不合儀態。
嫺妃無聲笑笑，在皇帝耳畔說：“她抱着琵琶呢，主子寬宥。”
一個深蹲下去，結果起身來，鳳格竟然一個趔趄側開了一步。
皇后也是皺眉。
嫺妃起身親自行禮：“……想來鳳格是初次面聖，竟是束手束腳了。想來當日那名摔傻了的秀女，也正因此才絆在順貞門檻上的吧？妾身替鳳格向主子和主子娘娘請罪。”
皇后擔心地望皇帝一眼，皇帝卻因嫺妃的話微微挑眉，隨即倒也輕勾脣角：“起來吧。抱着那麼重的琵琶，也難爲你了。”
皇帝說着吩咐：“琵琶又豈有站着彈的，又不是沿街賣唱。去，取琴凳來。”
鳳格抱着琵琶謝坐，終於微微擡起了頭。
那一張腫脹了的臉，叫皇后一看便忍不住皺眉。
看人先看眼，鳳格尤其一雙眼呆滯無神，眼眶下亦有深深眼圈。
皇后不由得搖了搖頭。
皇帝倒面色和霽，溫煦吩咐：“朕想聽你彈《海青拿天鵝》。你那浪裡東青繡得甚好，想來這首曲子你也擅長。便開始吧，朕聽着。”
絃聲錚然一響，皇后便忍不住又是一皺眉……《海青拿天鵝》本是描摹海東青擒拿天鵝的場面，於是旋律突急，動人心魄，需要琵琶輪指技法來表現。結果鳳格因指頭已是腫脹，輪指又慢又亂，整部曲子便都彈散了。
皇后不由得悄然再看皇帝一眼。這一番安排看樣子已是付諸流水，她自己也分不清是惆悵，還是反倒有一點小小的欣慰。
不過皇帝卻仿似並未聽出來，依舊含笑聽着，且伴以微微點頭。
一曲彈罷，鳳格自己也早已三魂丟了二魂，慌張起身請罪。
昨晚寫了一晚的字，她臉腫了、有了黑眼圈；兼之腿也站腫了，這纔在請安的時候出了那樣大的醜；更嚴重的還是手指腫了，好好一首曲子，本是她最擅長的曲子，竟然彈得裂裂難聽。
可是這背後的緣故，她身在屋檐下，又豈敢向帝后明言？
她只得在心下絕望哀嘆：完了。
一時間殿內一片靜默，誰也不知道接下來鳳格將要面臨的究竟是什麼。
生死榮辱，都不過這年輕帝王一念之間。
卻冷不丁聽皇帝清寧一笑，竟端起手來，拍了兩下掌：“彈的好，朕喜歡。”
皇帝說罷起身，回首看一後一妃：“皇后和嫺妃看人極準，你們的心意朕便領了。”
“李玉，”他揚聲喚：“傳朕的口諭，即日起，官女子喜塔臘氏進爲嫺妃位下學規矩女子。”