整個坤寧宮裡的衆人都被嚇了一大跳。
皇帝親自揚聲問：“怎麼了？”
坤寧宮的太監急忙上前跪奏：“回皇上，是……爐子炸膛，崩飛了爐箅子和爐圈子。”
皇帝便也是一怔，不由得與皇太后對了個眼神兒。
皇后聞聲也急忙從西炕退回來，撩袍便跪倒在皇太后與皇帝面前：“……是妾身不周。妾身這便重新準備爐竈，重煮福肉。”
“倒是怎麼了？”語琴終究是江南漢女，不知道這個緣故。
婉兮與陳貴人對了個眼神兒，便抱着四公主，低聲與語琴講說。
“這些是在旗人在關外的老規矩，主竈祭神的都是正室專有的權利，便宛如漢家的皇后親蠶禮一般。方纔那一聲響動是爐膛炸膛了，在關外被認爲是不吉利的，是竈神和上天對這個主婦的言行不滿。”
婉兮眼中幽光一閃：“大清皇室進關已經百年，許多關外的老禮兒便是許多滿洲世家都記不得了。不過看樣子，皇上、皇太后和皇后，心下卻還都是清楚了。”
語琴便忍不住笑了：“原來如此！怪不得皇后怕成這個模樣！皇后失德，神明都要見罪了！”
婉兮含笑不語，只回頭朝立在遠處的毛團兒悄悄眨了眨眼。
那邊廂，皇太后的一腔興致都沒了，徑自起身，親自到西牆的神位前去跪倒請罪。
皇后更智能伏地不敢擡頭：“……皇太后，皇上，妾身捫心自問，這些年來在後宮中不敢有半點失矩之處，絕不至失德。”
一衆嬪妃在下頭竊竊私語一番，便也都鬧明白這是怎麼了，不由得都朝皇后望過來。
這種壓力，不啻於上天不降雨時，皇帝所感受到的那般沉重。
滿殿內的人，沒人敢起身爲皇后說話。終是和敬公主再也看不過去，也起身跪倒：“兒臣啓皇太后、皇阿瑪，依兒臣來看，這不過是個誤會。這大過年的，滿宮都在放炮仗。尤其皇阿瑪所到之處，必定是炮仗隨行……坤寧宮外頭又立着大煙囪，說不定便有炮仗飛起崩進煙囪裡，順着煙道滑進爐膛裡。炮仗裡的硫黃和硝石這便炸開罷了。”
“無關乎上天，只是炮仗的巧合罷了！這樣大過年的，兒臣伏祈皇太后和皇阿瑪不要錯怪了皇額涅去！”
和敬公主今年已是十六歲，皇帝已是下旨，便於這一年將要下嫁。故此皇帝這一回並未將和敬的話當做小兒言語，而是認真思量了片刻，輕輕點頭。
“和敬，你說得倒也有理。雖說這坤寧宮外的煙囪高過殿頂，輕易沒炮仗能飛的進來；但是總歸不能排除這個可能。”
皇帝眯眼打量皇后：“和敬替你求情，說的也是有理。只是這大過年的，朕也不想再細細追究下去。總歸不管是炮仗，還是什麼，皇后的心下最是明白。”
“不如這樣，還是待得衆人散去，皇后獨自跪在這裡，單獨與神明言說吧。若是誤會，神明自然平息；若不是誤會……神明自有決斷。”