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隨即,笛聲再次響起,叢林當中又冒出來了成千成百只的地觀音,它們從四面八方圍攏島黑龍的身邊,然後剖腦去角,又掏了蟒眼和腦髓。更有幾隻地觀音鑽到了黑龍的體內,一陣鼓搗,然後合力抱着一個差不多有人頭大小的內丹出來。
我們衆人面面相覷,半天都說不出話來。那成百上千的地觀音,我們倒不在乎,只是剛剛那一幕,卻絕不是地觀音這種野獸能做出的行爲。它們的習性都是三五成羣,很少有這麼多聚集在一起,而且又井然有序,最不可思議的是它們取了黑龍血肉之後,並不爭食,好像是在舉行什麼儀式一般,將食物運到別處。
廣東仔阿東想了半天說:“也許它們知道最近物價上漲幅度比較大,想囤積點緊俏物資,這就是一羣搞投機倒把的。孫叔,這黑龍看樣子還是蠻好吃的,要不然我下去順點?”
“順你個頭!你要是不怕那些食人水蛭,你就過去,反正老子也想嘗一嘗黑龍的肉是什麼味道。”孫國輔笑罵到,然後扭頭看了一眼天空,再次說道:“今天晚上是血月,待會估計會有大事發生。今天晚上我們先不要趕路了,找個地方休息一下。等到明天天亮,一鼓作氣衝上山。”
此時三哥走上前來,說道:“離這裡不遠有一處攢棺,我們以前打獵的時候經常去裡面找守屍人喝酒。現在那守屍人死了,我們不如就去那裡將就一晚怎麼樣?”
他這句話一說出口,我頓時就覺得有點不對勁。
攢棺是義莊的別名,簡單點解釋就是“死人的旅館”。在新中國沒有成立之前,深山當中的苗族寨子中有許多漢人,他們不是躲兵役,就是逃租欠稅跑過來的,也有少部分是往返於各寨之間做生意的人。
由於夷漢葬俗不同,這些人一旦死在山區,等於是客死異鄉,這種遭遇在舊觀念中是很忌諱的,都希望能把屍骨埋回到故鄉,但山路崎嶇遙遠,想把屍體運出山去是異常困難,不管是背屍的還是趕屍的,都是半年才又一次。在此之前,還沒有運出山去的死屍都集中存放在“義莊”裡,謂之“攢基”,由各個寨子湊錢僱人專職看守,類似的地方在湘西山區十分多見。
可是這種義莊,隨着時代的發展早就已經沒有了。更何況,我們這會已經到了深山老林當中,誰沒事了會把義莊修建在這種地方?
彷彿看出了我心中的想法,三哥笑道:“這裡的義莊和以前的義莊不同,以前的義莊都是用來將屍體往山外運的,而這個義莊則是把屍體往山裡面運的,所以纔會修建在這裡!”
“往山裡面運?什麼意思?”他這麼一說,孫國輔也有點好奇了,於是出口問到。
三哥道:“苗族之人,講究的就是親近自然,死亡之後,是不能下葬在泥土山間的,而是要將屍體運送到洞穴當中。這種傳統,已經延續了幾百年了,從來沒有改變過。苗人死亡之後,就會將屍體搬到義莊,先暫時存放。等到寨子裡面的老人開完大會,同意死去的人入住祖洞,纔會將屍體搬出,往山中的埋骨洞裡面送。”
三哥這麼一說,我頓時就明白了過來。南疆這個地方,洞多那都是出了名的,山有山洞,樹有樹洞,崖有崖洞,更有一個最大最深的地洞,廣不可測,乃是歷代洞夷祖先埋骨的所在,是苗人眼中的禁地。苗人死後,只要不是大凶大惡之人,屍骨都會放到埋骨洞當中。
弄清楚了義莊狀況之後,我們急忙起身,在三哥的帶領之下前往。畢竟這荒郊野外的,誰也不想在一處空蕩蕩的地方休整,搞不好到時候再遇到什麼毒物,反而麻煩得要死。