“殿下，將來得掌大權後，我只想請您答應一件事，一件在您能力範圍之內的事作爲我倆爲您效力的酬勞，不知您是否能夠答應？”
回到自己府中，風無痕還在思索着郎哥提出的這個條件，儘管自己答應得很爽快，但心中仍是有一點疑慮。如若沒有猜錯，他可以肯定兩人是想報復當年的追殺，可是，難道他們就有這麼大的信心？短短几年時間，他的心境蒼老得連自己都無法相信，每一步的落下都意味着萬千血跡，宮廷的殘酷是外人永遠無法領會的，爲什麼那些跟着自己的人總有一種必勝的感覺？他自失地一笑，既然想不通，就不用勞神了，眼看書房就在眼前，他正要舉步踏入，卻見總管範慶丞急匆匆地奔了過來。
風無痕起先也納悶回府怎麼不見範慶丞的蹤影，橫豎四下無人，當下笑罵道：“你躲到哪裡去了，幸好子煦他們預備得及時，否則若是讓別個看到了，豈不是要穿幫？”
範慶丞臉上卻無半點笑意，擡手擦了擦額上的汗珠，方纔跪下低聲稟道：“殿下，宮中的石公公來了，說是皇上有旨意，奴才好容易才尋了個藉口拖了他一會，還好您回來得及時，否則他非要生出疑慮不可。”
風無痕心中一凜，石六順乃是父皇身邊最得用的心腹，年前又升了六宮都太監的職銜，輕易不離聖駕，今天巴巴地跑到自己這來，絕對不同尋常。若是普通旨意，差個小太監來也就是了，用得着這麼大費周章。“本王這就去見他，慶丞，你先說說用什麼藉口搪塞了他，到時問起來，本王也不致出洋相。”
“幸好石公公沒來多久，奴才就是說您在書房處理文書，這才匆匆趕來撞上了您。”範慶丞現在纔是一臉輕鬆，“要是您一時半會回不來，奴才就得另外想法子了。”
“算你機靈！”風無痕讚道，“好了，快領本王過去吧。”
石六順立在廳中，略有些焦急地等待着，皇帝的氣性他是知道的，前一段日子始終沒有召見這位七殿下，一來是避嫌，二則是故意冷落一下他，現在看起來氣已經消了，自然不會閒置他。七殿下又要大用了，自己這個六宮都太監好歹也得表示一下敬意不是，因此皇帝一下口諭，他就自告奮勇地領了這個差事。
“叫石公公久等了。”風無痕笑容可掬地出現在正廳中，“本王適才在書房中整理些東西，他們沒有怠慢你吧？”
石六順哪敢在這等天潢貴胄面前擺架子，恭謹地行下禮去，“奴才見過七殿下。”見風無痕伸手欲扶，他慌忙站了起來，“殿下是玩笑了，奴才是什麼位分的人，候着原本就是應當的。殿下治理王府何等嚴謹，這些下人們哪敢偷懶，倒是上了好幾回的茶，奴才都有些不好意思了。”
風無痕倒是很滿意石六順的態度，須知皇帝近侍能如此識相的，天底下恐怕也就這麼少數幾個，怪不得這個老太監能榮寵不衰，確實有一套處事之道。“好了，石公公就不要再尋本王的開心了，父皇有什麼旨意？”
“奉皇上口諭，”石六順面南而立，清了清嗓子，風無痕立即退後三步，撩袍跪倒在地，“着勤郡王風無痕立刻入宮面君，欽此！”
“兒臣謹遵聖諭。”風無痕輕輕碰頭三下，這才站起身來。“石公公，父皇既是有如此口諭，你好歹也得給本王一個準備纔是。”
“嘿嘿，七殿下見諒，奴才一時心急了些，您趕緊準備一下，皇上可還在勤政殿等着您呢。”石六順陪笑道。
風無痕也不和他多羅嗦，匆匆忙忙換了一套郡王服色，就乘上早已備好的官轎往宮裡趕去。儘管早就算準了這一天，不過他的心裡還是忐忑不安，待會的每一句話都不能有半點錯誤，還得把倭國的情況上報一下，畢竟這些東西都不是奏摺能夠說清楚的。最重要的還有郭盧二人的事情，希望父皇真的如起煙所說能從寬處置吧。
一路胡思亂想，轉眼就來到了勤政殿，石六順示意風無痕獨自進殿，自個卻老老實實地守在了門外。皇帝特地吩咐過，今次是密探，無關人等一律不許擅入，他早去約束了一衆小太監，爲了以防哪個娘娘有事求見，他也只得守起宮門來。
“兒臣叩見父皇。”風無痕俯伏行禮道。
皇帝卻沒有立刻叫起，“無痕，你知道朕爲何一直沒有召見你這個兒子麼？”
風無痕心中一緊，父皇一上來就問起這個問題，顯然是在試探自己的反應，一個應對失策，恐怕就再難挽回。“兒臣雖是父皇之子，然君臣之分乃三綱之首，父皇既然不召見兒臣，絕非不惜天倫，而是礙於君臣之名。福建巡撫姚慕同新近被刺，朝中大臣無不議論紛紛，父皇豈能因父子之情而廢了軍國大事。兒臣如今乃待罪之身，自當於府中反省罪責，不敢因此有怨尤之心。”
“好！”皇帝沉聲喝道，“若不是你的言行一致，朕也不會把那些彈劾你的摺子壓下。不過，朕倒是想聽聽，你有何罪？”
風無痕立刻知道皇帝有心考校自己，連忙朗聲答道：“兒臣曾回覆父皇福建已安，結果卻累得姚大人慘死，欺君之罪，其罪一也；郭盧二人屢屢犯下失察之罪，兒臣卻橫加庇護，其罪二也；私自前去大理寺天牢探視犯官，其罪三也。”與其讓皇帝認爲自己欺瞞，還不如一次全部撂出來，風無痕已是橫下一條心，陳令誠和師京奇都認爲這麼做才能挽回局面，那就賭上一次好了。
皇帝的眸子中精光四射，顯然並沒有料到兒子會說實話，“你知道這三個罪名合在一起該當何罪麼？無痕，你的膽子真是愈來愈大了！”
風無痕一聲不吭地伏跪於地，儘管竭力控制自己那種恐懼的情緒，他仍是感到背心全溼透了，甚至連腿也在輕輕顫抖。在皇帝的天威下，他頭一次生出了悔意，難道父皇真的動了殺機？他咬咬牙，等待着最終的答案。
“你聽旨吧，”整個大殿裡充斥着皇帝冷冷的聲音，“勤郡王風無痕，恣意妄爲，不遵律例，着……”
皇帝突然頓了一頓，風無痕頓時一陣緊張，那八個字的罪名實在是含糊得可以，只要父皇願意，轉眼就可翻轉過來，可是，結果到底如何？他的指甲已經深深陷在了肉裡，那種發自肺腑的不安和畏懼幾乎要將他逼瘋了。
“着其往宗人府宗正珉親王處聽候教訓。”皇帝接着說道，臉上已是笑意吟吟，“要不是你夠誠實，朕可沒有這麼好說話，外間的大臣裡頭叫囂着要奪你爵位的也不在少數。”
“兒臣叩謝父皇隆恩。”風無痕長長地吁了一口氣，深深叩下頭去。
“好了，跪了這麼久，平身吧。”
風無痕謝恩後欲起身時，方纔發現渾身都軟了，連頭都是一陣陣暈眩，不禁苦笑剛纔皇帝忽左忽右的態度實在是嚇着了他，掙扎了好一會兒才終於立起身來，腿已是痠麻得連知覺都沒有了。
皇帝看到風無痕那幅惶恐的樣子，愈發覺得自己所料不差，若是做戲，看兒子連外袍的背心處都有些水跡，可見剛纔確實已經畏懼到了極點。皇帝心中分外滿意，自古天家父子，從來都是威權第一，親情第二，只有恩威並濟，方可服衆，否則他這個皇帝也就不用當了。
“無痕，朕發作你的一番苦心，你要好生記住，以後行事不要再那麼魯莽，朕聽說你連那些個商人也不避忌，傳揚出去像什麼話？”對於這個花費了自己不少功夫的兒子，皇帝還是寄予了厚望。畢竟儲君之位至今未定，其餘諸皇子沒一個敢到自己跟前表示退出的，可以放心栽培的也就眼前這一個了。
“兒臣記下了。”風無痕連忙躬身答應，隨即辯解道，“兒臣結交商賈，只不過是爲了一件天大的要緊事。”
皇帝的眉頭不由皺了起來，風無痕向來不是喜打誑語的人，究竟是什麼大事需要那些商賈？風無痕見父皇似乎有些疑慮，連忙將倭國之事一一道來。由於此事事先曾對這位至尊報過備，因此皇帝倒是沒什麼訝異，只是聽到銅礦一事時面色陡地一變。
“無痕，看來朕說你膽大妄爲還真是有些道理。”皇帝似笑非笑地看着兒子，“雲南銅礦的銅工們動不動就叫歇鬧事，確實是心腹大患，要真讓他們一直鬧騰下去，甚至會動搖社稷。若是倭銅能彌補這個缺口，此事倒是大有裨益。不過，我堂堂天朝大國，用着倭銅卻不是什麼有面子的事，傳揚出去豈不是招人恥笑？”
“父皇說得是，因此才用得上那些商賈。”風無痕低聲道，把自己的打算一一說出，然後才接着道，“魏文龍和刑部尚書何大人有親，如此一來，父皇不必擔憂其到處胡言亂語，他慮着將來的生意，決計會盡心竭力，況且這對他將來在京城的生意大有好處。再者，倭銅比着雲南的銅礦要容易開採得多，那裡的人力又不費銀子，竟是能爲朝廷能省下大筆開銷。”
皇帝瞥了風無痕一眼，飽含深意地道：“無痕，今次你可是帶了不少新奇的東西回京，好了，不用裝了，還有什麼要說的一併說出來，朕都聽着呢。”
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