儘管陳令誠說得極爲肯定，但衆女心頭仍舊有些懷疑，畢竟仇慶源是從勤郡王府起就跟着風無痕的侍衛，聖眷僅僅次於徐春書等八人而已，如今此人也已經是一等侍衛，豈能等閒被外人收買？但皇后海若欣可顧不得這麼多，皇帝莫名其妙地被野蜂蟄傷，若是那幕後主使還有其他後手，那就是被動萬分。當下她便傳了懿旨，將扈從風無痕的所有侍衛和御花園的那幾個侍衛全都單獨押了起來，等待之後論處。
料理完這一切後，她便覺得一陣頭暈目眩，幾乎歪倒下去，所幸身邊的紅如瞧見了這位皇后娘娘的不妥，急忙攙扶了一把。“皇后娘娘！”幾個嬪妃全都圍了上去，神色間不免有些驚惶，如今皇帝和太后都臥病在牀，若是皇后再有什麼萬一，內宮中就全亂套了。
倒是海若蘭還算沉着，連忙上前扶着姐姐，小心翼翼地將海若欣安置在一把大靠椅上，並示意陳令誠上前把脈。誰知陳令誠伸出兩根指頭一搭，便捋着鬍鬚眯眼一笑，好半晌才樂呵呵地發話道：“微臣要恭喜皇后娘娘了，娘娘鳳體並無大礙，剛纔不過是一下子勞累過度而已。不過嘛，娘娘已經身懷喜脈，今後一定得注意保養纔是！”
一句話說完，四周圍着的所有嬪妃不由面面相覷，紅如第一個恍過神來，連忙上前賀喜，其他人哪會落於人後，一陣鶯聲燕語的，彷彿忘記了剛纔的驚惶。海若欣卻聽得一怔，她是想着這一天好多年了，誰想竟在這個節骨眼上聽聞喜訊。想到丈夫仍然高燒不止，她臉上的喜悅不由愈來愈淡。
“雖說是好事，不過，如今本宮哪來閒暇休養？”海若欣咬牙切齒地道，“太后尚在慈寧宮養病，皇上又突然病倒，若是本宮不把這事料理清楚，恐怕就中了別人的圈套。”她看了一眼同樣腆着大肚子的越起煙，沉聲吩咐道，“事出突然，此事你們也得留一點心，本宮這就去召見海大人幾個，珣妃、蘭妃和如妃就幫着把後宮鎮壓一下，免得有小人作耗。至於其他人便輪班陪侍着皇上，本宮會號令侍衛日夜守護，你們也得千萬小心。”
衆女齊齊應承了一聲，便分頭忙開了，陳令誠也理所當然地留在了此地。貞嬪、容嬪和琬嬪都仍留在勤政殿內，一臉怔怔地瞧着病榻上的風無痕，目光中都流露出幾許複雜的情緒。
由於風珉致也染疾在家休養，奉旨進宮的便只有海觀羽和鮑華晟。另外，儘管海若欣早就下了禁口令，但宮中發生的事還是不免散佈了出去，蕭雲朝那邊自然是最早得到消息的一個。他聞言先是一怔，隨即便是一陣狂喜。這幾天來，他明裡在圓柘寺祈福，暗裡卻始終在注意着朝中動靜，見皇帝並無插手吏部之意，心緒才稍稍安定了下來。如今，驟聽得深宮中的皇帝突然遭野蜂蟄傷，他便覺得機會來了。
“東翁，這可是要掉腦袋，株連九族的大禍，您真的決定了？”容先生一半勸誡，一半蠱惑道，“您是太后的兄長，若是現在回頭還有機會。皇后是個精明人，若是她從那些侍衛口中問出一點什麼，那麻煩可就大了！”
蕭雲朝冷哼一聲，自信滿滿地道：“我自然有主張，你就不用瞎操心了。宮裡的事情我雖然明裡不太插手，但畢竟是從先帝時開始經營，皇上和皇后一時半會也察覺不到這麼多名堂。再說了，太后和皇帝同時臥病在牀，這麼好的機會到哪裡尋？屆時只要控制了勤政殿、慈寧宮和坤寧宮，還怕別人翻出天去麼？我是匡扶社稷，又不是奪權篡位，怕什麼株連九族，不過是爲寧郡王討回一個公道罷了！”
容先生聽他如此說，心中暗歎此人的剛愎自用，但蕭雲朝的貿然行事本就是他期望中的結果，因此就不再相勸。蕭雲朝見這位幕僚認可了自己的做法，信心頓時更足了。這十年累計下來，宮中至少有三分之一的侍衛他可以指使得動，再說了，兩位至尊都臥病在牀，不能理政，只有皇后一人死撐着，他至少有七成的把握能夠成功。這一次他早就命那些人用了毒蜂，說不定還能順理成章地讓風無惜繼位，那蕭家的地位就穩若磐石了。
海觀羽和鮑華晟乍聽得皇帝高燒不止，頓時都是大驚，待聽到太醫的診斷後才鬆了一口氣。饒是如此，兩人還是憂心忡忡，畢竟太后和皇帝同時不能理事，就算只有寥寥數日，對朝局的影響仍舊是非同小可。
“皇后娘娘，微臣以爲，追查主謀確實可以先行放下，如今重要的是，宮中侍衛和禁衛調防的情況。”海觀羽立刻就省到了事情重點，因此斬釘截鐵地道，“若是有人趁機作亂，局面便可憂得很，畢竟九門提督不過是管理內城，皇城之中還是要靠侍衛和禁衛護持的。”
鮑華晟連連點頭，正要答話，就見門外傳來一陣嚷嚷聲。海若欣一陣不悅，便示意身後的總管太監耿敬去瞧一個究竟，不一會兒，耿敬便滿臉驚惶地衝了進來，連禮節都幾乎忘了，慌慌張張地報道：“啓稟皇后娘娘，剛纔順天府尹來報，說是京城附近的州縣接連爆發時疫，如今已經謠言密佈，說是今上得位不正！”
在場的三人都被這突如其來的消息驚呆了，然而，他們都是異常聰明的角色，鮑華晟便正色道：“皇后娘娘，海大人，如今看來，那背後作耗的人便猶如奕棋一般，一步步逼上來了。此人是不讓天下大亂就不罷手了，居心叵測到了極點。微臣請令立刻讓直隸總督畢雲綸出面，先把直隸各處料理清楚了再說。至於京城附近的州縣，則由順天府尹楊臻鎮壓。這所謂的時疫之症，一定又是當初科場搗鬼的人所爲！”
耿敬見幾個大人物都是咬牙切齒的模樣，不由嚇得縮了縮腦袋，好半晌又囁嚅奏報道：“外頭還有傳言，說是先頭科場的事乃是朝廷故意作勢，是皇上想得一個好名聲，其實是上天示警，昭示皇上得位不正……”
“夠了！”海若欣見耿敬傻愣愣地還要再說，連忙怒斥道，“這等沒來由的傳言，說出來簡直污了本宮的耳朵！海大人，鮑大人，你們也看到了，這種背後中傷除了深知內廷事務的皇族一流或是顯赫大員，絕沒有其他人會這麼做！他們既然不顧身家性命，那本宮倒要看看，他們能不能鬥得過真刀真槍！”她的臉上煞氣密佈，顯然是動了真火。
海觀羽幾乎有些不認識面前的孫女了，當年許嫁的時候，他並未料到如今的結果，誰知海若欣竟真的有母儀天下的氣勢。想到這裡，他本來緊繃着的臉上出現了一絲突兀的笑意，這才欠身道：“皇后娘娘既然有意，微臣這便坐鎮皇宮侍衛處，想來那些小人也不敢無視微臣的權威。”他這話說得自信無比，畢竟海觀羽兼了幾十年的領侍衛內大臣，這點能耐總是有的。
“那就有勞海大人了。”海若欣朝爺爺投去一個感激的笑容，這才轉頭對鮑華晟道，“鮑大人，如今你是宰相，朝廷的日常事務便交給你料理。雖然本宮早下了禁口令，不過相信還有不知死活的侍衛把事情說出去。然而，本宮先前就多了一個心眼，將尋常的野蜂說成了毒蜂，想必對方會盡快發動，那便可以一網打盡了！諸多朝臣中，恐怕懷有異心的也不在少數，你該敲打的時候多加敲打，一定得震懾住他們。本宮倒要看看，究竟是誰如此大膽！”
海觀羽和鮑華晟齊聲應是，兩人這邊廂剛剛退去，海若欣便派去步軍統領衙門和豐臺大營的人便迴轉了來。徐春書的意思很明確，內城九門之中，絕不會放過一個謀逆之人。而豐臺大營提督關如禁也表了忠心，由於先前展破寒的一衆親信中有不少仍然牢牢佔據着營中的重要位置，海若欣對關如禁雖不熟悉，但還是認爲此人不敢背叛。
宮中的大肆舉動和外頭突然爆發的時疫，讓許多人慌了手腳，然而，暗中拍手叫好的也不在少數。正在閱卷的各房考官等人卻是着實亂了方寸，若非馬逢初和唐曾源壓着陣腳，怕是這些人根本無心當差。饒是如此，兩位正副主考也是焦頭爛額，他們倆誰都沒想到，科場中的騷亂還沒追查出一個所以然來，這時疫居然又在京城附近的州縣散佈了開來。
由於時疫氾濫的傳言隨處可聞，如今京城百姓是人人自危，那邪教便逐漸有了散佈之處。升斗小民對於朝局大事並不關心，對他們來說，生命和家業纔是最重要的。一夕之間，彷彿一切都變了模樣，所有的有識之士頓時都陷入了迷茫，難道這真是上天示警麼？