春播剛剛結束的時節，鄭州北面的黃河河面上架設了五座浮橋，川流不息的人馬從橋上而過。而下游的河面上，大批從大運河駛入黃河的維京船風帆林立。它們正在岸邊裝載着兵馬物資。
這個時空的黃河還是走的北宋時期的黃河故道，並沒有發生人爲改道，奪淮入海的事件。所以黃河在鄭州東面開始，大致還是保持西南到東北的流向，最終在河北滄州北部匯入渤海。這樣，漢軍就可利用適合在淺水淺灘中行駛的維京戰船，在黃河水道上爲北伐大軍提供後勤保障。
見到漢軍動靜，坐鎮大名府的完顏亮早有準備。敕令之下，河北各地州縣的金兵，猛安謀克迅速被徵招集結起來。短短十天不到的時間，大名府就集結起來二十萬大軍。而且這二十萬大軍中約十五萬人是出身猛安謀克的女真兵，剩餘的也大都是契丹人，渤海人，沙陀人。即使佔比不多的漢人兵將也是從幽雲十六州前遼故地徵招而來。那種籤徵的漢人籤兵卻是一個沒有。
完顏雍和完顏亮吸取總結完顏兀朮慘敗的教訓後得出一個結論，就是依靠奴隸無法打贏戰爭，這種強徵的非本族兵士不僅沒有戰鬥力，反而會拖累別人，甚至僅作爲提供後勤服務的輔兵都不太適合。
此時，完顏亮被遍地抗金武裝摺騰的心煩意亂，他不可能在自己腹地烽火連天的情況下，去和漢軍玩堅壁清野，玩戰略縱深，兜圈子，捉迷藏。
集結起優勢兵力，與漢軍速速決戰，是他唯一的選擇，也是他現在唯一的心願。
現在，大名府之外的整個河北地區，除了緊靠大名府南邊的彰德府還有少量女真兵士駐防，其餘州縣基本上都是本地漢人兵將駐守，其中大半是被緊急籤徵的籤兵。
毫不意外的，漢軍從鄭州渡河後，勢如破竹，摧枯拉朽般向北迅速開進。沿途許多州縣甚至還沒等岳飛前來，就有官吏出城幾十裡前去獻降。
忠義軍也趁勢加大了敵後攻勢，在漢軍主力抵達彰德府前就攻佔了該州府的數縣。數萬忠義軍將彰德府圍的水泄不通。若不是彰德府中有數千女真兵士屯駐，並且將漢人官吏的家眷都扣爲人質，彰德府也早就獻降於漢軍了。
兩日後，漢軍主力進入彰德府境內。御駕親征的岳飛在彰德城城下召見了忠義軍首領樑興。
大營外的原野上，黑壓壓的一片紅頭巾列隊等候。不久一騎策馬而來，身後跟着數百甲冑鋥亮的親衛和上千翼騎兵。紅頭巾們都伸長了脖子想一睹這名大漢君王的風采，緊接着人羣如同波浪般成片陸續跪伏在地，山呼萬歲。
“樑卿，平身吧。你可能還不知道，我們大漢國現在的新禮制已經不是這樣了。”岳飛說道。
“陛下，我們忠義軍已圍彰德府七日，只是苦於沒有重型攻城器械，所以一直沒有開展總攻。如今我大漢王師主力已到，必能一戰而破。”樑興謝恩起身後，對岳飛建議道。
“不，現在朕還不急於攻克彰德，相反要圍而不攻！”
樑興聽聞此言，疑惑的問道“陛下莫非是要以彰德府的金兵爲誘餌，引誘大名的金兵來援救，而後在路上伏擊他們？但這彰德府中僅有女真兵數千人。臣認爲，完顏亮大不可能爲了這數千人犯險。”
岳飛詭異的笑着說：“不，朕不是要圍點打援，朕只是不想打草驚蛇，將完顏亮和他的三十萬金兵這條大蟒驚嚇跑了。讓他們溜回白山黑水，這蛇就不好打了。所以不能進軍太快。”
……
就在岳飛親率的漢軍主力進入彰德府同時。東線的漢軍張憲，楊沂中部的漢軍集結兵力，以迅雷不及掩耳之勢攻克了山東德州，這是黃河以南（更準確說應該是黃河以東）最後一個金國控制的州。
此時金軍所盤踞的地盤就是夾在太行山脈與黃河之間的長條狀區域。這個長條狀區域的北端是金國的中都燕京，南端已被漢軍所控制。金軍集結的大名府恰恰在這個長條狀區域的正中間。
被壓縮在這個區域裡的金兵除了在南面要面對渡河的五萬漢軍主力平推，在西面面臨太行山忠義軍連綿不絕襲擾，東面也要面臨黃河東南岸各州縣的漢軍渡河襲擾。
……
大名府府邸，完顏亮與麾下衆將在沙盤前反覆揣摩。
“岳飛在彰德府頓兵城下是何意啊？難道他連個只有幾千女真兵士駐守的彰德府都拿不下嗎？”完顏亮對衆將問道。
“定是那岳飛試圖以彰德府爲誘餌，誘我主力南下，進入他預設的戰場與我決戰。”一名參將毫不猶豫的說道。
完顏亮點點頭說：“很有這個可能。真這樣，他岳飛豈不是把本王想的太蠢笨了。”
令兵的呈報之聲此時響起：“報！濟南府的漢軍前幾日突然攻襲我軍德州駐地，德州於兩日前淪陷！”
完顏亮聽完，立刻湊到沙盤前查看形勢，早已有參將修改了沙盤上的標識。完顏亮看着沙盤，倒吸一口涼氣。
一名沙陀人蔘將說道：“這德州位置相當重要，是一枚屏障我軍右翼的重要棋子，有它在，才能保證漢軍難以無後顧之憂的在北線西渡黃河，斷我後路。否則，漢軍很有可能利用其控制的黃河水道，對我進行迂迴合圍。”
完顏亮眉頭一皺，將傳遞軍情的德州信令兵召進來，問道：“德州有駐軍三萬，僅女真兵士就有一萬餘人，其中還包括兩千鐵浮屠三千柺子馬。據本王所知，那張憲，楊沂中的部隊只有少數是漢軍精兵，大部分是州縣之兵。德州如何這麼快就被他們所攻佔？”
看着怒容滿面的完顏亮，那信令兵戰戰兢兢的說道：“據小的所知，不僅有濟南的漢軍來襲，還有大股漢軍精銳沿着黃河水道順水北上。他們在德州登陸，前後夾擊，這才讓德州短時間內就被攻陷，軍情稟報應該對此有詳細記錄，請大王過目，便知其中細節。”
完顏亮這纔打開那封信箋，仔細閱讀起來。