“合作？”蘭特愣了一下，他原以爲能猜到對方的來意，不過是想要傳教或者是監視，但無論從哪個方面看，雙方都不具備合作的條件，“您的意思是……”
“幫您爭奪公爵大人的繼承權，以及擴大領地，發展城市建設。”紅衣神官微笑着。
“等一下，繼承權？”蘭特皺着眉問道,“爵位的繼承權？”
“沒錯，爵位，軍隊，以及領土。”
這太突然了，蘭特有些沒反應過來，教廷居然想要公開支持自己，但很快他的腦子就冷靜了下來。
對方絕對不會無緣無故的做出這個決定，他們一定想通過這次合作得到什麼，而且肯定要比付出的東西要多。
“幫我？您可能搞錯了，我的領地貧瘠而偏僻，實力最爲薄弱，而且我也根本沒有心思去跟我的兄弟爭奪權力，我這個人是最不喜歡同室操戈的。”蘭特用略帶戒備的聲音迴應道。
“您的意思是，您不喜歡權力，還是說可以因爲親情而放棄權勢之路？”紅衣神官非常直接，“您身爲公爵之子，想必很清楚權力的誘惑有多大，親情在它面前……恕我直言，根本算不上什麼有力的籌碼。”
“至於實力薄弱，”紅衣神官頗爲自信地說道：“一旦得到教廷的援助，任何弱小的勢力都能迅速的實現幾何倍的增長。”
“而我們所求的，只不過是想要在鐵流王國內自由地傳教，教化信徒，”紅衣神官解釋道：“如果您願意，我們甚至可以幫您坐上王位，只要您肯平息鐵流王國內長達數十年的戰亂，統一的國度才更加容易治理，我們也不希望人民長期生活在戰亂之中。”
“爲什麼是我？而不是布蘭或者羅恩？”
“羅恩閣下殘暴成性，每次攻破城市後都會命令士兵們大肆殺戮，他並不適合作爲一名主君；而布蘭閣下，他只是擁有一點小聰明，根本不具備王者的氣度與智慧；相比之下，您更加仁慈而聰慧，在剛纔來的路上，我也目睹了一些空渡領的現狀，將一貧瘠的土地能治理成如今的狀況，說實話我很欽佩您。”
更加仁慈而智慧，應該說比羅恩和布蘭更容易控制一些吧。
蘭特在心裡犯嘀咕，他並不相信教廷會因爲如此偉光正的理由來幫助自己，他們所圖謀的無非就是在卡佩家族的領地內大肆建立自己的勢力，並且慢慢的反客爲主，進一步完全控制鐵流。
“很抱歉，我不能答應您；如您所見，我的父親對教廷抱有很大的成見，沒有他的允許我不敢私自在空渡領建設教堂，至於您所說的合作……我覺得有必要慎重考慮一下。”蘭特挑了挑眉頭，他相信紅衣神官能聽到自己的意思，沒有乾脆的答應就是拒絕。
他不可能讓教廷的眼睛插入自己的領地，無論是魔種還是新式武器都需要嚴格的保密，單單是提防外界的間諜都讓蘭特焦頭爛額，更別說主動引狼入室。
“我能理解您的難處，畢竟公爵大人是出奇的嚴厲，”紅衣神官笑了笑，突然伏下身子說道：“但我想告訴您的是，想要得到某種珍貴的東西，就必須付出超越常人的勇氣，或許您該去王城的東嶺堡去看一看，那裡是整座鐵流最高的建築，站在那裡去看這個王國；與站在空渡領的城堡，是完全不同的兩種感受。”
“那原本就是屬於卡佩家族的位置，所以我希望在未來的某一天，您能夠重新奪回屬於卡佩家族的榮光。”
“教廷能提供的幫助之強力，可能要超出你您的想象，”紅衣神官站了起來，緊接着又像是想起了什麼一般：“今天過後，我可能不會再有機會來到空渡領，公爵大人很排斥我們，連帝城的教堂都被迫荒廢，所以下一次想要見面，可能要麻煩您去王都了。”
“您這就要離開了？”蘭特假惺惺的挽留道：“我還想晚上舉行一次隆重的宴會來歡迎您呢。”
“不必了，我不太喜歡這種形式主義的東西，而且勞民傷財。”紅衣神官果斷地搖了搖頭：“教堂還有很多事務要處理，我就先告辭了，如果您日後改變了主意，隨時可以來王都教堂找我。”
“東嶺堡真的很高嗎？”蘭特沒由來的問道。
紅衣神官嘴角露出一絲微笑：“沒錯，它是鐵流王國內至高無上的建築，與象徵。”
蘭特若有所思的點了點頭。
紅衣神官還以爲是自己的勸說起了效果，他沒敢繼續緊逼着蘭特表態，這樣可能適得其反。
……
“你怎麼看？”蘭特靠在躺椅上，看着從虛無中現身的影子問道。
“謊言，欺詐，信口開河。”影子冷冰冰地說道。
“跟我想象的差不多。蘭特伸了個懶腰，將紅衣神官留下的羊皮卷放在桌上：“教廷想利用我來挑起卡佩家族的內戰。”
“以你目前的實力，恐怕在你哥哥面前，連一個回合都只撐不住吧。”影子非常無情地打擊道：“就算有教廷的支持，短時間內也根本無法對臨東城造成威脅，而且最重要的是，你父親還活着；只要他一天掌管着卡佩家族，你們幾個想法再多，也沒有任何實施的可能性。”
“我目前正處於起步階段，起步階段懂不懂？”蘭特有些惱羞成怒地反駁道：“再給我兩年的時間，只需要兩年我就能讓所有人都對空渡領刮目相看！”
“大話還是等以後再說吧。”影子輕飄飄地迴應了一句，“你現在打算怎麼辦？”
“建設教堂肯定不可能，我還沒傻到自掘墳墓的地步，真要是讓教廷的勢力滲入進來，我父親首先就要拿我開刀。”蘭特十分無奈的說道：“卡佩家族統領的領土內，教廷的神官能只能遠遠地躲到邊界城市傳教，根本無法滲入到家族的腹地裡來，就連帝城的教堂也因爲得不到供養而被迫關閉，誰都能看出來卡佩家族與教廷的矛盾。”
“那麼合作呢？推你上王位之類的，說的很有誘惑力啊。”影子用調侃的語氣說道。
“傻子都知道他們是想挑選一名聽話的傀儡。羅恩太難以控制，布蘭太聰明，所以就選上了不怎麼出色的我。”蘭特攤了攤手。
“傀儡國王，也是國王。名義上依然是國王的統治者，這種誘惑，你確定你能抵抗的住？”
“得了吧，像木偶一樣**控者發號施令，還不如在小小的空渡領當我的領主自在，而且你怎麼知道，沒有教廷的支持，我就登不上那座王位？”蘭特信心十足，按照空渡領目前的發展狀態來說，用不了多久就會在這片大陸上脫穎而出，雖然士兵的數量可能達不到其他大軍閥那麼多，但卻擁有超時代的武器與作戰理念，新時代的戰爭從來都不是靠人數來決定的。
人海戰術是最愚蠢的戰爭方法。
一支訓練有素的槍手隊，足以對付數倍於己的步兵。
***時代與冷兵器時代的差距實在太大了。
一發火炮能造成的傷害，可能是幾十名騎兵都無法完成的。
……
一名犯人被兩名士兵扔在地上，渾身滿是鞭痕與鐵索留下的痕跡，雙臂以一個不可思議的角度扭曲着，有點像大號的麻花，骨骼肯定斷裂成了十幾截，渾身血跡斑斑，幾個小時不間斷的嚴刑拷打已經將犯人的身心摧毀至接近崩潰。
“這是第幾個了？”羅恩坐在漆黑的塔樓中，皺了皺眉打開了窗子，讓一絲光亮照進來，他看清了犯人的模樣後頓了頓：“是個女人？”
“第七個，是個嘴很硬的女人。”亞佐夫走上前來，“我們從切掉了她的耳朵和手指，但她依然不肯說實話。”
狹小的房間裡，濃郁的血腥味令羅恩略感不適，他蹲了下來，用毛巾沾了點水擦去女人臉上的灰塵與血痂。
女人原本白皙的皮膚露了出來，她的長相十分出色，鼻樑高挺，嘴巴小巧，整張臉充滿了立體感。
但那雙緊閉的雙眼卻始終沒有睜開。
“你本應該成爲一名貴族夫人，憑你的長相很容易做到，連我都有些動心，”羅恩嘆了口氣，彷彿在爲某種珍貴的玉器出現了瑕疵而感到惋惜：“但你爲什麼要成爲一名刺客呢？”
“……”
“不肯說話？沒關係，反正我心裡也大概清楚你的來歷，你承認不承認都不重要，”羅恩輕輕擦拭着對方臉上的傷口，“我只是替你感到可惜，你受到了欺騙才能成爲別人的手中刀，明知道是送死，卻依然前赴後繼的跳入火海，這份精神值得敬佩。”
“只是有些愚蠢……”羅恩頓了頓，緊接着又覺得自己的形容不太準確，“不，像頭豬一樣蠢。”
一直沒有反應的女人突然睜開了眼睛，臉龐因爲憤怒而變形，似乎羅恩的話對她來說是極大的侮辱，她張開嘴嗚嗚吼叫着，鮮血順着她的嘴角低落到地板上。
“麥瑟琳.凱麗，對吧？”羅恩笑眯眯地說道：“職業是教師，住在瓦林鎮，丈夫是教廷的白衣神官，或者你的教師身份根本就是一個僞裝，真實身份就是教廷或者國王的殺手。我說的沒錯吧。”
女人用冷冰冰的眼睛看着他，但臉龐上閃過的一絲慌亂仍然暴露了她的內心。
“殺完一批接着一批，你們的人還真是夠執着的，我死對於你們來說就這麼重要嗎？”羅恩自言自語道。
“噗！”
一口帶着血液的唾沫噴到了羅恩的臉上，亞佐夫剛要拔劍剁了她，卻被羅恩攔了下來。
“殺人……惡魔！”女人斷斷續續地說道。
“這就是我在你們心中的形象？倒也不錯，我聽說你們教廷的人對於信仰都是十分狂熱的，爲了什麼上帝啊神明啊連親人性命都可以不要。”羅恩用好奇的語氣問道：“真的是這樣嗎？”
女人沒有理會羅恩，反而把頭低下，做出一副認命的表現。
“我聽說你有個孩子，要不要把他抓過來，試一試在親人與忠誠面前，你會選擇那一項？”羅恩咧嘴笑道。