大夏洪泰十二年夏八月，揚子江氾濫，南直隸淮安等七府多地受災，海寧縣小和村即是其一，全村人踏上了逃難之路。
……
血紅的霞光下，揚子江汪洋一片，木板、板凳在江水中浮沉，還可見雞、鴨的屍體被水流戲弄着，托起又按下。
距離江水一里多的官道上，數百人拖家帶口跋涉，道路泥濘，每一腳鞋底都會深陷淤泥，沾染的泥土讓腳步變得沉重，不時需要尋石頭刮蹭一下，才能繼續前行。
終於，隊伍前方傳來一道聲音，‘今天就走到這兒，大家夥兒生火做飯吧’，旋即在一片‘哎呦、哎呦’的叫苦喊累聲中，各家各戶開始架鍋打水，炊煙裊裊升起。
在一行人後方的一角。
“方妹子，你們家萱萱真能幹，這摘的好大一把野菜！”
“耿家嫂嫂，別看多，實際上還不夠她一張嘴吃哩，養她都賠死了！”方孫氏嫌棄道。
“得了便宜還賣乖，要不讓萱萱來我家？”耿嫂子又羨慕看了眼那把野菜，這才轉身。
“你領去唄！”方孫氏說笑着，吩咐那個被稱作‘萱萱’、模樣十七八歲、身穿粗布衣服的少女將野菜清洗，自己則是返身拿出一個小布袋，寶貝似的小心打開，摳搜如數着米粒往鐵鍋中倒下一點點，就趕忙肉疼地紮緊。
嘩啦啦！
暗黃的粗米混雜着稻殼，落入鐵鍋中汩汩翻騰的熱水，五穀香甜的氣息逸散出來。
燒火的少年名爲方臨，嗅到蒸汽中的五穀香氣，下意識吞嚥了口口水，縱然心理上排斥，但身體還是誠實傳達來如干涸開裂泥土般的飢渴。
他半天前穿越而來，卻並非奪舍，更像是融合，因爲這具身體也叫方臨，容貌和他上輩子年輕時一模一樣，父母也有八九成相似。
甚至，就連這個世界的歷史，在元末之前也和前世一致，只在元末拐了個彎兒，夏太祖以北統南，建立大夏，如今已歷十朝——這個世界相對於前世，彷彿另一個鏡子宇宙，方臨穿越而來，就好似融合鏡子宇宙的自己，兩世所有記憶、情感融爲一體。
“可把我兒餓壞了！”
方孫氏見到方臨吞口水的動作，枯瘦泛黃的臉上滿是心疼：“好了，好了，這就開飯！”
鍋蓋掀開，騰騰熱氣冒出，粗米混雜野菜的氣息往鼻尖裡衝，往心窩裡鑽，激發一天趕路的苦累，讓肚子咕咕直叫。
方孫氏握着勺，先是盛了最多最稠的一碗，給了皮膚幹黃、三四十歲的敦厚漢子，這是方父——方叔有，一家子的頂樑柱，路上扛着最重的傢伙什，最耗力氣，自然先緊着他；方臨的碗第二多；然後是她自己；最後剩下的一碗，只有小半碗，而且清可見底，只有少許米粒、些許稻殼、兩三根野菜。
“萱姐，我吃不完，咱倆換一碗吧！”方臨看着身形枯瘦、因營養不良頭髮泛黃的少女，這般道。
被他稱作‘萱姐’的少女名叫田萱，是方父從鄰村的一個遠房親戚那裡抱回來的，從小當童養媳養。
“我兒，我還不知道你的飯量！”方孫氏急忙阻攔。
“臨弟，我夠吃哩！”田萱也是附和。
這丫頭還在傻樂呵！
方臨見方母、田萱態度堅決，這才放棄，感知着身體飢渴的衝動，喝了一小口米湯，入嘴微苦，口感粗糙，將粗米粒混雜着稻殼嚼碎，吞嚥下去仍有些卡嗓子。
坦白說，這滋味並不好，但人餓瘋了，吃糠咽菜也是美味珍饈！
咕咚！
當空蕩的肚子一口米水吸下肚，全身細胞都彷彿在吶喊，瘋狂吮吸，汲取其中的營養，就如枯季樹木紮根地下，榨取泥土中的每一絲水分。
一旁，田萱也是小心翼翼捧着碗，生怕灑落一點，她先將湯麪上的稻殼吸進嘴裡，然後喝一口湯水，脖子一揚吞嚥下，一套動作習慣熟練，神情滿足。
“萱姐！”方臨微微沉默，給田萱夾了一筷子野菜。
“我夠哩！夠哩！”田萱捂着碗口，不肯要。
“我兒，伱吃自己的就是，管她做什麼！”方孫氏也是開口，對田萱一瞪，坐到方臨、田萱中間，隔開兩人。
“行了，都吃。”方叔有說話了。
“呵，都吃，都吃，都敞開了吃，咱家的糧食夠嗎？”
方孫氏沒好氣道：“就說白家那一家子懶漢，吃飯不算計，聽說昨天就斷炊了，只能吃野菜、草籽，屎都拉不出來；今早上，我看耿嫂子家的湯也更稀了；還有付家……村上的人都不好過喲！”
她說着，看方叔有埋頭吃得呼呼嚕嚕，氣不打一處來：“我說讓你去找老爺子，咱們方家四房一起開火，你就是拉不下臉。中午時候，我都看見了，他奶又偷偷給四房的安安東西吃……”
“行了。”方叔有打斷。
“死要面子活受罪！你爹這人，寧可自己吃虧，都拉不下臉喲！”
方孫氏知道方父不想聽這個，哼了一聲，卻也換了個話題：“當家的，咱家糧食不多了，還得再弄些來纔是。雖說再有三四天，就到縣裡了，有預備倉放糧，可糧沒發到手裡，心裡終究不落定……”
“上哪弄糧呢？對了，宋家還欠着三斤粗米，我得去要回來！”
事實上，這三斤粗米是宋家去年冬天借的，距今已有大半年，方母此前已去提了一次，也沒要回來。
“宋家……”方叔有沉默了一下：“這個時候，誰家都不好過，算了。”
“算了？怎麼能算了？他們不好過，咱家就好過了？那可是三斤糧食啊！他們有臉借，我還沒理去要了？
你愛面子，拉不下臉去要，我去，我不要臉，臉還能比肚子更重要？”
方孫氏恨鐵不成鋼地數落了方父一頓，看向方臨：“我兒子還正在長身體，可不能餓着了！”
她就是敢在這種大事上和方父這個一家之主頂牛，因爲方父再氣，也不會動手打人，頂多不理你，冷暴力——這已經是頂好的了，按照耿嬸的話，‘你數數，咱小和村裡的男人，有一個算一個，除了你爹，有哪個不打女人的？你娘跟了你爹，真是不知道少捱了多少打’。
旁邊，方臨聽着，想問宋家借糧這事，這時，一個三十來歲、面色慘白、身穿粗麻布裙的婦人過來。
“桂花過來了，坐！有啥事啊？”方孫氏起身迎接。
雖然是吃飯時候，但在這個逃難的光景，她都不敢客氣賣嘴，問一句‘吃了沒，要不坐下吃點’。
“方嫂子！”
桂花嫂臉色勉強，艱難開口：“就是想借點糧……”
“哎喲，這可真是……不是嫂子不通情理，實在是我家也快斷炊了，還在說去哪弄點糧呢！”
打發走桂花嫂，方孫氏嘆息道：“老陳家真不是東西，看把桂花給餓成什麼樣了！”
“桂花這人，村裡哪個見了，不豎個大拇指，說聲好，可就是攤上了老陳家，造孽啊！老陳家家裡、地裡的累活苦活，哪個不是桂花在做？懷着娃時都沒歇過。桂花她自己性子又弱，村裡不要臉的人可勁兒欺負、使喚她……”
方母絮絮叨叨說着，又是一聲嘆息：“唉，說來，咱家還欠桂花一次幫工呢，也就是實在沒糧，不然這次多少也得借點。”
說話間，方家四人已吃完了飯，碗底光淨如新。
“小萱，走去洗碗！”
方孫氏沒好臉色：“等會兒我還要去宋家要糧哩！”
‘是得要回來，這樣家裡人才能多吃些。’
方臨想着，開口道：“娘，我去吧！”
在這個時代，男人出面，總是比女人管事些。
他向方母問清情況，心中有了計較，向宋家走去。