歷經三朝，幾經滾爬，至徽宗朝時，蔡京終於得以初任宰相，實現了他人生的終極目標。
任相後的蔡京，曲意奉承徽宗皇帝，揣摩徽宗皇帝的秉性、心思，漸漸便將徽宗皇帝趙佶的心思給摸準了。
蔡京發現，從表面上看，徽宗皇帝風流倜儻，極富藝術才華，行舉上似乎孟浪一些；其實內心深處，有着強烈的圖強意識，懷有重建大宋輝煌的偉大理想，意欲重拾王安石新法，實現國強民富的目標，由此而成爲一代才華卓越、功蓋千古的明君。
就徽宗皇帝個人情況來講，也的確是這樣，從他繼位起，心中有兩個夢想。第一個夢想是收復後晉時被石敬瑭割讓給契丹的燕雲十六州疆域；第二個夢想是建設經濟發達、繁榮富強的大宋王朝。然而，徽宗皇帝最大的短處乃是眼拙，認不出真假忠奸來。試想想，一個能任用蔡京爲當才宰相的皇帝，蔡京能讓他成爲千古明君了？這不可能嘛！
當時，蔡京摸透了徽宗皇帝秉性及心思；故此在其他人還混混僵僵時，他卻再次大刀闊斧地推行起王安石新法來。
果然，蔡京大力推行新法的行爲，迎合了徽宗皇帝想成就一番千古大業的心思，深得徽宗皇帝推崇，蔡京因此又成了徽宗眼裡的紅人。
這皆賴以蔡京此人善於總結經驗也。
自從任相後，蔡京就總結自己之前被貶居杭州的經驗教訓，認爲自己之所以被貶居杭州，全是因爲對立面形象太高大上了，以至於自己在對立面的打擊下，沒有有效的抗衡力量。
蔡京認識到，自己要想在宰相的位置上長久地屹立不倒，就得樹立起自己高大上的形象來，就得裝扮出浩然正氣的樣子來。
蔡京如何才能樹立起自己高大上的形象來呢？那就是想方設法貶低對手，將對手搞臭，讓其名聲敗壞，永世都不能翻身。
蔡京知道，只有這樣，才能樹立起自己高大上的形象來，才能確保自己在宰相位置上長久地屹立不倒。
爲此，蔡京絞盡腦汁地想辦法。最後，蔡京想出了辦法，就是在朝廷大殿門口及各州府衙門前樹立“元祐黨人碑”。
啥叫個“元祐黨人碑”？
欲知這個情況，先得說所謂的“元祐”及“元祐黨人”是怎麼回事。原來，所謂“元祐”，乃是哲宗朝的一個年號，共使用了九年。當時哲宗皇帝剛剛繼位，年僅十歲，故由宣仁太皇太后主持朝政；所謂“元祐黨人”乃是元祐年間在宣仁太皇太后支持下、以司馬光、文彥博、範純仁、呂公著、蘇軾等爲首的反對王安石變法的“舊黨”。
爲什麼要給元祐黨人立碑？這可不是爲了表彰元祐黨人，而是爲了搞臭元祐黨人，讓他們的名聲遺臭萬年。
那個年代沒有報紙，發佈不了紅黑榜，石碑就是當時的傳統媒體，平日裡，人們就是從一塊塊立着的石碑上獲得信息。
幾十年新舊黨爭，如今新黨主政了，自然想着給舊黨立塊讓他們遺臭萬年的碑。
爲此，蔡京慫恿着徽宗皇帝將司馬光的太師、溫國公、文正等贈諡一律削除，將哲宗皇帝賜予司馬光“忠清粹德”的碑也給毀壞。同行是冤家，賣面的見不得賣石灰的。同爲書法大家，蘇軾在文學方面更勝蔡京一籌。出於嫉妒心裡，蔡京還將遍佈全國的、由蘇軾書寫的碑統統毀掉。
其實，那個蘇軾既算不上舊黨也算不上新黨的，因爲在新舊黨之爭中，蘇軾只反對不對的東西，對對的東西還是大力支持的；概是因爲蘇軾文名太盛、影響太大，壓住了蔡京的風頭，故此而遭了殃，除了他書寫的碑被毀外，連同其他人書寫了他詩詞文章的碑也悉數被蔡京給毀了。
將堂堂正正歌功頌德的碑毀了之後，蔡京便在端禮門前立了一塊由他撰稿、徽宗皇帝御筆親書的元祐黨人碑。隨後，蔡京傳令各州縣，召集匠人，統統臨摹端禮門前由他撰稿、徽宗皇帝御筆親書的元祐黨人碑，立於於各州縣衙門前，不得有誤。蔡京還要求各州縣要召集上好的匠人，要確保御筆親書字體原模原樣，否則就是大不敬，就要追究各州縣官長及充役石匠的責任。
蔡京此舉，用意明顯，就是好叫天下人都知道，這大宋朝，除了他蔡京外，再無一個好人，也好叫反對自己的人及子孫，臭名遠揚，永世都不得再當官。
各州縣收到宰相之令，覺得在州縣衙門前立塊黑榜，實在是有礙觀瞻，甚是不妥；然而，此乃當朝宰相蔡京之命，況且又是皇上御筆親書的，豈可違拗？！故此，各州縣心裡雖覺不妥，但也無可奈何，只得違心執行，忙着找當地有名的石匠，刻立“元祐黨人碑”。
話說長安府有一石匠，名叫安民，刻碑技藝尤其嫺熟，便被長安府衙役招來，充刻字役。
那安民雖乃升斗小民，卻是辯得來忠奸的，知道誰好誰壞。
安民被府衙抽來充刻字役，見奸人黨碑上，首個便要刻上的名字乃是司馬光，心裡不悅，不想刻立此碑，便藉故躲回家裡。
長安府衙役不知安民何故躲回家中，怕延誤了刻碑之事，被上司追責，便屢次去催，令安民前往長安府衙，往石碑上刻字。面對衙役，安民以種種藉口推辭，拒不承差。
府衙無奈，遂將情況報告給長安府知事。
長安府知事聞報，心中甚是好奇，暗道：安民乃是一石匠，刻碑乃是掙錢的差使，他人想幹，因爲技術不行還幹不上呢！他安民升斗小民一個，憑手藝吃飯，既是有這麼好的事情，高興還來不及呢，何故敢違抗差令？拒不承差？！這豈不是怪事一樁！
爲了探究其中的原因，長安府知事親自帶着幾個衙役，一路來尋安民，追問緣由。
長安府知事及隨從衙役來到安民家時，安民正獨自一人呆坐。
衙役闖入門中，不由分說，擰着安民的胳膊，將安民逮出堂屋，押至知事面前。
知事怕安民受到驚嚇，忙讓衙役們放開了安民。
安民跪伏於地，向知事老爺行叩頭禮。禮畢，安民站立一旁，等候知事老爺訓話。
知事瞪着眼睛，問安民道：“安民，你乃升斗小民，官府找你來刻碑是給你錢的，又不是讓你白刻，這掙錢的差事，你爲甚不承？難道你要抗命不遵？你也曉得老爺的脾氣的，若惹得老爺焦躁，饒不了你一頓板子！”
安民聞言，復跪伏於地，答道：“知事大人在上，且聽小民陳述。小民雖是愚蠢，但立碑的意義，小民還是懂得的，就是要讓天下人都知道，碑上的人皆是奸人，好防備他們敗壞朝政。”
府官聞言，心裡寬慰，說道：“對呀，正是此理；看來你不傻嘛，明白事理着哩！那你何故拒不承差呢？”
安民續說道：“既是知事大人詢問，小民實話實說。小民若明白事理，自然便去刻了；然而，小民想那司馬相公，鴻儒大學，海內統稱正直，現今卻指爲首奸，令小民無從索解，故此不忍鐫刻。”
知事聞聽到安民這一番話，勃然大怒，罵安民道：“你知道個鳥？！此碑乃當朝蔡太師撰稿、聖上御筆親書，我等大臣尚且不敢違拗，你一個幹活充役之人，有錢掙就行了，竟敢違抗朝廷之令？！簡直是藐視法度，目無尊長，以下犯上，膽大妄爲。”
說着，便讓旁邊觀看的衙役取了大棒來，狠狠地打安民。
衙役們聞令，掄起大棒就打安民。
安民捱了幾棒，心裡恐怯，又跪於地上，哭着稟道：“知事大人饒命。知事大人既是打着讓小民刻碑，小民不得不刻；然小民有言在先，有一事相求，望知事大人恩准。”
知事聞言，心裡好奇，心想，你一個升斗小民，有甚的事求得到我知事大人？如此想着，便說道：“安民，你有甚事相求？刻字立碑的事上，本官本是不許你提條件的，然本官聞你所言，甚是好奇，故此特許你說了。”
安民答道：“小民特求大人，小民刻是刻，但萬萬莫讓小民將小民的名字鐫刻在石末。”
知事聞言，被安民的話給氣笑了，咳喘着說道：“安民呀安民，你以爲你是誰呀？你就是個鄉間匠人，升斗小民，你算個鳥啊！連本官我的大名尚且刻不到上面呢，把你的那麼個賤名，有個甚的用處，還想上到這個碑上呢，你也太不量力了！快去刻碑，莫要惹得老爺焦躁，讓衙役們大棒侍候你。”
安民見狀，心中無奈，只得隨了知事和衙役們，到府門前，於石碑之上，鐫刻石碑。
一連幾日，安民心裡傷悲，一邊刻着字，一邊掉着眼淚，萬般無奈中，勉強刻完了石碑。
完工後，安民面對石碑，跪伏於地，磕了三個響頭，哭着走了。
這安民，還算是個有良心的匠人呢。
這是一個例子，其他州縣的情況也大致如此。
在蔡京的催促下，陸陸續續，各州縣衙門前，均豎起了“元祐黨人碑”。