睦州城中,祖士遠正高坐於右丞相府中,思考着最近以來的戰況。
最近以來,宋軍不斷挺進,接連攻佔下常、蘇、宣、湖四州,正在向睦州推進,漸次接近聖公大內幫源峒,這似乎不是一個好的結果。祖士遠正在爲此而煩惱。
祖士遠正煩惱着,府衙進來通報道:“丞相大人,北部關隘來人報告,從中原地界,來了一個秀才,名叫柯引,上知天文,下曉地理,三道九流,無所不通,善會陰陽,識得六甲風雲,辯得三光氣色,言東南方向有天子氣,故此尋來,謀就前程。”
祖士遠聞聽到府衙通報,心裡也很歡喜。
那中原乃藏龍臥虎之地,歷史悠久,文化燦爛,文明之光源遠流長,作爲文人的祖士遠也甚是羨慕,若是能結交中原的文人雅士,豈不也是一件快事?當即,祖士遠囑咐手下,帶着馬匹,速去關隘,務必要請得中原高人來府相見。
祖士遠手下得令,便隨兵卒一道,騎着快馬,來到關隘,接了柴進、燕青,前往睦州右丞相府與祖士遠相見。
祖士遠手下與柴進、燕青,騎着馬匹,一路疾馳,不多時便來到睦州城右丞相府,見到了方臘國右丞相祖士遠。
祖士遠見柴進、燕青到來,大喜,忙招呼着柴進、燕青坐定,吩咐上茶,然後一邊品着茶,一邊和柴進、燕青敘話。
祖士遠道:“相公從中原而來,定然經多見廣,且看俺東南地方,前程如何?”
柴進見問,遂搖動三寸不爛之舌,先是誇獎江南地方人傑地靈,物阜民豐,後言天子之氣聚於清溪,那地方必然要出天子。
祖士遠道:“相公你後知後覺啊!俺清溪已經出了天子,就是俺們的方聖公啊!在下不才,乃是我國的右丞相啊!”
柴進聞言道:“只是眼下。”
祖士遠聞言一驚,急問:“相公此言,乃是何意?”
柴進道:“丞相大人在上,且聽吾言。吾觀天象及丞相面相,江南天子氣漸濃,正在向中原方向瀰漫,將來,上國的疆域還會擴大,到時候,天下一統,聖公佔有中原,享九五之尊,丞相也貴爲一人之下,萬人之上,富貴無限,不似現在,偏偶一方,未得全展。”
柴進此言,明顯地是恭維祖士遠將來要做大國丞相。
祖士遠聞言大喜,直道中原相公實乃高人。隨即,祖士遠設宴招待柴進、燕青。爲獻媚方臘,祖士遠遂忙派人,引柴進、燕青至清溪大內,朝覲方臘。
柴進、燕青隨人來到清溪帝都。
柴進、燕青到了清溪方臘國帝都後,沒有直接去見方臘,而是首先拜見了左丞相婁敏中。
婁敏中原本清溪縣一教學先生,雖有點文章,苦不甚高。
柴進與其言談,見其言語迂腐,乃瞧出其好大喜功,故作清高,巧扮鴻儒,虛榮浮誇的性情來,故此便順其心意,極言其才高八斗,滿腹經綸,談吐非凡,氣質儒雅,實乃天下第一書生才子,我等窮儒仰望丞相如高山峻嶺,不可攀登。
柴進一番拍馬屁的話,直說的婁敏中心花怒放,手舞足蹈,得意忘形,歡喜無限。
隨即,婁敏中又在府中款待柴進、燕青,答應明日親帶柴進、燕青,進殿朝覲天子方臘。
次日,方臘升殿,當有左丞相婁敏中出班啓奏:“啓奏吾主,中原乃孔孟之鄉,今有一賢士,姓柯名引,文武兼資,智勇雙全,腹有古今文章,兼識天文地理,能辯六甲風雲,貫通天地氣色,因見咱江南地方天子氣象濃郁,一路追尋而來,現在朝門外恭候,靜盼吾主宣見。”
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方臘聞聽了婁敏中此番言語,心中大喜,暗道上蒼有眼,果真要降一套皇帝的富貴與俺,以致天子氣象濃郁不散,連中原的秀才都看見了,這是何等喜慶之事!於是,方臘忙道:“既是有賢士到來,快快宣進殿來,與孤相見。”
各門宣官次第宣傳,着柯引進殿。柴進遂被門崗守衛引至殿前。那方臘高坐於簾後龍椅上,隱約可見。柴進拜舞起居,山呼萬歲。
方臘道:“賢士免禮,且到簾前,孤與你說話。”柴進聞言,趨身向前,來至簾前。方臘看時,見柴進儀表非俗,有龍子龍孫氣象。
倆人說話,柴進又是一番表白:“天子在上,臣柯引,乃中原一酸儒,自小父母雙亡,隻身學業,立志傳先賢之秘訣,爲天地立心,爲生民立命,爲往聖繼絕學,爲萬世開太平;無奈,中原地方,天子氣象細弱,漸次南下,移至江南。臣往日夜觀乾象,見帝星明朗,正照東吳,方知賴身中原,將一事無成,故不辭千里之勞,望天子云氣而來,又見一縷五色天子之氣,起自睦州。臣今得觀瞻天子之聖顏,抱龍鳳之姿,挺天日之表,正應了此雲氣,方知天下歸屬,幸甚之至,柯引之事業,乃在此方帝都也!”
方臘被柴進一番言語說得龍顏大悅,再觀柯引,更有龍子龍孫氣象,便想到自己的大公主金芝,年方二十,至今未嫁,若嫁於柯引,豈不正合了自己天子之應?!
方臘心裡有了招柴進爲駙馬的想法。
當日朝畢,方臘叫執殿官安排柯引、燕青入館歇息,然後喚來了婁敏中,委其做媒,欲招贅柯引爲金芝公主駙馬。
婁敏中爲能給金芝公主張羅婚事,自然是榮耀之極,忙對方臘道:“吾主既有此意,臣下這就去辦,包管將此事辦得圓滿”
方臘大喜,即令婁敏中抓緊操辦。
婁敏中隨即到了國賓館,找到了柴進,雙手抱拳,嘴裡直道:“相公喜事。恭喜!恭喜!”
柴進聞言,心中疑惑,肚裡暗道:初來乍到,何來喜事?
見柴進滿臉疑惑,婁敏中忙道:“相公切莫疑惑,吾主見了相公,內心甚是喜歡。吾今日來,乃是要成全一段美好姻緣。”
柴進聞言,驚奇地睜大了眼睛。
柴進這廝誇道自己上知天文,下曉地理,三道九流,無所不通,善會陰陽,識得六甲風雲,辯得三光氣色,卻愣是沒看出自己將要成爲方臘的駙馬。
婁敏中續說道:“俺家聖公,生有兩個公主,一個叫金芝,一個叫銀芝。那金芝公主,年方二十,長得如花似玉,性情貞靜賢淑;那銀芝公主,年方十八,性情豪放,機警靈巧,武功高強。俺家聖公,對兩位公主甚是喜愛,今見相公,遂有意將金芝公主嫁於相公,特委俺來做媒,不知相公意下如何?”
柴進聞言,心中大驚,暗道:俺受公明哥哥之命,前來方臘清溪大內,刺探軍情,查訪地裡,好內外聯合,剿滅方臘,現如今,如何又能去做方臘駙馬?柴進急用眼去看燕青,想徵求燕青意見。
燕青假意天真,歡快地跳將起來,鼓着雙手,高聲說道:“甚好!甚好!俺們就是來投奔天子陛下的,既是天子陛下如此高看俺家相公,焉有不允之理?”
柴進也在心裡暗思,若不應允,接下來的事情便不好辦了。再說了,這江南地界,山清水秀,是個出美女的地方。對於久居北地的柴進,雖是後周皇室出身,見慣的美女全是北方佳麗,相對於江南美女而言,這水鄉之地,女子自然雅秀絕俗,性情柔美,肌膚嬌嫩,美目流盼,桃腮帶笑,氣若幽蘭,說不盡的溫柔可人。柴進的心中,未免有了一種期待。
見燕青首先應允了,柴進也順水推舟,對婁敏中說道:“多謝丞相成全,柯引感激不盡。”
婁敏中高興地說道:“好!好!事情就這樣定了,一切在我身上,全由我來主持。”說畢,婁敏中又看了眼燕青,道:“俺觀相公僕人,似乎比相公更加乖巧,待將來俺向吾主進言,一發把相公僕人也給銀芝公主招了駙馬。”
燕青聞言,俯身跪地,衝婁敏中連扣三頭,高聲致謝道:“深謝丞相擡舉,小人求之不得,感激不盡。”
婁敏中哈哈大笑,告辭而去,給方臘稟告情況去了。
婁敏中走後,柴進見燕青還跪伏在地,遂踢了燕青屁股一腳,罵道:“你這廝,原乃風流情種,欲結交方臘二公主,卻拉着俺下水,讓俺答應入贅方臘,做他的大駙馬,甚是可惡!”
燕青捱了柴進一腳,趕忙起身,見那婁敏中早已告辭離去,遂哈哈大笑。
柴進罵道:“你笑個鳥!”
燕青眨巴着眼睛,衝柴進壞笑着。
柴進待燕青不笑了,認真地問道:“小乙兄弟,俺們受公明哥哥之令,前來方臘大內做奸細,是要掌握他地形地理,好內中起事,與公明哥哥內外呼應,擒獲方臘,報效朝廷招安大恩。現如今,什麼事都尚未做,倒先做了方臘那廝的駙馬,如此一來,接下來又該當如何?”
燕青道:“既來之,則安之。就目前情況,方臘要招你爲駙馬,你能咋地?堅辭不就?那咱哥倆幹甚來了?大官人哥哥,以小乙之見,是方臘要將公主嫁與你,你只管做駙馬爺就是,接下來的事情,該怎辦就怎麼辦,這個你懂的。”
柴進聞言,點頭答道:“懂,這個俺懂。等有機會,俺動員二公主嫁了你吧。”
燕青笑道:“多謝大官人哥哥擡舉。”
兩人說着閒話,半日就過去了。
再說那婁敏中徵求得柴進同意入贅做駙馬的意見後,趕忙趕入宮去,覲見方臘,稟報道:“啓奏吾主,那柯引聞聽吾主招其爲駙馬,甚是樂意,臣特來稟報。”
方臘見說大喜,遂招贅柯引爲金芝駙馬,封官主爵都尉,並與次日成婚。駙馬隨行僕人,因無名無姓,只有個小名叫混子,遂一併賜名雲壁,封官奉尉。
自此,柴進、燕青,以柯引、雲壁之假名,身居方臘大內,享受起一番榮華富貴來。