晚會即將結束，受邀的賓客們逐一離開。
所有人走之前，都會來到帝冽和艾茉葉面前，說一些恭賀的祝福語。
艾茉葉笑臉相迎，揚起的嘴角保持在同一個弧度，快要抽筋了。
站在帝冽身側，她低聲抱怨，“就沒人是社恐，完全不打招呼，從後門悄悄溜走嗎？”
帝冽回以恆定的微笑，“這種場合，不是人人都能爲所欲爲。”
艾茉葉垂頭喪氣，低頭往帝冽皮靴上狠狠一跺。
她明明用了十足的力氣來發泄，奈何元帥一點反應都沒有，彷彿不痛不癢。
艾茉葉現在正暴躁，又是狠狠一跺，元帥再度中招。
“你怎麼不躲？”她就納悶了，這麼明顯的動作，按照元帥大人的本性，該在她落下之前，突然移開纔對。
帝冽優雅面對賓客們，低聲回覆，“我在大發慈悲，讓暴躁的小孕婦發泄。”
艾茉葉一愣，說不清是感動還是煩躁，心裡閃過一絲難以置信的甜滋滋後，又莫名的焦慮起來。
“所以，你這是覺得我在無理取鬧？”話一出口，艾茉葉在心裡承認了。
她現在的確情緒上頭，就想不依不饒蠻不講理，追着元帥鬧脾氣。
“當然不會，孕婦受孕激素影響，難免喜怒無常。比起之前懂事過頭，我的確希望你能更隨意。”
可惜元帥還是很隱忍大度的模樣，以無辜的表情接納她的怒火，還說了一番冠冕堂皇的話，讓她頓時無所適從。
艾茉葉終於小小地內疚，搓搓手後盯着元帥皮靴上的腳印，硬氣地說，“那我賠你一雙新鞋吧，多少錢？”
元帥面不改色地說，“十億星幣。”
“好，賠……”艾茉葉不假思索地說出兩個字後，頭腦猛然清醒，硬生生改口說，“不起。”
兩人正插科打諢，一位兩鬢花白的優雅老紳士，帶着奇致上校和紫琉走過來。
“元帥，”老紳士面帶微笑，朝帝冽伸出手，“爲了帝國，您實在辛苦。如今您能找到心愛的女性共度一生，我們很爲您欣慰。”
帝冽回握，禮貌疏離地說，“感謝。”
老紳士又拍拍奇致上校，說，“我這個兒子實在不成器，在軍部如果有不成熟的地方，請您多多指點。”
“奇致上校正直勇敢，是合格的士兵。”帝冽拿出一貫敷衍的臺詞，卻讓老紳士感到無比光榮。
奇致上校聽過很多次，帝冽用這句話搪塞不同的人，不過是換個主語而已，甚至懶得換新的形容詞。
他心裡不滿，又瞥見紫琉上前，提起裙襬朝帝冽行禮。
“元帥，第二次見面，我叫紫琉·塞拉，是茉葉的同學，不知道您是否還記得？”
紫琉臉色微紅，眸光水潤晶瑩，彷彿盛滿流轉的璀璨星河，世界都不如她眼中光彩更動人。
然而，帝冽面無表情地說，“不記得。”
紫琉笑容一僵，還想再說上兩句，但帝冽已經跟老紳士聊起來。她不甘心於，就這麼錯過機會，轉而向艾茉葉問好，“晚上好，茉葉。聽說你懷孕了，可千萬保重身體，不要操勞過度，否則對你和寶寶，都有很大傷害。”
紫琉聲音不算低，周圍許多人聽見她的話，紛紛詫異地望向艾茉葉，不斷掃視少女的腰腹。
“果然懷孕了嗎？是不是用過障眼法，怎麼看不出來？”
“懷孕也沒關係，應該是元帥的孩子吧？”
“聽說在跟元帥認識前就已經懷孕了，不知道是哪個野男人的種。”
“天，元帥怎麼會娶一個……這種女人怎麼配成爲元帥夫人？”
“也許是蒙頓男爵的孩子，據說她曾經爲了追求男爵，幾乎要把自己洗乾淨，主動送上男爵的牀。”
“我也聽說過流言，但無法確定真假。蒙頓家的保姆們曾私底下議論，說她在被流放前就跟男人苟合過，也是那時候懷孕的。”
“這不就代表，根本不是元帥的孩子？王室和費利克斯家，怎麼會允許這種不堪的事發生？”
貴族們的竊竊私語讓艾茉葉感到難堪，她擡手按住肚子，頗爲不安地看了帝冽一眼。
沒人會娶一個懷上“別人”骨肉的女人，即便是假結婚，對帝冽而言也將是奇恥大辱。
這一刻，艾茉葉甚至不知道該怎麼解釋，也惶恐於帝冽將要做出的舉動。
瞥見艾茉葉慌亂的神色，紫琉輕輕抿脣。
對不起，但是，人都是自私的。
帝冽始終保持從容矜貴的姿態，不疾不徐地跟老紳士交談完畢，繼而才摟着艾茉葉的肩，很親暱地將她護在懷中。
老狐狸收斂起所有的狡黠，以最嚴肅認真的神色，不緊不慢地說，“葉葉懷孕後，我實在太忙，沒能及時跟她結婚。婚禮會在她寒假時完成，明年，我們將迎來擁有共同血脈的結晶。”
看似是對老紳士說的，卻在迴應亂七八糟的流言。
周圍的議論聲霎時停止，老紳士高興地說，“不知道您的孩子，會不會繼承您強大的力量。無論如何，我先在這裡祝福您，能得到這世間最美好的幸福。”
“多謝。”帝冽微笑迴應。
艾茉葉心情複雜，掌心貼在腰側，輕輕蹭掉冷汗。
但轉瞬，她眼裡閃過一絲兇光，犀利的視線倏地射向紫琉，咄咄逼人地開口。
“對了，學姐跟學生會長分手了嗎？看你今晚和奇致上校這麼親密，萬一讓你男朋友知道了，不知道會有多難過。”
紫琉手指微微蜷縮一下，飛快說，“你誤會了，我跟會長完全是……”
“是心意相通的校園十佳情侶，我看過你們的官宣照登上表白牆。”艾茉葉笑得彷彿一朵絕世無暇大白蓮，“是鬧彆扭了嗎，我還看到你在馬路邊甩了會長一巴掌，頭也不回地走了。”
奇致上校擰眉說，“什麼學長？你們在說誰？”
“沒有，是誤會！”紫琉彷彿早已想好說辭，儘可能冷靜地說，“那個人想追求我，我不同意，他就跪地道德綁架，我實在受不了他的尾隨跟蹤，害怕之餘纔給了他一耳光。”
人羣最後方，善德瑩弱弱地說，“別騙人了，學長少說是你第三任男友，怎麼翻臉就不認人？”