步簡州根本插不上話，被艾茉葉一度言語壓制，連打斷的機會都沒有。
等艾茉葉牢騷發完，他才意味深長地說，“難怪費利克斯元帥會對你另眼相看，艾小姐果然與衆不同。”
艾茉葉追問，“哪裡與衆不同？”
步簡州說，“登峰造極的人間清醒，置身事外的異想天開。”
艾茉葉仔細回味了一會，覺得的確都不是好詞，說，“你跟元帥倒是一樣，狗嘴裡吐不出象牙來，難道以前認識嗎？”
她原本只是隨口一說，沒想到步簡州眸色黯了一瞬，低聲嘲諷，“他是背叛者。”
艾茉葉愣了愣。
步簡州興致勃勃地說，“感興趣了嗎？只要你答應跟我們合作，我可以把元帥那不爲人知的過往，通通……”
“不用，不感興趣。”艾茉葉不打算從步簡州嘴裡聽到哪怕一句話，去改變她目前對帝冽的看法。
步簡州失望地說，“那真是可惜，我以爲你會很感興趣，並且從此跟我們統一戰線。”
艾茉葉敏銳地問，“你們的最終目的，真的只是向人類宣戰？”
步簡州聳聳肩，“應該說，玩鬧心態居多。我跟其他人不同，人類的命運對我來說毫無影響。”
“你們建立起這麼龐大的組織，甚至能從聯盟軍手裡搶走金刀螳螂，要麼是求財，要麼是復仇。除此之外，我的確想不到任何理由。”艾茉葉說。
步簡州沒說話，實驗臺後方卻走出來一道矮小乾癟的身影，熟悉的嘶啞嗓音在艾茉葉耳旁迴盪。
“一如之前所說，我們所做的一切，是人類千秋萬載延續不斷的惟一方式。而你，艾小姐，你應該是人類最驕傲的基石。”
當看清來人後，艾茉葉一整個頭皮炸開，表情怪異得要命。
“馬丁博士？！”
黑影中走來的人漸漸進入光暈裡，正是艾茉葉熟悉的面孔。
蒼老的男人身穿白大褂，黃頭髮，鷹鉤鼻，眼神蒼老卻也犀利，跟艾茉葉上一次見到他相比，又衰老不少。
他的聲音也變得很難聽，像喉嚨裡夾着濃痰，每一個音節都艱難地擠出來。
馬丁博士在實驗臺旁邊站定，銳利的雙眼含笑打量艾茉葉，說，“我們又見面了，艾小姐。曾經我說過，我一定會得到你。雖然來接你的速度慢了點，可我兌現了諾言。”
艾茉葉定定神，但實在想不通這是怎麼回事。
軍部在美嘉星上找到了馬丁博士的碎屍，腦組織，心臟，肝肺等，全是重要器官。確定是本人DNA，等同於確認死亡。
可是現在，馬丁博士又活生生出現在艾茉葉面前。
雙胞胎？克隆人？
她滿臉寫着匪夷所思，過於震撼的模樣逗笑了步簡州。
“不要這麼驚訝，如果你加入我們組織，一切秘密都將揭曉。”
艾茉葉這次沒一口氣拒絕，反問，“我只是個大學生，根本幫不上任何忙。我實在是很好奇，你們到底要我做什麼？”
馬丁博士說，“你擁有超前的醫學理念，更擁有星際無可匹敵的木系異能，即便這份能力還在封鎖階段。”
他帶艾茉葉來到金刀螳螂的培養皿前，仰望自己當做孩子一樣飼養起來的蟲類。“金刀螳螂族羣繁衍力無比驚人，如果能破譯它們的能力，對星際而言無疑是最大的福音。”
馬丁博士癡迷地望着螳螂，繼而又憤憤說，“愚蠢的人根本不懂它們的價值，只會粗魯地將其滅種！那種自以爲是的蠢貨，纔是宇宙最大的禍害！”
這指桑罵槐的，艾茉葉不用想都知道在說誰。
當馬丁博士對自己的理念侃侃而談時，步簡州一直在後面含笑聽着，表情雲淡風輕，看不出他對博士理念的贊同或反對。
他就像一個舉棋不定的旁觀者，明明參與其中，卻又置身事外，讓人實在摸不透他的動機。
實驗室裡除了蟲族實驗體，也有被關押起來的人。
這些人多半是垃圾星的流民，即便失蹤也不會引起星際聯邦在意。
他們像被趕到蜂巢裡的小蟲子，髒兮兮地擠在金屬籠子裡。
有些人四肢被切割掉，用作實驗體的一部分，有人內臟被挖空不少，但又用藥劑吊着命，只爲融入蟲類基因以提供數據。
大量麻醉劑被注入他們身體內，多數人感覺不到疼痛，但眼神的空洞死灰，身軀的殘破模糊，令他們看起來就像被遺棄的爛抹布，可憐巴巴地蜷縮在下水道一樣的髒污環境中。
口口聲聲爲了人類，一舉一動都在傷害人類。
艾茉葉出奇的憤怒，可眼下根本束手無策。
馬丁博士吩咐步簡州，“帶艾小姐回去休息，一定要好好伺候。她的能力，將是我們實現心願的最大砝碼。”
步簡州含笑說，“好啊，希望這一天能儘快到來。”
艾茉葉又被送回房間裡，關門出去前，步簡州笑眯眯地警告，“你應該知道這裡是地心深處，研究所外被岩漿籠罩。如果不想變成碳灰，就不要做出類似於逃跑這樣的愚蠢舉動。”
艾茉葉朝他比了箇中指。
反鎖上房門後，艾茉葉坐在牀邊發呆。
空間戒指被步簡州奪走，手機當然也理所當然被剝奪。
倒是不用擔心步簡州會弄開空間，那東西是科技跟異能的雙重產物，沒有密碼根本打不開。
更值得慶幸的是，被擄走前，她正好把妲妲放出去玩，妲妲現在不在空間裡，要不然肯定餓肚子。
她再看看房間的構造，倒是不難打破，可問題的確如步簡州所說，外面是岩漿。
她的異能爆發出來也許能摧毀研究所，卻擋不住那沸騰的岩漿。
怎麼想都覺得，是個頭疼的死局。
夜裡，艾茉葉根本沒能閉眼，天不亮就有人來敲門，帶她去研究室。
帶路的是名身材幹癟瘦小的女性，埋着頭縮着肩走路，好像在畏懼什麼，大氣都不敢喘一下。
艾茉葉在後面問，“你們應該不是自願爲馬丁博士做事的吧？”
看到馬丁博士那殘忍的實驗手段，應該沒幾個正常人能面不改色地跟他共處。