帝冽的感激並不是心血來潮。
近段時間軍部的確忙得不可開交，他都不知道自己幾天沒閉眼休息過，用餐更是奢望。
在他魔鬼般的高壓政策下，部下們自然也是連軸轉，個個疲憊到走路都在飄。
明知道這樣下去不行，可他沒法讓自己，讓軍部停止運轉。
從這棟大廈裡傳出的每個指令，做出的每個判斷，都將影響帝國的星際地位，以及更遙遠的未來。
就在快要無法收場的時候，艾茉葉這看似微不足道的小小舉動，卻是讓事態稍緩的安撫劑。
得到感謝，艾茉葉心裡美滋滋的，快樂地把糕點端到桌上。
“美味的玫瑰餅，帝叔叔你也吃點吧。偉大的元帥要是餓死了，帝國會淪爲星際笑柄。”
帝冽實在沒空吃，只問，“安慕斯在外面？”
艾茉葉在心裡爲安慕斯默哀，並回答，“本來在休息，替我送食材來的。”
“特殊時期沒有休息日，讓他進來。”
艾茉葉黯然而去。
一分鐘後，安慕斯更黯然地飄進來。
元帥頭也不擡地說，“去軍需部領你的武器，隨第二海軍戰隊出動，兩小時後在空軌集合。”
“是，元帥！”安慕斯一秒變正經，不過背在身後的右手還捏着糕點。
他出來後直奔茶水間，蒐羅了不少糕點飲品。
艾茉葉問，“安學長，你又要出發了嗎？”
“對，海洋星上缺人，也是個很好的鍛鍊機會，不過在這之前，我得去接我的寶貝。”安慕斯眉飛色舞。
之前用天價拍賣而來的隕石打造的特殊武器，終於送到軍部來，安慕斯去“驗收”，然後直接跟隨部隊前往海洋星球。
艾茉葉也想去。
那顆星球，比以前的地球還要“水”，是當今宇宙所有天體中，水資源最爲豐富的星球。
而該星球非常封閉，撇去這種特殊時期，往常根本不讓任何外星人踏入半步。
水是生命之源，艾茉葉無法想象，該星球上有多少未知的生命體。去那一趟，她大概會像掉進寶石山的小矮人，被金燦燦的珠寶閃花眼睛。
主意打定，艾茉葉扒着門框，哀怨開口，“帝叔叔……”
“不行。”元帥甚至沒看她一眼，就知道她在打什麼鬼主意。
艾茉葉當然知道一句哀求根本不管用，於是又說，“帝叔叔你知道嗎，以前地球上的狗糞磚家們認爲，所有生命體都來自於海洋，海洋是人類文明的搖籃。你說那顆星球封閉了幾千年，到底有多少未知生物等待我去發掘？”
元帥從繁忙的軍務裡稍微抽出身，耐心地說，“你懷孕，又被非法組織覬覦，待在我身邊最安全。”
他現在無法離開，要坐鎮總指揮部。如果他親臨海洋星球，當然不會拒絕艾茉葉的要求。
艾茉葉捧着肚子，泫然欲泣，哽咽說，“要不是因爲懷孕，我根本不會像個困獸一樣，被囚禁在紫禁城這四四方方的牢籠。孩兒啊，娘對不住你，我們母子倆今生終究還是失去自由。早知有今天，孃親又何苦入這紫禁城……”
戲精哭哭啼啼地演起來，令元帥頭疼地揉揉額角。
於理，艾茉葉的選擇是正確的。沒人比她更瞭解地球時期的植物，海洋也是一樣。進入海洋星球的時機或許只有這一次，錯過之後不知還要多少年。她去一次，也許比所有派遣過去的科考隊伍都有效果。
但於情，帝冽無法讓她離開自己視線範圍，尤其又是月份漸大，還被人盯上的如今。
真是麻煩的現狀。
在艾茉葉已經亂七八糟開始唱宮牆怨的時候，帝冽一通電話叫來得力干將，二話不說連艾茉葉一起丟上了星艦。
艾茉葉茫然坐在艙邊，撫摸手指上的銀戒。
這是帝冽的空間戒，因她的那枚被奪走，元帥又把自己的給了她。
不過給的時候非常凶神惡煞，一副她再敢弄丟，就要把她吃幹抹淨的野獸意味。
艾茉葉按捺住激動，先跟科考團隊會面。
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很湊巧，還是上次那支隊伍，蘇契也在。
老教授叫潘森，是星際有名的植物研究學家，海洋生物學家，頭銜非常多，好像什麼都在研究。
一見到艾茉葉和蘇契，潘森教授非常激動，一左一右拉着兩人的手，臉上笑開了花。
“兩位小友，沒想到我們又見面了。這次也請發揮你們超常的本領，一起探索神秘海洋最精彩豐富的生物。”
蘇契努力抽回了手，禮貌說，“我們還是學生，諸多不足之處請教授們多多指教。如果有冒犯的地方，也請海涵。”
“哪裡哪裡，小友太客氣了。”潘森教授哈哈大笑，又一一給艾茉葉介紹團隊裡其他人。
蘇契在研究室裡待過，大部分人都認識了，所以着重給艾茉葉介紹。
雙方正式認識後，艾茉葉才問，“上次遇到鱟之後，不知道研究進展怎麼樣了？”
潘森教授一提起這個就來勁，拉着艾茉葉滔滔不絕地講了兩個小時，要不是艾茉葉找藉口跑了，他應該能一口氣說到天亮。
回住所的路上，蘇契說，“潘森教授是個很單純的人，一輩子醉心於研究，對學生們也非常好。上次我在實驗室裡，教授對我這種名不見經傳的學生，也是有問必答，沒有半點不耐煩。”
而且教授知識淵博，想必這次海洋之行，一定能受益匪淺。
艾茉葉也很期待，連步伐都輕快不少。
她住在帝冽的休息室，室內非常安靜，一夜過去聽不到丁點動靜。
早起，她站在窗口眺望宇宙。
宇宙中沒有白天黑夜的區分，望過去永遠是羣星璀璨，蒼茫盛大的模樣。
她剛洗漱好，帝冽的電話打了過來。
“身體怎麼樣？長途航行，如果有不舒服的地方，立馬找軍醫。”
艾茉葉哼了一聲，驕傲地說，“我自己就是醫生。”
帝冽不置可否，又交代了幾句，尤其無論到哪，都不能脫離隨行人員的視線。
這次帝冽安排了兩名部下保護她，一個是熟悉的安妮，還有個身材魁梧，壯碩如熊的男人。